Océanite de Wilson
Oiseau marin emblématique de l'Antarctique qui peut "marcher sur l'eau" !
Ce qu'il faut savoir sur : Wilson’s Storm Petrel
Notre expert dit… "Ils ont un comportement très particulier qui consiste à utiliser à la fois leurs ailes et leurs pieds pour "sauter" ou "rebondir" à la surface de l'eau lorsqu'ils se nourrissent - on dirait qu'ils peuvent marcher sur l'eau ! Malgré leur petite taille, ils migrent sur d'énormes distances - ce qui est tout à fait remarquable si l'on considère leur petite taille et la nécessité de faire battre rapidement leurs ailes pour voler."
Le pétrel tempête de Wilson est un petit oiseau marin qui vit dans toute la région circumpolaire. On pense que c'est l'une des espèces d'oiseaux les plus abondantes au monde, avec une population totale estimée à plus de 100 millions d'individus.
Nommé d'après l'ornithologue écossais Alexander Wilson, ce pétrel tempête ne mesure qu'environ 18 cm (7") de long, pour une envergure d'environ 40 cm (16"). Son plumage est entièrement brun foncé, à l'exception d'une zone blanche sur le croupion. Il a des pieds palmés avec une coloration jaune distinctive et des pattes longues et minces.
Les pétrels tempêtes de Wilson nichent en colonies tout le long de la côte antarctique et près d'îles comme les Shetlands du Sud. Ils pondent un seul œuf dans de petites crevasses rocheuses ou des terriers qu'ils grattent dans la terre meuble. Comme de nombreux pétrels, leurs pattes ne sont pas faites pour marcher sur de longues distances et les sites de nidification sont choisis de manière à ce qu'ils n'aient à faire que quelques pas traînants du site d'atterrissage au nid, puis du nid au point de décollage !
Ils se nourrissent principalement de petits crustacés, comme le krill, à la surface de l'eau et ont un profil de vol bas caractéristique, tenant parfois leurs ailes en l'air lorsqu'ils battent des ailes pour planer au-dessus de l'eau. Il leur arrive également de s'emparer de petits poissons et de plonger parfois sur une courte distance sous la surface de l'eau pour les prendre.
En dehors de la saison de reproduction, les pétrels tempête de Wilson passent toute leur vie en mer, et vous les trouverez souvent en train de suivre les navires dans tout l'Antarctique, émettant de doux cris "peep" lorsqu'ils s'approchent de l'eau.
Wilson’s Storm Petrel : Faits intéressants
For such a small seabird, Wilson's Storm-petrels migrate right into the northern hemisphere, some birds doing a circuit of the Atlantic Ocean!