Labbe parasite

La station baleinière néerlandaise du 17ème siècle de Jan Mayen se trouve adoucie par une épaisse mousse, un rappel frappant de l'industrie arctique précoce située le long d'une côte volcanique brute. Lors de certaines escales, nous marchons à travers des cendres et des lits de mousse pour explorer les ruines basses tandis que le cône enneigé de Beerenberg se dresse au-delà et que les oiseaux de mer tourbillonnent au-dessus. C'est un arrêt hanté et atmosphérique qui associe l'histoire humaine à un paysage sauvage et élémentaire.

Ces deux sites se trouvent à l’entrée de la branche sud du Bellsund – Van Keulenfjorden. Les deux sites, ainsi que la zone qui les sépare, sont parsemés de vestiges du béluga, le baleineau blanc, qui était chassé pour sa graisse et sa peau. On y trouve des tas d’os blanchis et des bateaux en bois retournés, abandonnés lorsque la région a été désertée dans les années 1930.

On peut apercevoir des bélugas le long du rivage ici. Si vous avez la chance d’en rencontrer, c’est émouvant de les voir avec leurs os blanchis sur la rive.

C’est un site populaire pour un débarquement et pour traverser la toundra entre les deux sites, à la recherche de fleurs arctiques, de rennes, de renards arctiques, et pour découvrir quelques cabanes de chasseurs ainsi que les vestiges de pièges à renards.

Soyez également attentif à la présence de bécasseaux violets et de phalaropes à bec large qui se nourrissent le long du rivage.

Entre l’île d’Ellesmere et l’île Devon, à l’entrée du détroit de Jones.

Elle fait partie de la Réserve nationale de faune Nirjutiqavvik et de Cambridge Point, avec des falaises spectaculaires qui constituent un site important pour la nidification des oiseaux de mer, notamment le guillemot à miroir, la mouette tridactyle, le goéland bourgmestre, le fulmar boréal et le guillemot de Brünnich. Les eaux au large sont également propices aux mammifères marins.

L’un des bras de mer les plus profonds de l’île Devon, sur le côté sud-est, mais plus à l’ouest que Dundas Harbour. Superbe croisière en bateau parmi les icebergs et la géologie des montagnes à sommet plat de cette partie de l’île Devon.

Daneborg, sur la côte sud de la péninsule de Wollaston Foreland, est le site de la patrouille Sirius danoise qui patrouille dans le nord-est du Groenland et le vaste parc national.

Les navires de croisière s’enregistrent ici en provenance du Svalbard, puis explorent les fjords voisins, en s’assurant que la glace de mer descendant vers le sud dans le courant du Groenland oriental ne bloque pas les entrées des systèmes de fjords. Une partie de cette glace de mer peut inclure de la glace pluriannuelle qui a dérivé vers le sud depuis l’océan Arctique, ce qui contraste totalement avec l’influence réchauffante du Gulf Stream sur la côte ouest du Svalbard, qui n’est pas si loin à l’est.

De l’autre côté du fjord Young se trouve l’île Clavering, où Clavering et son équipage du Griper ont rencontré une bande de douze Inuits en août 1823. Les explorateurs ultérieurs de la région n’ont trouvé aucune trace d’habitants dans le nord-est du Groenland. Il existe des vestiges de villages inuits et il semble que, lorsque les premiers explorateurs européens sont arrivés, la petite population était déjà en train de disparaître ou de partir. C’est peut-être la combinaison des conditions froides de l’époque et de la difficulté de survivre dans l’une des régions les plus hostiles de la planète, même pour les Inuits – le nord-est du Groenland. Il y avait également une station météorologique sur l’île.

À l’extrémité nord de la baie de Baffin et à l’extrême nord-ouest du Groenland, Etah fait face au détroit de Nares et à l’île d’Ellesmere, une région généralement gelée d’octobre à juillet.

La région a servi de point de passage vers le Groenland pour des cultures il y a 4 400 et 2 700 ans, pour les migrants de la culture Thulé il y a moins de mille ans, et fut le point de la dernière migration des Inuits de l’île de Baffin qui atteignirent la côte du Groenland en 1865. Etah fut également un point de départ pour diverses expéditions tentant d’atteindre le pôle Nord.

Aujourd’hui, le détroit, lorsqu’il est gelé, continue d’être un point de passage pour la faune du Canada vers le Groenland, même les carcajous parviennent à traverser. Etah était autrefois la localité habitée la plus septentrionale du monde, mais elle a été abandonnée (les Inuits ayant déménagé vers le sud à Pituffik) en raison des conditions difficiles.

Le point fort de nombreuses croisières au Svalbard est l’exploration de la banquise, et les meilleures conditions se présentent lorsqu’il y a une limite évidente à la banquise à longer en bateau, ou une mer calme où certains navires s’aventurent dans la banquise lâche.

Explorer la banquise « au sommet du monde » est une expérience unique et inoubliable. Les oiseaux marins se nourrissent le long de la lisière, qui peut aussi être propice aux phoques du Groenland et aux baleines. Le clou du spectacle est d’apercevoir un ours. Parfois, ils sont au loin, parfois à quelques centaines de mètres, parfois ils s’approchent tout près du navire. Ce qui est crucial, c’est d’apporter des jumelles pour profiter et observer l’ours polaire au cœur de son royaume, la banquise, quelle que soit la distance.

Parfois, un ours est aperçu rapidement, parfois cela prend quelques heures, parfois la majeure partie de la journée. D’autres fois, deux jours peuvent être consacrés à l’exploration de la banquise sans voir d’ours. Il est important d’être patient, de profiter de toute l’expérience, l’observation d’un ours étant la cerise sur… la banquise ! Les conditions peuvent changer rapidement. Les brumes arrivent souvent, réduisant la visibilité. Les courants peuvent disperser la glace en une banquise très éparse, rendant les observations d’ours moins probables. Des vents forts et une houle peuvent obliger à rester plus éloigné de la lisière de la banquise.

En début de saison, toute la côte nord est prise dans la banquise, ainsi que la glace rapide dans les parties profondes des fjords du côté ouest. Les navires explorent alors la lisière de la glace au nord-ouest du Spitzberg, avec plus d’options à mesure que la banquise se retire vers le nord. Au fur et à mesure que la banquise se retire vers le nord, elle se « dézippe » progressivement d’ouest en est, libérant d’abord la côte nord du Spitzberg, puis l’extrémité nord du Hinlopenstretet (permettant le tour complet du Spitzberg, le moment exact variant selon les saisons), puis la côte nord du Nordaustlandet et Sjuøyane.

Certaines années, la lisière de la glace peut se retrouver très loin au nord, permettant de faire le tour complet de tout l’archipel, voire d’atteindre la lointaine Kvitøya. D’autres années, la banquise demeure le long de la côte nord du Nordaustlandet, prise entre les îles au large. Cela empêche de faire le tour de l’archipel, mais les zones de banquise dérivante autour et des endroits comme Lagøya et Sjuøyane peuvent être superbes pour la croisière en navire et même en Zodiac au milieu de la banquise.

Il y a une grande toundra à explorer le long de la côte plate du côté sud-ouest de l’Isfjorden, à l’est de Kapp Linne.

Festningen, assez proche de Barentsburg, est bien connu pour ses fossiles, y compris l’empreinte d’un dinosaure dans des sédiments qui ont été forcés par les forces de la Terre à adopter une position verticale. Russekeila est un site culturel datant de l’époque où les Pomors russes pratiquaient le piégeage dans cette région.

Le détroit entre le Spitzberg et Nordaustlandet dans le haut Arctique, contraste avec la côte plus douce de l’ouest du Spitzberg. Au début de la saison, il est pris dans la glace qui se dissipe lentement depuis le sud.

L’extrémité nord peut être bloquée par la banquise pendant un certain temps, ce qui varie d’une saison à l’autre. Une fois ouvert, il permet de faire le tour du Spitzberg, bien que la glace puisse encore dériver avec de forts courants et bloquer le Hinlopenstretet. Lorsque le Hinlopenstretet est ouvert, mais que l’extrémité nord est encore bloquée, les navires viennent dans la région, naviguant généralement le long du Freemansundet entre Edgeøya et Barentsøya, puis repartent.

La région est idéale pour les croisières et débarquements en Zodiac, et peut être superbe même lors d’une croisière en navire. Il y a de nombreux oiseaux de mer, le détroit peut être propice à l’observation des baleines, il y a divers fjords à explorer, comme le Wahlenbergfjorden, étonnamment aride et désertique, divers groupes d’îles à découvrir, comme Wahlbergøya, et la possibilité de vivre ce qui est décrit comme le désert polaire. Trois sites se distinguent comme des points forts de tout le Svalbard : la falaise de glace Bråsvellbreen, le reposoir de morses à Torellneset, et la falaise à oiseaux d’Alkefjellet.

Les fjords dans la partie intérieure de Hornsund sont superbes à explorer en bateau avec le paysage spectaculaire et accidenté, y compris le sommet distinctif et imposant connu sous le nom de Hornsundtind. La géologie est impressionnante, et assurez-vous d’observer les oiseaux, les phoques et même les ours polaires.

Plus profondément dans le fjord, on trouve l’impressionnante et longue façade glaciaire de Hornbreen, ainsi que des fronts glaciaires à Burgerbutka au nord et à Samarinvågen au sud. Ces endroits sont également excellents pour des excursions en Zodiac afin de s’approcher des fronts glaciaires (à une distance de sécurité) et d’observer la faune.

Parmi les plaques de glace, c’est un endroit idéal pour observer les phoques annelés, les phoques barbus et la mouette blanche.

Possibilité d’explorer la lisière de la banquise et les radeaux de glace au sein de l’archipel pour observer la faune, avec des points forts tels que les ours polaires, les baleines boréales et même les narvals.

Au nord du cercle polaire arctique et au fond du long fjord de Kangerlussuaq, il s’agissait autrefois d’un aéroport de la Seconde Guerre mondiale, puis d’une escale de ravitaillement pour les vols transcontinentaux.

L’aéroport et le fjord servent de points de prise en charge et de dépose pour les navires de croisière explorant les régions les plus reculées de l’ouest du Groenland. Il y a peu de routes au Groenland, mais une piste de 25 km relie la ville à la puissante calotte glaciaire. Nulle part ailleurs l’accès à la calotte glaciaire du Groenland n’est aussi facile. La région est également propice à l’observation du caribou, du bœuf musqué (en réalité introduit dans cette partie du Groenland), ainsi qu’à la recherche du Pygargue à queue blanche.

Situé à l’angle nord-ouest d’Edgeøya, à l’entrée de Freemansundet, Kapp Lee est l’emplacement d’un reposoir de morses qui est également un bon endroit pour observer des rennes, avec une chance d’apercevoir un renard arctique, et une grande variété de végétation de toundra.

C’est aussi un site d’importance culturelle avec les fondations d’une habitation pomore et plusieurs cabanes de chasseurs, dont une cabane de forme hexagonale située juste à côté du reposoir de morses. Juste au-dessus du rivage, sur la plage voisine, se trouvent les restes d’une baleine boréale dont la carcasse a dû s’échouer là il y a longtemps. Aujourd’hui, avec le rebond isostatique (la terre qui se soulève lentement après avoir été enfoncée sous le poids de la calotte glaciaire qui recouvrait autrefois tout le Svalbard), les ossements se trouvent à une courte distance au-dessus du rivage.

Le fjord Karrat, vers l’extrémité nord du système de la baie d’Uummannaq, est un excellent fjord à explorer avec ses icebergs, ses montagnes escarpées, ses fjords bleus, et la possibilité de marcher sur la toundra et d’observer la faune. Diverses espèces peuvent être observées, mais d’autres peuvent se montrer discrètes en raison de la proximité d’Upernavik.

Upernavik, sur l’île du même nom, est une très jolie ville située sur les pentes de l’île, entourée de paysages magnifiques, à l’entrée des systèmes de fjords locaux. En plus des maisons colorées, on y trouve le musée en plein air le plus septentrional du monde. Elle se targue également de posséder les plus grandes falaises à oiseaux du monde à proximité.

Il existe quelques autres établissements plus au nord avant que la calotte glaciaire n’atteigne directement la côte dans la baie de Melville, entre l’ouest du Groenland et l’extrême nord-ouest ainsi que Thulé.

La partie intérieure de Kongsfjorden est populaire pour les croisières en bateau et surtout les excursions en Zodiac, avec le paysage montagneux, quelques fronts glaciaires impressionnants, et la possibilité d’explorer les plaques de glace à la recherche de la faune, ainsi que la chance d’apercevoir un ours.

Soyez également attentif aux labbes à longue queue, l’un des rares endroits où ils nichent au Svalbard étant l’île de Ny London, au milieu de Kongsfjorden. Plusieurs lacs et étangs de la région peuvent attirer une variété d’oiseaux d’eau.

Fjord isolé, situé au nord du cercle polaire arctique, et isolé entre Scoresbysund plus au nord, et les nombreux fjords de la côte sud-est.

La calotte glaciaire s’approche encore plus de la côte ici, avec le glacier Christian IV à la tête du fjord. Souvent beaucoup de glace dans le fjord, et en raison de l’emplacement isolé, cela doit être l’un des meilleurs endroits au Groenland pour essayer de trouver un ours polaire. Certains visitent ce fjord après avoir visité le nord-est du Groenland et avant de se diriger vers l’Islande.

Les croisières traversant le détroit du Danemark peuvent être excellentes pour l’observation des oiseaux marins et des baleines, y compris la baleine à bec boréale dans les mers associées au talus continental.

Joli village du Groenland à la pointe sud du Groenland, qui était la colonie la plus à l’est des établissements nordiques lors de leur colonisation du Groenland, avec des vestiges dans la région (la plupart des colonies se trouvaient sur la côte sud-ouest).

Les fjords sont magnifiques à explorer, notamment le fjord Tasermiut avec le plus grand glacier suspendu du sud du Groenland, et des parois mondialement réputées pour l’escalade comme Ulamertorsuaq et Nalumasortoq.

Le plus grand glacier de Spitsbergen qui se jette dans le secteur nord-ouest du Storfjorden, avec la plus longue façade de tous les glaciers du Svalbard là où il atteint la mer.

Avec de nombreux vêlages, il est presque impossible pour un navire de s’approcher, sauf à l’extrémité nord, mais cela offre une croisière en Zodiac spectaculaire avec les falaises de glace, les icebergs et la glace flottante. En plus d’observer la faune, la région est réputée pour ses magnifiques icebergs bleus.

Il y a plusieurs fjords profonds le long de la côte nord de l’Isfjorden, avec des glaciers descendant jusqu’à la baie. Ceux-ci peuvent être populaires pour des excursions en Zodiac le long des fronts glaciaires, pour découvrir la faune, et à certains endroits, même pour débarquer et marcher sur un glacier.

Cet endroit se trouve sur l’île de Blomstrandhalvøya, qui est située dans le Kongsfjorden, juste en face de la baie de Ny Ålesund. C’est le site d’une tentative malheureuse d’extraction des gisements de marbre par la Northern Exploration Company et l’aventurier Ernest Mansfield.

Beaucoup d’argent et d’efforts ont été investis dans le projet, mais il s’est avéré que le marbre se fissurait lorsqu’il se réchauffait ! Aujourd’hui, on y trouve les vestiges de la carrière de marbre et des débris de la mine, notamment des cabanes en bois et divers éléments de machinerie, dont une grue et une locomotive à vapeur rouillée. Outre ces vestiges culturels, c’est aussi un bon endroit pour observer la faune, notamment les élégants labbes à longue queue qui nichent ici et qui sont très rares ailleurs au Svalbard, alors que le labbe arctique y est beaucoup plus abondant.

Situé à l’extrême nord-est de l’île de Baffin, faisant face à l’île Bylot. Il y a la communauté inuit et c’est aussi un lieu populaire et une base pour les excursions d’observation de la faune, notamment pour chercher le narval le long de la lisière de la glace avant qu’elle ne se retire.

Cet endroit se trouve à l’extérieur de l’Isfjorden, sur la longue île de Prins Karls Foreland, mais il est accessible lors d’excursions d’une journée depuis Longyearbyen, après une longue traversée en bateau.

Il est connu pour la présence de morses, l’un des rares endroits relativement proches de Longyearbyen où l’on peut les observer, et il est populaire comme site de débarquement pour les navires de croisière. C’est un excellent endroit pour vivre l’expérience d’un rassemblement de morses, et ils sont tellement habitués à la présence humaine que certains individus nageant le long du rivage viennent parfois jeter un coup d’œil de plus près ! Les plages sont couvertes de troncs d’arbres qui ont dérivé à travers tout l’océan Arctique depuis la Sibérie ; faites simplement attention aux sternes arctiques. La lagune à l’arrière peut être idéale pour observer des bécasseaux violets, des phalaropes à bec large et des plongeons catmarins.

Cette île est située à un emplacement clé dans le détroit de Lancaster, à la jonction de l’inlet du Prince-Régent et du détroit de Barrow, au large de la côte nord-ouest de l’île Somerset. Elle possède des falaises marines impressionnantes et abruptes, qui constituent l’un des sites les plus importants de l’Arctique canadien et une réserve ornithologique.

C’est également un bon endroit pour observer les mammifères marins et d’autres animaux sauvages de l’Arctique.

Sur la côte sud-ouest d’Edgeøya, le nom signifie « Baie des Russes », en référence à l’époque où des chasseurs pomors fréquentaient la région.

C’est une zone de toundra marécageuse parsemée de nombreux lacs, qui constitue un excellent habitat pour une grande variété d’oiseaux du Svalbard et de rennes, dans la réserve naturelle de Søraust-Svalbard.

Sur la côte sud-est, juste en dessous du cercle arctique, un petit et joli village de pêcheurs situé sur une péninsule dans le fjord Sermilik.

En kalaallisut, cela signifie « beau fjord glaciaire » et comprend l’immense glacier Knud Rasmussen ainsi que le glacier Kârale. Situé juste à l’ouest de l’Islande, c’est souvent une première escale populaire pour les croisières et l’exploration de la faune du Groenland, dont certaines espèces peuvent être plus difficiles à observer plus au sud, et, si vous êtes très chanceux, un ours polaire, qui se fait plus rare dans le sud.

Avec la myriade d’îles et de chenaux, et la glace, il faut beaucoup de flexibilité quant aux endroits à explorer dans l’archipel François-Joseph. Mais il y a la possibilité d’observer une variété de faune arctique, comme l’ours polaire et le morse, ainsi que des espèces comme la baleine boréale et le narval, qui sont plus rares dans les eaux du Svalbard.

Beaucoup des navires qui se dirigent vers le pôle Nord traversent les îles.

Ce vaste système de fjords offre des paysages impressionnants et de nombreux glaciers qu’il est agréable d’explorer en bateau tout en restant à l’affût des ours. C’est également une région riche en histoire.

Smeerenburg était la base des baleiniers néerlandais, connue sous le nom de « ville du lard », avec les vestiges des fours à graisse pour ceux qui débarquent à terre. Il y a aussi un reposoir de morses que l’on peut observer depuis la côte, ou depuis un Zodiac s’il y a un ours à proximité (ce qui est assez fréquent ici dans le nord-ouest). Non loin de là se trouve Virgohamna, le site d’où Andrée est parti pour sa malheureuse expédition vers le pôle Nord en ballon en 1897, et d’où Wellman a tenté de s’envoler vers le pôle au début des années 1900. Aujourd’hui, on y trouve les vestiges épars du hangar à ballons et du hangar à avions. Une autorisation spéciale est requise pour débarquer, mais les vestiges sont visibles depuis un Zodiac au large. Smeerenburg est également l’endroit où le Fram est apparu après avoir dérivé à travers l’océan Arctique, pris dans la glace pendant trois ans !

Ville située sur une petite île du même nom avec un sommet proéminent à l'entrée du fjord d'Uummannaq.

Emplacement photogénique pour la ville, la plus grande au nord d'Ilulissat, avec un musée et la possibilité de découvrir une communauté groenlandaise. Les fjords sont excellents pour les paysages, les icebergs et l'observation des baleines. Dans la région se trouve Qilakitsaq, où il y a un site avec des vestiges funéraires inuit.

Sur le côté nord-ouest de Bellsund, il s'agit d'une immense colonie de Petits Pingouins parmi les vastes éboulis sur les flancs des crêtes montagneuses au-dessus de la plage de débarquement.

L'accès et l'exploration peuvent être difficiles, notamment en raison de la présence possible d'ours, mais c'est un spectacle naturel époustouflant avec des milliers de Petits Pingouins tournoyant et criant (ils ressemblent à de petits trolls !). Cette activité attire également les Renards arctiques et la toundra, enrichie par tous les nutriments qui ruissellent, est superbe pour les plantes, ainsi que pour observer les oies et les rennes.

Le long du rivage, il y a une chance d'apercevoir des bélugas.

Ce grand fjord, ainsi que les fjords associés de Bockfjorden et Liefdefjorden dans le nord du Spitzberg, deviennent accessibles lorsque la banquise se retire. C’est un endroit idéal pour la navigation en bateau, profiter du paysage et observer les ours le long de la vaste côte.

La flexibilité est essentielle en raison de la présence possible d’ours et des conditions météorologiques changeantes, mais il y a de nombreuses options dans ce vaste complexe de fjords. Les croisières en zodiac sont populaires, notamment vers le glacier Monacobreen à l’extrémité du Liefdefjorden, et les îles d’Andøyane, une excellente zone pour une grande variété d’oiseaux, dont l’Eider à tête grise. Il existe également des possibilités de débarquements. La grande et impressionnante cabane en bois à Mushamna, sur le côté nord-est de Woodfjorden. La petite cabane de chasseur connue sous le nom de Texas Bar dans le Liefdefjorden. La « source thermale » de Jotunkjeldane dans le Bockfjorden.