Glaciers Kongsvegen et Kongsbreen

La baie et le glacier du 14 juillet, nommés par le prince Albert Ier de Monaco à bord de la Princesse Alice lors de ses expéditions océanographiques au Svalbard de 1898 à 1907.

C’est l’un des points forts de Krossfjorden, souvent combiné avec un débarquement et une croisière en Zodiac. En naviguant le long de l’impressionnante façade glaciaire, on assiste régulièrement à des vêlages, avec des icebergs dans la baie qui attirent des oiseaux comme les mouettes tridactyles. À proximité se trouvent des falaises abritant une colonie de Guillemots de Brünnich, qui comprend également des macareux moines. Les options de débarquement (en prenant garde aux vagues de type tsunami causées par les vêlages) incluent l’un des meilleurs endroits de tout le Svalbard pour les fleurs, et même la possibilité de marcher sur le flanc du glacier.

Les vues du nord-ouest du Spitzberg, le pays des pics pointus, sont impressionnantes depuis cette zone, une fois qu’elle est libérée de la glace. Fuglesongen signifie « chant d’oiseau » et des milliers de Petits Pingouins y nichent, volant en d’immenses « roues » d’oiseaux et produisant des sons semblables à ceux de petits trolls !

Quelques groupes déterminés débarquent ici, mais cela nécessite des conditions calmes, car le site se trouve à la pointe nord-ouest du Spitzberg. Cela reste néanmoins un spectacle impressionnant pour les navires qui naviguent entre Fuglesongen et Klovningen. Il n’y a pas de terre au nord, en direction du pôle, la zone étant souvent couverte par la banquise au début de la saison.

Les deux fjords ramifiés qui forment la partie intérieure de Krossfjorden sont populaires pour les croisières en bateau et en Zodiac afin de profiter du paysage, des fronts glaciaires, et d’observer la faune ainsi que la possibilité de voir un ours.

Il existe également plusieurs options de débarquement, notamment Möllerhamna, avec une cabane de chasseur peinte en orange connue sous le nom de « Lloyds Hotel ». De nombreux navires de croisière ont visité le site depuis plus de 100 ans, laissant derrière eux des souvenirs tels que des panneaux, des graffitis (désormais interdits) et un bar. Sigenhamna est un autre endroit où se trouvait une station météorologique allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’un des fjords les plus spectaculaires et les plus photographiés du Svalbard, et avec tous ses sommets pointus, on comprend comment le Spitzberg a obtenu son nom. L’endroit est très populaire pour le débarquement à Gravneset, avec le cimetière de baleiniers qui lui a donné son nom, ainsi que les vestiges des fours à graisse datant de l’époque de la chasse à la baleine.

La toundra est également idéale pour la flore et la faune, des oies aux sternes arctiques. Une excursion en zodiac est un excellent moyen d’explorer le reste du fjord et d’observer la faune, notamment une immense colonie de mergules nains dans les éboulis du côté nord (certaines assez proches du rivage), ainsi que de guetter les phoques. En plus des phoques annelés et des phoques barbus, il existe un endroit où l’on trouve des phoques communs (les plus septentrionaux du monde ?), ainsi qu’un site où les morses viennent s’échouer sur une plage de sable à l’entrée du fjord, à l’ouest de Gravneset. Le glacier Waggonwaybreen a reculé et les navires peuvent s’approcher assez près pour observer les vêlages, une plateforme flottante sur la partie du fjord ouvert qui était recouverte par le glacier il y a seulement quelques années. Le personnel sera toujours à l’affût des ours qui peuvent apparaître ici.

La communauté habitée en permanence la plus au nord du monde et un site d'importance culturelle avec de multiples couches d'histoire. À l'origine, c'était une ville minière isolée, connue sous le nom de Kings Bay, jusqu'à un grave accident en 1962.

L'emplacement faisait de King's Bay le point de départ de diverses tentatives historiques pour atteindre le pôle Nord, et le mât des dirigeables de Nobile est encore visible aujourd'hui. Aujourd'hui, c'est un centre de recherche arctique internationale, avec les maisons traditionnelles de l'époque de King's Bay côtoyant des bases modernes de différents pays. Il est agréable de se promener dans la ville, et le tourisme joue également un rôle ; les navires peuvent accoster au quai (l'un des rares quais en dehors de Longyearbyen et Barentsburg au Svalbard). Il y a des magasins, un musée et le bureau de poste le plus septentrional du monde. C'est aussi un excellent endroit pour observer les oiseaux, notamment les Bernaches nonnettes (peut-être les oies sauvages les mieux étudiées au monde), les Plongeons catmarins sur le lac, et il est possible d'apercevoir une Mouette blanche près des chenils.

Cet endroit se trouve sur l’île de Blomstrandhalvøya, qui est située dans le Kongsfjorden, juste en face de la baie de Ny Ålesund. C’est le site d’une tentative malheureuse d’extraction des gisements de marbre par la Northern Exploration Company et l’aventurier Ernest Mansfield.

Beaucoup d’argent et d’efforts ont été investis dans le projet, mais il s’est avéré que le marbre se fissurait lorsqu’il se réchauffait ! Aujourd’hui, on y trouve les vestiges de la carrière de marbre et des débris de la mine, notamment des cabanes en bois et divers éléments de machinerie, dont une grue et une locomotive à vapeur rouillée. Outre ces vestiges culturels, c’est aussi un bon endroit pour observer la faune, notamment les élégants labbes à longue queue qui nichent ici et qui sont très rares ailleurs au Svalbard, alors que le labbe arctique y est beaucoup plus abondant.

Plus loin le long de la côte nord-ouest du Spitzberg, plus à l’est, ce fjord est souvent bloqué par la banquise en début de saison, mais c’est la première zone à se libérer lorsque la banquise se retire du coin nord-ouest du Spitzberg.

Les montagnes de cette région sont escarpées et il se peut que cette côte ait été la terre aperçue par Barents lorsqu’il a donné son nom au Spitzberg. Le nom « fjord rouge » vient du grès rouge présent dans les parties sud et est du fjord. Il y a une cabane de chasseur en bois à Bruceneset et un cairn pour un pionnier mort du scorbut lors de son hivernage en 1907/08. Le nom rend hommage à l’explorateur William S. Bruce, la région ayant été nommée par le prince Albert Ier de Monaco à bord de la Princesse Alice lors de ses expéditions océanographiques au Svalbard de 1898 à 1907.

Ce vaste système de fjords offre des paysages impressionnants et de nombreux glaciers qu’il est agréable d’explorer en bateau tout en restant à l’affût des ours. C’est également une région riche en histoire.

Smeerenburg était la base des baleiniers néerlandais, connue sous le nom de « ville du lard », avec les vestiges des fours à graisse pour ceux qui débarquent à terre. Il y a aussi un reposoir de morses que l’on peut observer depuis la côte, ou depuis un Zodiac s’il y a un ours à proximité (ce qui est assez fréquent ici dans le nord-ouest). Non loin de là se trouve Virgohamna, le site d’où Andrée est parti pour sa malheureuse expédition vers le pôle Nord en ballon en 1897, et d’où Wellman a tenté de s’envoler vers le pôle au début des années 1900. Aujourd’hui, on y trouve les vestiges épars du hangar à ballons et du hangar à avions. Une autorisation spéciale est requise pour débarquer, mais les vestiges sont visibles depuis un Zodiac au large. Smeerenburg est également l’endroit où le Fram est apparu après avoir dérivé à travers l’océan Arctique, pris dans la glace pendant trois ans !

Ce grand fjord, ainsi que les fjords associés de Bockfjorden et Liefdefjorden dans le nord du Spitzberg, deviennent accessibles lorsque la banquise se retire. C’est un endroit idéal pour la navigation en bateau, profiter du paysage et observer les ours le long de la vaste côte.

La flexibilité est essentielle en raison de la présence possible d’ours et des conditions météorologiques changeantes, mais il y a de nombreuses options dans ce vaste complexe de fjords. Les croisières en zodiac sont populaires, notamment vers le glacier Monacobreen à l’extrémité du Liefdefjorden, et les îles d’Andøyane, une excellente zone pour une grande variété d’oiseaux, dont l’Eider à tête grise. Il existe également des possibilités de débarquements. La grande et impressionnante cabane en bois à Mushamna, sur le côté nord-est de Woodfjorden. La petite cabane de chasseur connue sous le nom de Texas Bar dans le Liefdefjorden. La « source thermale » de Jotunkjeldane dans le Bockfjorden.