Bjørnøya (île aux ours)

Ces deux sites se trouvent à l'entrée du bras sud du Bellsund - Van Keulenfjorden. Les deux sites, et la zone qui les sépare, sont parsemés de restes de béluga, la baleine blanche, qui était chassée pour sa graisse et sa peau. Il y a des piles d'os blanchis et des bateaux en bois retournés qui ont été laissés lorsque la zone a été abandonnée dans les années 1930.

C'est un site populaire pour un débarquement et pour marcher à travers la toundra entre les deux sites, à la recherche de fleurs arctiques, de rennes, de renards arctiques, et pour vérifier quelques cabanes de chasseurs.

Une longue île étroite de roche dure à l'entrée de Van Mijentfjorden, le bras de fjord nord de Bellsund. C'est un endroit populaire pour une croisière en Zodiac autour de l'île et dans l'étroit Mariasundet, avec les forts courants qui attirent les oiseaux de mer. Il est possible de débarquer pour explorer la géologie, mais il faut d'abord s'assurer qu'il n'y a pas d'ours caché. Les montagnes environnantes offrent des paysages spectaculaires et une géologie impressionnante. Mais peu de bateaux de croisière vont plus loin dans ce fjord profond, préférant faire des débarquements à Bellsund, et des croisières à Hornsund.

Site historique situé au sud-ouest de Hornsund, où l'on trouve des vestiges de l'époque de la chasse à la baleine et où hivernaient des trappeurs russes et norvégiens. Gåshamna était également le site de l'expédition suédoise/russe de l'Arc de Méridien de 1898 à 1902, l'une des premières expéditions internationales de recherche dans l'Arctique. En plus des vestiges culturels, on y trouve une belle toundra avec la flore arctique.

Atterrissage populaire à Hornsund avec des paysages spectaculaires, y compris des falaises d'oiseaux imposantes avec des milliers de mouettes tridactyles et de guillemots de Brünnich nicheurs et tout le bruit (gnål signifie "harceler" en norvégien), qui attire les renards arctiques au pied de la falaise. On y trouve également des oies et des rennes.

Les fjords de la partie intérieure de Hornsund sont superbes à explorer en bateau avec le paysage spectaculaire et accidenté, y compris le pic distinctif et imposant connu sous le nom de Hornsundtind. La géologie est impressionnante, et ne manquez pas d'observer les oiseaux, les phoques et même les ours polaires.

Plus loin dans le fjord, on trouve l'impressionnant et long front glaciaire de Hornbreen, ainsi que les fronts glaciaires de Burgerbutka au nord, et de Samarinvågen au sud. Ces endroits sont également excellents pour les croisières en Zodiac qui permettent de s'approcher des fronts glaciaires (à une distance sûre) et d'observer la faune.

Site d'une base de recherche polonaise sur le côté nord-ouest de Hornsund. Quelques croisières ont la chance de visiter la base et d'aller jusqu'à la colonie de Petits Pingouins.

Sur le côté nord-ouest de Bellsund, il y a une énorme colonie de petits pingouins parmi les vastes éboulis de sur le côté des crêtes montagneuses au-dessus de la plage d'atterrissage. Il peut être difficile de s'y rendre et de faire du repérage en cas d'ours, mais c'est un spectacle faunique époustouflant avec des milliers de petits pingouins qui tournent en rond et crient (on dirait des petits trolls !).

Cette activité attire également les renards arctiques et la toundra, avec tous les nutriments qui s'infiltrent, est superbe pour les plantes, et il faut faire attention aux oies et aux rennes.

Les mers peu profondes au large du sud-ouest du Svalbard et le tombant dans les eaux plus profondes de sont probablement les meilleurs endroits pour observer les baleines au Svalbard. En plus de la baleine à bosse, du rorqual commun et de la baleine bleue, le sud-ouest est une bonne zone pour voir les dauphins à bec blanc (plus insaisissables au nord-ouest), tandis qu'en allant plus loin dans les eaux plus profondes, il y a une chance d'observer les cachalots.