Südgeorgien und Scotia-See

Die Cooper Bay ist eine kleine Bucht, die Cooper Island am äußersten Südostende der Insel Südgeorgien umfasst. Sie wurde erstmals von der Expedition von Kapitän Cook im Jahr 1775 kartiert und benannt. Von dieser kleinen Bucht aus haben Sie einen beeindruckenden Blick auf Cooper Island selbst, dessen 400 Meter hoher Gipfel stets oberhalb der Schneegrenze liegt und selbst im Hochsommer der Antarktis atemberaubende Polarlandschaften bietet.

Cooper Island steht unter strengem Schutz zum Wohle der Tierwelt und ist ein Zufluchtsort für Vogelarten, die gerne im Tussockgras nisten, das die Insel bedeckt – von der Südgeorgien-Pfeifente und dem Südgeorgien-Pieper bis hin zum Rußalbatros und dem Südgeorgien-Kormoran. Die Insel beherbergt außerdem vier Pinguinarten, zieht Seeleoparden an und verfügt über die größte Zügelpinguin-Kolonie Südgeorgiens. Zudem ist sie einer der zugänglichsten Orte, um den Goldschopfpinguin zu beobachten.

Auch Seebären und See-Elefanten brüten hier. Halten Sie außerdem Ausschau nach Schwarzbrauenalbatrossen sowie nach Antarktis-Sturmvögeln und Schneesturmvögeln, die vor der Küste auf Nahrungssuche gehen.

Die Elsehul-Bucht am nordwestlichen Ende der Insel Südgeorgien ist für zwei Dinge bekannt – ihre bemerkenswerte Anzahl an Robben und ihre bemerkenswerte Anzahl an Namen!

Zu verschiedenen Zeiten und auf verschiedenen Karten war sie als Elsehul, Else Cove, Elsie Bay, Elsa Bay, Else’s Hole und (etwas aus der Reihe tanzend) Paddock’s Cove bekannt! Es handelt sich um eine kleine Bucht an der Nordküste Südgeorgiens, die nur eine halbe Meile breit ist.

Trotz ihrer geringen Größe beherbergt sie eine Fülle von Wildtieren, darunter eine große Kolonie von Antarktischen Seebären. Wenn Sie in die Bucht einfahren, werden Ihre Ohren von den Bellen und Schreien der zahlreichen jungen und erwachsenen Robben erfüllt sein.

Zu diesem Lärm gesellen sich die Rufe der Seevögel, die Elsehul ihr Zuhause nennen, insbesondere der Königspinguine. Weitere Brutvögel sind Eselspinguine und Goldschopfpinguine, Schwarzbrauenalbatrosse, Graukopf- und Rußalbatrosse sowie einige andere Seevögel wie der Südgeorgien-Kormoran und der Weißkinn-Sturmtaucher. Und seit die Ratten auf Südgeorgien ausgerottet wurden, ist es ein guter Ort für den Südgeorgien-Spitzschwanz und die Südgeorgien-Pieper.

Das Ufer hier ist ein Flickenteppich aus Tussockgras und Schlamm – so viele Robben, die sich bewegen, sorgen für schwierige Bedingungen! Je nach Jahreszeit, zu der Sie die Bucht besuchen, können die aggressiven Männchen noch in der Bucht sein, oder, wenn die Paarungszeit vorbei ist, haben sie sie verlassen und die Jungtiere und Weibchen bleiben in Ruhe zurück.

An der südöstlichen Küste der Insel Südgeorgien liegt Gold Harbour, eine kleine Bucht, die bis zum Bertrab-Gletscher führt und eine spektakuläre Kulisse bietet. Auf Spanisch als Puerto de Oro bekannt, wurde der Hafen erst im 20. Jahrhundert offiziell benannt, doch scheint der Name bereits zuvor von Walfängern und Robbenjägern verwendet worden zu sein und wurde schließlich offiziell übernommen.

Die Haupttheorie hinter dem Namen Gold Harbour ist, dass die Klippen rund um die Bucht in der Stunde nach Sonnenaufgang und erneut vor Sonnenuntergang gelb leuchten. Es gibt zwar kein „Gold in diesen Hügeln“, aber eine alternative Theorie besagt, dass Walfänger und Robbenjäger in den frühen Jahren der Ausbeutung finanziell sehr erfolgreich waren.

Dennoch gilt Gold Harbour als einer der schönsten Orte in ganz Südgeorgien. Neben seiner beeindruckenden Geologie und der spektakulären Beleuchtung bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang beherbergt es auch eine große Vielfalt an Wildtieren.

Der Strand hier hallt wider von den Rufen der Königspinguine, Eselspinguine und Seelefanten, die alle gerne in der geschützten Bucht brüten. Sie sind jedoch nicht die einzigen. Vor den hängenden Eiswänden des Bertrab-Gletschers kreisen Hunderte von Rußalbatross-Paaren am Himmel, die jedes Jahr hierher kommen, um zu brüten und ihre Jungen aufzuziehen.

Grytviken existiert nur wegen der Walfangindustrie. Es wurde 1904 als Walfangstation eröffnet, da die Fortuna Bay als bester Naturhafen Südgeorgiens galt. Der Standort war fast 60 Jahre in Betrieb, und hier wurden über 53.000 Walkadaver angelandet und verarbeitet.

Obwohl von einem Norweger gegründet, ist der Name „Grytviken“ tatsächlich schwedisch! Er bedeutet „Topfbucht“ und wurde von der schwedischen Vermessungsexpedition von 1902 so benannt, weil sie hier mehrere alte britische Trypots – große Gefäße zum Auskochen von Robbenfett – fanden.

Die Walfangstation wurde 1966 als unrentabel aufgegeben, nachdem die Walbestände in der Region durch Überjagung auf ein kritisches Niveau gesunken waren, und es gibt keine ständigen Bewohner. Allerdings leben während der Touristensaison einige Beamte hier, um das South Georgia Museum und das Postamt, das sich hier befindet, zu betreuen – ein faszinierender Ort, den man besuchen und sogar einige Souvenirs erwerben kann.

In Grytviken gibt es noch mehr berühmte menschliche Antarktisgeschichte zu entdecken. Direkt außerhalb der Siedlung liegt das Grab von Sir Ernest Shackleton, dem berühmten Antarktisforscher, der 1922 hier an einem plötzlichen Herzinfarkt starb. Neben seinem Grab befindet sich auch eine Gedenktafel, die die Stelle markiert, an der die Asche seines wichtigsten Crewmitglieds und Mitforschers Frank Wild beigesetzt wurde.

Neben dem Museum gibt es in Grytviken auch eine Kirche – bemerkenswerterweise wird sie noch gelegentlich für Gottesdienste genutzt.

Während die meisten Menschen wegen der menschlichen Geschichte hierher kommen, ist die Gegend auch großartig für Tier- und Naturbeobachtungen und enttäuscht in dieser Hinsicht nicht. Die Fortuna Bay ist bekannt für ihre großen Königspinguinkolonien und ist ein beliebter Rastplatz für viele Seelefanten sowie unzählige Seevögel. Seien Sie jedoch vorsichtig mit den Pelzrobben, die sich möglicherweise zwischen den Überresten aus der Walfangzeit ausruhen.

Ocean Harbour an der Nordostküste Südgeorgiens war einst als New Fortune Bay bekannt (tatsächlich ist sein spanischer Name immer noch Puerto Nueva Fortuna). In den 1950er Jahren berichteten Vermessungsingenieure, dass der Ort vor Ort als Ocean Harbour bekannt war, wahrscheinlich nach der Ocean Whaling Company, die die Bucht einst als Basis für ihre Aktivitäten auf Südgeorgien nutzte. Aufgrund der möglichen Verwechslung mit der nahegelegenen Fortuna Bay wurde der Name in den gebräuchlichen lokalen Namen geändert.

Ocean Harbour hat eine bemerkenswerte menschliche Geschichte, darunter einen Friedhof, der das älteste Grab der Insel enthält – das des Robbenjägers Frank Cabrial, der hier 1820 beigesetzt wurde. Es sind auch noch alte Trypots zu sehen, die zur Auskochen von Robbenfett verwendet wurden.

Neuere Relikte stammen aus der Zeit als Walfangstation, darunter die Überreste einer Schmalspurdampflokomotive, die zum Transport von Kohle und Vorräten zu und von den Schiffen genutzt wurde.

Es gibt auch ein Schiffswrack in Ocean Harbour – die Bayard. Sie war ein dreimastiges, eisernes Schiff mit einer Länge von über 60 Metern, das sich während eines Sturms im Jahr 1911 von seinen Festmachern losriss und auf der gegenüberliegenden Seite des Hafens von der Kohlenstation, an der sie vertäut war, strandete.

Heute, als Zeichen dafür, dass die Natur sich die Vergangenheit zurückerobert, kann man Südgeorgien-Kormorane und Antarktis-Seeschwalben beobachten, die auf dem Gras nisten, das in Hülle und Fülle auf dem verrottenden Deck dieses ehemaligen 1000-Tonnen-Kohlenfrachters wächst.

Die Prion-Insel, wie viele Orte in der Antarktis, wurde nach dem benannt, was dort zuerst gesehen wurde. In diesem Fall wurde die Insel während einer Expedition im Jahr 1912 so benannt, weil der Naturforscher Robert Cushman Murphy die große Anzahl von Prionen bemerkte, die er hier vorfand.

Der Prion ist ein kleiner Sturmvogel, der auch manchmal als Walfogel bezeichnet wird. Seinen ungewöhnlichen Namen verdankt er seinem sägezahnartigen Schnabel – das Wort „Prion“ bedeutet auf Griechisch „Säge“.

Die Prion-Insel liegt in der neun Meilen breiten Bay of Isles vor der Nordküste Südgeorgiens. Sie ist nur 1,5 Meilen lang, wurde jedoch in ihrer Gesamtheit als besonders geschütztes Gebiet ausgewiesen. Da sie immer rattenfrei war, können Vögel hier ihre Jungen aufziehen, ohne befürchten zu müssen, dass ihre Nester von nicht-heimischen Aasfressern geplündert werden. Aufgrund des Schutzbedarfs der Tierwelt gibt es strenge Beschränkungen für die Besucherzahlen: Während der Saison, in der die Prion-Insel für Besucher geöffnet ist, dürfen pro Tag nur 50 Personen an Land gehen. Daher werden die Gäste oft aufgeteilt – einige gehen an Land, andere unternehmen eine ausgedehnte Zodiac-Bootsfahrt, und manchmal bleiben sie an Bord des Schiffes. Ihre Naturführer werden zudem sicherstellen, dass niemand etwas auf die Insel mitnimmt, das eine invasive Art beherbergen könnte.

Um die einheimische Flora zu schützen und Schäden an den Bruthöhlen von Sturmvögeln und Prionen zu vermeiden, haben die Behörden von Südgeorgien einen Holzsteg errichtet, auf dem Sie sich während Ihres gesamten Besuchs aufhalten müssen. Keine Sorge: Die Tiere scheinen beschlossen zu haben, den Steg ebenfalls zu nutzen, und nisten und fressen direkt am Rand, sodass Sie viele Begegnungen aus nächster Nähe erleben werden!

Eine weitere wichtige Art, die hier brütet, ist der Wanderalbatros. Tatsächlich ist die Prion-Insel ein so bedeutendes Brutgebiet für diese Vögel, dass die gesamte Insel jedes Jahr vom 20. November bis zum 7. Januar für Besucher geschlossen ist, damit sie sich ungestört paaren können. Dieser Zeitraum fällt auch mit der Fortpflanzungszeit der Antarktischen Seebären zusammen, die ebenfalls von der Abgeschiedenheit profitieren.

Weitere Arten, die Sie auf der Prion-Insel finden können, sind der Südgeorgien-Pieper und die Südgeorgien-Spitzschwanzente, Schneidenschnäbel, Skuas, Antarktisseeschwalben und Eselspinguine.

Die Salisbury Plain (auf Spanisch als Llanura de Salisbury bekannt) ist eine große, flache Küstenebene, die zur Bay of Isles an der Nordküste von Südgeorgien führt.

Obwohl dieser Küstenabschnitt von Südgeorgien in den 1770er Jahren von Kapitän James Cook entdeckt wurde, wurden erst in den 1930er Jahren durch eine Vermessung des britischen Admiralsamts detaillierte Karten der Region erstellt. Eine 1931 angefertigte Karte ist das erste Mal, dass dieses Gebiet benannt wurde, und es ist wahrscheinlich, dass es nach der „ursprünglichen“ Salisbury Plain benannt wurde, einer grasbewachsenen Kreideebene im Süden Englands, die für militärische Übungen genutzt wird und Heimat von Stonehenge ist.

Die Salisbury Plain in Südgeorgien wurde durch das Schmelzwasser des nahegelegenen Grace-Gletschers gebildet. Dieser Gletscher wurde von dem amerikanischen Ornithologen Robert Cushman Murphy während seiner Expedition im Jahr 1912 nach seiner Frau benannt.

Die Salisbury Plain ist weltberühmt für ihre bemerkenswerte Brutkolonie der Königspinguine. Im Jahr 1912 schätzte Cushman, dass es hier 350 Paare gab. Heute ist dies eine der größten Ansammlungen von Königspinguinen weltweit; offizielle Schätzungen gehen in der Hochsaison von bis zu 100.000 brütenden Paaren aus. Die Ebene, gefüllt mit diesen majestätischen Vögeln zu sehen, ist eines der Highlights jeder Reise nach Südgeorgien und in die subantarktische Region.

Nicht nur die Königspinguine, sondern auch südliche See-Elefanten und antarktische Seebären nutzen die Salisbury Plain, um ihren Nachwuchs aufzuziehen, und sind hier ebenfalls in großer Zahl zu beobachten.

Die Saint Andrews Bay (häufiger abgekürzt als St Andrews) ist eine Bucht an der Ostküste von Südgeorgien, das Teil des britischen Überseegebiets Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln ist.

Diese zwei Meilen breite Bucht wird vom Mount Skittle überragt, einem beeindruckenden, 1.600 Fuß hohen Felsenberg, der den nördlichsten Punkt der Bucht bildet.

Die Benennung der Bucht als Saint Andrews lässt sich erst auf das frühe 20. Jahrhundert zurückverfolgen, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass die ersten Menschen, die sie sichteten und kartierten, die britische Expedition unter der Leitung von Kapitän Cook im Jahr 1775 waren.

Die St. Andrews Bay ist berühmt für ihre riesige Brutkolonie von Königspinguinen, die auf über 150.000 Tiere geschätzt wird. Das Schauspiel und die Geräuschkulisse so vieler Vögel an einem Ort sollte man sich nicht entgehen lassen – in einer der spektakulärsten Gegenden Südgeorgiens mit den Bergen als Hintergrund!

Es gibt auch einen Bergrücken (sofern man ihn erreichen kann, manchmal versperren zu viele mausernde Pinguine den Weg), von dem aus man einen atemberaubenden Blick und beeindruckende Geräusche über die Hauptkolonie genießen kann.

Auch Seebären und südliche See-Elefanten sind hier häufig zu sehen, sowohl im Wasser als auch an Land, und die Seebären können das Anlanden zu einer echten Herausforderung machen. Die raue, felsige Kulisse der Bucht sorgt für beeindruckende Fotos und vermittelt eindrucksvoll die Abgeschiedenheit Südgeorgiens.