Südlicher Sturmvogel

Die Astrolabe-Insel ist 3 Meilen lang und liegt etwa 14 Meilen vor dem Kap Ducorps in der Bransfieldstraße auf der Trinity-Halbinsel. Sie wurde 1837 entdeckt und nach dem französischen Expeditionsschiff benannt, das sie gefunden hat.

An der Nordküste gibt es einen wunderschönen sichelförmigen Strand, an dem Sie anlanden werden. Je nach Jahreszeit müssen Sie Ihren Anlandungspunkt sorgfältig wählen, um die antarktischen Seebären zu meiden, die hier brüten und aggressiv werden können, wenn sie sehr junge Jungtiere haben.

Die Hauptattraktion ist die Zügelpinguinkolonie, die mehrere tausend Tiere umfasst. Auf dem Weg zu diesem Ort oder beim Verlassen werden Sie zweifellos nahe an einer Gruppe beeindruckender Felsen vorbeisegeln, die nordöstlich aus dem Meer ragen und als „Drachenzähne“ bekannt sind. Einige unserer erfahrenen Antarktis-Kreuzfahrtführer haben entschieden, dass Ihr Schiff „Astrolabe Island gefädelt“ hat, wenn es zwischen einem der Zähne hindurchsegelt!

Brown Bluff ist ein hervorragendes Beispiel für eine „Tuya“ – einen Vulkan, der durch einen Ausbruch unter einem Gletscher abgeflacht wurde! Diese sind die seltensten aller Vulkantypen und kommen nur in Gebieten vor, die in der Vergangenheit großflächig vergletschert waren.

Brown Bluff mit seinem markanten „Tafelberg“-Aussehen liegt auf der Tabarin-Halbinsel, im nördlichsten Teil der Antarktischen Halbinsel. Bei Anlandungen, wenn wenig Schnee liegt, und mit den Felsformationen, könnte man leicht denken, man sei in Colorado statt in der Antarktis!

Der Anlandungsstrand besteht hier aus Kieseln und vulkanischer Asche, die schnell zu steilen, rötlich-braunen Klippen ansteigen. In den Klippen sind „Vulkanbomben“ eingebettet – große Lavastücke, die während eines Ausbruchs herausgeschleudert wurden und in der Luft abkühlten, um als feste, kugel- oder eiförmige Gebilde zu landen.

Neben der faszinierenden Geologie ist die Vogelwelt ein weiteres Highlight. Brown Bluff beherbergt über 20.000 brütende Paare von Adeliepinguinen sowie eine kleine Kolonie von Eselspinguinen. Und lange Reihen von Pinguinen laufen am Strand entlang zu ihrem bevorzugten Ort, um ins Wasser zu gelangen – fernab von Bereichen, in denen Seeleoparden sich in versteckten Buchten vor der Küste aufhalten könnten. Weitere brütende Bewohner, die für Anlandungen auf der Haupt-Halbinsel typisch sind, sind Sturmvögel, Kapsturmvögel, Schneesturmvögel und Kelp-Möwen.

Weddellrobben ziehen sich hier oft am Strand an Land, und es ist auch üblich, Seeleoparden beim Jagen in den küstennahen Gewässern zu beobachten.

Pleneau-Insel ist eines der weniger besuchten Besucherziele in der Antarktis, aber sie ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Erstmals 1903 von der französischen Charcot-Expedition kartiert, ist sie ein wunderschöner Ort mit Blick auf das sogenannte „Eisberg-Friedhof“, wobei eine Zodiac-Fahrt oft einem Landgang vorgezogen wird (siehe faszinierende Fakten). Ob von der Insel selbst oder von einem Zodiac aus betrachtet, es gibt hier immer beeindruckende Eisberge zu fotografieren.

Die Insel selbst ist weniger als eine Meile lang und liegt direkt vor der Hovgaard-Insel im Wilhelm-Archipel. Pleneau ist die Heimat von Seeschwalben, und Ihre erfahrenen Antarktis-Guides werden dafür sorgen, dass Sie diese während der Brutzeit nicht stören.

Die permanente Eiskappe auf dem Gipfel der Insel sieht beeindruckend aus, ist jedoch von Spalten durchzogen und nicht begehbar.

Am nördlichen Ende der Insel befindet sich eine Brutkolonie von Antarktischen Kormoranen, und Sie werden mit großer Wahrscheinlichkeit Pinguine und Robben zwischen den beeindruckenden Eisbergen sehen.

Port Charcot ist eine kleine Bucht am Nordende der Booth-Insel. Die Booth-Insel ist eine felsige und zerklüftete, Y-förmige Insel vor der Kiew-Halbinsel im Grahamland. Sie wurde erstmals 1904 kartiert, als die französische Antarktisexpedition unter der Leitung von Jean-Baptiste Charcot hier überwinterte.

Nachdem einige rudimentäre Unterkünfte und der Steinhaufen, der noch heute auf dem Hügel zu sehen ist, errichtet worden waren, nutzte die Expedition Port Charcot als Basis zur Erkundung der Umgebung, die nahe am Lemaire-Kanal und an der Grenze zwischen der nordwestlichen und der südwestlichen Halbinsel liegt. Hier befinden sich die Überreste einer Steinhütte, die für astronomische Beobachtungen genutzt wurde, sowie eine Holzsäule mit einer Plakette, auf der man noch die Namen der ersten Expeditionsmitglieder erkennen kann, die sie vor fast 120 Jahren geschrieben haben.

In der Bucht, in der die Français vor Anker lag (die jedoch wegen des Eises schwer zugänglich war), wurde der Buchstabe „F“ in die Felsen gemeißelt, der noch heute zu sehen ist.

Der Weg zum Steinhaufen ist reizvoll, allerdings werden Sie von Führern sorgfältig begleitet, da das Verlassen des Weges gefährlich sein kann – mit losen Steinen und Spalten. Besucher können auch nach Osten gehen, wo sich eine laute Eselspinguinkolonie befindet. Zügel- und Adeliepinguine sind ebenfalls an den Stränden zu sehen. Mit etwas Glück sehen Sie vielleicht alle drei zusammen!

Vom Gipfel aus sind die Ausblicke atemberaubend, besonders der Blick nach Südwesten in Richtung Pléneau-Insel, mit Blick auf den „Eisbergfriedhof“. Dieser Eisbergfriedhof kann auf einer spektakulären Zodiac-Fahrt erkundet werden, entweder von Schiffen, die vor Port Charcot nordwestlich des Lemaire-Kanals ankern, oder von Schiffen, die vor der Pléneau-Insel und der Booth-Insel ankern und durch den Lemaire-Kanal gefahren sind. Für vollständige Informationen zu dieser Zodiac-Fahrt siehe die Angaben unter Pléneau-Insel.

Die Insel Südgeorgien (auf Spanisch als Isla San Pedro bekannt) wird oft – und das zu Recht – als Höhepunkt vieler Antarktis-Kreuzfahrten beschrieben.

Die abgelegene, felsige Hauptinsel liegt 850 Meilen von den Falklandinseln und ebenso weit von der Antarktischen Halbinsel entfernt. Sie ist recht gebirgig, mit einem zentralen Höhenrücken und zahlreichen Buchten und Fjorden an der Küste, was für atemberaubende Ausblicke und bemerkenswerte Fotografien sorgt.

Es gibt acht kleinere Inseln (die Südlichen Sandwichinseln), die 400 Meilen südöstlich liegen und nur selten besucht werden.

Die menschliche Geschichte Südgeorgiens dreht sich hauptsächlich um die Robben- und Walfangindustrie, mit Relikten wie Tranöfen und gesunkenen Walfangschiffen, die es zu entdecken gilt. Viele Menschen besuchen auch das Grab von Ernest Shackleton, einem der berühmtesten Antarktisforscher, der unerwartet an einem Herzinfarkt starb, während er sich in Südgeorgien aufhielt.

Als Teil eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt ist es vor allem die Vielfalt der Tierwelt, die die meisten Besucher nach Südgeorgien lockt. Von den größten Königspinguinkolonien der Welt über Strände, die von See-Elefanten und Pelzrobben bevölkert sind, bis hin zu Brutkolonien des Vogels mit der größten Flügelspannweite der Welt, dem Wanderalbatros, sowie unzähligen Seevogelarten – Südgeorgien ist ein Reiseziel, das jeden Tag „Tage fürs Leben“ bietet!

Die Südlichen Shetlandinseln sind eine Gruppe felsiger Inseln, die nur etwa 120 Kilometer nördlich der Antarktischen Halbinsel liegen.

Mehrere Länder unterhalten Forschungsstationen auf den Inseln, wobei sich die meisten auf der größten Insel, King George Island, befinden. Hier, an der chilenischen Basis Presidente Eduardo Frei Montalva, gibt es eine 1.200 Meter lange Landebahn, auf der jährlich über 200 Flüge Menschen und Versorgungsgüter zu und von den Inseln sowie in die weitere Antarktis bringen.

Die meisten Inseln sind einen Großteil des Jahres von Eis bedeckt, dennoch beherbergen sie große Populationen von See-Elefanten und Pelzrobben sowie riesige Mengen an Pinguinen und antarktischen Seevögeln und sind damit das artenreichste Gebiet der gesamten Halbinselregion. Häufige Begegnungen hier umfassen Eselspinguine, Zügelpinguine (oft eine der Schlüsselarten für Anlandungen auf den Südlichen Shetlands), einige Kolonien von Adeliepinguinen sowie gelegentlich ein Paar oder einen einzelnen Goldschopfpinguin. Außerdem kommen Weddell-, Krabbenfresser- und Seeleopardenrobben sowie Orcas, Buckelwale und Zwergwale vor; Finnwale und sogar südliche Entenwale werden beim Anflug in der Nähe des Abfalls zu tieferen Gewässern gesichtet.

Schwarzbrauenalbatrosse brüten hier nicht, können aber beobachtet werden, meist vor der Küste im Südlichen Ozean, aber auch in der Bransfieldstraße.