La faune de l'Arctique

CHANGEMENT CLIMATIQUE : Le changement climatique modifie déjà les habitats partout dans le monde. Les régions polaires se sont réchauffées de près de 10 degrés Fahrenheit depuis 1900, et les températures continuent d’augmenter deux à trois fois plus vite que la moyenne du reste du monde. La couverture de glace estivale diminue, le pergélisol fond et les côtes sont exposées à l’érosion, ce qui réduit l’effet d’albédo et renforce ainsi le réchauffement. Dans l’Arctique, des animaux comme les ours polaires et les morses perdent leur habitat. La glace de mer disparaît également en Antarctique, menaçant les espèces de manchots qui y vivent.

SURPÊCHE : Partout dans le monde, les humains prélèvent les poissons plus rapidement que ceux-ci ne peuvent se reproduire. Avec la diminution de la glace de mer, la pêche dans l’Arctique devient une préoccupation croissante. Dans la mer de Barents, une zone relativement préservée au nord de la Norvège et de la Russie, la surpêche a entraîné une diminution des espèces de poissons et menacé l’avenir de pêcheries importantes comme la morue.

POLLUTION : Les polluants issus des activités humaines ont tendance à atteindre les régions polaires, transportés par les courants marins, les oiseaux migrateurs et d’autres moyens. Les déchets marins, qui peuvent piéger la faune, peuvent persister longtemps car les hivers longs, sombres et froids de la région ralentissent la dégradation des produits chimiques. De plus, les contaminants toxiques se concentrent à mesure qu’ils remontent la chaîne alimentaire—un processus appelé biomagnification—et atteignent leur niveau le plus élevé chez les grands prédateurs, comme les ours polaires. Tout en haut de la chaîne alimentaire, les humains sont également exposés à des niveaux élevés de ces toxines dans les aliments traditionnels de l’Arctique.

DÉVELOPPEMENT PÉTROLIER ET GAZIER : L’Arctique abrite certaines des plus grandes réserves mondiales de pétrole et de gaz encore inexploitées, mais l’extraction de ces ressources précieuses—qu’elle soit terrestre ou en mer—peut avoir des impacts environnementaux dévastateurs. Les infrastructures nécessaires à ces projets de développement peuvent détruire des habitats, fragmenter les routes de migration et épuiser les ressources en eau douce. Et lorsqu’un incident survient, comme une marée noire, la faune arctique peut être décimée et les habitats contaminés pendant des années.

RICHE EN FAUNE : Les paysages polaires abritent une grande diversité de faune, tant sur terre que dans les mers. Les animaux polaires ont évolué pour survivre dans le froid extrême.

ANIMAUX MIGRATEURS : Certains animaux, comme les oiseaux et les baleines, migrent sur de longues distances chaque été, attirés par l’abondance de nourriture ou des sites de nidification idéaux dans l’Arctique.

PEUPLES AUTOCHTONES LIÉS AU PAYSAGE : Des millions de personnes vivent dans l’Arctique, y compris de nombreux peuples autochtones dont les ancêtres sont arrivés dans la région il y a des milliers d’années et qui dépendent encore du paysage et de la faune pour leur subsistance. Cliquez ici pour en savoir plus sur l’ivoire dans l’Arctique.