La faune et la flore dans les régions polaires

Un guide rapide des animaux de l'Antarctique et de l'Arctique

Nos régions polaires offrent un regard intime sur deux mondes de faune et de vie uniques qui se sont adaptés au climat le plus extrême de la Terre. Des vents d'un froid glacial fouettent le paysage. Les températures hivernales peuvent atteindre des valeurs négatives et les nuits d'hiver peuvent durer des mois. Mais ces paysages apparemment stériles abritent une riche diversité de faune et de flore - tant sur terre que sous la surface de la mer - qui a évolué pour survivre à ces conditions difficiles.

Pourquoi la protection de la vie sauvage dans les régions polaires est-elle si importante ?

RICHE EN FAUNE SAUVAGE : les paysages polaires abritent une riche diversité de faune et de flore, tant sur terre que dans les mers. Les animaux polaires ont évolué pour survivre dans le grand froid.

DES ANIMAUX MIGRATEURS : Certains animaux, comme les oiseaux et les baleines, migrent sur de longues distances chaque été, attirés par l'abondance de nourriture ou les lieux de nidification idéaux de l'Arctique.

LES PEUPLES INDIGÈNES LIÉS AU PAYSAGE : Des millions de personnes vivent dans l'Arctique, dont de nombreux peuples indigènes dont les ancêtres sont arrivés dans la région il y a des milliers d'années et qui dépendent toujours du paysage et de la faune indigènes pour leur subsistance.

La vie sauvage en Antarctique

Marked by harsh temperatures and savage terrain, Antarctica is home to a rich diversity of wildlife that inhabits the towering glaciers, mountains, bays, fjord, pebble beaches, and rugged coastlines. Here you can witness the majestic beauty of whales that migrate from afar—orca, humpback, sperm, mink, and fin whales, depending on the season—off the Ross Sea and near the shore waters around the Antarctic Peninsula. The ice-covered terrain and rugged coastlines of Antarctica offer up wild encounters with an array of seal species: Antarctica fur leopard, Ross, Southern Elephant, Crabeater, and Weddell seals. Birdwatching is a personal highlight for our guides, whether it's the adorable tuxedo-clad Adélie or the Macaroni penguin with its comically large bushy eyebrows. Look up to the sky and spot flocks of seabirds flying over the Southern Ocean from albatrosses and petrels. On Snow Hill Island, one of the world’s largest colonies of Emperor penguins resides, the only Antarctic animal to breed during the harsh winters.

La vie sauvage dans l'Arctique

QuarkExpeditions_ Spitsbergen Photography: In Search of Polar Bears

When it comes to natural encounters, the Arctic has few peers. Voyage across the Arctic Ocean and spot migrating whales circling the krill-rich waters—narwhal, bowhead, and pods of orcas off Cumberland Sound and Baffin Island. Whale-watching takes on a new meaning when you’re so close to these beautiful giants as they come up to the surface for air, spraying the boat with clear droplets of water. Trek across icy landscapes for the chance to see wild reindeer, prehistoric musk oxen, and enchanting Arctic foxes. Birdwatchers will revel at the extensive opportunities to spot puffins off Bleik and the expansive bird colonies of Runde and Varanger. But no trip to the Arctic is complete without a visit to Svalbard, where walruses and polar bears roam. The polar regions offer the chance to see some of the world’s most unique creatures on their own turf of sea, ice, and shore. A visit to the Arctic gives you an unmatched opportunity to witness wildlife in their yearly rhythms, in a terrain without human concerns.

Les animaux de nos régions polaires

Vous trouverez ci-dessous une liste de 83 espèces que nos experts polaires ont aidé à cartographier. Cliquez sur chaque espèce pour en savoir plus sur son habitat et sur les endroits où vous pourriez l'observer à bord de l'une de nos croisières d'expédition polaire.

Menaces sur la vie sauvage dans nos régions polaires

CHANGEMENT CLIMATIQUE : Le changement climatique modifie déjà les habitats dans le monde entier. Les régions polaires se sont réchauffées de près de 10 degrés Fahrenheit depuis 1900, et continuent de se réchauffer deux à trois fois plus vite que la moyenne du reste du monde. La couverture de glace d'été se réduit, le pergélisol fond et les côtes sont exposées à l'érosion, ce qui réduit l'effet d'albédo et renforce donc le réchauffement. Dans l'Arctique, des animaux tels que les ours polaires et les morses perdent leur habitat. La glace de mer disparaît également en Antarctique, où sa disparition menace d'anéantir les espèces de pingouins qui y vivent.

SURPÊCHE : Dans le monde entier, l'homme retire des poissons de l'eau plus vite qu'ils ne peuvent se reproduire et être remplacés. Avec la diminution de la glace de mer, la pêche dans l'Arctique devient une question d'intérêt croissant. Dans la mer de Barents, une zone relativement peu perturbée au nord de la Norvège et de la Russie, la surpêche a entraîné un déclin des espèces de poissons et menacé l'avenir d'importantes pêcheries telles que la morue.

POLLUTION : Les polluants issus des activités humaines ont tendance à se frayer un chemin vers les régions polaires, transportés par les courants océaniques, les oiseaux migrateurs et d'autres moyens. Les débris marins, qui peuvent s'accrocher à la faune, peuvent rester sur place pendant de longues périodes, car les hivers longs, sombres et froids de la région empêchent la décomposition des produits chimiques. En outre, les contaminants toxiques se concentrent au fur et à mesure qu'ils remontent la chaîne alimentaire - un processus appelé bioamplification - et leur concentration est la plus élevée chez les prédateurs supérieurs, comme les ours polaires. Au sommet de la chaîne alimentaire, les humains sont également exposés à des niveaux élevés de ces toxines dans les aliments traditionnels de l'Arctique.

L'Arctique recèle certaines des plus grandes réserves de pétrole et de gaz inexploitées au monde, mais l'accès à ces précieuses ressources – que ce soit sur terre ou en mer – peut avoir des effets environnementaux dévastateurs. L'infrastructure de ces projets de développement peut détruire l'habitat, fragmenter les voies de migration et drainer les ressources en eau douce. Et lorsque quelque chose tourne mal et qu'une marée noire se produit, la faune arctique peut être tuée et l'habitat contaminé pendant des années.