Die Juwelen von Schottland, Ozean Albatros

Unsere Reise beginnt in Aberdeen, wo die MV Ocean Albatros in den geschäftigen Docks der Stadt auf uns wartet. Aberdeen, die schottische Stadt des Abenteuers, ist bekannt für ihre vielen Titel - der berühmteste davon ist die Granitstadt. Mit ihren glitzernden viktorianischen Gebäuden ist es leicht zu erkennen, warum die Stadt einst die Hauptstadt des Granitexports der Welt war. Heute ist die Stadt das Zentrum der britischen Energieindustrie und ein lebendiges kulturelles Zentrum mit einer außergewöhnlichen Vielfalt an Museen, Galerien, Theatern, Geschäften, Cafés und Restaurants, die Besucher entdecken können.Am Nachmittag gehen Sie an Bord der Ocean Albatros und machen es sich in Ihrer komfortablen Kabine gemütlich. Nach der obligatorischen Sicherheitsüberprüfung und Übung fahren wir entlang der Küste Nordostschottlands aus.

Von Scrabster aus navigieren wir durch das berüchtigte Minch zu der abgelegenen Inselgruppe, bekannt als die Äußeren Hebriden. Hier liegt die Isle of Lewis, ein raues und düster-schönes Land aus Heidekraut und Moor, See und Bach, Heimat der Hafenstadt Stornoway. Isoliert vom schottischen Festland, ist Lewis eine der letzten Hochburgen der schottisch-gälischen Sprache, eine alte Zunge eng verwandt mit ihren keltischen Verwandten: Irisch, Walisisch und Bretonisch.Die drittgrößte Inselstadt in Schottland (nach Kirkwall und Lerwick), dreht sich das Leben in Stornoway um den Hafen der Stadt. Hier schwimmen moderne Energieindustrie-Schiffe neben traditionellen Fischerbooten. Erwarten Sie, Fischer in Gälisch plaudern zu hören, während sie Fische an Land werfen, um in Restaurants am Hafen serviert zu werden; Sie könnten den Geruch von Torfrauch in der Brise wahrnehmen, eine wichtige Zutat in den legendären Kippern und geräuchertem Lachs der Inseln.Außerhalb von Lewis erstrecken sich Meilen um Meilen von einigen der atemberaubendsten Landschaften Schottlands, sowie alte Schätze wie die neolithischen Calanish Standing Stones. Näher an der Stadt liegen modernere Denkmäler wie das Lews Castle, ein prächtiges Herrenhaus mit einer faszinierenden Geschichte. Das Stadtzentrum von Stornoway bietet eine ausgezeichnete Auswahl an Boutique-Geschäften, viele davon verkaufen Harris Tweed - eines der berühmtesten Produkte der Hebriden.

Während des Morgens schließen Sie sich Ihrem Expeditionsteam auf dem Deck an, während die Ocean Albatros durch den Sound of Mull kreuzt, einer der spektakulärsten Wasserstraßen Großbritanniens. Der Sound of Mull trennt die Isle of Mull vom schottischen Festland und wird von wilden, windgepeitschten Bergen, tropfenden Wäldern und winzigen, bunten Gemeinden gesäumt. Achten Sie darauf, auf der nördlichen Seite des Sounds bei der Annäherung an Oban den berühmten Leuchtturm von Lismore zu sehen, sowie auf dem Wasser. Die kalmen Gewässer des Sound of Mull sind die Heimat einer Vielzahl von Wildtieren, darunter Delfine, Otter und sogar Riesenhaie!Tief im Labyrinth der Inseln und Wasserstraßen der Inneren Hebriden liegt Oban, das Tor zu Schottlands Inseln. Die Stadt hat eine Bevölkerung von rund 8000 Einwohnern, die sich jedoch während der geschäftigen Sommersaison mehr als verdreifachen kann, wenn Besucher von und zu den schottischen Inseln kommen oder Oban selbst erkunden. Im Norden von Oban liegt Fort William und der Great Glen; im Westen liegen die majestätischen Inneren Hebriden; im Süden liegen Loch Lomond und die Trossachs und die große Stadt Glasgow, und im Osten erstreckt sich Meile um Meile unberührte Wildnis der Highlands. Oban ist berühmt für seine kulinarische Szene - die reichen Gewässer der Inneren Hebriden ernähren eine Vielzahl von Meeresfrüchten, und in fast jeder Bucht finden sich Lachsfarmen. Der vor Ort produzierte geräucherte Lachs wird weltweit exportiert, aber am besten genießt man ihn mit Blick auf die Gewässer, in denen er gezüchtet wurde - idealerweise begleitet von einem rauchigen lokalen Whisky!

Bei der Ankunft in diesem spektakulären Wasserweg könnten Besucher verzeihlicherweise annehmen, dass sie in den Fjorden Norwegens angekommen sind - die atemberaubenden steilen Seiten des Loch Torridon teilen eine gemeinsame Herkunft, da sie über Tausende von Jahren von vorbeiziehenden Gletschern aus der Landschaft geschabt wurden. Die Felsen, die das Loch Torridon umgeben, erzählen jedoch eine Geschichte, die noch weiter in die Vergangenheit der Erde zurückreicht. Hier haben frühe Geologen über die Herkunft der vielfältigen und verdrehten Felsen der schottischen Highlands gerätselt, die mehr mit denen in Grönland gemeinsam haben als mit dem Rest Europas. Die Geschichte, die von den Felsen erzählt wird, reicht 3 Milliarden Jahre zurück und dokumentiert die Entstehung und das Verschwinden von Generationen von Ozeanen, den Aufstieg und Fall von Gebirgsketten und sogar einen Meteoriteneinschlag vor etwa 1,2 Milliarden Jahren.Die Landschaft des Loch Torridon passt perfekt zu seiner bewegten geologischen Geschichte. Kahlköpfige Berge, oft auch im Sommer schneebedeckt, stehen isoliert inmitten sanfter Hügel, als wären sie von der Zeit vergessen worden. Windgebeugte Bäume, geformt von den wilden Wetterbedingungen der nordwestlichen Highlands, scheinen von unmenschlichen Händen geformt zu sein. Stahlblaues Wasser verbirgt eine enorme Vielfalt an Wildtieren, darunter Otter, Seehunde und Delfine. Begleiten Sie Ihr Expeditionsteam zu einer Zodiac-Kreuzfahrt durch diese atemberaubende Landschaft und suchen Sie nach schottischer Tierwelt. Halten Sie Ausschau in den Himmel - die felsigen Seiten des Lochs sind der ideale Lebensraum für Seeadler, eine der größten und seltensten Vogelarten Großbritanniens.

Während der Nacht wird der Ocean Albatros um das Kap Wrath herum navigieren, um im Hafen von Kirkwall auf den windigen Orkney-Inseln anzukommen, die sich an der nördlichen Küste Schottlands befinden. Übersetzt aus dem Altnordischen als "Robbeninseln", ist Orkney reich an Wildtieren und Wikinger-Geschichte. Orkney und Shetland sind relative Neulinge in Schottland, da sie 1472 von Norwegen als Teil einer königlichen Mitgift an Schottland verkauft wurden. Die Inseln bewahren viel von ihrem nordischen Erbe, von der lokalen Umgangssprache bis hin zu den Ortsnamen und der charakteristischen nordischen Flagge, die auf den Inseln gehisst wird.Die Geschichte von Orkney reicht jedoch viel weiter zurück; die sanften Hügel von Orkney verbergen einen Schatz an antiken Überresten aus der Jungsteinzeit, mit buchstäblich Hunderten von Stätten, die über die Inseln verstreut sind. Als UNESCO-Weltkulturerbe umfasst das neolithische Herz von Orkney Monumente wie den 5000 Jahre alten Zeremonienstein Ring of Brodgar und das berührende neolithische Dorf Skara Brae. Nirgendwo sonst können Besucher so spektakuläre Überreste einer der frühesten europäischen Zivilisationen beobachten.Kirkwall selbst ist das blühende Herz der Inseln und mit Abstand die größte Stadt auf Orkney. Ein Gewirr aus engen Straßen bildet das Stadtzentrum, in dessen Mitte die prächtige St. Magnus Kathedrale aufragt, deren oft grausame Geschichte bis in die Wikingerzeit zurückreicht. In der Innenstadt von Kirkwall gibt es eine Vielzahl von unabhängigen Geschäften, die lokale Kunstwerke verkaufen, gemütliche Cafés und Restaurants, die herzhafte schottische Gerichte servieren, sowie zwei weltberühmte Whisky-Destillerien. Immer mehr werden die starken Meeresströmungen und Winde um Kirkwall herum die Stadt zu einem Zentrum für erneuerbare Energien machen - Orkney erzeugt rund 130% seines eigenen Energiebedarfs, ausschließlich aus erneuerbaren Quellen!

Wir sind bereit, Lerwick, die Hauptstadt der Shetlandinseln, am Morgen anzufahren. Shetland besteht aus mehr als 100 Inseln, von denen nur 15 das ganze Jahr über bewohnt sind. Die Inseln bilden den nördlichsten Teil des Vereinigten Königreichs und liegen etwa 300 km über dem schottischen Festland.Wie Orkney reicht auch die Geschichte von Shetland bis in die neolithische Zeit zurück, und Shetland war bis Ende des 15. Jahrhunderts Teil des Königreichs Norwegen. Die Sprache Norn, die direkt vom Altnordischen abstammt, wurde auf den Inseln bis in die 1850er Jahre gesprochen und prägt die Ortsnamen und den Slang von Shetland mit dem Erbe der Wikinger. Die Verbindungen zu den Nordländern sind hier stark, von der Shetlandflagge bis zum Up Helly Aa Feuerfest, das jedes Jahr im Winter stattfindet. Das moderne Lerwick ist eine wohlhabende, geschäftige Stadt, die von den Öl-, Gas- und grünen Energieindustrien sowie zunehmend vom Tourismus lebt. Genießen Sie einen Spaziergang durch die belebte Hauptstraße der Stadt, gesäumt von unabhängigen Geschäften, die lokale Produkte verkaufen, tauchen Sie in die Geschichte im Shetland Museum und Archiv ein oder beobachten Sie die örtlichen Fähren, die am geschäftigen Hafen ein- und ausfahren.Die Geschichte von Shetland reicht viel weiter zurück als die Wikingerzeit und, wie Orkney, beherbergt eine Vielzahl faszinierender alter Stätten. Viele davon, wie der außergewöhnlich gut erhaltene und restaurierte Broch of Clickimin, können bei einem gemütlichen Spaziergang von der Innenstadt von Lerwick aus erreicht werden, zusammen mit atemberaubenden Küstenlandschaften und der Möglichkeit, Wildtiere wie Papageitaucher, Basstölpel, Delfine und sogar Orcas zu sehen!

Auf dem ruhigen Wasser des Cromarty Firth segelnd, überragen die Beine gigantischer Ölplattformen auf ihrem Weg zur Nordsee die kleine Stadt Invergordon. Selbst die gigantischen Ölplattformen werden jedoch von der Kulisse aus Bergen, Mooren und Tälern überragt, die hinter der Stadt liegen. Invergordon ist eines der Tore zu den schottischen Highlands im Norden und überraschenderweise ein geschäftiger Kreuzfahrthafen, der Besucher aus der ganzen Welt empfängt.Invergordon wurde während der viktorianischen Zeit gegründet, da der Hafen im Vergleich zur nahegelegenen (und viel älteren) Stadt Inverness für moderne Schiffe weit überlegen war. Die Stadt wuchs während des Ersten Weltkriegs als Marinestützpunkt, strategisch günstig gelegen an mehreren Schifffahrtsrouten der Nordsee. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der geschützte Tiefwasserhafen der Stadt umfunktioniert und wurde zu einem wichtigen Drehkreuz für die Öl- und Gasindustrie. Die Zeichen des Wohlstands, den dies nach Invergordon gebracht hat, sind im geschäftigen Stadtzentrum deutlich sichtbar, das auch für seine Straßenkunst bekannt ist. Eine Reihe von riesigen Wandgemälden, die die lokale Geschichte und Kultur darstellen, sind in der Stadt verstreut.Invergordon ist ein beliebtes Tor zu dem nahegelegenen Inverness, selbst ein Tor zum Great Glen of Scotland. Die meisten Besucher kommen jedoch, um die atemberaubenden Ausblicke und die trüben Gewässer des Loch Ness zu sehen, die legendäre Wasserstraße, die angeblich das Zuhause des Fabelwesens ist. Viel häufiger als das Monster selbst sind die großen Schwärme von Wasservögeln und Delfinen, die in den Gewässern des Cromarty Firth und der umliegenden Meere gedeihen - halten Sie also Ferngläser bereit!

Während des letzten Tages unserer Expedition wird die Ocean Albatros neben dem glitzernden grauen Granit von Aberdeen anlegen. Nach einem herzhaften Frühstück verabschieden Sie sich von der Besatzung und den Offizieren der Ocean Albatros, bevor Sie nach Hause abreisen oder weitere Abenteuer in den schottischen Highlands erleben.