Patagonie et fjords chiliens

Arrivez à Ushuaïa, où vous serez accueilli par un représentant et transféré avec vos compagnons d’expédition à l’hôtel pré-voyage qui vous a été attribué. Si vous êtes déjà à Ushuaïa, nous vous demandons de vous rendre directement à votre hôtel. L’enregistrement se fait à partir de 15h00. Cet après-midi, rendez-vous au comptoir d’accueil des expéditions dans le hall de l’hôtel, entre 15h00 et 19h00, pour récupérer vos étiquettes de bagages et confirmer si vous souhaitez participer à notre croisière sur le canal Beagle et l’Isla de Los Lobos (l’île aux lions de mer) demain. Notre équipe vous confirmera les détails concernant votre jour d’embarquement, répondra à vos questions et vous fournira des informations sur les restaurants ou les achats de dernière minute.

Les expéditionnaires arrivant après 19h00 trouveront un pack de bienvenue à la réception lors de l’enregistrement. Nous vous demandons de vous présenter à notre comptoir d’accueil demain entre 8h00 et 10h00.

Le reste de votre temps est libre. Tous les repas d’aujourd’hui sont à votre charge.

Hébergement attribué : À confirmer

Situé sur l’île Hornos dans l’archipel de la Terre de Feu se trouve le cap Horn, près du point le plus au sud de l’Amérique du Sud. Jusqu’à l’ouverture du canal de Panama en 1914, les navires devaient contourner le cap Horn pour voyager entre la côte est et la côte ouest de l’Amérique du Sud—une entreprise périlleuse en raison des vents et courants puissants, des vagues énormes et parfois de la présence d’icebergs. De nos jours, le cap Horn attire des voyageurs aventureux—principalement depuis des navires de croisière d’expédition, qui débarquent à terre et marchent jusqu’au phare emblématique connu sous le nom de « Chapelle Stella Maris ». Au sommet de la colline, vous pouvez profiter d’une vue panoramique sur l’endroit où les océans Pacifique et Atlantique se rencontrent et ressentir la puissance incroyable de la nature alors que ces deux océans majestueux se frayent un passage à travers le passage de Drake.

Alors que nous rentrons dans le canal Beagle, une voie navigable importante qui permettait aux navires d’éviter les eaux notoirement agitées du cap Horn, nous suivons la route qu’un jeune Charles Darwin a empruntée à bord du célèbre HMS Beagle en 1831, lors d’une expédition de cinq ans qui a changé sa vie à jamais et qui l’a conduit à développer sa théorie révolutionnaire de l’évolution.

En naviguant vers l’ouest au-delà d’Ushuaia, vous traversez un tronçon éblouissant des 240 kilomètres (150 miles) du canal Beagle appelé « Allée des Glaciers » ou, plus élégamment, « Avenue des Glaciers ». Vous serez émerveillé par cette succession de glaciers de marée qui descendent jusqu’au bord de la mer depuis l’immense champ de glace Darwin. Entourés de sommets enneigés, la plupart des glaciers portent le nom de pays européens ou des explorateurs qui les ont découverts : Hollande, Italie, Romanche, Espagne, Garibaldi. Si la météo le permet, nous embarquerons à bord de nos Zodiacs pour observer de plus près l’impressionnant glacier Romanche. Même si le brouillard obscurcit la vue, le bruit de la glace qui se fracture en tombant dans l’eau ne manquera pas de vous impressionner. Outre les paysages spectaculaires, l’Allée des Glaciers offre des occasions d’observer la faune, comme des colonies de manchots et des otaries à fourrure d’Amérique du Sud.

Établi en 2003 comme première réserve marine du Chili, Francisco Coloane fut le premier site d’alimentation connu pour les baleines à bosse le long de la côte pacifique de l’Amérique du Sud. Le parc rend hommage à Francisco Coloane, un auteur chilien célèbre qui a écrit de nombreuses histoires d’aventures maritimes sur la Patagonie et l’Antarctique. Coloane était lui-même un aventurier, explorateur et fils de baleinier. Autour de la zone sud de l’île Santa Inés, entourés de vues spectaculaires, notamment le glacier de marée descendant l’île montagneuse et accidentée, nous passons du temps à faire du kayak et des excursions en Zodiac, pour observer de près les manchots de Magellan, les cormorans impériaux, les canards vapeur aptères et les otaries à fourrure australes. Autour de l’île Carlos III, un site d’alimentation connu pour les baleines à bosse, nous espérons apercevoir ces majestueuses créatures depuis le confort de notre navire, ou si les conditions le permettent, depuis nos kayaks ou nos Zodiacs.

Alors que nous nous aventurons vers le nord, nous pénétrons dans l’un des nombreux chenaux et fjords de la Patagonie chilienne. Préparez-vous à affronter une météo sauvage. Les fjords et îles de la Patagonie chilienne subissent de plein fouet les vents d’ouest dominants qui soufflent sur les mers australes, et ici, le vent peut souffler presque en permanence, tandis que la pluie et la neige peuvent tomber toute l’année. Nous pourrions naviguer à travers le fjord Montañas, un long fjord bordé de montagnes escarpées et de plusieurs glaciers, dont Herman, Bernal et Paredes.

À marée basse, ce soir, nous franchirons les White Narrows – un étroit chenal d’eau d’environ 80 mètres de large. Trouvez un emplacement dans l’un de nos nombreux espaces d’observation et admirez les compétences remarquables de notre capitaine alors qu’il nous guide à travers ce passage difficile. Au cœur de la Patagonie chilienne se trouve le parc national Bernardo O’Higgins. S’étendant sur plus de 320 kilomètres (200 miles) d’un bout à l’autre, le parc englobe le champ de glace Sud de la Patagonie, qui, combiné à son homologue du nord, forme l’une des plus vastes étendues de glace glaciaire en dehors des régions polaires.

Puerto Natales est la porte d’entrée du parc national Torres del Paine, mondialement connu pour ses tours de granit qui lui donnent son nom. Ces gigantesques flèches ont été sculptées par la glace glaciaire et, en entrant dans le parc, vous verrez une série de lacs aux couleurs intenses, des montagnes couvertes de glace et une variété de faune locale. En Patagonie, vous ressentirez l’immensité de la nature et prendrez plaisir à vous sentir complètement insignifiant face à elle. Les paysages à couper le souffle, avec leurs eaux turquoise, leurs glaciers et les cornes de granit imposantes du parc national Torres del Paine, offrent une expérience des plus humbles.

Vous disposerez de deux jours pour découvrir les merveilles du parc national Torres del Paine lors de diverses randonnées adaptées à votre niveau de forme physique. Vous passerez devant plusieurs estancias (ranchs) en route vers le parc national, et vous verrez le paysage évoluer d’une écorégion de steppe à une forêt de feuillus. En chemin, faites une pause au milieu des montagnes pour admirer la vue sur les lacs Amarga, Sarmiento et Nordenskjold, ainsi que sur Salto Grande. Vous pourrez observer une partie de la faune locale, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le majestueux condor. Soyez attentif à la présence de renards, de huemuls (cerfs andins) et de guanacos, des camélidés sauvages apparentés au lama. Le puma, discret et difficile à apercevoir, a également été observé à l’intérieur du parc national, où les autorités se réjouissent de constater une population saine et en croissance.

Nous passons la nuit dans un hôtel confortable situé juste à l’extérieur du parc national, offrant une vue superbe sur les montagnes et la rivière. Ici, vous dégusterez une cuisine locale et des vins chiliens, et vous entendrez parler des différentes options de randonnée qui s’offrent à vous, adaptées à vos intérêts et à votre niveau de forme physique. Dans l’après-midi de votre deuxième jour au parc national Torres del Paine, vous serez transporté de retour vers le navire à temps pour le dîner, échangeant des histoires sur le trajet de retour à propos de votre exploration du parc.

Plus tard dans la soirée, profitez de la traversée du détroit de Kirke. Depuis les espaces d’observation, c’est l’occasion idéale d’admirer le paysage qui se dévoile alors que vous naviguez à travers ce magnifique chenal. Profitez de présentations informatives et divertissantes de notre équipe d’expédition triée sur le volet, qui saura donner vie à l’environnement naturel, à la faune, à la culture et à l’histoire des lieux que vous allez découvrir.

Puerto Natales est la porte d’entrée du parc national Torres del Paine, mondialement connu pour ses tours de granit qui lui donnent son nom. Ces gigantesques flèches ont été sculptées par la glace glaciaire et, en entrant dans le parc, vous verrez une série de lacs aux couleurs intenses, des montagnes couvertes de glace et une variété de faune locale. En Patagonie, vous ressentirez l’immensité de la nature et prendrez plaisir à vous sentir complètement insignifiant en sa présence. Les paysages à couper le souffle, avec leurs eaux turquoise, leurs glaciers et les imposantes cornes de granit du parc national Torres del Paine, offrent une expérience des plus humbles.

Vous disposerez de deux jours pour découvrir les merveilles du parc national Torres del Paine lors de diverses randonnées adaptées à votre niveau de forme physique. Vous passerez devant plusieurs estancias (ranchs) en route vers le parc national, et vous verrez le paysage évoluer d’une écorégion de steppe à une forêt de feuillus. En chemin, faites une pause au milieu des montagnes pour admirer la vue sur les lacs Amarga, Sarmiento et Nordenskjold, ainsi que sur Salto Grande. Vous pourrez observer une partie de la faune locale, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le majestueux condor. Soyez attentif à la présence de renards, de huemuls (cerfs andins) et de guanacos, des camélidés sauvages apparentés au lama. Le puma, discret et difficile à apercevoir, a également été observé à l’intérieur du parc national, où les autorités se réjouissent de constater une population saine et en croissance.

Nous passons la nuit dans un hôtel confortable situé juste à l’extérieur du parc national, offrant une vue superbe sur les montagnes et la rivière. Ici, vous dégusterez la cuisine locale et des vins chiliens, et vous entendrez parler des différentes options de randonnée qui s’offrent à vous, adaptées à vos intérêts et à votre niveau de forme physique. Dans l’après-midi de votre deuxième jour au parc national Torres del Paine, vous serez transporté de retour vers le navire à temps pour le dîner, échangeant des histoires sur le trajet de retour à propos de votre exploration du parc.

Plus tard dans la soirée, profitez de la traversée du détroit de Kirke. Depuis les espaces d’observation, c’est l’occasion idéale d’admirer le paysage qui se déploie alors que vous naviguez à travers ce magnifique chenal. Profitez de présentations informatives et divertissantes de la part de notre équipe d’expédition triée sur le volet, qui saura donner vie à l’environnement naturel, à la faune, à la culture et à l’histoire des lieux que vous allez découvrir.

Cet après-midi, un dédale de fjords nous conduit finalement à l’entrée du Pío XI, nommé en l’honneur du pape Pie XI par le père Alberto de Agostini, un missionnaire et explorateur italien, qui fut en 1931 la première personne à traverser le Champ de Glace Sud. Sur les 48 glaciers du Champ de Glace Sud, presque tous sont en recul, à l’exception du Pío XI. Les scientifiques n’ont pas encore pu expliquer exactement pourquoi il a autant avancé et aussi rapidement au cours des 80 dernières années. Quoi qu’il en soit, le glacier Pío XI est une anomalie dans un monde où presque tous les glaciers reculent, et pouvoir l’observer de près est un privilège. Nous nous dirigeons vers Puerto Eden lors de notre voyage vers le nord, en naviguant à travers des passages plus difficiles, dont le Paso del Abismo, un chenal très étroit et spectaculaire où vous pourrez continuer à profiter de paysages remarquables.

Situé sur la côte est de l’île Wellington, à l’intérieur du parc national Bernardo O’Higgins, Puerto Eden est un minuscule village de pêcheurs relié par des canaux complexes, des montagnes imposantes, des champs de glace, et il est considéré comme l’un des endroits habités les plus isolés du Chili. Le village est connu pour être le foyer d’environ 25 habitants indigènes Kawésqar – soit environ 10 % de la population du village. Le village est relié par de magnifiques passerelles en bois appelées « pasarelas ». Les Kawésqar sont traditionnellement un peuple nomade de la mer et il n’est donc pas surprenant que l’activité économique principale soit la pêche – les moules étant une spécialité locale. Réputés pour leur excellent savoir-faire dans la fabrication de canoës et de vannerie, l’artisanat local est également une spécialité, et vous aurez de nombreuses occasions de rencontrer les habitants et d’acheter directement auprès d’eux des objets artisanaux fabriqués localement. Vous prendrez plaisir à explorer les pittoresques passerelles au-dessus du dédale de canaux, à rencontrer les habitants chaleureux et à vous imprégner de la beauté naturelle et paisible de ce hameau isolé.

En quittant Puerto Eden, nous réintégrons les canaux pour quelques jours, naviguant à travers le dédale de fjords de la Patagonie en direction de Chiloé. Notre équipe d’experts continuera à proposer des présentations informatives et divertissantes dans la salle de conférence, ou, si vous le souhaitez, vous pourrez profiter d’un livre de notre bibliothèque ou rester actif dans le centre de remise en forme.

Passez du temps sur les ponts pour observer les baleines, dauphins et oiseaux marins, tout en admirant les magnifiques paysages du labyrinthe de canaux et d’îles environnants. Nous naviguerons le long d’une partie du canal Moraleda, long de 145 km (90 miles), qui sépare le continent des vastes archipels de Chonos et Guaitecas. À l’est, nous apercevrons les magnifiques sommets des Andes tels que le Mentolat, le Melimoyu et les volcans Maca. Nous scruterons les eaux à la recherche de la présence occasionnelle de groupes d’orques qui chassent dans les nombreuses colonies d’otaries à crinière d’Amérique du Sud situées le long de la côte et des îles boisées.

Passez la matinée à explorer le littoral charmant et impressionnant de la baie de Tic Toc – soit en croisière en bateau, soit peut-être en Zodiac ou en kayak. Toute cette région a récemment été reconnue comme l’un des rares parcs marins du Chili, célèbre non seulement pour la présence saisonnière de baleines bleues, mais aussi pour la grande diversité d’autres cétacés, de mammifères marins et d’oiseaux de mer. Dans le golfe de Corcovado, vous aurez le plaisir d’observer une grande variété d’oiseaux de mer, notamment l’albatros à sourcils noirs, le pétrel géant du sud, le fulmar austral et des migrateurs de longue distance tels que le labbe arctique migrateur.

Continuez à guetter les baleines dans le golfe de Corcovado alors que nous naviguons vers Chiloé, un archipel d’îles verdoyantes, terre de mythes et de légendes, au folklore et aux traditions culinaires uniques. C’est une région bénie par la beauté naturelle et la culture, chère au cœur des Chiliens. Explorez cette île mythique avec ses églises colorées en bois, dont seize ont été classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Continuez vers Castro, la charmante capitale de la région de Chiloé. Ici, vous avez le choix entre l’une des deux excursions à terre suivantes.

Option 1 – Castro et Chonchi (5 heures)

Découvrez les principales attractions de la ville de Castro, notamment les palafittes (maisons sur pilotis), les musées, les églises et le marché artisanal. Vous visiterez ensuite les magnifiques églises renommées de la région, reconnues par l’UNESCO comme sites du patrimoine mondial. Continuez vers Chonchi, surnommée la « ville aux trois étages » pour ses terrasses, avec des sites importants tels que le Musée des Traditions, le Musée de l’Accordéon et son agréable front de mer. Pour le déjeuner, savourez les produits frais de la région avant de retourner à Castro pour un temps libre.

Option 2 – Parc National de Chiloé (6,5 heures)

Cette excursion vous emmène à travers les paysages naturels préservés qui ont émerveillé Charles Darwin lors de ses explorations des lacs Huillinco et Cucao et de l’océan Pacifique. Au Parc National de Chiloé, visitez le centre d’interprétation, puis promenez-vous le long du charmant « Sendero el Tepual », un sentier qui serpente à travers la forêt dense et humide de Chiloé. Après la promenade, il sera temps de vous détendre et de profiter du déjeuner, où vous dégusterez les saveurs des produits régionaux, avant de retourner à Castro pour un temps libre.

Ce soir, profitez du cocktail du capitaine et du dîner d’adieu pour célébrer la fin d’une aventure mémorable dans cette partie magique du monde.

Après deux semaines d’exploration riches en aventures, vous direz au revoir à votre équipe d’expédition et débarquerez à Punta Arenas, où vous serez transféré à l’aéroport pour votre vol charter à destination de Santiago, où vous pourrez poursuivre vos propres voyages ou prendre votre vol de retour.