Détroit Antarctique et mer de Weddell

Une porte d’entrée vers l’aventure ultime que seuls quelques chanceux auront la possibilité de vivre.

Situé à l’extrémité nord de la péninsule Antarctique, le Sound est une expérience sensorielle remarquable lorsque l’on se retrouve face à d’énormes blocs de glace, désormais flottants sous forme d’immenses icebergs tabulaires. Ceux-ci se sont détachés des plates-formes de glace de la mer de Weddell et ont dérivé dans le Sound.

Traître pour les premiers explorateurs, le premier navire à avoir réussi à naviguer dans le Sound fut l’Antarctic, le navire de l’expédition suédoise de Nordenskjold en 1903. Malheureusement, il fut piégé par la glace dans la mer de Weddell l’année suivante et écrasé – l’un des nombreux navires à avoir connu ce sort au cours de la décennie.

Heureusement, les navires de croisière polaire modernes n’ont plus à craindre cela grâce à leurs coques renforcées et à la technologie de navigation moderne. Lorsque vous pénétrerez dans la beauté monochrome de la glace blanche et de la mer grise, vous saurez que vous allez bientôt découvrir des paysages remarquables et rencontrer la faune merveilleuse qui a élu domicile sur ces îles de neige, de glace et de roche.

Brown Bluff est un excellent exemple d’un « tuya » - un volcan qui a été aplati par l’éruption à travers un glacier ! Ce sont les plus rares de tous les types de volcans et ne se trouvent que dans les zones qui ont connu une glaciation à grande échelle dans le passé.

Brown Bluff avec son look distinctif « tabletop », se trouve sur la péninsule de Tabarin, dans la partie la plus septentrionale de la péninsule Antarctique.

La plage de débarquement ici est faite de galets et de cendres volcaniques, s’élevant rapidement vers des falaises abruptes d'un brun-rougeâtre. Les falaises sont encastrées dans des « bombes volcaniques » - de gros morceaux de lave qui ont été jetés lors d’une éruption, se refroidissant dans l’air pour atterrir sous forme solide sphérique ou ovale.

En plus de la géologie fascinante, l’autre star du spectacle est la vie aviaire. Brown Bluff abrite plus de 20 000 couples reproducteurs de manchots Adélie, ainsi qu’une petite colonie de manchots papou. Parmi les autres résidents reproducteurs, mentionnons les pétrels tempête, les pétrels du Cap et les goélands domincains.

Les phoques de Weddell se reposent souvent sur la plage ici, et il est également courant de voir des phoques léopards chasser dans les eaux proches du rivage.