Snowy Owl

Harfang des neiges

La chouette emblématique à plumes blanches que l’on trouve dans l’Arctique – et à Poudlard !

Ce qu'il faut savoir sur : Harfang des neiges

Le harfang des neiges est la chouette emblématique de la région arctique, avec une distribution circumpolaire sur la toundra. Parfois appelé chouette polaire ou chouette arctique, le harfang des neiges est l’une des rares vraies chouettes à plumage principalement blanc et l’une des plus grandes chouettes du monde. Les femelles sont plus grandes que les mâles et peuvent peser plus de 2,2 kg, mesurer jusqu’à 71 cm de haut et avoir une envergure de plus de 1,5 m.

Les harfangs des neiges sont des spécialistes de la toundra et possèdent plusieurs adaptations à cet environnement. Contrairement à de nombreuses chouettes, les harfangs des neiges sont actifs pendant la journée, surtout en été. Ce sont des oiseaux nomades, nichant rarement au même endroit, et ils ne se reproduisent pas du tout si la population de proies est faible.

Bien qu’ils aient une grande variété de proies en dehors de la saison de reproduction, leur succès reproducteur est étroitement lié à la population de lemmings, un rongeur vivant dans la toundra. Ce sont également des oiseaux migrateurs, et les populations peuvent se déplacer du nord au sud pratiquement partout dans la région arctique.

Les années où les proies sont abondantes, la population de harfangs des neiges peut augmenter grâce à une mortalité réduite des poussins, ce qui peut amener les oiseaux à étendre leur aire d’hivernage beaucoup plus au sud que d’habitude. En été arctique, on les trouve au nord du 60e parallèle à travers l’Eurasie et l’Amérique du Nord, dans des zones de toundra ouverte avec des lemmings. Au Groenland, la répartition du harfang des neiges est limitée au nord-est et à l’extrême nord-ouest, car il n’y a pas de lemmings dans le sud et l’ouest du Groenland. Et on voit rarement des harfangs des neiges lors de voyages au Svalbard car il n’y a pas de lemmings là-bas.

Les zones reculées où ils vivent, ainsi que les fluctuations du nombre de lemmings, rendent difficile l’évaluation de la population, mais les dernières estimations situent leur nombre à moins de 100 000 individus dans le monde, avec peut-être moins de 40 000 couples reproducteurs. Cela fait que leur statut de conservation actuel est « vulnérable ».

Harfang des neiges : Faits intéressants

Les harfangs des neiges sont tellement spécialisés dans la chasse de ces créatures qu’on ne les trouve pas en train de nicher là où il n’y a pas de population de lemmings.

Harfang des neiges : Photos & Vidéos

Snowy Owl

Harfang des neiges : Où l'on peut voir

Greenland
Blomsterbukta

« Flower Bay », une superbe promenade le long d'un ravin menant à un lac à Blomsterbogten et permettant d'explorer la toundra à la recherche de fleurs et d'animaux sauvages, ainsi qu'une cabane de chasseur. Ce site, qui fait partie du réseau de fjords du roi Oscar, est souvent combiné à une visite de l'île Ella dans la même journée.

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Cambridge Bay

Situé sur la côte sud-est de l'île Victoria (la huitième plus grande au monde), et la plus grande communauté de l'île.

Les premiers Européens à atteindre Cambridge Bay étaient des explorateurs terrestres dirigés par Thomas Simpson en 1839, à la recherche du passage du Nord-Ouest et traversant à pied la glace de mer jusqu'à Cambridge Bay. Une autre expédition terrestre a été menée par John Rae qui a atteint Cambridge Bay en 1851. Le premier navire à atteindre la baie fut le HMS Enterprise, commandé par Richard Collinson, qui y passa l'hiver en 1852/53. Rae et Collinson étaient tous deux à la recherche de l'expédition perdue de Franklin.

Greenland
Île Ella

Situé à l'embouchure du fjord Kempe, à l'extrémité nord du fjord King Oscar. Avec les îles Lager à l'est, comme l'île de la Société géographique.

Il se trouve au milieu du "complexe" du fjord King Oscar et du fjord Kaiser Franz Joseph qui correspond à Scoresbysund au sud. C'est un endroit formidable à explorer, mais les expéditions passent souvent plus de temps à Scoresbysund car ce système de fjords peut être plus difficile à explorer et la glace dérivant vers le sud peut bloquer les entrées plus tard dans la saison.

kugulutuk
Kugulutuk

Située à l'embouchure de la rivière Coppermine dans la région de Kitikmeot au Nunavut, Canada, sur la rive sud-ouest du golfe de la Couronne, au sud-ouest de l'île Victoria.

C'est la communauté la plus à l'ouest du Nunavut, près de la frontière avec les Territoires du Nord-Ouest. Il y a un aéroport et Kugluktuk est un endroit où les petits navires d'expédition peuvent déposer et embarquer des passagers avant ou après un voyage à travers le passage du Nord-Ouest (plutôt qu'un voyage plus long directement par le détroit de Béring).

Bon endroit pour observer une variété d'oiseaux typiques du « haut » Arctique, caractéristiques de cette région isolée du Canada.

Harfang des neiges : Nos voyages