Malouines - Géorgie du Sud - Île de l'Éléphant - Antarctique - Cercle polaire

Votre voyage commence là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée pour être la ville la plus au sud de la planète, est située à l'extrême pointe sud de l'Amérique du Sud. À partir de l'après-midi, vous embarquez depuis cette petite ville touristique de Tierra del Fuego, surnommée "La Fin du Monde", et naviguez sur le canal de Beagle bordé de montagnes pour le reste de la soirée.

Les îles Falkland offrent une abondance de faune facilement approchable, bien que la prudence soit toujours conseillée. Ces îles sont en grande partie des joyaux méconnus, le site d'une guerre en 1982 entre le Royaume-Uni et l'Argentine. Non seulement diverses espèces d'oiseaux vivent ici, mais il y a de grandes chances que vous puissiez voir à la fois des dauphins de Peale et des dauphins de Commerson dans les eaux environnantes.

Au cours de ce segment du voyage, vous pourrez visiter les sites suivants :

Île Westpoint - Cette belle île abrite une multitude d'oiseaux, des oiseaux de rivage près du site d'atterrissage aux albatros à sourcils noirs sur le nid. Parmi eux se trouve une colonie de manchots à jugulaire qui doivent entreprendre une incroyable ascension depuis la mer pour atteindre leurs nids parmi les albatros.

Île Saunders - Sur l'île Saunders, vous pourrez voir l'albatros à sourcils noirs et ses atterrissages parfois maladroits, ainsi que des cormorans impériaux et des manchots à jugulaire en période de reproduction. Des manchots royaux, des manchots de Magellan et des gorfous sauteurs sont également présents ici.

La capitale des îles Malouines et centre de sa culture, Port Stanley a un certain charme de l'époque victorienne : des maisons colorées, des jardins bien entretenus et des pubs de style anglais sont tous présents ici. Vous pouvez également voir plusieurs navires à voile centenaires à proximité, témoins silencieux des difficultés des marins du 19ème siècle. Le petit mais intéressant musée vaut également le détour, couvrant les premiers jours de la colonisation jusqu'à la guerre des Malouines. Environ 2 100 personnes vivent à Port Stanley. L'entrée au musée est incluse.

Le passage vers la Géorgie du Sud depuis ou vers les îles Falkland ou l'Amérique du Sud dure généralement deux jours en bateau. Sur votre chemin vers la magnifique et isolée Géorgie du Sud, vos guides experts vous captiveront avec une série de conférences sur les concentrations remarquables de la faune antarctique que l'on peut trouver sur l'île.

En plus des énormes populations d'oiseaux et de mammifères marins, vous apprendrez également sur la géologie et l'histoire humaine de l'île, ainsi que son importance dans l'exploration (et l'exploitation) de l'océan Austral.

Sur le pont, vos guides vous aideront à identifier les espèces d'oiseaux qui suivent fréquemment les navires, ainsi qu'à repérer les cétacés et autres animaux marins que vous pourrez apercevoir en route.

Cette île éloignée et montagneuse peut sembler stérile au premier abord, étant donné qu'elle n'a pas d'arbres et est recouverte de neige une grande partie de l'année. Cependant, les apparences peuvent être trompeuses, et la Géorgie du Sud regorge de vie !

Non seulement elle abrite d'importantes zones de reproduction pour les phoques à fourrure, les éléphants de mer et les manchots royaux, mais c'est également le seul habitat connu du Pipit de Géorgie du Sud - le seul oiseau chanteur de l'Antarctique - et du canard à queue pointue de Géorgie du Sud.

Des montagnes hautes et escarpées et de magnifiques fjords côtiers font de la croisière le long de la côte de la Géorgie du Sud un spectacle que vous n'oublierez pas.

Utilisée comme base pour les chasseurs de phoques du début du XXe siècle, il y a des vestiges de cette industrie à différents endroits de l'île - un rappel de l'histoire humaine de l'exploitation de l'Antarctique et de ses ressources naturelles.

Les îles Orcades du Sud sont situées dans la mer d'Écosse, à l'extrémité nord-est de la péninsule Antarctique. Elles se composent de 4 îles principales qui sont montagneuses et ont parfois une riche couleur verte. Cependant, les îles Orcades du Sud sont rarement visitées lors des croisières en Antarctique en raison de leur éloignement.

Les îles Orcades du Sud sont situées dans la mer d'Écosse, à l'extrémité nord-est de la péninsule Antarctique. Elles se composent de 4 îles principales qui sont montagneuses et ont parfois une riche couleur verte. Cependant, les îles Orcades du Sud sont rarement visitées lors des croisières en Antarctique en raison de leur éloignement.

Vous avez maintenant parcouru à peu près le même itinéraire (bien que dans la direction opposée) que Sir Ernest Shackleton a fait en utilisant seulement un petit bateau de sauvetage, le James Caird, au printemps de 1916. En regardant l'île des Éléphants se matérialiser à l'horizon après avoir traversé toute cette eau, il est difficile de ne pas s'émerveiller de la façon dont lui et son équipage de cinq hommes ont accompli cet exploit.

Le but de la traversée de Shackleton était de secourir 22 membres naufragés de son expédition trans-antarctique impériale, également connue sous le nom d'expédition Endurance, qui étaient bloqués sur l'île des Éléphants. Pendant quatre mois et demi, Shackleton a entrepris ce sauvetage légendaire.

Les conditions sur l'île des Éléphants sont sévères. La côte est principalement constituée de falaises de roche et de glace verticales très exposées aux éléments. Si possible, vous prendrez les zodiacs jusqu'à Point Wild, où les membres abandonnés de l'expédition de Shackleton ont miraculeusement réussi à survivre.

Si les conditions de glace le permettent, vous naviguez dans le Détroit de l'Antarctique, à la limite nord-ouest de la Mer de Weddell. Ici, d'énormes icebergs tabulaires annoncent votre arrivée aux extrémités est de la Péninsule Antarctique. Brown Bluff est un lieu potentiel pour un débarquement, où vous pourrez peut-être mettre le pied sur le continent.

Les îles volcaniques des Shetland du Sud sont balayées par les vents et souvent enveloppées de brume, mais elles offrent des plaisirs subtils : il y a une grande variété de flore (mousses, lichens, herbes fleuries) et une bonne quantité de faune (manchots à jugulaire, manchots à jugulaire, pétrels géants du sud).

Sur l'île de la Tromperie, le navire plonge à travers les Gueules de Neptune et dans la caldeira inondée. Ici, vous trouverez une ancienne station baleinière et des milliers de pétrels du Cap - ainsi que des goélands cendrés, des labbes bruns et des sternes antarctiques. Une bonne randonnée est possible dans ce paysage volcanique fascinant et désolé.

Parfois négligées en tant que destination par les personnes désireuses de mettre le pied sur la péninsule antarctique, les îles Shetland du Sud sont une destination incontournable en elles-mêmes.

Souvent la première et la dernière escale lors d'une croisière en Antarctique, beaucoup de gens sont surpris par la beauté époustouflante de ces îles. Quoi de mieux que de prendre contact avec l'Antarctique en faisant votre première débarquement sur une plage entourée de manchots gentoo ?

En plus de certaines des espèces de manchots les plus australes, les îles Shetland du Sud abritent une vaste gamme de faune antarctique, et elles constituent une excellente introduction à la faune de toute la région, y compris des espèces clés telles que les éléphants de mer, les baleines à bosse, et plus encore.

Avec des volcans actifs, des vestiges et des restes de son histoire en tant que centre de la chasse à la baleine, et certains des plus beaux paysages de montagne de l'Antarctique, les îles Shetland du Sud sont une première destination appropriée pour toute croisière en Antarctique.

Des pics de pierre grise esquissés de neige, des tours de glace bleu-blanc brisée, et une faune polaire unique en dessous et au-dessus vous accueillent dans l'immensité irréelle de l'Antarctique. Vous entrez dans la région autour du détroit de Gerlache, vous aventurant dans l'un des plus beaux paysages qu'offre l'Antarctique.

Le Passage de Drake est le nom donné à la tristement célèbre étendue d'océan ouvert entre la pointe de l'Amérique du Sud et les îles Shetland du Sud et la péninsule Antarctique.

Il faut généralement 2 ou 3 jours pour traverser le Passage de Drake, et c'est un moment idéal pour apprendre auprès de vos guides naturalistes experts de l'Antarctique. À travers une série de conférences passionnantes, vous commencerez à en apprendre davantage sur la faune remarquable et la géologie impressionnante du continent Antarctique.

Vos guides sont toujours là pour vous aider à identifier les espèces d'oiseaux marins qui suivent toujours les navires, ainsi que pour repérer les baleines et autres cétacés qui peuvent être vus en route vers la péninsule Antarctique ou les îles Shetland du Sud.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit finalement prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, mais avec des souvenirs qui vous accompagneront où que vous mènent vos prochaines aventures.