Île du Roi-George

La plus grande des îles Shetland du Sud, l’île King George est votre porte d’entrée vers l’Antarctique.

Informations sur : Île du Roi-George

L’île du Roi-George est largement connue comme la « Porte d’entrée de l’Antarctique ». Plus de dix nations différentes y possèdent des bases scientifiques permanentes, ce qui se reflète dans les différents noms sous lesquels l’île est connue : « Isla 25 de Mayo » en Argentine, « Isla Rey Jorge » au Chili, et « Ватерло́о Vaterloo » en Russie.

L’île du Roi-George possède le seul aéroport des îles Shetland du Sud. Sa situation stratégique, à côté de la base chilienne Eduardo Frei (avec des vols en provenance du Chili), et à seulement 120 kilomètres de la péninsule Antarctique, en fait le centre de transit et de connexion le plus important de la région.

En maintenant une base, une nation obtient le statut de membre du Traité sur l’Antarctique, ce qui explique la présence d’une population cosmopolite de scientifiques résidant la plupart du temps sur l’île du Roi-George. Cela explique peut-être pourquoi il y a ici une église orthodoxe russe (l’un des très rares bâtiments permanents de toute l’Antarctique) avec un prêtre toujours présent !

Tout cela est d’autant plus impressionnant quand on réalise que plus de 90 % de l’île, longue de 95 kilomètres et large de 25 kilomètres, est en permanence recouverte de glace et de neige. Cela convient parfaitement à la faune locale, et l’île du Roi-George abrite de nombreuses espèces différentes, notamment des phoques de Weddell, des phoques léopards et des éléphants de mer, des manchots papous, à jugulaire et Adélie, ainsi que de nombreux oiseaux marins tels que les skuas et les pétrels géants du sud.

Faits intéressants à propos de : Île du Roi-George

La faune résidente en été est attirée par le climat chaud de l'île (bien que "chaud" soit un terme relatif pour l'Antarctique puisque la température moyenne en été est d'environ -1 °C !) L'île fait l'objet de plusieurs revendications de souveraineté depuis que les Britanniques l'ont découverte en 1819 et lui ont donné le nom du roi George III. Le Chili et l'Argentine revendiquent également l'île, mais elle fait toujours partie du territoire de l'Antarctique britannique.

Photos : Île du Roi-George

À proximité de : Île du Roi-George

Embarquement à l'île du Roi-George

Pour ceux qui choisissent de voler vers l’Antarctique, plutôt que de traverser le passage de Drake, vous atterrirez sur l’île King George dans les Shetland du Sud et embarquerez à bord de votre navire d’expédition. Après un briefing de sécurité, vous pourrez rencontrer votre équipage expérimenté ainsi que vos guides, qui vous donneront un aperçu de votre voyage.

Vous pourrez leur poser des questions et commencer à faire connaissance avec vos compagnons de voyage partageant les mêmes idées. La soirée sera ensuite consacrée à la navigation vers votre premier site parmi tant d’autres, tous plus passionnants et remarquables.

Après un début de matinée tranquille, l’excitation monte alors que vous vous rendez aux quais et apercevez pour la première fois votre navire d’expédition – votre maison pour les prochains jours d’exploration et de découvertes remarquables en Antarctique.