Contournement de l'Islande

Après votre arrivée à Reykjavik, un représentant de votre expédition vous accueillera et vous transférera à notre hôtel de groupe. À votre arrivée à l'hôtel inclus, veuillez vous rendre dans l'espace d'accueil Aurora Expeditions où vous pourrez laisser vos bagages et profiter de rafraîchissements si vous arrivez avant 16h. Pendant votre présence, vous pourrez récupérer les étiquettes de bagages pour votre cabine et parler avec notre équipe des opérations au sol, qui pourra vous fournir des informations concernant l’embarquement ou vous indiquer où dîner, retirer de l’argent ou acheter des articles de dernière minute dans une pharmacie ou un supermarché local.

Pendant la nuit, le navire longe la côte sud de l’Islande, dominée par le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Islande. Le matin, le navire fait escale dans la petite ville portuaire accueillante de Djúpivogur.

Abrité, mais toujours très accessible depuis l’océan, le port est en fait l’un des plus anciens d’Islande, et les habitants de Djúpivogur sont très fiers de préserver certaines des anciennes maisons. La ville attire des gens créatifs et les expositions d’art valent le détour, en particulier l’exposition permanente Eggin I Gleðivík : 34 œufs d’oiseaux surdimensionnés, sculptés dans le granit. Le centre culturel est situé dans la belle maison en bois rouge, Langabúð, et en face, de l’autre côté du petit port, se trouve l’ancien Hôtel Framtid.

Une excursion facultative est proposée depuis Djúpivogur en Super Jeeps, le cheval de bataille de l’Islande moderne.

Dans l’après-midi, rembarquez à bord de l’Ocean Albatros et poursuivez vers le nord le long de la côte spectaculaire des fjords de l’est. La région a la plus faible population d’Islande, et la pêche y est la principale activité. Naviguez devant Mjóifjörður, « le fjord étroit », flanqué de hautes montagnes aux falaises abruptes et de nombreuses cascades et chutes d’eau.

En milieu de soirée, atteignez le fjord Borgarfjörður Eystri. Votre destination est la petite île de Hafnarhólmi, désormais reliée au continent par une étroite jetée. Cette petite colline pourrait bien être le meilleur endroit pour observer les fascinants macareux. Les oiseaux arrivent à Hafnarhólmi après leur séjour hivernal à la mi-avril, et nichent sur les corniches rocheuses ou dans les pentes herbeuses, totalement insouciants des nombreux ornithologues qui passent chaque jour à quelques mètres sur les passerelles en bois aménagées dans la colline. En plus des macareux, des eiders, des fulmars et des mouettes tridactyles nichent ici à Hafnarhólmi.

Vous avez vu le coin nord-est de l’Islande et naviguez dans la baie de Húsavík, connue comme l’un des meilleurs endroits pour observer les baleines en Islande. De nombreuses espèces de baleines ont été observées dans ces eaux, et les plus susceptibles d’être vues sont les acrobatiques baleines à bosse, les petites et agiles baleines de Minke, et parfois les gigantesques baleines bleues et cachalots. Le navire navigue lentement autour de la baie, tous les regards cherchant ces créatures fascinantes.

À midi, vous naviguez plus au nord vers l’île de Grímsey et atteignez le point le plus septentrional du voyage. Grímsey est située à environ 40 kilomètres du continent et est la seule partie de l’Islande à bénéficier d’une désignation arctique. Le cercle polaire traverse l’île à 66° 33’ N, ce qui donne à l’île une journée entière de soleil 24 heures sur 24 le 21 juin. Nous sommes bien en juillet, mais vous pouvez encore profiter de nuits claires lors de ce voyage.

Plus de 100 habitants résident sur cette petite île rocheuse, tous vivant près du port dans la seule ville de l’île. Les bancs de pêche dans les mers environnantes font prospérer l’économie, le port est agrandi, et il y a un petit aéroport avec des vols quotidiens vers le continent ainsi qu’une école pour les enfants. L’île est habitée depuis la colonisation de l’Islande et est mentionnée dans les sagas comme une terre importante, riche en poissons et en oiseaux.

Les oiseaux de mer dépassent largement le nombre d’habitants sur Grímsey, et les cris des oiseaux peuvent être entendus 24 heures sur 24 pendant le lumineux été arctique. Jusqu’à 36 espèces différentes nichent sur l’île et installent leurs nids sur les rochers. L’une des plus grandes colonies de sternes d’Islande se trouve ici, et il est dit que la piste doit être dégagée des sternes avant que l’avion puisse atterrir.

Faites un débarquement en Zodiac dans l’après-midi pour découvrir la vie locale et explorer la vie ornithologique de l’île.

Pendant la nuit et tôt le matin, l’Ocean Atlantic navigue à travers l’un des plus longs fjords d’Islande, l’Eyjafjörður, s’enfonçant vers le sud dans les terres depuis la côte nord. Située au milieu du fjord, Hrísey abrite 200 insulaires et, après Heimaey, est la deuxième plus grande île au large des côtes islandaises. Faites une escale matinale en Zodiac dans la petite ville située à la pointe sud de l’île, et profitez d’une promenade facile à travers le village et dans les plaines herbeuses environnantes. La chasse étant interdite depuis de nombreuses années, la vie ornithologique y est exceptionnellement riche. Lagopèdes et eiders sont omniprésents.

Poursuivez le voyage quelques kilomètres plus au sud pour atteindre la belle ville d’Akureyri, où vous devrez débarquer juste après le déjeuner. Le climat d’Akureyri est unique à ces latitudes, avec beaucoup plus d’heures d’ensoleillement et des températures plus élevées que dans le reste de l’Islande.

Akureyri est un centre commercial et culturel, et la deuxième plus grande ville d’Islande. Avec l’essor du milieu éducatif, les nombreux événements culturels et la grande industrie de la pêche, Akureyri connaît une croissance régulière, attirant de plus en plus d’Islandais – et de touristes – vers la ville ensoleillée de la côte nord.

Promenez-vous simplement en ville et profitez de l’atmosphère animée avec ses cafés chaleureux et ses excellents restaurants, ainsi que ses jardins luxuriants et la vue splendide depuis l’église de la ville, Akureyrarkirkja.

Ou bien participez à une excursion optionnelle de cinq heures vers les fabuleux Goðafoss et le lac Mývatn.

Les fjords de l’ouest offrent une expérience inoubliable après l’autre. Commencez la matinée en naviguant le long de la côte de Hornstrandir, la partie la plus septentrionale des fjords de l’ouest. D’ici, il n’y a que 300 kilomètres jusqu’à la côte orientale du Groenland. En 1975, la région a été transformée en réserves naturelles et possède actuellement certaines des règles les plus strictes pour protéger la nature particulière et fragile. Le long de la côte, il y a de bonnes chances d’apercevoir des baleines et des phoques, et le flanc de la montagne est animé par une riche vie d’oiseaux. Continuez vers la baie de Hornvik, considérée comme l’un des plus beaux endroits d’Islande, pour voir deux des plus grandes falaises à oiseaux d’Europe où des millions d’oiseaux marins nichent.

Dans l’après-midi, naviguez plus loin dans l’Isafjardardjúp et promenez-vous sur l’île de Vigur à l’embouchure de Hestfjördur pour profiter de la vue sur les montagnes escarpées et admirer les incroyables acrobaties des sternes arctiques.

Un guide local vous emmène faire le tour de l’île, et du café ainsi que des rafraîchissements légers sont servis dans le café local.

En soirée, quittez l’Isafjardardjúp et naviguez vers la partie sud des fjords de l’ouest.

Alors que le navire passe le point le plus occidental de l’Islande, il longe tôt le matin les immenses falaises à oiseaux de Latraberg. Après le petit-déjeuner, débarquement sur l’île de Flatey, la seule des nombreuses îles du Breidafjördur habitée toute l’année. Cependant, la plupart des maisons colorées sont des résidences de vacances utilisées uniquement pendant les mois d’été.

L’île occupe une place importante dans l’histoire de l’Islande et avait autrefois une grande signification culturelle, lorsqu’au XIIe siècle un monastère augustinien se trouvait au point le plus élevé de l’île. Plus tard, l’île devint un point central du commerce avec la partie nord-ouest de l’Islande lorsque le roi du Danemark désigna Flatey comme station commerciale officielle en 1777. Jusqu’à la fin du siècle dernier, la population augmenta au point que l’île devint presque surpeuplée par rapport à sa petite taille. Aujourd’hui, il ne reste plus que deux fermes habitées.

Dans l’après-midi, navigation le long de la péninsule de Snaefellsnes, longue de 100 kilomètres, qui, avec sa côte de falaises spectaculaires, ses coulées de lave solidifiées, ses plages de sable et ses pics volcaniques, est une image de l’Islande en format réduit.

Le navire contourne le promontoire de la péninsule et l’on peut profiter de la vue sur le volcan enneigé Snæfellsjökull, haut de près de 1 500 mètres, qui fut le centre du roman de Jules Verne « Voyage au centre de la Terre ». Le volcan, avec sa forme de cône presque parfaite, et la région environnante sont devenus en 2001 le parc national de Snæfellsjökull.

Au petit matin, nous arrivons à Reykjavik et débarquons vers 8h00. Faites vos adieux à votre équipe d’expédition et à vos compagnons de voyage avant de poursuivre votre route. Transfert à l’aéroport de Keflavik.

Remarque : Nous ne recommandons pas de réserver de vols partant avant 12h00 le jour du débarquement, car nous pourrions rencontrer des retards à la fin du voyage.