Bjørnøya (île aux ours)
L'île la plus au sud du Svalbard
Informations sur : Bjørnøya (île aux ours)
L'île aux Ours est considérée comme l'île la plus méridionale du Svalbard, à peu près à mi-chemin entre le Spitzberg et le cap Nord de la Norvège. Bien que les derniers ours polaires aient été aperçus en 2004, le nom de l'île remonte à l'explorateur néerlandais Willem Barentsz et à sa visite en 1596.
L'île a été utilisée pour la chasse au morse et à la baleine, et même pour l'extraction du charbon. Sa situation stratégique à la frontière de la mer de Norvège et de la mer de Barents a conduit la Norvège à installer une station météorologique près de Gravodden, sur la côte nord de l'île aux Ours. Environ deux tiers de l'île est une plaine relativement plate avec des lacs d'eau douce peu profonds et une zone humide Ramsar, tandis que l'ensemble de l'île et les eaux environnantes sont une réserve naturelle.
L'île aux Ours a également été désignée zone d'importation d'oiseaux car c'est une aire de repos pour la bernache à pieds roses et la bernache nonnette, et les falaises abruptes au sud de Sørhamna abritent des milliers d'oiseaux marins nicheurs, la zone la plus intéressante pour une croisière en bateau, et même une croisière en Zodiac les rares fois où la mer est calme.
Faits intéressants à propos de : Bjørnøya (île aux ours)
Il s'agit d'une zone spécialement protégée où les zodiacs sont autorisés à naviguer le long des falaises autour de Kapp Kolthoff. On y trouve des macareux moines, des fous de Bassan, des goélands bourgmestres et des grands labbes en plus petit nombre, entre les grandes colonies de mouettes tridactyles, de guillemots de Troïl et de guillemots de Brünnich. Le battement constant de la mer a créé d'impressionnantes grottes et tunnels marins. Le navire russe Petrozavodsk a fait naufrage près de Revdalen au pied des falaises calcaires, et les vagues provoquent une désintégration continue des restes du navire.