Odyssée de l'Atlantique, y compris la péninsule Antarctique jusqu'au Cap-Vert

Ushuaia, située en Terre de Feu, en Argentine, est la ville la plus australe du monde et le point de départ de nombreuses croisières d'expédition en Antarctique.

La ville offre une gamme d'options, des expéditions à bord de petits bateaux aux excursions à bord de plus grands navires, permettant aux voyageurs de vivre une expérience inoubliable dans la région isolée et magnifique de l'Antarctique. De nombreuses croisières visitent la péninsule antarctique, la Géorgie du Sud et les îles Malouines, permettant aux visiteurs d'observer une faune diversifiée et des paysages époustouflants.

Outre sa beauté naturelle, Ushuaia possède également une histoire riche et un parc national étonnant, ce qui en fait une destination unique qui mérite d'être explorée. Dans l'ensemble, Ushuaia est la base parfaite pour ceux qui recherchent l'aventure et une expérience unique dans l'Antarctique.

La partie nord-ouest de la péninsule antarctique est la plus fréquemment visitée et abrite la plupart des sites d'atterrissage les plus populaires pour les croisières d'expédition. Le détroit de Gerlache est réputé pour ses paysages époustouflants avec ses montagnes enneigées, comme recouvertes de sucre glace, et ses nombreux glaciers tombant jusqu'à la mer.

Étant la partie la plus septentrionale de tout le continent, la péninsule bénéficie des conditions les plus douces de l'Antarctique, avec des températures moyennes de -20 degrés C (-4 degrés F) en hiver ! En été, ça se réchauffe pour atteindre une moyenne juste au-dessus de 0 degrés C. De vastes zones de cette partie de la péninsule sont donc libres de glace et constituent d'importantes zones de reproduction et d'alimentation pour de nombreuses espèces antarctiques emblématiques.

C'est ici que la plupart des expéditions historiques en Antarctique ont commencé, et que les premières bases militaires et scientifiques ont été établies, dont certaines que vous pourrez visiter si les conditions le permettent. Ces remarquables artefacts ont été laissés comme des capsules temporelles, leur contenu montrant des niveaux remarquables de préservation grâce au climat sec et froid.

Le passage de Drake est le nom donné à la tristement célèbre étendue d'océan libre entre la pointe de l'Amérique du Sud, les îles Shetland du Sud et la péninsule Antarctique.

Il faut généralement 2 ou 3 jours pour traverser le passage de Drake, et c'est le moment idéal pour apprendre de vos guides naturalistes experts en Antarctique. Grâce à une série de conférences et d'exposés fascinants, vous commencerez à en apprendre davantage sur la faune remarquable et la géologie impressionnante du continent antarctique.

Vos guides sont toujours prêts à vous aider à identifier les espèces d'oiseaux de mer qui suivent toujours les navires, ainsi qu'à repérer les baleines et autres cétacés qui peuvent être observés en route vers la péninsule antarctique ou les îles Shetland du Sud.

De retour à Ushuaïa mais prêt à poursuivre l’aventure vers la Géorgie du Sud et au-delà !

Aujourd'hui, nous sommes en route vers la Géorgie du Sud. Après avoir franchi la convergence antarctique, qui est une frontière naturelle formée lorsque les eaux froides venant du nord entrent en collision avec les eaux plus chaudes de la zone subantarctique, nous pénétrons dans la zone de remontée circum-antarctique. Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire aussi : une variété d'albatros et de pétrels apparaissent, ainsi que des damiers du Cap et des fulmars antarctiques.

Notre objectif aujourd’hui est de visiter certaines des plus grandes colonies de manchots royaux au monde. À cette période de l’année, vous avez de bonnes chances de voir ces animaux couver leurs œufs, avec leurs poussins à proximité. Les colonies sont parfois débordantes, avec des manchots allant et venant de la plage.

Les visites possibles dans cette région incluent :

Salisbury Plain, St. Andrews Bay, Gold Harbour – Ici, vous pouvez voir non seulement l’immense colonie de manchots royaux, mais aussi des éléphants de mer et d’innombrables petits otaries à fourrure jouant dans les vagues.

Grytviken – Nous avons également l’occasion de découvrir cette station baleinière abandonnée, où les manchots royaux arpentent les rues et les éléphants de mer traînent comme s’ils étaient chez eux – ce qui est en quelque sorte le cas ! Vous pourrez également visiter le musée de la Géorgie du Sud ainsi que la tombe de Shackleton.

Cooper Bay – C’est un endroit idéal pour une excursion en Zodiac, et cette baie abrite aussi une colonie de manchots à jugulaire. Des manchots royaux, des canards à queue pointue et des pétrels géants peuvent également être observés ici.

Moltke Harbour – Situé dans Royal Bay, ce site pittoresque vous donne l’occasion de voir l’immense colonie de manchots royaux qui y vit.

Un vent arrière agréable accompagne souvent le navire à travers les vents d'ouest, et de part et d'autre de la Convergence antarctique, vous pourriez voir un grand nombre d'oiseaux marins antarctiques et subantarctiques.

Aujourd'hui, nous prévoyons d'approcher l'île Gough pour une sortie en Zodiac dans la baie Quest, si la météo le permet. Ici, vous pourriez voir des manchots sauteurs du nord et des otaries à fourrure subantarctiques. Les années précédentes, il nous a été possible de faire le tour de la majeure partie des 53 kilomètres de circonférence de l'île Gough, profitant ainsi des paysages splendides et de la faune abondante de cette région.

Les îles isolées de Tristan da Cunha sont réputées pour leurs populations abondantes d’oiseaux, qui incluent les manchots sauteurs, plusieurs espèces d’albatros, des pétrels, des labbes, des sternes et bien d’autres encore. Notre objectif lors de cette étape de notre voyage est de visiter la petite colonie située sur le côté ouest de l’île principale, mais nous pourrions également débarquer à Seal Bay, sur le côté sud de Tristan da Cunha, ou à Sandy Point, sur le côté est.

Dans ces lieux magnifiques, vous pourriez rencontrer une faune aussi exotique que les albatros à bec jaune et les otaries à fourrure subantarctiques, tout en explorant un endroit rarement visité. Nous prévoyons également de débarquer sur l’île Nightingale et l’île Inaccessible, toutes deux offrant de superbes vues sur de magnifiques oiseaux marins allant des albatros à bec jaune aux noddis bruns.

Deux jours sont réservés à Tristan da Cunha en cas de mauvais temps, mais veuillez garder à l’esprit que la nature détermine nos itinéraires ici : depuis le début de la croisière Atlantic Odyssey en 1998, les conditions météorologiques défavorables ont entraîné l’annulation de 35 % des débarquements à Tristan da Cunha. Si nous devons dévier pour des raisons de sécurité, nous trouverons de bonnes alternatives.

Les oiseaux de mer et les dauphins indigènes de cette région suivent souvent le navire.

Après notre atterrissage à Jamestown, sur l’île de Sainte-Hélène, vous aurez l’occasion de profiter de la culture locale, du climat agréable et de l’avifaune endémique de la région. Vous pourrez visiter Longwood House, où Napoléon est mort en exil ; gravir les 699 marches de Jacob’s Ladder, si vous vous en sentez capable ; ou faire du snorkeling dans les eaux peu profondes au large, pour observer une multitude de poissons tropicaux et subtropicaux.

Veuillez noter : Vous avez la possibilité de débarquer et de rentrer chez vous en avion depuis Jamestown, si des vols sont disponibles. Le soir, nous partirons pour l’île de l’Ascension et Praia, au Cap-Vert, où vous pourrez également débarquer. Assurez-vous de réserver le voyage HDS32-25 si vous souhaitez prendre l’avion depuis Praia.

Aujourd'hui, nous avons pour objectif de naviguer le long de la dorsale médio-atlantique, l'immense chaîne de montagnes sous-marines qui s'étend sur environ 16 000 km (10 000 miles) de l'océan Arctique jusqu'à la pointe sud de l'Afrique. Rejoignez-nous pour une séance d'observation des étoiles sur le pont arrière, où nous vous présenterons les nombreux points forts du ciel équatorial. Si le temps le permet, ces merveilles célestes peuvent être observées aux jumelles ou même à l'œil nu.

Cette île volcanique aride abrite une importante colonie de sternes fuligineuses (également appelées « wideawakes »), dont la population peut parfois dépasser un million de couples nicheurs. Vous aurez peut-être l’occasion de randonner jusqu’au sommet richement végétalisé de l’île, et nous pourrions également visiter la plage pour observer les tortues vertes pondre leurs œufs.

Nous sommes rejoints de l’autre côté de l’équateur par des sternes arctiques et des labbes à longue queue effectuant leur migration printanière vers le nord. À ce stade du voyage, nous espérerons du beau temps afin de tenter à nouveau l’observation des étoiles sur le pont, en observant comment l’étoile polaire devient visible à l’horizon nord.

Nous arrivons dans la ville de Praia, sur l’île de Santiago au Cap-Vert, et débarquons plus tard dans la journée à 18h00. Aucun déjeuner ne sera servi, mais vous êtes libre de rester à bord ou de stocker vos bagages jusqu’au débarquement. Si vous en avez le temps, nous proposons une excursion supplémentaire dans Praia et ses environs. Vous pourrez y visiter la ville historique de Cidade Velha et sa massive forteresse perchée sur la colline, construite pour se défendre contre les pillards anglais. Parmi les autres sites à découvrir figurent la plus ancienne église chrétienne des tropiques ainsi que le poteau de flagellation des esclaves sur la place principale. Vous pouvez également simplement explorer les rues de Praia et profiter de la musique folklorique qui s’échappe des fenêtres des tavernes.