Pétrel géant

Deception Island one of the South Shetland Islands off the Antarctic Peninsula. The island is actually the top of the cone (the caldera) of an active shield volcano that last erupted in 1969.

This flooded caldera makes a remarkable natural harbor, although Baily Head itself is on the eastern outer flank of the cone. The geography here makes a natural bowl in the landscape, with the long rocky beach leading up to a curving ridge above. To the north is an impressive glacier.

As you approach the beach at Baily Head you will begin to hear the amazing noise that a colony of over 200,000 chinstrap penguins can make! During the summer, the glacial melt stream allows them to create a penguin “highway” that the birds follow to and from the sea, hundreds moving back and forth at any time.

Your expert Antarctic guides will take you to the edge of the breeding groups, allow you to experience this remarkable sight without disturbing the birds.

Other regular visitors to the Head include Antarctic Fur Seals who regularly haul up on to the beach, with crabeater, elephant, Weddell, and leopard seals also sometimes being seen in the surrounding waters.

Overhead you will find skuas, petrels, and sheathbills, all of whom also like to nest in the sheltered rocks of Baily Head.

L'île Barrientos fait partie du groupe d'îles Aitcho, un sous-ensemble de la chaîne des Shetlands du Sud. C'est une île libre de glace qui était déjà utilisée au début du 19e siècle par les chasseurs de phoques et de baleines, bien qu'elle ne fasse qu'un mile de long et moins d'un tiers de mile de large. Elle a été baptisée en 1949 par une expédition chilienne dans l'Antarctique.

La côte nord de Barrientos est formée de falaises abruptes à environ 230 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les côtes est et ouest sont constituées de plages de sable noir et de galets. À l'ouest, vous pouvez voir d'impressionnantes colonnes de roches basaltiques laissées par les forces tectoniques impliquées dans la formation de l'île.

Barrientos est très populaire auprès des pingouins - et parce qu'elle est si petite, elle peut parfois sembler bondée ! Les manchots de Gentoo et les manchots à jugulaire se reproduisent ici et, en haute saison, une colonie peut se retrouver juste à côté de l'autre, ce qui donne une vue imprenable sur les nids de manchots !

Parmi les autres espèces fréquemment observées figurent les otaries à fourrure (plus tard dans l'année), ainsi que les colonies de nidification des pétrels géants du Sud. Vos guides experts de l'Antarctique veilleront à ce que vous vous approchiez suffisamment pour prendre de superbes photos, tout en restant suffisamment éloignés pour ne pas déranger les créatures qui se reproduisent.

Bleaker Island (connue sous le nom de Isla Maria en espagnol) a connu au moins trois changements de nom depuis la découverte et la colonisation des îles Malouines.

Elle a d'abord été appelée Long Island - un titre peu imaginatif car c'est ce qu'elle est, longue et mince. Son nom a été changé en Breaker Island et elle est apparue ainsi sur les cartes et les plans jusqu'en 1859, date à laquelle une nouvelle carte a été publiée avec le nom de Bleaker. Ce qui était probablement une erreur d'impression est resté depuis lors !

Il existe des preuves que les chasseurs de phoques ont utilisé Bleaker Island comme base, mais il n'y a pas eu de tentative d'établissement permanent avant 1880, date à laquelle une maison a été construite et un élevage de moutons mis en place. Depuis lors, l'île est utilisée pour l'élevage de navires et compte maintenant aussi quelques bovins. Elle est gérée comme une ferme biologique et une destination touristique, l'intendance de la terre permettant à la fois l'agriculture commerciale et la préservation de la faune et de la flore sauvages.

Désignée officiellement comme une zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO), l'île Bleaker abrite une importante colonie de reproduction de cormorans impériaux, forte de plus de 16 000 individus. On y trouve également des manchots de Gentoo qui nichent sur la bien nommée colline des manchots, au-dessus de Sandy Bay. On trouve également des manchots australiens près de Long Gulch et les terriers des manchots de Magellan sont très répandus.

Il y a également de nombreuses espèces d'oiseaux plus petits ici, y compris des troglodytes et des pipits des Malouines, des siskins à menton noir et des tyrans à face noire. On y trouve également quelques oiseaux de proie, dont des caracaras du Sud.

Le cap Horn (Cabo de Hornos en espagnol) est le point le plus méridional de l'Amérique du Sud. Techniquement, il ne fait pas partie du continent, car il s'agit du promontoire le plus méridional de l'archipel de la Terre de Feu.

Avant l'ouverture du canal de Panama, c'était la route empruntée par les navires pour aller de l'Atlantique au Pacifique, et ses eaux ont la réputation d'être traîtresses. En raison des courants violents, des vagues énormes, des vents forts et de la présence fréquente d'icebergs, le cap Horn reste un défi à relever et est considéré comme un passage de la "bucket list" par de nombreux plaisanciers.

Le cap Horn est également un lieu de prédilection pour une grande variété d'oiseaux de mer et de mammifères marins. Guettez le dauphin sombre ainsi que le dauphin de Peale que l'on rencontre plus régulièrement.

Si votre bateau de croisière "passe le cap Horn", vous pourrez alors rejoindre les rangs privilégiés de ceux qui ont navigué entre les océans Atlantique et Pacifique au large de la pointe la plus méridionale de l'Amérique du Sud !

La baie Cooper est un petit bras de mer contenant l'île Cooper, à l'extrémité sud-est de l'île de Géorgie du Sud. Elle a été cartographiée et nommée pour la première fois par l'expédition du capitaine Cook en 1775. Depuis cette petite baie, vous aurez une vue imprenable sur l'île Cooper elle-même, dont le sommet de 1 300 pieds se trouve toujours au-dessus de la limite des neiges, offrant ainsi des vues polaires époustouflantes, même au plus fort de l'été antarctique.

L'île Cooper est fortement protégée pour la faune et la flore et constitue un havre pour les espèces d'oiseaux qui aiment nicher dans l'herbe à tussac qui recouvre l'île, du canard pilet et du pipit de Géorgie du Sud à l'albatros fuligineux à manteau clair et au requin de Géorgie du Sud. L'île abrite également quatre espèces de manchots, attirant les phoques léopards, et l'île Cooper possède la plus grande colonie de chinstrap de Géorgie du Sud et est l'un des endroits les plus accessibles pour voir le manchot macaroni.

Des otaries à fourrure et des éléphants de mer s'y reproduisent également et il faut également surveiller les albatros à sourcils noirs, ainsi que les prions antarctiques et les pétrels des neiges qui chassent au large à la recherche de nourriture.

Cette petite île aux flancs escarpés ne mesure que 2,8 km sur 2,3 km et les deux tiers de son territoire se trouvent sous une calotte glaciaire permanente. Sur sa côte nord se trouve une plage de galets et de rochers adossée à des falaises abruptes, où vous débarquerez en zodiac depuis votre bateau de croisière.

Aux deux extrémités de cette plage se trouvent d'impressionnantes colonies de manchots papou. Vous pourrez voir clairement les sentiers qu'ils utilisent pour se rendre à l'eau et en revenir. D'autres colonies et sites de nidification se trouvent sur les hauteurs derrière la plage et sur l'ensemble de l'île.

Vous pouvez également voir les preuves de l'activité baleinière qui s'est déroulée ici au début des années 1900, notamment les squelettes abandonnés de baleine et les restes de l'équipement utilisé pour les ramener à terre en vue de leur traitement.

Cette petite île est soigneusement protégée - un seul navire à la fois peut y débarquer des passagers et il existe d'autres restrictions pour s'assurer que la faune n'est pas inutilement perturbée. Certaines zones de l'île sont interdites aux visiteurs, mais le reste vous permet de vous déplacer librement, et vos guides experts vous montreront la flore et la faune locales et vous expliqueront l'histoire de l'île en matière de chasse à la baleine.

Le point Damoy est une tête rocheuse sur la côte ouest de l'île Wiencke, près de l'entrée nord du port naturel de Port Lockroy. Il a été découvert et cartographié par l'expédition antarctique française de 1903 dirigée par Charcot.

Le point est plutôt discret et à première vue ne mérite pas une visite. Cependant, il abrite deux joyaux cachés - deux cabanes d'expédition très bien conservées.

La première, connue sous le nom de cabane Damoy, a été construite en 1973 et a été utilisée par le British Antarctic Survey comme installation aérienne estivale et station de transfert de personnel, mais n'a pas été utilisée depuis 1993.

L'intérieur est en excellent état et semble presque prêt à être remis en service immédiatement. Il y a même des tasses en étain accrochées au mur de la cuisine, comme prêtes à offrir une tasse de thé réconfortante aux scientifiques fatigués de leurs voyages !

Juste à l'extérieur de la cabane Damoy se trouve un refuge construit par l'Argentine dans les années 1950. Il n'est pas ouvert aux visiteurs et est toujours utilisé comme refuge d'urgence en cas de besoin.

En dehors de ces bâtiments historiques, les visiteurs pourront voir une petite colonie de manchots à jugulaire qui se reproduisent ici, ainsi que de nombreux phoques et oiseaux marins.

Le village habité le plus isolé du monde, offrant un aperçu unique du mode de vie des insulaires. Les visiteurs peuvent explorer les charmantes maisons, rencontrer les habitants accueillants et découvrir leur mode de vie autosuffisant. Le village possède également un petit musée, présentant l'histoire et la culture de l'île. C'est le point de départ idéal pour explorer le reste de Tristan da Cunha.

La baie d'Elsehul, à l'extrémité nord-ouest de l'île de Géorgie du Sud, est connue pour deux choses : son nombre remarquable de phoques et son nombre remarquable de noms !

À différentes époques, et sur différentes cartes, elle a été connue sous les noms d'Elsehul, Else Cove, Elsie Bay, Elsa Bay, Else's Hole, et (un peu à contre-courant de la tendance) Paddock's Cove ! Il s'agit d'une petite baie située sur la côte nord de la Géorgie du Sud, qui ne fait qu'un demi-mille de large.

Malgré sa petite taille, elle abrite une faune abondante, notamment une grande colonie d'otaries à fourrure de l'Antarctique. Lorsque vous arriverez dans la baie, vos oreilles résonneront des aboiements et des cris d'un grand nombre de phoques juvéniles et adultes.

À ce barrage s'ajoutent les cris des oiseaux de mer qui vivent à Elsehul, notamment les manchots royaux. Parmi les autres oiseaux qui se reproduisent, citons les manchots Gentoo et les manchots Macaroni, l'albatros à sourcils noirs, l'albatros à tête grise et l'albatros fuligineux, ainsi qu'un certain nombre d'autres oiseaux de mer, comme le requin de Géorgie du Sud et le pétrel à menton blanc. Et depuis qu'ils ont éradiqué le rat sur la Géorgie du Sud, c'est un bon endroit pour le canard pilet et le pipit de Géorgie du Sud.

Le rivage est un patchwork d'herbe à tussac et de boue - tant de phoques se déplacent, ce qui rend les conditions difficiles ! Selon la période de l'année à laquelle vous vous rendez, les mâles agressifs peuvent encore se trouver dans la baie, ou, si la saison des amours est terminée, ils peuvent être partis, laissant les petits et les femelles en paix.

L’île Rongé est haute et rocheuse. D’environ 8 km de long, c’est la plus grande des îles qui forment le côté ouest du chenal Errera, au large de Graham Land.

Georges Point a été cartographié pour la première fois en 1897 par l’expédition antarctique belge et nommé d’après l’un de ses membres.

Vous atterrissez sur une plage rocheuse avec une colonie de manchots à une extrémité que vos guides experts de l'Antarctique vous feront visiter. Ils vous emmèneront également sur un sentier soigneusement balisé jusqu’au terrain plus élevé derrière la plage vous donnant une vue imprenable sur les concentrations de manchots le long de la rive.

Il y a aussi souvent des phoques à fourrure de l’Antarctique à Georges Point sur l’île Rongé ainsi que beaucoup d’oiseaux marins. Les falaises rocheuses et la hauteur de l’île offrent de magnifiques décors et de grandes occasions de capturer l’essence de l’Antarctique dans vos photographies.

Sur la côte sud-est de l'île de Géorgie du Sud, Gold Harbour est une petite baie qui mène au glacier Bertrab, avec un arrière-plan spectaculaire. Connu sous le nom de Puerto de Oro en espagnol, le port n'a jamais été nommé officiellement avant le 20e siècle, mais le nom semble avoir été utilisé par les baleiniers et les chasseurs de phoques et a été adopté officiellement.

La principale théorie derrière le nom Gold Harbour est que les falaises autour de la baie brillent en jaune dans l'heure qui suit le lever du soleil et à nouveau avant le coucher du soleil. Il n'y a pas "d'or dans ces collines", mais une autre théorie veut que les baleiniers et les chasseurs de phoques aient bien profité financièrement des premières années d'exploitation.

Quoi qu'il en soit, Gold Harbour est sans doute l'un des plus beaux endroits de toute la Géorgie du Sud. Outre sa géologie étonnante et son illumination spectaculaire au lever et au coucher du soleil, il abrite également une grande quantité d'animaux sauvages.

La plage résonne des cris des manchots royaux, des manchots gentoo et des éléphants de mer, qui aiment tous se reproduire dans la baie abritée. Mais ils ne sont pas les seuls. Des centaines de couples d'albatros fuligineux traversent le ciel devant les falaises de glace suspendues du glacier de Bertrab. Ils viennent ici chaque année pour s'accoupler et élever leurs poussins.

Grytviken only exists because of the whaling industry. It was opened as a whaling station in 1904 because Fortuna Bay was considered to be the best natural harbor in South Georgia. The site operated for almost 60 years and over 53,000 whale carcasses were landed and processed here.

Although founded by a Norwegian, the name “Grytviken” is actually Swedish! It means “Pot Bay” and was named by the Swedish survey expedition of 1902 because they found several old British try pots here - large vessels used to render down seal blubber.

The whaling station was abandoned in 1966 as uneconomical after stocks of whales in the region had dropped to critical levels due to over-hunting, and there are no permanent residents. However, a few officials do live here during the tourist season to manage the South Georgia Museum and the post office which is located here, that is fascinating place to visit, and even purchase some souvenirs

There is more famous Antarctic human history to discover at Grytviken. Just outside the settlement lies the grave of Sir Ernest Shackleton, the famous Antarctic explorer, who died here from a sudden heart attack in 1922. There is also a marker next to his grave marking the spot where the ashes of his key crew member and fellow explorer Frank Wild were interred.

As well as the museum, Grytviken also has a church - remarkably still used for occasional services.

While most people come here for human history, the area is also great for wildlife and natural history doesn’t disappoint. Fortuna Bay is known for its large king penguin colonies and is a popular haul out for many elephant seals, as well as innumerable seabirds. Just watch out for the fur seals that may be resting amongst the whaling era debris.

L'île Half Moon est accidentée et rocheuse et se trouve juste au large de la péninsule de Bergas dans les îles Shetland du Sud. Un côté de l'île Half Moon présente des pentes et des falaises abruptes et couvertes d'éboulis qui descendent jusqu'à l'eau, un habitat idéal pour de nombreux oiseaux marins de l'Antarctique. Les autres parties de l'île sont caractérisées par des plages de galets et de rochers menant à des pentes moins profondes.

Le nombre de visiteurs est strictement contrôlé afin de s'assurer que les sternes, les mouettes et les pingouins résidents ne sont pas dérangés, en particulier pendant leur période de reproduction.

Votre site d'atterrissage est une plage de galets où l'on peut voir les restes d'un doris de chasse à la baleine (un type de bateau peu profond, en planches).

En plus des colonies de manchots près du rivage, vos guides d'exploration de l'Antarctique vous montreront les sites de nidification des manchots à jugulaire de Half Moon Island près d'une tour de navigation au sommet de la colline, ainsi que les étonnants terriers d'océanites de Wilson qui ont été creusés dans les éboulis ici.

Vos guides vous montreront également les zones où vous pouvez vous promener librement, en gardant toujours un œil sur les otaries à fourrure dont les couleurs se camouflent contre les rochers.

L'île Half Moon abrite également la station de recherche antarctique d'été argentine. Vous pourriez bien apercevoir des scientifiques effectuant d'importants relevés et travaux de recherche pendant votre visite.

Hannah Point is a dramatic peninsula on the south coast of Livingston Island in the South Shetlands. Its ridge forms the sides of two bays - Walker Bay and South Bay. The rocks climb steadily upwards to sheer cliffs and knife-edged ridges more than 160ft above the sea level. There are frequent rock falls, and your guides will point out the vein of jasper - a red mineral - that cuts through the cliffs here.

The area was used for hunting by 19th-century sealers, and the British Antarctic Survey has a base camp here known as Station P for the winter of 1957.

The Hannah Point area is rich with antarctic wildlife. Elephant seals haul out and travel to a clifftop wallow pool where they can oversee their domain. Antarctic fur seals are also frequent visitors. Gentoo and Chinstrap Penguins breed here (and a few Macaroni Penguins) and Kelp gulls are almost always wheeling overhead.

Other bird species you will encounter are snowy sheathbills, blue-eyed shags, giant petrels, and skuas. There is sometimes such an abundance of wildlife here that you may have to wait for a suitable gap to open on the beach before you can land!

There s also an elephant seal haul out close to one of the paths and it is important to listen to the guides about the approach and not to disturb the resting seals.

Faisant partie de l’archipel Tristan, réputé pour sa riche avifaune, notamment le bruant de Nightingale endémique. Les ornithologues peuvent se réjouir d’observer divers oiseaux marins, tels que les puffins et les pétrels, nichant dans leur habitat naturel. L’environnement préservé de l’île abrite également une variété d’espèces végétales uniques. C’est un lieu idéal pour les amateurs de nature souhaitant explorer un écosystème vierge.

L’île Ardley est une petite île rocheuse d'environ 1,5 km de long. Elle se trouve dans la baie Maxwell, juste au large de la côte de l'île du Roi-George. Elle a été cartographiée pour la première fois en 1935 par une expédition britannique, mais a été confondue avec un promontoire. Ce n'est que lors de relevés aériens, plusieurs années plus tard, qu'elle a été reclassée comme une île.

L'île Ardley est une station de recherche estivale active, et vous y verrez souvent des scientifiques et des chercheurs au travail. Les cabanes que vous pouvez voir de la plage font partie de la station de recherche et ne peuvent pas être visitées.

Le débarquement sur la plage se fait juste en dessous du phare, un élément distinctif que vous aurez repéré du large. Cette plage de galets en pente douce est le seul endroit où les visiteurs peuvent arriver sur Ardley.

Le nombre de visiteurs est limité en raison de l'importance de l'île comme site de reproduction d'espèces d'oiseaux antarctiques.

Au cours de votre excursion sur l'île, vous verrez une grande colonie de manchots papou, ainsi que des manchots Adélie et des manchots à jugulaire en nombre moindre. Vous pourrez également voir des pétrels géants du sud, des pétrels de Wilson, des pétrels tempêtes à ventre noir, des pétrels du Cap, des labbes ou skuas et des sternes antarctiques. La plage nord-est de l'île Ardley est un site incontournable pour les ornithologues !

Orne Harbour est une crique d’environ 1,6km (1 mille) de large sur la côte ouest de Graham Land, juste au sud-ouest du cap Anna. Elle a d’abord été découverte lors d'une étude belge de la côte antarctique de Danco en 1898 et a ensuite été utilisée régulièrement par les baleiniers au début des années 1900.

Le site est populaire pour deux raisons. Tout d’abord, c’est un bel emplacement qui offre une vue imprenable sur l’Antarctique. Le rivage rocheux exposé contraste avec les plaques de neige permanentes. Les glaciers entourent le port et des sommets escarpés s'élèvent au-dessus. C'est magnifique !

L’autre raison de visiter le Orne Harbour est de voir la colonie de nidification des manchots à jugulaire. Une randonnée escarpée, mais sûre, allant de la plage à la colonie vous offrira qui plus est, de remarquables vues sur la baie et le glacier.

Penguin Island was first recorded in 1820 during a British expedition. It was so-named because of the vast numbers of penguins that could be seen along its shoreline from the ship as it passed by.

Penguin Island lies just off the south coast of the much bigger King George Island. It’s ice-free and is oval-shaped, some 1 mile long. It’s one of the smaller South Shetland Islands and it’s also known as Georges Island, Île Pingouin, Isla Pingüino, and Penguin Isle in various books and charts.

Its standout geological feature is the 560ft tall Deacon Peak - a volcanic cone that is thought to have last been active about 300 years ago.

Penguin Island is an internationally-recognized important area for birds. As well as colonies of Adelie and Chinstrap penguins, the island is also home to large breeding colonies of southern giant petrels, Antarctic terns, and kelp gulls.

You can often see Weddell seals and sometimes southern elephant seals on the beaches here, too.

For those feeling fit, there is a marked path that will take you up to the top of Deacon Peak. This offers unparalleled views over the whole island and beyond across King George Bay. Do note, however, that this part of the Antarctic is known for its quickly changing weather, so if the opportunity to take this walk safely presents itself, take it!

Point Wild est une pointe de sable et de rochers étroite et sans prétention, bordée de glaciers de marée et de falaises abruptes. Il se trouve sur la côte nord de l'île Elephant, qui fait partie des îles Shetland du Sud de l'Antarctique.

Malgré son manque de grandeur, ce petit bout de terre a joué un rôle important dans l'histoire : il a été nommé d'après Frank Wild, le chef des survivants de l'expédition de Sir Ernest Shackleton qui a fait naufrage. Quinze hommes ont alors campé sur ce bout de terre et ont réussi à survivre pendant quatre mois d'hiver antarctique avant d'être secourus par un navire de la marine chilienne en août 1916.

Un mémorial commémorant le capitaine du navire de sauvetage se trouve ici, avec un impressionnant buste en bronze, ainsi que plusieurs inscriptions. Vous trouverez souvent des membres d'une colonie de manchots à jugulaire qui "gardent" le monolithe !

Les eaux autour de Point Wild sont célèbres pour "accrocher" les icebergs sur leurs rochers sous-marins cachés, et il y a toujours une chance de voir le glacier voisin se creuser dans les eaux. En raison de l'état de la mer, il n'est pas toujours possible d'accoster ici, mais un passage à proximité vous permettra de vous émerveiller de l'isolement et des conditions inhospitalières qu'ont endurés les membres de l'équipe de Shackleton. Vous pourrez également admirer les glaciers étonnants et la géologie stupéfiante de la région autour de la pointe.

La plaine de Salisbury (connue sous le nom de Llanura de Salisbury en espagnol) est une grande plaine côtière qui mène à la baie des îles, au large de la côte nord de la Géorgie du Sud.

Bien que cette zone de la côte de la Géorgie du Sud ait été découverte par le capitaine James Cook dans les années 1770, aucune carte détaillée de la région n'a été réalisée avant une enquête de l'Amirauté britannique dans les années 1930. Une carte produite en 1931 est la première fois que cette zone est nommée, et il est probable qu'elle soit nommée d'après la plaine de Salisbury "originale", un plateau herbeux et crayeux du sud de l'Angleterre utilisé pour l'entraînement militaire et abritant Stonehenge.

La plaine de Salisbury en Géorgie du Sud a été formée par le ruissellement glaciaire du glacier Grace tout proche. Ce glacier a été nommé par l'ornithologue américain Robert Cushman Murphy pour sa femme lors de son expédition de 1912.

La plaine de Salisbury est mondialement connue pour sa remarquable colonie de reproduction de manchots royaux. En 1912, Cushman estimait qu'il y avait ici 350 couples. Aujourd'hui, c'est l'un des plus grands rassemblements de manchots royaux au monde, et les estimations officielles font état de 100 000 couples nicheurs en pleine saison. Voir la plaine remplie de ces oiseaux majestueux est l'un des points forts de tout voyage en Géorgie du Sud et dans l'Antarctique.

Les éléphants de mer du Sud et les otaries à fourrure de l'Antarctique, qui ne sont pas en reste par rapport aux manchots royaux, utilisent également la plaine de Salisbury pour élever leurs petits et peuvent être observés en grand nombre.

L’île de Géorgie du Sud (connue sous le nom d’Isla San Pedro en espagnol) est souvent décrite, à juste titre, comme un point culminant de l’expérience de croisière en Antarctique de nombreux peuples.

L’île principale rocheuse et éloignée se trouve à environ 1400 km des îles Malouines et à la même distance de la péninsule Antarctique. C’est assez montagneux, avec une haute crête centrale et beaucoup de baies et fjords sur sa côte, ce qui rend certaines vues magnifiques et des photographies remarquables.

Il y a 8 petites îles (les îles Sandwich sud) situé 400 miles au sud-est qui sont rarement visités.

La Géorgie du Sud a une histoire humaine principalement centrée autour des industries de chasse au phoque et de chasse à la baleine, avec des reliques telles que des pots d’essai et des baleiniers coulés à découvrir. De nombreuses personnes visitent également la tombe d’Ernest Shackleton, l’un des explorateurs antarctiques les plus célèbres, qui est mort subitement d’une crise cardiaque alors qu’il se trouverait en Géorgie du Sud.

Faisant partie de l’une des plus grandes réserves marines du monde, la variété de la faune que l’on trouve en Géorgie du Sud est ce qui attire la plupart de ses visiteurs. Des plus grandes colonies de manchots royaux du monde aux plages remplies d’éléphants et de phoques à fourrure, en en plus des colonies de reproduction de l’oiseau ayant la plus grande envergure au monde, de l’albatros errant aux innombrables espèces d’oiseaux marins, la Géorgie du Sud est une destination qui sert chaque jour des « jours de vie » !

Les îles Shetland du Sud sont un groupe d'îles rocheuses situées à environ 120 km au nord de la péninsule Antarctique.

Plusieurs pays ont des stations de recherche sur les îles, la plupart se trouvant sur la plus grande île, l'île King George. C'est ici, à la base chilienne Presidente Eduardo Frei Montalva, qu'il y a une piste de 2200 mètres qui voit plus de 200 vols par an transportant des personnes et des fournitures vers et depuis les îles et l'Antarctique au sens large.

La plupart des îles sont couvertes de glace pendant une grande partie de l'année, mais elles abritent toujours de grandes populations d'éléphants de mer et d'otaries à fourrure, ainsi qu'un grand nombre de manchots et d'oiseaux de mer antarctiques. On y rencontre fréquemment des manchots papou, des manchots à jugulaire ou encore des manchots d'Adélie, des phoques de Weddell, des phoques crabiers et des léopards, ainsi que des orques, des baleines à bosse et des petits rorquals.

La baie de Saint Andrews (plus souvent abrégée en St Andrews) est une baie située sur la côte est de la Géorgie du Sud, qui fait partie du territoire britannique de la Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud.

Cette baie de 3 km de large est surplombée par le mont Skittle, une impressionnante montagne rocheuse de 1 600 pieds qui forme le point le plus au nord de la baie elle-même.

L'utilisation de Saint Andrews comme nom de la baie ne remonte qu'au début du 20e siècle, mais il est fort probable que les premières personnes à l'avoir vue et cartographiée étaient l'expédition britannique dirigée par le capitaine Cook en 1775.

La baie de Saint Andrews est réputée pour son immense colonie de reproduction de manchots royaux, qui compterait plus de 150 000 individus. Les images et les sons de tant d'oiseaux réunis sont à ne pas manquer dans l'un des endroits les plus spectaculaires de Géorgie du Sud, avec les montagnes en toile de fond !

Il y a aussi une crête (si vous pouvez l'atteindre, parfois il y a trop de manchots en mue sur le chemin) qui donne sur la colonie principale avec des vues et des sons à couper le souffle !

Les otaries à fourrure et les éléphants de mer du sud sont aussi fréquemment observés ici, à la fois dans l'eau et échoués sur les rivages, et les otaries à fourrure peuvent rendre l'accès à terre assez difficile. L'arrière-plan rocheux et accidenté de la baie permet de prendre des photos magnifiques et évoque vraiment l'éloignement de la Géorgie du Sud.

Les îles Falkland (connues en Argentine sous le nom d'Islas Malvinas) sont un archipel de l'océan Atlantique Sud. La plupart des gens les connaissent en raison du conflit qui y a opposé les forces armées de l'Argentine et du Royaume-Uni en 1982, mais les Malouines sont bien plus que cela.

Habitées depuis 1764, ces îles éloignées ont été colonisées et revendiquées par de nombreux pays - la France et l'Espagne les ont revendiquées (ainsi que l'Argentine depuis sa formation et son ancienne colonie espagnole), mais ce sont les descendants britanniques qui constituent la majorité des 4 000 habitants des îles. En tant que territoire britannique d'outre-mer, les Malouines sont autonomes, mais le Royaume-Uni est responsable de la défense et des affaires étrangères. L'Argentine conteste toujours la souveraineté des îles qu'elle appelle les Malouines.

Composées de deux grandes îles (East et West Falkland) et de plus de 700 petites îles et îlots, les Malouines sont aussi belles qu'elles sont accidentées et éloignées. Malgré leur passé de base pour les baleiniers et les chasseurs de phoques de l'Atlantique Sud, et plus récemment d'élevage extensif de moutons, les îles Malouines ont conservé une grande biodiversité, et la conservation moderne a permis le retour de nombreuses espèces sauvages qui luttaient auparavant.

Les Malouines abritent d'importantes populations d'albatros, avec certains des plus grands sites de reproduction au monde. Elles abritent également le rare caracara strié, 63 espèces d'oiseaux terrestres nicheurs et 5 espèces de manchots. Les phoques, les baleines, les dauphins et d'autres espèces marines sont également abondants. Enfin, le paysage accidenté est d'une beauté austère et les habitants de l'île, bien que robustes, réservent à tous un accueil des plus chaleureux, généralement accompagné d'un bon thé des Malouines.

La pêche et l'agriculture représentent la grande majorité des revenus des îles Malouines, bien que le tourisme soit de plus en plus important. De nombreuses exploitations agricoles sur les îles sont désormais gérées en tenant compte de la conservation de la faune et de la flore, et les Malouines sont un exemple de réussite en matière de gestion de la faune et de la flore.

Bien que la plupart des navires visitent Stanley (généralement pour une journée), les croisières "d'expédition" se concentrent principalement sur les îles extérieures, avec toute la faune et la flore, et certains oiseaux nicheurs spéciaux comme l'albatros à sourcils noirs et les manchots australiens et certains spécialistes de la Patagonie comme le caracara rayé. N'oubliez pas non plus qu'avec les croisières qui vont aussi en Géorgie du Sud et dans la péninsule, on ne passe normalement que 2 ou 3 jours aux Malouines, bien que certaines croisières y passent plus longtemps.