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Gerfaut

Magnifique oiseau de proie polaire qui chasse dans les plaines arctiques.


Ce qu'il faut savoir sur : Faucon gerfaut

L’avis de notre expert… « Bien qu’il y ait des inquiétudes concernant l’impact du changement climatique, je reste optimiste car il existe tant d’habitats disponibles dans le Haut-Arctique que les faucons gerfauts et les pèlerins ont l’espace nécessaire pour coexister et traverser la tempête. J’ai eu de belles observations lors de voyages au Groenland en particulier. »

Le faucon gerfaut est le plus grand faucon du monde et il réside en tant qu’espèce nicheuse sur les côtes et la toundra arctiques. Mais il peut se montrer discret, avec un immense territoire de chasse.

Ce magnifique et emblématique rapace polaire est très grand. Les mâles peuvent atteindre jusqu’à 60 cm de long et avoir une envergure de 1,3 m, pour un poids allant jusqu’à 1,4 kg, les femelles étant encore plus grandes et plus lourdes, avec une envergure pouvant atteindre 1,6 m. De taille similaire à une buse, il est parfois confondu avec elle, mais l’une des différences est que le gerfaut a des ailes pointues.

Les gerfauts sont hautement polymorphes, ce qui signifie que leur plumage peut présenter plusieurs types de coloration. On a observé des individus de toutes les couleurs, du blanc jusqu’à des plumages très sombres.

Le gerfaut chasse de petits oiseaux et mammifères. Contrairement à d’autres faucons comme le pèlerin, le gerfaut ne chasse pas en piqué depuis une grande hauteur, mais poursuit ses proies à l’horizontale. Il tue au sol, et s’il attrape un oiseau, il le fait descendre avant de l’achever.

Les gerfauts nichent toujours sur des falaises et ne construisent jamais leur propre nid – ils pondent soit à même la roche, soit dans un nid abandonné par une autre espèce comme l’aigle royal ou le corbeau. Ils pondent entre 3 et 4 œufs, bien que certains couples aient été observés avec un seul œuf ou jusqu’à 5.

Les gerfauts adultes n’ont pas de prédateurs connus à part l’aigle royal, et même ces attaques sont rares étant donné la taille du gerfaut. Les poussins et les œufs peuvent être la proie des corbeaux, bien que le gerfaut soit réputé pour défendre agressivement son nid et ses petits.

Le gerfaut n’est pas considéré comme menacé en raison de sa vaste aire de répartition et de sa distribution. Cependant, des signes inquiétants montrent que le changement climatique pousse le territoire de chasse des faucons pèlerins plus au nord. Bien que le gerfaut soit plus grand que le pèlerin, il évite les conflits loin de son nid et ne peut donc pas rivaliser efficacement.

Faucon gerfaut : Photos & Vidéos

Gyrfalcon

Faucon gerfaut : Où l'on peut voir

Arctic Beauty - Svalbard - Woodfjorden
Arctic Bay

Sur Admiralty Inlet, à l'extrême nord-ouest de l'île de Baffin.

Nommé d'après le navire baleinier Arctic en 1872, c'est le site d'une assez grande communauté (principalement inuktitut) appelée Ikpiarjuk. Il y a un musée et Ikpiarjuk est un bon endroit pour apprendre la culture. La région est idéale pour les croisières en bateau.

Greenland
Blomsterbukta

« Flower Bay », une superbe promenade le long d'un ravin menant à un lac à Blomsterbogten et permettant d'explorer la toundra à la recherche de fleurs et d'animaux sauvages, ainsi qu'une cabane de chasseur. Ce site, qui fait partie du réseau de fjords du roi Oscar, est souvent combiné à une visite de l'île Ella dans la même journée.

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Baie Croker

L’un des bras de mer les plus profonds de l’île Devon, sur le côté sud-est, mais plus à l’ouest que Dundas Harbour. Superbe croisière en bateau parmi les icebergs et la géologie des montagnes à sommet plat de cette partie de l’île Devon.

Greenland
Daneborg et l'île Clavering

Daneborg, sur la côte sud de la péninsule de Wollaston Foreland, est le site de la patrouille Sirius danoise qui patrouille dans le nord-est du Groenland et le vaste parc national.

Les navires de croisière s’enregistrent ici en provenance du Svalbard, puis explorent les fjords voisins, en s’assurant que la glace de mer descendant vers le sud dans le courant du Groenland oriental ne bloque pas les entrées des systèmes de fjords. Une partie de cette glace de mer peut inclure de la glace pluriannuelle qui a dérivé vers le sud depuis l’océan Arctique, ce qui contraste totalement avec l’influence réchauffante du Gulf Stream sur la côte ouest du Svalbard, qui n’est pas si loin à l’est.

De l’autre côté du fjord Young se trouve l’île Clavering, où Clavering et son équipage du Griper ont rencontré une bande de douze Inuits en août 1823. Les explorateurs ultérieurs de la région n’ont trouvé aucune trace d’habitants dans le nord-est du Groenland. Il existe des vestiges de villages inuits et il semble que, lorsque les premiers explorateurs européens sont arrivés, la petite population était déjà en train de disparaître ou de partir. C’est peut-être la combinaison des conditions froides de l’époque et de la difficulté de survivre dans l’une des régions les plus hostiles de la planète, même pour les Inuits – le nord-est du Groenland. Il y avait également une station météorologique sur l’île.

Greenland
Île Ella

Situé à l'embouchure du fjord Kempe, à l'extrémité nord du fjord King Oscar. Avec les îles Lager à l'est, comme l'île de la Société géographique.

Il se trouve au milieu du "complexe" du fjord King Oscar et du fjord Kaiser Franz Joseph qui correspond à Scoresbysund au sud. C'est un endroit formidable à explorer, mais les expéditions passent souvent plus de temps à Scoresbysund car ce système de fjords peut être plus difficile à explorer et la glace dérivant vers le sud peut bloquer les entrées plus tard dans la saison.

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Etah

À l’extrémité nord de la baie de Baffin et à l’extrême nord-ouest du Groenland, Etah fait face au détroit de Nares et à l’île d’Ellesmere, une région généralement gelée d’octobre à juillet.

La région a servi de point de passage vers le Groenland pour des cultures il y a 4 400 et 2 700 ans, pour les migrants de la culture Thulé il y a moins de mille ans, et fut le point de la dernière migration des Inuits de l’île de Baffin qui atteignirent la côte du Groenland en 1865. Etah fut également un point de départ pour diverses expéditions tentant d’atteindre le pôle Nord.

Aujourd’hui, le détroit, lorsqu’il est gelé, continue d’être un point de passage pour la faune du Canada vers le Groenland, même les carcajous parviennent à traverser. Etah était autrefois la localité habitée la plus septentrionale du monde, mais elle a été abandonnée (les Inuits ayant déménagé vers le sud à Pituffik) en raison des conditions difficiles.

Hekla Havn
Føhnfjord

Fjord à flancs raides sur le côté sud de Milneland. Une croisière magnifique, souvent dans le cadre de la circumnavigation de Milneland.

Denmarkøya, sur le côté sud-est de l'île Milne, est l'emplacement d'un groupe de petites îles avec un potentiel de débarquement à l'extrémité du Føhnfjord entre les systèmes de fjords plus profonds et la « baie » ouverte de Scoresbysund. Le débarquement le plus populaire ici est Hekla Havn, nommé d'après le navire d'expédition utilisé par Carl Ryder lors de l'exploration du nord-est du Groenland de 1891 à 92. Outre les vestiges de la hutte de l'expédition, on trouve des vestiges Inuits plus anciens, ainsi que de bonnes promenades dans la toundra, la faune et la flore, et une géologie exceptionnelle.

Kangerlussuaq Airport
Kangerlussuaq

Au nord du cercle polaire arctique et au fond du long fjord de Kangerlussuaq, il s’agissait autrefois d’un aéroport de la Seconde Guerre mondiale, puis d’une escale de ravitaillement pour les vols transcontinentaux.

L’aéroport et le fjord servent de points de prise en charge et de dépose pour les navires de croisière explorant les régions les plus reculées de l’ouest du Groenland. Il y a peu de routes au Groenland, mais une piste de 25 km relie la ville à la puissante calotte glaciaire. Nulle part ailleurs l’accès à la calotte glaciaire du Groenland n’est aussi facile. La région est également propice à l’observation du caribou, du bœuf musqué (en réalité introduit dans cette partie du Groenland), ainsi qu’à la recherche du Pygargue à queue blanche.

Milneland
Milneland

Une grande île au sud-ouest de Scoresbysund qui peut être contournée et qui donne accès à plusieurs systèmes de fjords plus profonds avec des glaciers descendant de la calotte glaciaire du Groenland.

En partant de l'open sound (la zone actuelle nommée Scoresbysund) et en allant dans le sens des aiguilles d'une montre depuis les îles de l'Ours : Ofjord à l'île de Storo, puis Rodefjord, puis Føhnfjord pour revenir aux îles du Danemark. De belles croisières en bateau et en Zodiac (même sur plusieurs jours), plus la possibilité de quelques débarquements. C'est presque une destination dans la destination, avec de nombreux points forts.

Greenland fjord
Ofjord et îles Bear

Ofjord signifie « fjord de l’île », avec de grands navires de croisière naviguant le long de ce fjord spectaculaire, profondément à l’intérieur du sud-ouest du Scoresbysund.

Le fjord aux parois abruptes se trouve entre deux grandes îles, Renland et Milneland. Les îles Bear se trouvent au début de l’Ofjord, un bon point de débarquement qui surplombe la partie la plus ouverte du Scoresbysund. À l’extrémité de l’Ofjord se trouve l’île Storo, le carrefour de plusieurs fjords descendant de la calotte glaciaire, ainsi que la route autour de Milneland.

Sermiligaaq
Sermiligaaq

Sur la côte sud-est, juste en dessous du cercle polaire, un petit et joli village de pêcheurs sur une péninsule dans le fjord Sermilik.

En kalaallisut, cela signifie "beau fjord de glacier" et comprend le vaste glacier Knud Rasmussen et le glacier Kârale. Venant de l'ouest de l'Islande, il peut être un premier débarquement populaire.

Faucon gerfaut : Nos voyages