Antarctique ultime : Malouines, Géorgie du Sud et le cercle antarctique

À votre arrivée à l'aéroport d'Ushuaia, veuillez vous rendre dans le hall des arrivées où notre représentant vous attendra pour vous transférer à votre hôtel. Il/elle tiendra une pancarte. Si vous ne parvenez pas à le contacter, veuillez vous référer aux coordonnées d'urgence de notre bureau de représentation.

Assistez aux conférences et aux présentations de l'équipe d'expédition, détendez-vous dans les saunas et le spa, et profitez de toutes les autres commodités à bord.

Situées à 300 miles de la côte patagonienne et à 750 miles de la péninsule antarctique, les îles Malouines ou Falkland en anglais(également connues sous le nom d'Islas Malvinas en espagnol) sont un territoire britannique d'outre-mer très éloigné.

Composées de deux îles principales et de plus de 770 petites îles et îlots, elles abritent une population résidente robuste d'environ 3 400 insulaires. Avec une histoire mouvementée de souveraineté contestée, les îles étaient inhabitées jusque dans les années 1700.

Avec une économie traditionnellement axée sur la chasse à la baleine, puis la pêche et l'agriculture, les îles se sont plus récemment diversifiées dans le tourisme durable. Avec une faune abondante, en particulier les oiseaux - y compris certaines espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs - les habitants de l'île ont restauré les habitats naturels qui avaient été perdus par le pâturage et ont pratiqué une agriculture plus respectueuse de l'environnement.

Il y a une variété de sites à visiter où vous pouvez voir des oiseaux endémiques et migrateurs, ainsi que plusieurs colonies de pingouins et de phoques. Les baleines et les dauphins sont fréquemment observés au large des côtes autour des îles.

Vous verrez également la capitale historique, Stanley, dont les visiteurs remarquent souvent qu'elle leur rappelle l'Angleterre d'il y a 50 ans ou plus…

En route vers la Géorgie du Sud, si les conditions météorologiques et maritimes le permettent, nous pourrons tenter de faire escale sur l'île de l'Éléphant, une montagne à moitié submergée et recouverte d'une couche de glace aux confins des Shetlands du Sud. Nous découvrirons l'histoire de Shackleton et apprendrons comment son navire, l'Endurance, a été écrasé par la banquise dans la mer de Weddell, avant que lui et ses hommes ne montent à bord de trois bateaux ouverts, passant 16 mois en mer, pour finalement toucher terre sur ce petit bout de roche et de glace dans l'immensité de l'océan Austral le 14 avril 1916.

Assistez aux conférences et aux présentations de l'équipe de l'expédition qui vous préparent à ce qui vous attend en Géorgie du Sud - de l'histoire et de la géologie à l'incroyable faune et flore. Admirez les vues panoramiques depuis le salon d'observation et les ponts spacieux ou profitez des installations à bord qui comprennent un spa, des saunas, une piscine, une salle de sport et des cours de yoga.

Cette île isolée et montagneuse peut sembler aride au premier abord, étant donné qu'elle n'a pas d'arbres et qu'elle est recouverte de neige une grande partie de l'année. Mais les apparences peuvent être trompeuses et la Géorgie du Sud regorge de vie !

Non seulement elle abrite d'importantes zones de reproduction pour les otaries à fourrure, les éléphants de mer et les manchots royaux, mais elle est aussi le seul habitat connu du pipit de Géorgie du Sud - le seul oiseau chanteur de l'Antarctique - et du canard pilet de Géorgie du Sud.

Les hautes montagnes escarpées et les fjords côtiers époustouflants font de la navigation sur la côte de la Géorgie du Sud un spectacle dont vous vous souviendrez.

Utilisée comme base pour les chasseurs de phoques au début du 20e siècle, l'île abrite des vestiges de cette industrie à divers endroits - un rappel de l'histoire humaine de l'exploitation de l'Antarctique et de ses ressources naturelles.

En naviguant vers l'est, vous pouvez passer votre temps en mer à apprendre de votre équipe d'experts et de guides à bord, par le biais de conférences, d'ateliers ou de conversations décontractées. Vous pouvez également vous rendre sur le pont esplanade de l'Ocean Endeavour pour profiter de vues panoramiques sur le ciel austral et les rares albatros qui le fréquentent. Ces vagabonds de l'océan nous guideront vers notre prochaine destination tandis que des conférenciers en ornithologie, géologie, glaciologie et biologie vous prépareront à comprendre cette région sauvage isolée et unique .

En naviguant vers l'est, vous pouvez passer votre temps en mer à apprendre de votre équipe d'experts et de guides à bord, par le biais de conférences, d'ateliers ou de conversations décontractées. Vous pouvez également vous rendre sur le pont esplanade de l'Ocean Endeavour pour profiter de vues panoramiques sur le ciel austral et les rares albatros qui le fréquentent. Ces vagabonds de l'océan nous guideront vers notre prochaine destination, tandis que des conférenciers en ornithologie, géologie, glaciologie et biologie vous prépareront à comprendre cette région sauvage isolée et unique.

Parfois négligées par les personnes désireuses de mettre le pied sur la péninsule Antarctique, les îles Shetland du Sud sont une destination incontournable.

Souvent le premier et le dernier débarquement d'une croisière en Antarctique, beaucoup de gens sont surpris par la beauté époustouflante de ces îles. Quelle meilleure façon d'entrer en contact avec l'Antarctique que de faire votre premier débarquement sur la plage ici, entouré de manchots papou ?

Outre certaines des espèces de manchots les plus méridionales, les Shetlands du Sud abritent un large éventail d'animaux sauvages de l'Antarctique et constituent une superbe introduction à la faune de toute la région, y compris des espèces clés comme les éléphants de mer, les baleines à bosse et bien d'autres.

Avec ses volcans actifs, les vestiges de son passé de centre baleinier et certains des plus beaux paysages montagneux de l'Antarctique, les îles Shetland du Sud sont une première destination idéale pour toute croisière en Antarctique.

La partie nord-ouest de la péninsule antarctique est la plus fréquemment visitée et abrite la plupart des sites d'atterrissage les plus populaires pour les croisières d'expédition. Le détroit de Gerlache est réputé pour ses paysages époustouflants avec ses montagnes enneigées, comme recouvertes de sucre glace, et ses nombreux glaciers tombant jusqu'à la mer.

Étant la partie la plus septentrionale de tout le continent, la péninsule bénéficie des conditions les plus douces de l'Antarctique, avec des températures moyennes de -20 degrés C (-4 degrés F) en hiver ! En été, ça se réchauffe pour atteindre une moyenne juste au-dessus de 0 degrés C. De vastes zones de cette partie de la péninsule sont donc libres de glace et constituent d'importantes zones de reproduction et d'alimentation pour de nombreuses espèces antarctiques emblématiques.

C'est ici que la plupart des expéditions historiques en Antarctique ont commencé, et que les premières bases militaires et scientifiques ont été établies, dont certaines que vous pourrez visiter si les conditions le permettent. Ces remarquables artefacts ont été laissés comme des capsules temporelles, leur contenu montrant des niveaux remarquables de préservation grâce au climat sec et froid.

S'aventurer aux confins de la terre est un moment dont il faut se réjouir, car toutes les expéditions ne s'aventurent pas aussi loin au sud. Si les conditions météorologiques le permettent, une fête sera organisée après avoir atteint la latitude 66°33'S et franchi le légendaire cercle antarctique. Portez un toast à la pureté de l'environnement et prenez-en plein les yeux ! Bien qu'il ne s'agisse pas d'un atterrissage typique, la traversée du cercle antarctique laisse un souvenir impérissable. Vous passerez devant des icebergs colossaux, à un endroit où seuls quelques voyageurs ont déjà navigué. Ici, dans le cercle antarctique, vous verrez peut-être des phoques de Weddell, spécialement adaptés à cet environnement glacial. Ils utilisent leurs canines et leurs incisives pour râper la nouvelle glace et se servent des trous pour respirer. Ils disposent également d'une capacité de navigation extrêmement précise pour rechercher les trous de respiration lorsque leurs dents sont usées et qu'ils ne sont plus en mesure de maintenir ou de créer des trous dans la glace.

Le passage de Drake est le nom donné à la tristement célèbre étendue d'océan libre entre la pointe de l'Amérique du Sud, les îles Shetland du Sud et la péninsule Antarctique.

Il faut généralement 2 ou 3 jours pour traverser le passage de Drake, et c'est le moment idéal pour apprendre de vos guides naturalistes experts en Antarctique. Grâce à une série de conférences et d'exposés fascinants, vous commencerez à en apprendre davantage sur la faune remarquable et la géologie impressionnante du continent antarctique.

Vos guides sont toujours prêts à vous aider à identifier les espèces d'oiseaux de mer qui suivent toujours les navires, ainsi qu'à repérer les baleines et autres cétacés qui peuvent être observés en route vers la péninsule antarctique ou les îles Shetland du Sud.