Der Antarktis-Explorer an Bord der Ocean Albatros

Am 16. Februar verließ ich das verschneite Kanada für eine Reise, die mein Leben verändern würde. In dieser Nacht traf ein Schneesturm Montreal und jeder Flug wurde abgesagt - außer meinem. Ich nahm es als Zeichen, dass etwas Wunderbares passieren würde. Aber nichts hätte mich auf die Antarktis vorbereiten können!

Nach einer Nacht in Buenos Aires landete ich in Ushuaia - dem Tor zur Antarktis - und verliebte mich sofort. Schneebedeckte Berge, Kleinstadtcharme und ein Hauch von Abenteuer. Touristen kommen, um Kap Hoorn, den Nationalpark Tierra del Fuego und die End of the World Train zu besuchen. Aber am nächsten Morgen wartete etwas noch Größeres auf mich. Ich konnte es kaum erwarten!

Nachdem ich am Morgen mein Gepäck abgegeben hatte, machte ich mich auf den Weg zum Treffpunkt, wo ein Bus auf unsere Gruppe wartete, um uns zum Pier zu bringen. Und dort war es - unser Schiff. In dem Moment, als ich es sah, spürte ich eine Welle der Aufregung. Dies würde für die nächsten 12 Nächte mein Zuhause sein.

Der Wind war sehr stark, als wir an Bord gingen. Nach einer kurzen Sicherheitsübung versammelten wir uns in der Lounge für eine Besprechung mit dem Kapitän und dem Expeditionsleiter. Das war der Moment, als wir die Nachricht erhielten: Der Wind erreichte 60 Knoten - Hurrikanstärke - und ein massiver Sturm baute sich in der Drake-Passage auf. Wenn wir diese Nacht überqueren würden, würden wir 10 Meter hohe Wellen und Winde von bis zu 80 Knoten erwarten!

Dennoch verließen wir Ushuaia und begannen, den Beagle-Kanal hinunterzusegeln, bereit, anzuhalten und auf sicherere Bedingungen zu warten. Der Tag endete mit einem warmen Abendessen und einem Gefühl der Ruhe, trotz der Ungewissheit, die vor uns lag.

In diesem Moment verstand ich wirklich, was eine Expedition in die Antarktis bedeutet. Die Natur führt, und wir folgen. Ich war dankbar, in den Händen eines erfahrenen Teams zu sein, dem ich voll und ganz vertrauen konnte.

Nach einer friedlichen Nacht auf dem Beagle-Kanal wachten wir am 20. Februar auf und begannen unseren wahren antarktischen Abenteuertag. Doch Mutter Natur hatte andere Pläne. Am Rande der Drake-Passage traf der Kapitän die Entscheidung, vor Anker zu gehen und zu warten. Der Sturm war noch nicht vorüber. Satellitenvorhersagen zeigten Windgeschwindigkeiten von bis zu 70 Knoten (140 km/h) und Wellen zwischen 10 und 15 Metern - seltene und intensive Bedingungen, selbst für die Drake-Passage.

Also warteten wir. Immerhin war es ein Privileg, hier zu sein. Die Antarktis würde nicht weggehen!

In der Zwischenzeit bot uns der Beagle-Kanal eine Show. Berge umrahmten das Wasser, Seevögel flogen über uns hinweg und zu unserer Überraschung sahen wir Wale und sogar Delfine in der Nähe schwimmen. Es fühlte sich an, als würde die Natur sagen: Genieße die Reise und den Moment.

Am nächsten Tag lagen wir immer noch im Beagle-Kanal vor Anker, aber die Stimmung änderte sich. Eine Ankündigung kam, dass wir in dieser Nacht unsere Überfahrt beginnen würden. Die Aufregung an Bord war elektrisierend. Wir wussten nicht, was uns erwartete - Drake Lake oder Drake Shake - aber wir waren bereit, es herauszufinden.

Ich erwachte vom Klang der Wellen, die gegen das Schiff schlugen. Es konnte nur eines bedeuten: Wir überquerten offiziell die Drake-Passage und ich konnte nicht aufgeregter sein. Wie sich herausstellte, bekamen wir nicht den berüchtigten "Drake Shake", aber es war auch nicht gerade der ruhige "Drake Lake" - es war irgendwo dazwischen. Der Sturm war bereits vorbei und wir hatten eine gut zu bewältigende Überfahrt. Unser Tag war vollgepackt mit faszinierenden Vorträgen von Wildtier-Spezialisten und wachsender Vorfreude, als wir uns den polaren Gewässern näherten, in der Hoffnung, einen ersten Blick auf unseren ersten Eisberg zu erhaschen. Jetzt steuern wir direkt auf den Antarktischen Kreis zu, um verlorene Zeit aufzuholen!

Heute haben wir einen wichtigen Meilenstein auf unserer Reise erreicht. Bei 66°33' Süd haben wir den antarktischen Kreis überquert und sind den Fußspuren von James Cook gefolgt, der vor 252 Jahren, im Jahr 1773, als erster diesen Punkt passierte. Der Gedanke, sich der unglaublich kurzen Liste von Menschen anzuschließen, die jemals so weit südlich Fuß (oder Segel) gesetzt haben, machte mich unglaublich stolz und dankbar. Eines der Dinge, die ich am meisten geliebt habe, war die Stille - keine Anzeichen von menschlichem Leben irgendwo, nur unberührte Natur um uns herum.

Um den Anlass zu feiern, kam eine Durchsage durch die Lautsprecher in der Kabine und lud uns auf das Deck ein. Ein Grill wartete auf uns und das Expeditionsteam war in lustige Kostüme gekleidet. Schnee fiel und verlieh dem Moment eine magische Atmosphäre. Wir erhoben unsere Gläser und stießen auf eine Erfahrung an, die ich nie vergessen werde.

Was für ein Tag! Wir waren von mehr Wildtieren umgeben als ich je gedacht hätte. Gentoo Pinguine waren überall, dazu noch einige Chinstraps und sogar ein paar Adélies die wie Überraschungsgäste auftauchten. Die Zodiac-Fahrten waren definitiv ein Highlight. Durch diese eisigen Gewässer zu fahren fühlte sich wie ein Traum an, mit riesigen Eisbergen in den verrücktesten Formen und leuchtend blauen Farben, die ehrlich gesagt wie CGI aussahen. Ich dachte die ganze Zeit: "Das kann doch nicht echt sein.

Früher am Tag landeten wir auf der Petermann-Insel und schlenderten an einer alten argentinischen Hütte vorbei. Die Aussicht während der Wanderung war unglaublich: Pinguine watschelten überall herum und eine Gruppe Südpolar-Skua kreiste darüber, wahrscheinlich auf der Suche nach einem Snack.

Unsere Nachmittagspläne änderten sich, als Eis den Weg nach Port Charcot blockierte, aber ehrlich gesagt war der Ersatzplan genauso gut. Wir erkundeten schließlich die Pleneau-Insel und die Landschaft dort war auf einem anderen Level. Jede Kurve brachte etwas Neues: Eishöhlen, tiefe Risse in Gletschern und Spiegelungen, die das Wasser wie ein Gemälde aussehen ließen.

Und gerade als ich dachte, der Tag könnte nicht besser werden, segelten wir während des Abendessens durch den Lemaire-Kanal, Grillen an Deck, Schnee fiel sanft und ich sah zwei Buckelwale, die direkt neben dem Schiff Blasen fütterten. Man konnte die riesigen kreisförmigen Muster sehen, die sie im Wasser hinterließen. Es war surreal. Der perfekte Abschluss für einen bereits unvergesslichen Tag.

Stony Point war unsere erste kontinentale Landung auf meiner Antarktis-Kreuzfahrt - der Moment, in dem ich wirklich den gefrorenen Kontinent betrat. Es war etwas Surreales, vom Zodiac auf tatsächlichen Boden zu treten und zu wissen, dass ich endlich die Antarktis berühre und nicht nur um sie herum schwimme. Der Aufstieg zum Aussichtspunkt war steil, aber machbar, und wir bekamen Wanderstöcke, um uns zu helfen.

Oben, die Aussicht war pure Magie: endlos erstreckendes Eis, Gletscher in der Ferne und die rohe Stille eines Ortes, der unberührt von der Zeit ist. Es war ein Moment der Ehrfurcht, eine Verbindung zu einem der abgelegensten Orte der Erde.

Nach dem Mittagessen fuhren wir durch den Neumayer-Kanal - schmal und wunderschön - auf dem Weg nach Port Lockroy. Wir konnten nicht an Land gehen, weil Reparaturen durchgeführt wurden, aber das Team von der Post kam an Bord und hielt einen unterhaltsamen Vortrag. Wir konnten sogar Postkarten von der Unterseite der Welt verschicken, was mich immer noch umhaut.

Dann kam der Polarplunge. Ich hatte die ganze Reise darüber geredet. Ich war aufgeregt. Aber um ehrlich zu sein, als ich dort in meinem Badeanzug stand und auf das eisige Wasser starrte, traf es mich: Das ist real. Und wirklich kalt. Sobald ich gesprungen bin, war es ein totaler Schock, als ob jede Zelle in meinem Körper auf einmal aufleuchtete. Aber dann, seltsamerweise, setzte dieses unglaubliche Gefühl ein. Es ist schwer zu erklären… totale Adrenalin, totale Lebendigkeit. Als ich wieder aus dem Wasser kletterte, in Handtücher gehüllt, mit rasendem Herzen, fühlte ich mich so glücklich. Es war definitiv eines der unvergesslichsten Dinge, die ich je gemacht habe.

Es ist schwer, einen Lieblingsort auf dieser Reise auszuwählen, aber Neko Harbour hat definitiv mein Herz gestohlen. Ich habe noch nie etwas Vergleichbares gesehen. Massive Berge, Gletscher, so viele Pinguine und perfekte Stille. Es war der Ort, der einem klar macht, dass das Paradies keine Palmen oder Strände braucht. Manchmal sind es einfach nur Schnee, Stille und unberührte Natur. Direkt vor uns war ein aktiver Gletscher und wir konnten tatsächlich hören und sehen, wie er kalbte. Das Knacken, donnerähnliche Geräusch, das durch die Bucht hallte, war perfekt.

Später fuhren wir zur Cuverville Insel und wieder einmal, wow. Vor uns waren so viele Eisberge: riesig, wunderschön geformt und in allen Schattierungen von Blau leuchtend. Die Guides scherzten, es sei wie ein "Eisberg-Friedhof", weil so viele dort einfach geparkt waren, festgefahren an ihrem Platz. Es war beeindruckend, so viel Eis einfach herumtreiben zu sehen wie in einem Skulpturengarten.

Ich war total fasziniert von den Küken. Es war erstaunlich zu sehen, wie die Erwachsenen sie füttern, indem sie sanft Nahrung von Schnabel zu Schnabel weitergeben. Beim Beobachten ihrer kleinen Rituale - hin und her watscheln, ihre Küken füttern, um Platz streiten - hatte man das Gefühl, einen Einblick in ihre Welt zu bekommen.

Auf den Zodiacs haben wir Seebären gesehen, die herumlungerten, und sogar einen Blick auf einen Buckelwal mit einem sehr ungewöhnlichen Schwanz erhascht. Und an einem Punkt schwamm eine Seeleopard direkt auf unser Boot zu, huschte herum, als würde er sich präsentieren, bevor er plötzlich losjagte, um einen Pinguin zu verfolgen, der irgendwie entkommen konnte. Alle haben gejubelt, als wäre es ein Film.

Heute war einer der unvergesslichsten Teile der Reise. Wir hatten die Möglichkeit, Deception Island zu erkunden. Das Schiff fuhr durch Neptuns Bälge, eine enge Passage in die Mitte eines aktiven Vulkans. Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir tatsächlich in einer überfluteten Caldera standen. Der Sand war schwarz, das Wasser war warm und die Landschaft hatte einfach dieses surreale, fast unheimliche Gefühl.

Wir wanderten zu einem Aussichtspunkt und die Aussicht war unglaublich. Von dort aus konnte man den gesamten gebogenen Rand des Vulkans sehen. Es ist nicht jeden Tag, dass man eine aktive Caldera erklimmen kann! Auf dem Weg kamen wir an den Überresten einer alten Walfangstation vorbei. Es war faszinierend und irgendwie beunruhigend. Pelzrobben lagen am Strand und taten so, als ob sie hier zu Hause wären, und ein paar Eselspinguine watschelten vorbei, völlig unbeeindruckt.

Am Nachmittag machten wir unsere letzte Landung der Reise - Half Moon Island. Die dunklen Felsen und Klippen, bedeckt mit frischem Schnee, ließen es wie einen Spaziergang durch ein Schwarz-Weiß-Foto wirken. Es war ruhig, ein wenig windig und man konnte spüren, wie das Ende der Reise näher rückte.

Wir entdeckten hier auch Zügelpinguine und vervollständigten damit die gesamte Sammlung von Bürzelschwänzen für die Reise. Ich stand eine Weile da und nahm alles in mich auf: die Landschaft, die Stille, das Gefühl, dass es nicht enden sollte.

Zurück auf dem Schiff hatten wir ein warmes Abendessen und teilten uns Geschichten vom Tag. Es war der perfekte Abschluss einer der erstaunlichsten Erfahrungen meines Lebens.

Und so waren wir schon wieder auf dem Weg über die Drake-Passage. Dieses Mal war es eine ruhige Fahrt. Kein "Drake Shake", nur ruhige See und lange Strecken des Ozeans. Jeder war jetzt etwas ruhiger, zwischen Ungläubigkeit und Nachdenklichkeit. Wir hatten alle etwas wirklich Besonderes geteilt und man konnte es in der Luft spüren. Die Leute verbrachten die Tage damit, Fotos durchzublättern, Lieblingsmomente auszutauschen und über die nicht so glamourösen zu lachen.

Unsere letzte Nacht an Bord war Karaoke-Nacht und es war die perfekte Mischung aus Chaos und Charme. Jeder ließ einfach los und feierte auf die menschlichste Art und Weise - schiefes Singen, schreckliche Tanzbewegungen und viel Gelächter.

Als wir uns dem Ende der Reise näherten, war es schwer, alles in Worte zu fassen. Die Antarktis hat mich auf jede erdenkliche Weise überrascht. Es war nicht nur das Eis oder die Tierwelt oder die Landschaften - es war das Gefühl, so weit von allem entfernt zu sein, aber auf eine völlig andere Art und Weise mit der Welt verbunden zu sein. Dieser Ort verändert dich. Und während ich das Eis hinter mir ließ, weiß ich, dass ein Teil davon mit nach Hause gekommen ist.