Expeditionskreuzfahrt in den hohen Norden Grönlands

Am Nachmittag besteigen wir in Reykjavik, Island, unseren Charterflug nach Kangerlussuaq in Grönland.

Nach der Ankunft in Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord) werden wir zum kleinen Hafen westlich des Flughafens gebracht, wo die Ocean Albatros vor Anker liegt. Zodiacs bringen uns die kurze Strecke zum Schiff, wo nach dem Check-in Ihre Kabine auf Sie wartet. Nach der obligatorischen Sicherheitsübung genießen Sie ein komfortables Abendessen mit spektakulärer Aussicht, während wir durch den 160 Kilometer langen Kangerlussuaq-Fjord auslaufen.

Unterhalb der 1.000 Meter hohen Berge der Disko-Insel laufen wir in einen geschützten Naturhafen ein. Der Ort trägt zu Recht den dänischen Namen Godhavn („Guter Hafen“), während sein grönländischer Name „Qeqertarsuaq“ einfach „Die große Insel“ bedeutet.

Bis 1950 war Godhavn die wichtigste Stadt nördlich von Nuuk, der Hauptstadt Grönlands, und das ausschließlich wegen der vielen Wale, die die Walfangboote aus der Diskobucht hierher schleppten. Dies brachte der Stadt bereits seit dem 16. Jahrhundert großen Wohlstand. Heute ist die Stadt auf dem Weg in die Vergessenheit, da es immer schwieriger wird, Arbeit zu finden, und wegen der seltenen Verbindungen zum Festland. Wir spazieren durch die Stadt zur charakteristischen, achteckigen Kirche, die den Spitznamen „Tintenfass Gottes“ trägt. Während unseres Aufenthalts in Qeqertarsuaq besuchen wir vielleicht die örtliche Gemeinde.

Basierend auf ständig aktualisierten Eiskarten setzt der Kapitän einen möglichst direkten Kurs bis hinein in die Nares-Straße und zur Hans-Insel. Um sicherzustellen, dass wir genügend Zeit haben, um eventuelles Packeis zu durchqueren, werden wir einige Tage auf See verbringen. Diese Tage sind jedoch keineswegs verloren: Es gibt immer wieder Chancen, Zwergwale und Finnwale zu sehen. Ständig werden wir von dem kleinen Eissturmvogel begleitet, der von Luv nach Lee wechselt und dabei an Geschwindigkeit und Dynamik in seinem Flug entlang des Schiffes gewinnt. Und im Vortragsraum bietet unser Expeditionsteam ein vielfältiges Programm an Vorträgen über die grönländische Natur und Kultur.

In der Nacht überqueren wir die Melville-Bucht, deren Küstenlinie von kalbenden Gletschern geprägt ist. Das gefährliche Wintereis in der Bucht und die große Entfernung zu den dänischen Kolonien im Süden führten dazu, dass die Polar-Inuit aus dem Thule-Distrikt bis vor nur 130 Jahren vom Rest Westgrönlands isoliert waren. Sie haben daher eine engere Beziehung zu den Inuit in Kanada und sprechen einen Dialekt, der sich deutlich von der südgrönländischen Sprache unterscheidet.

Uummannaq wurde 1758 als Kolonie auf dem Festland von Nuussuaq gegründet, aber schon 1763 auf die nahegelegene Insel verlegt, da hier die Robbenjagd ergiebiger war. Bei unserem Spaziergang durch die steilen Straßen der Stadt besuchen wir das historische Tranhaus, das 1860 erbaut wurde. In seinen gelben Wänden wurden früher Walfett und Robbenfett gelagert. Wegen des fürchterlichen Gestanks wurde das Fett jedoch nicht hier, sondern weit außerhalb der Stadt ausgekocht! Hinter dem Tranhaus finden wir eine Torfhütte, die noch vor wenigen Jahren in Gebrauch war.

Das trockene und stabile arktische Klima bringt etwa 2.000 Sonnenstunden und 100 Millimeter Niederschlag pro Jahr, was Uummannaq das Recht gibt, sich selbst als die grönländische Riviera zu bezeichnen!

Cape York ist ein felsiges Vorgebirge, das traditionell als Grenze zwischen der Melville-Bucht und dem legendären Thule-Gebiet genutzt wird. Umgeben von gewaltigen Gletschern, die ganze Armadas von Eisbergen kalben, zählt die Gegend zu den spektakulärsten in Grönland. Das Gebiet wurde über Jahrtausende hinweg von Wellen nomadischer Inuit genutzt, von denen die meisten kamen, um Eisen von dem berühmten Meteoriten zu gewinnen, der vor etwa 10.000 Jahren auf das Eis der Region fiel. Aus dem Meteoriten hergestellte Werkzeuge waren den von den Inuit sonst meist verwendeten Stein- und Knochengeräten weit überlegen und verschafften den Jägern dieser Region einen erheblichen Vorteil. Der Name der nahegelegenen Siedlung Savissivik („Ort des Eisens“) verweist auf die Bedeutung dieses Fundes, während der grönländische Name für Cape York selbst („Ort der Perlen“) auf die Bedeutung des Handels mit Außenstehenden über den Meteoriten hinweist.

Der Zugang der Einheimischen zu Eisen verwirrte frühe Entdecker in der Region, die von der technologischen Überlegenheit der Inughuit überrascht waren. Die ersten Westler, die den Meteoriten fanden, wurden vom amerikanischen Entdecker Robert Peary angeführt, der den Diebstahl, Abtransport und Verkauf des Meteoriten in die USA organisierte, dabei einen enormen Gewinn für sich selbst erzielte und das Leben der Inuit, die auf ihn angewiesen waren, schwer beeinträchtigte. Seine berüchtigte Anwesenheit in der Region wird durch einen großen Granitobelisk (mit einem P und einem nach Norden gerichteten Stern markiert) auf der Landzunge von Cape York selbst gewürdigt. Fragmente des Meteoriten sind in New York und Kopenhagen ausgestellt, während ein wesentlich kleineres Fragment im kleinen Stadtmuseum von Qaanaaq zu sehen ist.

Während unser genaues Programm in der Region von Wind-, Eis- und Wellengangbedingungen bestimmt wird, bestehen die Optionen unter anderem aus Zodiac-Fahrten am Rand der Melville-Bucht, wo sich Meereis und Land treffen, unterhalb des Peary-Denkmals, oder einem Besuch der kleinen Siedlung Savissivik.

Hier verlassen wir den Rand der Karte und betreten die wenig bekannte und selten besuchte Naresstraße, das Tor zum Arktischen Ozean. Die Naresstraße ist die schmale Wasserstraße, die Grönland und die kanadische Ellesmere-Insel voneinander trennt. Aufgrund des mächtigen Beaufortwirbels im Arktischen Ozean herrscht in der Straße eine nahezu konstante Nord-Süd-Strömung, die selbst im Hochsommer Meereis in die Melville-Bucht bringt. Diese Situation wird durch einige der größten Gletscher der Arktis (wie den gewaltigen Petermann-Gletscher), die regelmäßig kilometerlange Eisberge in die Straße kalben, noch komplizierter; tatsächlich ist der Zugang zum Arktischen Ozean durch die Straße in den meisten Jahren wegen des ausgedehnten Meereises nördlich des Kane-Beckens unmöglich.

Trotz der harschen Bedingungen ist die Naresstraße seit jeher eine wichtige Verkehrsroute für die Inuit und ihre Vorfahren. Alle Bewohner Grönlands (mit Ausnahme der Nordmänner) gelangten dorthin, indem sie diese Straße entweder im Winter mit dem Hundeschlitten oder im Sommer mit dem Boot überquerten. Obwohl die Nordmänner nie so weit nach Norden vordrangen, wurden ihre Artefakte in der Gegend gefunden, von nomadischen Inuit-Gruppen, die durch das Gebiet zogen, im Tausch erworben (vermutlich gegen begehrtes Walross- und Narwal-Elfenbein), was auf diese komplexen alten Handelsnetzwerke hinweist.

In jüngerer Zeit war die Naresstraße Schauplatz eines der höflichsten politischen Streitigkeiten der Welt. Sowohl Kanada als auch Dänemark (im Namen Grönlands) beanspruchten die winzige, kahle Hans-Insel, die entdeckt wurde, nachdem die Grenzen zwischen den beiden Ländern hier 1972 festgelegt worden waren. Während der Streit andauerte, besuchten kanadische Schiffe die Insel, hissten eine Flagge und hinterließen eine Flasche Canadian Club, während dänische Schiffe diese entfernten, eine dänische Flagge hissten und eine Flasche Schnaps hinterließen, was dem Streit den Spitznamen „Whisky-Krieg“ einbrachte. Diese Situation blieb 50 Jahre lang unverändert, bis am 14. Juni 2022 die beiden Länder vereinbarten, die Insel gleichmäßig zu teilen und so eine unwahrscheinliche und äußerst abgelegene Landgrenze zwischen Dänemark und Kanada zu schaffen.

In der Nacht planen wir, die Enge der Nares-Straße zu verlassen. Beim Einlaufen in die Inglefield-Bucht passieren wir einige der größten Vogelfelsen Grönlands und befinden uns wieder in bewohnten Gebieten. Der Kapitän ankert die Ocean Albatros vor Qaanaaq, der einzigen richtigen Stadt im Nordwesten Grönlands.

Die Stadt wurde 1953 gegründet, als die Amerikaner ihre Basis in der Nähe des ursprünglichen Handelspostens Thule errichteten. Alle Inuit wurden an diesen neuen Ort umgesiedelt. Heute leben etwa 600 Menschen in Qaanaaq, das wöchentlich von Flügen der Air Greenland und zweimal jährlich von Frachtschiffen versorgt wird.

Je nach Wetterlage machen wir vielleicht einen Spaziergang durch die Stadt, wo wir das kleine Museum und den gut sortierten Supermarkt besuchen können.

Nachdem wir Qaanaaq am Abend verlassen hatten, setzten wir die Segel südwärts in Richtung der Region Upernavik. Die Melville-Bucht ist selbst im Sommer häufig vereist, daher werden der Kapitän und der Expeditionsleiter sorgfältig daran arbeiten, einen Kurs durch diese tückische Region zu planen. Trotz ihrer Abgeschiedenheit ist die Melville-Bucht in der Regel relativ geschützt und ruhig, was ausgezeichnete Möglichkeiten zur Tierbeobachtung bietet; Wale, eine große Vielfalt an Seevögeln und Robben sind in diesem Gebiet häufig anzutreffen.

Ansonsten ist ein Tag auf See eine ideale Gelegenheit, die Annehmlichkeiten an Bord der Ocean Albatros zu genießen. Mit ihrem patentierten X-Bow®-Design bietet die Ocean Albatros selbst bei rauem Wetter überlegenen Komfort, und zu den Annehmlichkeiten an Bord gehören zwei Whirlpools, eine Sauna sowie ein Spa, das luxuriöse Gesichtsbehandlungen, Massagen und andere Anwendungen anbietet. Während unseres Tages auf See wird unser sachkundiges Expeditionsteam an Bord Vorträge über arktische Kultur, Naturgeschichte und Tierwelt sowie weitere Aktivitäten anbieten.

Das Gebiet von Upernavik umfasst eine Fläche, die nahezu so groß ist wie Großbritannien. Die Stadt selbst und die zehn kleineren Siedlungen in der Umgebung beherbergen etwa 3000 Menschen, überwiegend Inuit-Jäger. Upernavik ist eine Mischung aus der alten Jägerkultur und der modernen Hightech-Fischerei. Man kann das Alte und das Neue mit den Hundeschlitten gleichsetzen, die neben den modernen Schneemobilen existieren.

Die Stadt selbst wurde als dänische Kolonialstation gegründet, aber die Geschichte der umliegenden Gebiete und kleinen Dörfer reicht mehr als 4500 Jahre zurück. Damals zogen Gruppen von Jägern und Sammlern entlang der Küsten von Alaska, Kanada und schließlich Grönland.

Wenn alles nach Plan verläuft, ankern wir und gehen an Land, sodass wir die kleine Stadt und das Freilichtmuseum besuchen können.

Die Nächte werden dunkler, und es könnte eine gute Idee sein, sich warm anzuziehen, an Deck zu gehen und den Himmel nach dem Nordlicht – der Aurora Borealis – zu beobachten.

Wenn Sie heute Morgen aufwachen, sollten Sie sich in einer der schönsten und sonnigsten Regionen Grönlands befinden. Das Schiff wird Uummannaq erreichen, das auf einer kleinen Insel liegt. Der beeindruckende, 1.175 Meter hohe, herzförmige Berg hat der Stadt ihren Namen gegeben (Uummannaq bedeutet „Ort, an dem das Herz ist“). Es sollte genügend Zeit bleiben, um die Stadt zu erkunden, bevor Sie zum Mittagessen zum Schiff zurückkehren.

Ilulissat ist eine der landschaftlich am schönsten gelegenen Städte Grönlands. Der Name bedeutet auf Grönländisch einfach „Eisberge“, und der Spitzname der Stadt ist zu Recht „die Eisberghauptstadt der Welt“.

Südlich der Stadt stößt der Ilulissat-Eisfjord gigantische Eisberge in das kalte Wasser der Diskobucht aus. Diese beeindruckenden gefrorenen Gebilde entstehen etwa 30 km weiter im Fjord durch den riesigen Sermeq Kujalleq-Gletscher. Dieser 10 km breite Gletscher ist der produktivste außerhalb der Antarktis. Während die meisten Gletscher nur mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Meter pro Tag kalben, bewegt sich der Ilulissat-Gletscher mit einer Geschwindigkeit von 25 Metern pro Tag vorwärts und produziert mehr als 10 % aller Eisberge in Grönland. Diese Tatsachen, zusammen mit der unvergesslichen Landschaft des Fjords, haben dem Eisfjord einen Platz auf der UNESCO-Welterbeliste gesichert.

In den mehr als 250 Jahren seit der Gründung von Ilulissat hat sich die Stadt stetig entwickelt. Heute ist Ilulissat die drittgrößte Stadt Grönlands mit mehr als 4.500 Einwohnern. Der legendäre arktische Entdecker Knud Rasmussen wurde in Ilulissat geboren.

Während Ihres Besuchs haben Sie, sofern es das Wetter zulässt, die Möglichkeit, an einer Bootsfahrt zum Eisfjord teilzunehmen (optionaler Ausflug). Die Fahrt dauert insgesamt etwa zweieinhalb Stunden und bietet eine großartige Gelegenheit, die erstaunliche, von Eis geformte Landschaft aus nächster Nähe zu betrachten.

Wenn eine Wanderung oder eine Bootsfahrt nicht genug Aufregung bietet, besteht auch die Möglichkeit, einen Rundflug mit einem Flugzeug über den Eisfjord zu arrangieren (optionaler Ausflug).

Bitte beachten Sie, dass die Boots- und Flugausflüge zum Eisfjord nicht im allgemeinen Reisepreis enthalten sind. Weitere Informationen finden Sie unter Preisangaben.

Am Abend sollten wir südwärts fahren und die wunderschöne Diskobucht hinter uns lassen, wenn wir uns verabschieden.

Sturmtaucher, Alkenvögel und Trottellummen werden uns auf unserem Weg nach Süden begleiten, während wir uns Kangerlussuaq nähern. Unser letzter Tag auf See bietet die ideale Gelegenheit, Fotos zu bearbeiten, Erfahrungen mit Ihren Mitreisenden auszutauschen und über unsere Erlebnisse in den entlegenen Regionen der Arktis nachzudenken.

Unsere Lektoren an Bord werden inspirierende und bereichernde Vorträge halten, die sich auf unsere Reise beziehen. Am Abend sind Sie herzlich eingeladen, gemeinsam mit dem Kapitän und den Offizieren der Ocean Albatros an der Abschiedscocktailparty teilzunehmen, gefolgt von einer Diashow mit allen Erinnerungen und Höhepunkten unserer Reise, zusammengestellt von unserem Bordfotografen. Eine Kopie der Fotos und anderer Medien wird nach der Abreise an alle Gäste weitergeleitet.

In der Nacht werden wir den 160 Kilometer langen Kangerlussuaq-Fjord hinauffahren. Nach dem Frühstück an Bord verabschieden wir uns von der Schiffsbesatzung und werden mit dem Zodiac an Land gebracht.

Aufgrund der militärischen Geschichte Kangerlussuaqs und seiner heutigen Rolle als wichtiger Luftverkehrsknotenpunkt ist Kangerlussuaq im Vergleich zu anderen Regionen nach wie vor relativ isoliert von den reichen kulturellen Traditionen Grönlands. Auch wenn Sie bei einem Besuch in Kangerlussuaq kulturelle Erlebnisse finden, ist die beeindruckendste Attraktion die umliegende Natur, die geradezu darauf wartet, erkundet zu werden. Die Stadt selbst wurde größtenteils in den 1950er Jahren vom amerikanischen Militär erbaut, und diese kleine Flughafenstadt hat sich etwas von ihrer Atmosphäre aus der Zeit des Kalten Krieges bewahrt. Ihr arktisches Abenteuer und Ihre Zeit in Grönland enden, wenn wir den Flug von Kangerlussuaq zurück nach Reykjavik, Island, antreten.