Ernest Shackleton

Pourquoi parle-t-on encore d’Ernest Shackleton aujourd’hui ?

En août 1914, Shackleton et 28 hommes quittèrent l’Angleterre pour entreprendre ce que nous appelons aujourd’hui l’expédition Endurance. Au cours de ce voyage, il prévoyait de traverser l’Antarctique depuis une base sur la mer de Weddell jusqu’à la baie de McMurdo, en passant par le pôle Sud. Malheureusement, le navire de l’expédition, l’Endurance, fut pris dans les glaces au large de la côte de Caird et dériva pendant dix mois avant d’être broyé puis de couler dans la banquise. Shackleton et ses hommes dérivèrent alors sur des plaques de glace pendant encore cinq mois, avant d’atteindre finalement l’île de l’Éléphant, dans les îles Shetland du Sud, à bord de canots, où ils survécurent grâce à la viande de phoque, aux manchots et à leurs chiens. Shackleton et cinq autres membres de l’équipage parcoururent 1 300 km jusqu’à la Géorgie du Sud dans une petite baleinière, un périple périlleux de 16 jours à travers une mer dangereuse, avant de débarquer sur la côte sud de la Géorgie du Sud. Shackleton et son petit groupe désespéré réalisèrent alors la première traversée de l’île pour chercher de l’aide. Quatre mois plus tard, après avoir mené quatre expéditions de sauvetage distinctes, Shackleton parvint à ramener son équipage sain et sauf de l’île de l’Éléphant à la Géorgie du Sud. Il est difficile de croire, voire d’imaginer, que tous ont survécu. Cette histoire bouleversante explique pourquoi Shackleton demeure l’un des plus grands chefs et explorateurs de sa génération.