Croisière sur l'Isfjorden lors d'une croisière Arctic Expedition

Le centre de transport du Svalbard avec l’aéroport. Autrefois simplement une ville minière, elle est aujourd’hui impliquée dans le tourisme et la recherche scientifique et dispose de divers services, hébergements, magasins et cafés, ainsi que de quelques musées intéressants.

Il est également possible d’observer la faune en ville, notamment des bruants des neiges et même des rennes, et de marcher le long de la route à travers les vasières jusqu’aux chenils, en évitant les sternes arctiques en chemin. Il y a une colonie d’eiders à côté des chenils, ainsi que des bernaches cravants et d’autres oiseaux sur les vasières. Si vous êtes très chanceux, vous pourriez apercevoir une mouette ivoire près des chenils.

Longyearbyen est la plus grande localité du Svalbard. Siège de l’administration norvégienne, elle dispose également des meilleurs services et infrastructures de l’archipel. Située au fond de l’Adventfjord, un bras latéral de l’Isfjorden (fjord de glace), l’aéroport de Longyearbyen peut être utilisé toute l’année, mais son port est bloqué par la glace en hiver. La plupart des magasins, hôtels, restaurants et un hôpital se trouvent à distance de marche facile du port.

Une ville minière russe active située sur le flanc de la colline de Grønfjorden, qui a connu des temps difficiles et peut sembler morne et austère.

Mais c’est un endroit idéal pour se promener au milieu de l’architecture soviétique. Il y a un hôtel, une boutique de souvenirs, un musée et, récemment, grâce à de nouveaux investissements, une brasserie. La plupart des croisières ne s’y arrêtent pas, mais il est facile de l’apercevoir par temps clair en entrant ou en sortant de l’Isfjorden. C’est une excursion d’une journée populaire depuis Longyearbyen, et il est même possible d’y passer la nuit.

De l’autre côté de la baie depuis Pyramiden, entouré de montagnes impressionnantes et de formations géologiques, avec un petit groupe de maisons et les vestiges d’un chemin de fer.

Ces installations ont été construites en 1919 par William Spiers Bruce, l’océanographe et scientifique polaire écossais, avec la Scottish Spitsbergen Syndicate Ltd. C’est un excellent exemple des tentatives d’exploitation minière au début du XXe siècle.

Il y a une grande toundra à explorer le long de la côte plate du côté sud-ouest de l’Isfjorden, à l’est de Kapp Linne.

Festningen, assez proche de Barentsburg, est bien connu pour ses fossiles, y compris l’empreinte d’un dinosaure dans des sédiments qui ont été forcés par les forces de la Terre à adopter une position verticale. Russekeila est un site culturel datant de l’époque où les Pomors russes pratiquaient le piégeage dans cette région.

Longyearbyen est la plus grande localité du Svalbard. Siège de l’administration norvégienne, elle dispose également des meilleurs services et infrastructures de l’archipel. Située au fond de l’Adventfjord, un bras latéral de l’Isfjorden (fjord de la glace), l’aéroport de Longyearbyen peut être utilisé toute l’année, mais son port est bloqué par la glace en hiver.

La plupart des magasins, hôtels, restaurants et un hôpital se trouvent à distance de marche facile du port. L’un des bâtiments les plus remarquables de la ville est le centre UNIS, où plusieurs universités norvégiennes ont uni leurs forces pour exploiter et offrir l’enseignement supérieur le plus septentrional à la fois aux étudiants norvégiens et internationaux. Adjacent à UNIS, et qui mérite une visite, se trouve le Musée du Svalbard, qui couvre l’histoire naturelle et l’exploitation du Svalbard. Des vestiges de l’ancienne activité minière peuvent être vus tout autour de Longyearbyen et même en ville.

Une variété de faune peut être observée autour de la ville et sur les vasières le long de la route menant aux chenils pour chiens. Il y a ici une colonie d’Eiders et on peut parfois apercevoir des Mouettes ivoire. Si vous parvenez à éviter les sternes arctiques plongeantes, les vasières attirent des oiseaux comme les Bernaches nonnettes, ainsi qu’une gamme d’oiseaux d’eau et d’oiseaux de rivage rares dans d’autres parties du Svalbard.

Il y a plusieurs fjords profonds le long de la côte nord de l’Isfjorden, avec des glaciers descendant jusqu’à la baie. Ceux-ci peuvent être populaires pour des excursions en Zodiac le long des fronts glaciaires, pour découvrir la faune, et à certains endroits, même pour débarquer et marcher sur un glacier.

Cet endroit se trouve à l’extérieur de l’Isfjorden, sur la longue île de Prins Karls Foreland, mais il est accessible lors d’excursions d’une journée depuis Longyearbyen, après une longue traversée en bateau.

Il est connu pour la présence de morses, l’un des rares endroits relativement proches de Longyearbyen où l’on peut les observer, et il est populaire comme site de débarquement pour les navires de croisière. C’est un excellent endroit pour vivre l’expérience d’un rassemblement de morses, et ils sont tellement habitués à la présence humaine que certains individus nageant le long du rivage viennent parfois jeter un coup d’œil de plus près ! Les plages sont couvertes de troncs d’arbres qui ont dérivé à travers tout l’océan Arctique depuis la Sibérie ; faites simplement attention aux sternes arctiques. La lagune à l’arrière peut être idéale pour observer des bécasseaux violets, des phalaropes à bec large et des plongeons catmarins.

Cette ville minière russe, autrefois la plus grande agglomération du Svalbard, a été abandonnée en 1998. Elle devait être impressionnante dans les années 1970 et 1980, avec ses larges avenues et pelouses, son architecture soviétique et de nombreuses familles.

Aujourd’hui, l’endroit est très étrange et chargé d’atmosphère, avec les installations minières qui tombent en ruine sur une vaste zone, aussi bien dans la plaine que sur les collines au-dessus de la ville. On y trouve diverses structures et œuvres d’art de l’époque soviétique, notamment la cour de l’école, le centre culturel, le réfectoire, la piscine la plus septentrionale du monde (aujourd’hui à sec) et un buste de Lénine.

Il y a un hôtel encore ouvert, avec un bar que l’on peut visiter. Mais il faut y aller accompagné de quelqu’un armé d’un fusil, car des ours traversent la ville ! C’est aussi un bon endroit pour observer le renard arctique, et l’un des lieux les plus fiables pour voir le lagopède, le « tétras arctique ». Le nom vient de la forme de la montagne derrière la ville, ce qui ajoute au caractère du lieu.

Vestiges d'une mine de gypse situés sous des falaises spectaculaires et magnifiques. En plus des vestiges culturels, comprenant des parties d'une voie ferrée et d'une péniche, le site présente une flore intéressante en raison de sa situation « douce », profondément à l'intérieur de l'Isfjorden.

Les falaises voisines, qui plongent directement dans la mer, sont érodées en formes impressionnantes et constituent un excellent endroit à explorer au large en Zodiac, avec la possibilité d'observer diverses espèces d'oiseaux marins qui nichent sur les falaises, notamment des mouettes tridactyles et quatre espèces d'alcidés, dont les macareux. C'est un site populaire pour une excursion combinant débarquement et croisière en Zodiac, ainsi qu'un « passage » en bateau depuis Longyearbyen pour les visiteurs de Pyramiden.