Torrelneset

La falaise à oiseaux ici est si impressionnante qu’elle figure dans le générique d’ouverture de The Frozen Planet.

Située dans le Hinlopenstretet, sur le côté nord-est du Spitzberg, la falaise abrite environ 60 000 couples de guillemots de Brünnich, de nombreux mouettes tridactyles, ainsi que des goélands bourgmestres et des mouettes tridactyles. Ce n’est pas seulement le spectacle et le bruit des oiseaux qui sont remarquables, mais aussi la falaise elle-même : la géologie est saisissante, avec une série de remparts abrupts, certains en retrait (un excellent refuge pour les renards arctiques), d’autres plongeant directement dans la mer. C’est une excursion en Zodiac exceptionnelle, et comme les navires peuvent s’approcher assez près, il y a souvent une croisière supplémentaire le long des falaises, offrant un angle différent depuis un point de vue plus élevé.

La falaise de glace ici est si impressionnante qu’elle figure dans le générique d’ouverture de The Frozen Planet. C’est là que l’immense calotte glaciaire d’Austfonna, qui recouvre 58 % de Nordaustlandet, rencontre la mer, et il s’agit de la troisième plus grande calotte glaciaire du monde.

La falaise de glace mesure environ 180 km de long, à l’exception de quelques affleurements rocheux, et environ 24 m de haut, avec une série de cascades le long de sa longueur lorsqu’il fait plus chaud. La falaise de glace est couramment appelée Bråsvellbreen, mais il s’agit en réalité du gigantesque glacier issu d’Austfonna. Il avance souvent brusquement et est connu sous le nom de Glacier du Gonflement Soudain. La section située à l’extrémité sud du Hinlopenstretet est la plus accessible, souvent lors d’une croisière combinée en navire et en Zodiac, et c’est tout simplement à couper le souffle, un peu comme le mur de glace dans Game of Thrones !

Il y a aussi la possibilité d’observer la faune sur les plaques de glace et les morceaux d’iceberg.

Le détroit entre le Spitzberg et Nordaustlandet dans le haut Arctique, contraste avec la côte plus douce de l’ouest du Spitzberg. Au début de la saison, il est pris dans la glace qui se dissipe lentement depuis le sud.

L’extrémité nord peut être bloquée par la banquise pendant un certain temps, ce qui varie d’une saison à l’autre. Une fois ouvert, il permet de faire le tour du Spitzberg, bien que la glace puisse encore dériver avec de forts courants et bloquer le Hinlopenstretet. Lorsque le Hinlopenstretet est ouvert, mais que l’extrémité nord est encore bloquée, les navires viennent dans la région, naviguant généralement le long du Freemansundet entre Edgeøya et Barentsøya, puis repartent.

La région est idéale pour les croisières et débarquements en Zodiac, et peut être superbe même lors d’une croisière en navire. Il y a de nombreux oiseaux de mer, le détroit peut être propice à l’observation des baleines, il y a divers fjords à explorer, comme le Wahlenbergfjorden, étonnamment aride et désertique, divers groupes d’îles à découvrir, comme Wahlbergøya, et la possibilité de vivre ce qui est décrit comme le désert polaire. Trois sites se distinguent comme des points forts de tout le Svalbard : la falaise de glace Bråsvellbreen, le reposoir de morses à Torellneset, et la falaise à oiseaux d’Alkefjellet.