Macareux de l’Atlantique

L'un des oiseaux de mer de l'Arctique les plus reconnaissables et les plus appréciés.

Ce qu'il faut savoir sur : Macareux de l’Atlantique

Notre expert dit… « Le bec du macareux est facilement capable de transporter jusqu’à 10 poissons à la fois, mais le record observé est un oiseau avec plus de 60 à la fois! Ils ont beaucoup de noms locaux, mais mon préféré particulier est le 'Parrot-Billed Willy'. »

Le macareux est l’un des oiseaux de mer les plus reconnus et les plus aimés au monde. Membre de la famille des auk, le macareux de l’Atlantique (aussi connu sous le nom de macareux commun) est surtout connu pour son bec aux couleurs vives. Mi-rouge-orange, mi-gris, et avec une bande jaune entre les deux couleurs et une rosette jaune où il rencontre le visage, c’est la caractéristique du macareux qui est familier à la plupart des gens.

Le macareux regarde son meilleur en portant son plumage de reproduction d’été. Après la reproduction, les oiseaux muent et perdent certaines des colorations faciales lumineuses et le bec semble s’assombrir. Il est rare de voir un macareux dans cet état, cependant, comme une fois la saison de reproduction terminée, ils se dirigent vers la mer où ils restent jusqu’au printemps suivant.

Loin d’être décoratif, le bec d’un macareux est un outil puissant pour la chasse. Nageurs rapides et plongeurs accomplis, les macareux peuvent attraper et retenir plusieurs poissons à la fois grâce à la capacité de leur bec à charnièrer parallèlement, plutôt que de pivoter, ainsi que de petites serrations orientées vers l’arrière qui arrêtent la proie de glisser.

En dehors de la saison de reproduction, les macareux de l’Atlantique vivent une vie solitaire à la recherche de poissons et de bobbing sur la surface de l’océan. Ils se maintiennent face au vent, même quand ils dorment, et doivent passer des parties substantielles de chaque jour à précéder leurs plumes, les recoating avec de l’huile imperméable à l’eau de leur glande préen.

Au printemps, les macareux retournent sur terre, se rassemblant en grandes colonies au lieu de leur naissance. Ils utilisent des terriers, les plus recherchés étant dans les berges herbeuses juste derrière une falaise où ils peuvent décoller et atterrir le plus facilement.

Les macareux sont monogames, et la réparation et la reconstruction des terriers font partie de la façon dont les oiseaux rétabliront leur lien de couple. L’autre façon de le faire est par « facturation » - les oiseaux s’approchent les uns des autres, puis doucement secouer leurs factures les uns contre les autres, et l’action qui se fait régulièrement tout au long de la saison de reproduction.

Bien qu’il y ait environ 11 millions de macareux adultes dans l’Atlantique Nord (dont plus de 90 % dans le nord de l’Europe), leur statut a été classé comme « vulnérable » en raison d’une baisse rapide du nombre d’oiseaux ces dernières années. On pense qu’il y a un certain nombre de facteurs à l’origine de cette inversion d’une tendance à la hausse antérieure, notamment l’augmentation de la prédation par les goélands et les skuas, l’introduction de rats, de chats ou d’autres espèces envahissantes sur certaines îles utilisées pour la nidification, la réduction de l’approvisionnement alimentaire et le changement climatique.

Macareux de l’Atlantique : Photos & Vidéos

Macareux de l’Atlantique : Où l'on peut voir

Croisière sur l'Isfjorden

La baie extérieure peut être une très bonne zone pour l'observation des baleines et une zone où l'on peut voir la baleine bleue pour les bateaux de croisière qui partent ou arrivent à l'embouchure du fjord. Isfjorden est le plus grand système de fjords du Svalbard avec une géologie spectaculaire, comme les sédiments dévoniens le long de Dicksonfjord et Ekmanfjordat. La plupart des bateaux de croisière partent le premier soir, une occasion de profiter du paysage, d'explorer le reste du Svalbard, avant de revenir pour envisager des débarquements et explorer certaines parties de l'Isfjorden le dernier jour complet.

Exploration de la banquise

Le point culminant de nombreuses croisières au Svalbard est l'exploration de la banquise, et les meilleures conditions sont réunies lorsqu'il y a un bord évident de la banquise à dépasser, ou une mer calme où certains navires pénètrent dans la banquise détachée. C'est une expérience unique et inoubliable que d'explorer la banquise "au sommet du monde". Les oiseaux de mer se nourrissent le long de la lisière, ce qui peut également être favorable aux phoques du Groenland et aux baleines. Le point culminant est d'apercevoir un ours. Parfois ils sont à distance, parfois à quelques centaines de mètres, parfois ils s'approchent directement du bateau. L'essentiel est d'apporter des jumelles pour profiter pleinement de l'ours polaire et l'observer au cœur de son royaume, la banquise, quelle que soit la distance.

Parfois, un ours est vu rapidement, parfois cela prend quelques heures, parfois cela prend la majeure partie de la journée. D'autres fois, on peut passer deux jours à explorer la banquise sans voir un ours. Il est important d'être patient et de profiter de l'expérience, l'observation d'un ours étant la cerise sur le gâteau ! Les conditions peuvent changer rapidement. Des brumes viennent souvent réduire la visibilité. Les courants peuvent étaler la glace en une banquise très dispersée, rendant l'observation d'ours moins probable. Des vents forts et une houle peuvent vous éloigner de la lisière de la banquise.

En début de saison, toute la côte nord est sous l'emprise de la banquise, ainsi que de la banquise côtière dans les parties plus profondes des fjords du côté ouest. Les navires explorent la lisière de glace au nord-ouest du Spitzberg à ce moment-là, avec plus d'options lorsque la glace se retire vers le nord. Au fur et à mesure que la banquise se retire vers le nord, elle se détache progressivement d'ouest en est, dégageant d'abord la côte du nord du Spitzberg, puis l'extrémité nord de Hinlopenstretet (ce qui permet de faire le tour du Spitzberg, le moment exact variant d'une saison à l'autre), puis la côte nord du Nordaustlandet.

Certaines années, la lisière des glaces peut se retrouver très loin au nord, permettant de faire le tour de tout l'archipel, et même d'atteindre le lointain Kvitøya. D'autres années, la banquise reste le long de la côte nord de Nordaustlandet, souvent coincée entre les îles du large. Cela empêche de faire le tour de l'archipel, mais les zones de banquise dérivante autour d'endroits comme Lagøya peuvent être superbes pour des croisières en bateau et même en Zodiac parmi la banquise.

Fjortende Julibukta

La baie et le glacier du 14 juillet, nommés par le Prince Albert Ier de Monaco sur la Princesse Alice lors de ses expéditions océanographiques au Svalbard de 1898 à 1907.

C'est l'un des points forts du Krossfjorden, où l'on combine souvent un débarquement avec une croisière en Zodiac. En naviguant le long de l'impressionnant front du glacier, il y a régulièrement des vêlages avec des bergs dans la baie qui attirent des oiseaux comme les mouettes tridactyles. Et à proximité, il y a des falaises d'oiseaux avec une colonie de guillemots de Brünnich (Guillemot de Brünnich) qui comprend également des macareux moines. Les possibilités d'atterrissage (en faisant attention aux éventuelles vagues de tsunami dues aux vêlages) comprennent l'un des meilleurs endroits de tout le Svalbard pour les fleurs, et même la possibilité de marcher sur le côté du glacier.

Détroit d'Hinlopen

Le son entre le Spitzberg et le Nordaustlandet dans le Haut-Arctique, en contraste avec la côte plus douce de l'ouest du Spitzberg. En début de saison, il est bloqué par la glace qui se dégage lentement du sud.

Mais l'extrémité nord peut être bloquée par le pack pendant un certain temps, variable selon les saisons. Une fois ouverte, elle permet de contourner le Spitzberg, bien que la glace puisse encore dériver sur de forts courants et bloquer Hinlopenstretet. Lorsque le Hinlopenstretet est ouvert, mais que l'extrémité nord est toujours bloquée, les navires viennent dans la zone, généralement en naviguant le long du Freemansundet entre Edgeøya et Barentsøya, puis reviennent. La zone est superbe pour les croisières en bateau, les croisières en Zodiac et les débarquements. Il y a beaucoup d'oiseaux marins, le son peut être bon pour les baleines, il y a plusieurs fjords à explorer, comme le Wahlenbergfjorden, étonnamment aride et désertique, plusieurs groupes d'îles à explorer, comme Wahlbergøya, et la possibilité de faire l'expérience de ce qui est décrit comme le désert polaire. Trois sites se distinguent dans tout le Svalbard : la falaise de glace de Bråsvellbreen, le halage des morses à Torellneset et la falaise des oiseaux à Alkefjellet.

A beautiful late summer day on Svalbard (Spitsbergen) with the most spectacular nature scenery

Jan Mayen

Ne faisant pas partie du Groenland, il s'agit d'une île volcanique située sur la dorsale médio-atlantique. Mais les navires d'expédition la visitent souvent dans le cadre de leur croisière entre le Svalbard et l'Islande/Groenland. Il s'agit toutefois d'un petit détour vers le sud pour les navires qui se rendent du Svalbard à l'extrême nord-est du Groenland.

Skansbukta

Vestiges d'une mine de gypse sous des falaises spectaculaires et magnifiques. En plus des vestiges culturels, y compris des parties d'un chemin de fer et d'une barge, il possède une flore intéressante en raison de son emplacement "doux", au cœur de l'Isfjorden.

Les falaises voisines, qui descendent jusqu'à la mer, sont érodées en formes impressionnantes et peuvent être un endroit idéal pour explorer le large en Zodiac, la chance d'observer divers oiseaux de mer qui se reproduisent sur les falaises, avec les mouettes tridactyles et quatre espèces de pingouins, y compris les macareux. C'est un site populaire pour un débarquement combiné à une croisière en Zodiac, et un passage à la voile sur les bateaux de Longyearbyen qui visitent Pyramiden.

Storfjorden

La grande baie/mer entre le sud-est du Spitzberg et les îles d'Edgeøya et de Barentsøya, qui peut être un bon endroit pour observer les baleines.

Les baies le long de la côte du sud-est du Spitzberg peuvent souvent constituer une bonne " banquise côtière " vers la terre qui peut attirer de nombreux ours lorsque les zones de banquise côtière commencent à diminuer.

Observation de baleines

Les mers peu profondes au large du sud-ouest du Svalbard et le tombant dans les eaux plus profondes de sont probablement les meilleurs endroits pour observer les baleines au Svalbard. En plus de la baleine à bosse, du rorqual commun et de la baleine bleue, le sud-ouest est une bonne zone pour voir les dauphins à bec blanc (plus insaisissables au nord-ouest), tandis qu'en allant plus loin dans les eaux plus profondes, il y a une chance d'observer les cachalots.