Traverser le passage du Nord-Ouest

Après avoir fait votre chemin jusqu'à l'aéroport de Toronto, enregistrez-vous à l'hôtel Westin Toronto Airport pour une nuitée. Ce soir, lors de la séance d'accueil, profitez d'un verre et rencontrez vos compagnons d'expédition. Un représentant d'Aurora Expeditions vous fournira des informations importantes sur la biosécurité et sur le vol charter vers Kangerlussuaq demain. Vous recevrez des étiquettes de cabine Aurora Expeditions pour vos bagages. Veuillez clairement étiqueter les étiquettes avec votre nom et le numéro de cabine de votre navire.

Hébergement : Hôtel Westin Toronto Airport (ou similaire)

La deuxième plus grande ville du Groenland, Sisimiut, est située à environ 54 kilomètres (33,5 miles) au nord du cercle arctique, ce qui signifie qu'en été, vous pouvez y vivre le soleil de minuit. La ville est célèbre pour sa vieille église bleue avec une porte en os de baleine. Dans le musée confortable à côté de l'église, vous trouverez une excellente reconstruction d'une maison en tourbe inuite ainsi que des expositions sur l'histoire locale et la vie ancienne au Groenland.

Sisimiut offre des sentiers de randonnée de différents niveaux de difficulté. Les sentiers les plus faciles vous mènent à travers la ville elle-même, ses environs et dans les montagnes, où vous trouverez des points de vue spectaculaires.

Il y a environ 4 500 ans, la culture Saqqaq est arrivée du Canada et s'est installée dans la région. Ils ont vécu ici pendant environ 2 000 ans, après quoi ils ont mystérieusement disparu de la région. La culture Dorset est arrivée vers 500 de notre ère et est restée jusqu'au 1200, date à laquelle elle a été remplacée par la culture Thulé, et aujourd'hui, la majorité de la population de Sisimiut est composée de descendants de la culture Thulé.

Connu comme le "berceau des icebergs", cette région produit certains des icebergs les plus éblouissants que l'on puisse trouver dans l'Arctique. Randonnez au-delà des chiens de traîneau husky jusqu'au fjord de glace classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et restez émerveillé par son immensité. Sermeq Kujalleq, également connu sous le nom de glacier Jakobshavn, est le glacier le plus productif - non seulement au Groenland mais dans tout l'hémisphère nord. Il produit 20 millions de tonnes de glace chaque jour, qui flottent toutes dans le fjord de glace d'Ilulissat et la baie de Disko. Si les conditions le permettent, profitez d'une croisière en zodiac à l'embouchure du fjord et faites du kayak à travers les glaces et les icebergs. Un vol en hélicoptère en option de 90 minutes au-dessus du fjord de glace est une expérience vraiment unique dans une vie.

Vol en hélicoptère en option (90 minutes) : cette excursion est le seul moyen de s'approcher du gigantesque glacier. L'hélicoptère de 12 places décolle de l'aéroport d'Ilulissat et survole les collines, les lacs et les fjords de glace. Atterrissez sur la montagne de Kangia, au milieu de la zone préservée, où vous pourrez vous émerveiller devant les paysages incroyables. Au retour vers Ilulissat, survolez le bord du glacier avec une vue imprenable sur les immenses icebergs dérivant dans le fjord. Les vues de certains des plus grands icebergs qui s'échouent sur une moraine sous l'eau, juste à l'extérieur de la ville, offrent une merveilleuse fin à cette excursion. Veuillez noter que cette excursion nécessite un minimum de 8 passagers pour fonctionner.

Cette île captivante semble avoir plus en commun avec l'Islande qu'avec le Groenland. Alors que la plupart de l'intérieur est montagneux et glacé, ses magnifiques côtes offrent des plages de sable noir, des colonnes de basalte inhabituelles, des sources chaudes et des formations de lave spectaculaires. Faites une croisière en zodiac dans la baie de Disko, qui présente une géologie fascinante. C'est également un point chaud pour la vie marine, y compris les baleines à bosse, à nageoire, à petit rorqual et à tête de baleine.

Notre équipe d'experts nous divertit avec des conférences informatives sur la faune, la géologie et les récits épiques des premiers explorateurs tels que Franklin et Amundsen. En atteignant la côte de l'île de Baffin, nous pourrions rencontrer les célèbres icebergs du Groenland. Gardez un œil ouvert pour les baleines à bosse, à bec, à cachalot et à nageoire, ainsi que pour différentes espèces de phoques comme le phoque annelé et le phoque du Groenland.

La côte est de l'île de Baffin présente des baies cachées qui sont des zones d'alimentation pour les baleines boréales et où les glaciers se détachent dans la mer. Naviguez le long des criques et des fjords entourés de montagnes imposantes qui présentent une géologie impressionnante. Certains des endroits que nous pourrions visiter incluent : la baie Home, l'île Sillem, le fjord John Ford, le fjord Sam Ford et l'Inlet Scott. Si les conditions le permettent, nous espérons débarquer à Pond Inlet et être accueillis chaleureusement par la communauté locale.

Recouvert de montagnes, de champs de glace, de falaises abruptes, de champs de neige et de glaciers, Bylot offre un habitat de nidification pour un grand nombre de guillemots à miroir et de mouettes tridactyles. Un total de 74 espèces uniques d'oiseaux arctiques prospèrent sur cette île. En raison de la richesse de la faune et de la beauté et de la diversité des paysages de la région, une grande partie de l'île a également été incluse dans le parc national de Sirmilik, établi en 2001. Nous prévoyons de naviguer le long de la côte de l'île de Bylot, où nous espérons profiter du paysage et de la vie aviaire exceptionnelle.

Le pittoresque hameau de Pond Inlet, surplombant le détroit d'Eclipse, est entouré de chaînes de montagnes pittoresques et de nombreux glaciers et fjords. Les voyageurs viennent pour admirer la faune abondante en espérant voir des narvals, des bélugas et des orques, des phoques annelés et harpés, des caribous et occasionnellement des ours polaires. Explorez les églises et visitez le centre Natinnak pour voir des expositions montrant la culture et l'histoire des Inuits locaux. Les enclos de chiens husky se trouvent près de la plage d'atterrissage.

Dans l'après-midi, vous naviguerez le long de la côte de l'île voisine de Bylot. Couverte de montagnes, de champs de glace, de falaises abruptes, de champs de neige et de glaciers, l'île de Bylot offre un habitat de nidification pour un grand nombre de guillemots à bec épais et de mouettes tridactyles. Un total de 74 espèces distinctes d'oiseaux arctiques prospèrent sur cette île. En raison de la richesse de la faune et de la beauté et de la diversité des paysages de la région, une grande partie de l'île a également été incluse dans le parc national de Sirmilik, créé en 2001.

À une latitude d'environ 75° degrés nord, vous êtes maintenant véritablement dans l'Arctique. Ici, les eaux riches en nutriments soutiennent une abondance de vie sauvage, donnant à la région le surnom de "super autoroute de la vie sauvage" de l'Arctique. L'île de Devon est la plus grande île inhabitée de la Terre et présente une géologie époustouflante, avec des montagnes à sommet plat et des vallées glaciaires qui donnent à l'île de Devon son caractère unique. Nous pourrions explorer la baie de Croker ou la baie de Maxwell, offrant toutes deux de grandes opportunités pour des croisières en zodiac. Le port de Dundas offre des promenades sur une toundra ondulante et la région est idéale pour l'observation des oiseaux. On peut y trouver un poste de police montée du Canada en ruine, des vestiges d'un ancien comptoir de la Compagnie de la Baie d'Hudson et des habitations semi-souterraines Thulé anciennes. Dans la baie, les morses sont souvent présents.

Nos options pour les prochains jours dépendent fortement de la glace de mer imprévisible. Nous pourrions tenter de traverser le détroit de Bellot si les conditions le permettent, ce qui nous donnerait la possibilité de naviguer dans le détroit du Prince Regent à la recherche de la faune et peut-être de visiter le fort historique de Ross - un poste de traite abandonné de la Compagnie de la Baie d'Hudson. D'autres endroits que nous pourrions visiter incluent l'île du Prince Léopold, qui présente de magnifiques falaises verticales. Autour des îles Tasmaniennes, nous pourrions rencontrer des glaces similaires à celles qui ont arrêté l'expédition de Franklin en 1845. Si les conditions le permettent, nous pourrions faire une promenade au Cap Felix historique sur l'île du Roi-Guillaume et en apprendre davantage sur l'expédition malheureuse de Franklin.

L'île du Prince Léopold, Port Leopold

Sur le côté sud du détroit de Lancaster, en face de l'île Beechey, se trouvent les imposantes falaises d'oiseaux de l'île du Prince Léopold - la plus importante réserve d'oiseaux de l'Arctique canadien, avec environ 500 000 couples d'oiseaux nichant ici en été. Les phoques annelés sont souvent repérés sur la glace de mer. À proximité, le port Leopold est un site historique où l'explorateur britannique James Clark Ross a hiverné en 1848 lors de la recherche de l'expédition Franklin disparue. On peut y trouver les ruines d'un poste de traite de la Compagnie de la Baie d'Hudson vieux d'un siècle, et les ours polaires rôdent souvent à proximité. Les bancs de gravier peu profonds attirent les bélugas, qui viennent muer dans cette partie de l'Arctique chaque été.

Voici les endroits que nous espérons visiter :

Baie Coningham

En face du détroit de Victoria, la baie Coningham se trouve sur les rives de l'île du Prince de Galles. C'est un lieu de prédilection pour les ours polaires, où ces majestueuses créatures viennent se nourrir de bélugas souvent piégés dans les eaux peu profondes et rocheuses à l'entrée de la baie. Il n'est pas rare de trouver le rivage jonché de squelettes de baleines - et d'ours polaires en très bonne santé !

Île du Roi-Guillaume

Des restes attribués à l'expédition de Franklin ont été trouvés à 35 endroits différents sur l'île du Roi-Guillaume et sur la péninsule d'Adélaïde voisine. Au sud du Cap Felix, dans le détroit de Victoria, nous espérons nous approcher de l'endroit où les navires HMS Erebus et HMS Terror ont été abandonnés en 1848.

Le passage du Nord-Ouest est la route maritime arctique emblématique entre l'Atlantique et le Pacifique. Il n'y a pas de route unique définie à travers les centaines d'îles de l'Arctique, et de nombreuses vies ont été perdues en essayant de naviguer à travers les passages étroits et glacés. Ce n'est qu'en 1906 que Roald Amundsen a réussi un voyage entre les deux océans.

Le passage du Nord-Ouest n'est accessible aux navires qu'entre juillet et septembre, lorsque la glace s'est suffisamment retirée pour permettre une tentative de traversée. Heureusement, cela coïncide également avec la meilleure période pour observer la faune arctique au plus fort de son activité, notamment les ours polaires, de nombreuses espèces de baleines et de phoques, ainsi que d'innombrables oiseaux, grâce aux longues journées d'été au-dessus du cercle polaire.

Votre équipe d'expédition expérimentée créera vos itinéraires jour par jour en fonction des conditions de glace et de météo. Outre Franklin, d'autres explorateurs héroïques, dont Amundsen, ont exploré ce territoire, et nous pourrions visiter les mêmes endroits que les premiers explorateurs. Nous espérons rencontrer les habitants résilients qui ont fait de l'extrême nord leur chez-soi.

Dans nos Zodiacs, nous prévoyons d'explorer les côtes, les baies et les estuaires cachés de la région, et de nous émerveiller devant le spectacle des couleurs d'automne pendant cette saison de changement. Retenez votre souffle alors que nous approchons de la merveille géologique évocatrice connue sous le nom de "Smoking Hills", où l'odeur de soufre s'élève de sous la terre. Lorsque c'est possible de débarquer, nous nous étirons les jambes lors de randonnées pour explorer les paysages dramatiques de collines, de vallées, de falaises et de canyons de la région.

Voici quelques-uns des endroits de la région que nous pourrions visiter :

Cambridge Bay

Le centre administratif et de transport de la région, Cambridge Bay est la plus grande escale pour les navires de passagers et de recherche traversant le passage du Nord-Ouest et marque officieusement le milieu des voyages du passage du Nord-Ouest. Nous débarquerons en Zodiac pour explorer cette communauté inuite située dans l'Arctique. Profitez d'une promenade dans le village, où vous pourrez visiter l'église locale, le centre des visiteurs et soutenir la communauté locale en achetant des objets d'artisanat locaux. Dans la vieille ville, nous prévoyons de visiter les anciens sites archéologiques des peuples Pré-Dorset, Dorset et Thulé. La faune abonde dans cette région, et vous pourriez voir des caribous, des bœufs musqués et des phoques. La toundra est enflammée de fleurs sauvages et d'oiseaux, dont des labbes, des canards, des oies et des cygnes en grand nombre.

Johansen Bay, île d'Édimbourg

L'île d'Édimbourg est une petite île inhabitée dans la région du Nunavut au Canada. Le paysage se compose de buissons fleuris colorés, de plages teintées de superbes ocres, tandis que les falaises environnantes sont ombragées de riches tons profonds. Nous espérons profiter d'une excursion en Zodiac dans un estuaire à l'extrémité nord-est de la baie de Johansen et remonter la rivière vers le lac. Une possible promenade jusqu'à un belvédère surplombant le lac offre des vues spectaculaires sur les lacs, la mer et les montagnes. La faune, y compris les caribous, les rennes, les renards arctiques, les lièvres et les faucons pèlerins, fréquente la région.

Jesse Harbour, île Banks

Située dans le nord des Territoires du Nord-Ouest du Canada, l'île Banks, la cinquième plus grande île du Canada, abrite environ 60 % de la population mondiale d'oies des neiges mineures. Des renards arctiques, des loups, des ours polaires, des caribous, des bœufs musqués et de nombreux oiseaux y sont également présents. Des grizzlis sont parfois aperçus, et des baleines boréales sont souvent vues au large. Les falaises spectaculaires de la côte sud-est présentent des quartzites jaunes, blancs et rouges colorés, tandis que la côte ouest est caractérisée par de longues barres de sable au large. Les falaises de Nelson Head présentent des roches précambriennes anciennes datant de près de 2 milliards d'années.

Smoking Hills, baie Franklin

Les Smoking Hills dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada brûlent depuis des siècles, envoyant des panaches de gaz à travers le paysage. Techniquement des falaises marines, on pourrait croire que le phénomène naturel multicolore et enflammé est le décor d'un film apocalyptique décrivant la fin du monde. La fumée est causée par des couches de lignite combustible et riche en soufre (charbon brun) qui s'enflamment et émettent du gaz sulfurique dans l'air, lorsqu'elles sont exposées à l'érosion et aux glissements de terrain, ce qui crée également une coloration éblouissante des roches.

L'excitation monte alors que nous naviguons sur la mer de Beaufort. Que vous soyez sur le pont ou dans le confort d'un des salons d'observation, observez le capitaine naviguer notre navire à la pointe de la technologie à travers ces voies navigables, qui sont gelées la plupart de l'année. Gardez un œil attentif pour la faune marine, y compris les bélugas qui sont souvent vus ici. À Prudhoe Bay, nous disons au revoir au Canada et entrons aux États-Unis.

Alors que nous naviguons vers l'ouest en direction de Nome, le long de la côte nord de l'Alaska, là où les États-Unis et la Russie ne sont séparés que de 100 km (60 miles) par la mer de Béring, il y a amplement de temps pour réfléchir à nos aventures tout en scrutant l'eau à la recherche de la vie marine. Partagez, éditez et soumettez des photos dans notre concours photo et assistez aux dernières conférences de notre équipe d'experts à bord. Nous espérons obtenir l'autorisation de naviguer près de Point Hope, Little Diomede et des îles King en Alaska.

À Nome, faites vos adieux à votre équipe d'expédition et à l'équipage après avoir partagé un voyage unique en son genre ensemble. Après avoir débarqué, nous nous rendrons à l'aéroport pour un vol charter vers Anchorage où nous passerons la nuit.

Hébergement : Hôtel Captain Cook à Anchorage (ou similaire).

Transfert vers l'aéroport pour votre voyage ultérieur.