Odisseia do Sul

A cidade de Montevidéu está situada na foz do Rio da Prata, o vasto estuário que abriga não uma, mas duas capitais (sendo a imensa capital argentina, Buenos Aires, localizada logo do outro lado do rio). Montevidéu é uma cidade movimentada, porém tranquila, onde os habitantes locais tomam chimarrão enquanto passeiam pela orla marítima, e o aroma do churrasco de asado se espalha pela brisa do oceano.

No coração da cidade encontra-se o porto, onde o Ocean Albatros aguarda. Após o nosso exercício obrigatório de segurança, a expedição tem início enquanto navegamos pelas águas calmas do Rio da Prata. Aproveite o sol nos conveses externos enquanto deixamos a América do Sul para trás, traçando um rumo em direção às Ilhas Malvinas (Falkland Islands).

Seguindo as correntes oceânicas do Atlântico Sul, dirigimo-nos às Ilhas Malvinas (Falkland Islands), raramente visitadas.

Embora o povo indígena Yaghan da Terra do Fogo possa ter visitado as ilhas, as Ilhas Malvinas não possuíam população indígena quando os europeus chegaram no início do século XVI. A soberania das ilhas tem sido contestada desde então, com reivindicações históricas espanholas, francesas, britânicas e argentinas. As tensões resultaram em um conflito entre o Reino Unido e a Argentina em 1982, que deixou um impacto duradouro nas ilhas. Embora tenha impulsionado a tão necessária assistência ao desenvolvimento por parte do Reino Unido, o conflito também deixou grande parte das ilhas fortemente minada. No entanto, desde o conflito, as ilhas prosperaram, vendendo direitos de pesca lucrativos para suas águas ricas. A operação de desminagem foi concluída em 2020, celebrada com uma partida de futebol no último trecho de solo desminado entre o Governador das ilhas e a equipe de desminagem do Zimbábue, que fez das Malvinas seu lar.

As águas ao redor das Malvinas estão entre as mais ricas do mundo, com grandes populações de baleias, focas e pinguins alimentando-se onde as águas frias da Antártida encontram as águas mais quentes do Atlântico Sul, por isso, mantenha os binóculos à mão! Caso contrário, junte-se aos palestrantes da sua Equipe de Expedição para ouvir sobre a fascinante história, biologia e a cultura única dos 'Kelpers' (como os habitantes locais se autodenominam) destas ilhas.

Seguindo as correntes oceânicas do Atlântico Sul, dirigimo-nos para as Ilhas Malvinas (Falkland Islands), raramente visitadas.

Embora o povo indígena Yaghan da Terra do Fogo possa ter visitado as ilhas, as Ilhas Malvinas não possuíam população indígena quando os europeus chegaram no início do século XVI. A soberania das ilhas tem sido contestada desde então, com reivindicações históricas espanholas, francesas, britânicas e argentinas. As tensões resultaram em um conflito entre o Reino Unido e a Argentina em 1982, que deixou um impacto duradouro nas ilhas. Embora tenha impulsionado a tão necessária assistência ao desenvolvimento por parte do Reino Unido, o conflito também deixou grande parte das ilhas fortemente minadas. No entanto, desde o conflito, as ilhas prosperaram, vendendo direitos de pesca lucrativos para as suas águas ricas. A operação de desminagem foi concluída em 2020, celebrada com uma partida de futebol no último terreno desminado entre o Governador das ilhas e a equipe de desminagem do Zimbábue, que fez das Malvinas o seu lar.

As águas ao redor das Malvinas estão entre as mais ricas do mundo, com grandes populações de baleias, focas e pinguins alimentando-se onde as águas frias da Antártida encontram as águas mais quentes do Atlântico Sul, por isso, mantenha os binóculos à mão! Caso contrário, junte-se aos palestrantes da sua Equipe de Expedição para ouvir sobre a fascinante história, biologia e a cultura única dos 'Kelpers' (como os habitantes locais se autodenominam) destas ilhas.

No nosso primeiro dia nas Ilhas Malvinas, iremos aventurar-nos por algumas das ilhas exteriores nas Malvinas Ocidentais – conhecidas como 'Camp' pelos habitantes locais, referindo-se à área fora de Stanley. As ilhas exteriores das Malvinas são muito mais selvagens e remotas do que o continente, e abrigam a maior parte da vida selvagem do arquipélago. Ilhas como West Point, Carcass e Saunders são bem conhecidas pela sua espetacular fauna. Pinguins-de-penacho-amarelo, albatrozes-de-sobrancelha-negra e corvos-marinhos-reais nidificam frequentemente juntos em vastas colónias nas falésias; os pinguins cuidam dos seus ovos e crias em fendas entre grandes ninhos cilíndricos onde corvos-marinhos e albatrozes também nidificam. Certifique-se de olhar para cima para ver os enormes albatrozes a aterrar (muitas vezes de forma pouco graciosa)! As ilhas são o lar de uma grande variedade de outras espécies de aves, como o caracará-tricolor, conhecido pelo seu comportamento travesso (vigie todos os pertences não vigiados), e, nas águas, é possível observar golfinhos-de-commerson e leões-marinhos-sul-americanos a brincar.

Na manhã seguinte, lançaremos âncora no porto natural e abrigado de Port Stanley, no início da tarde. Utilizando os nossos Zodiacs, desembarcaremos no centro desta pequena cidade. Stanley é o único assentamento de dimensão considerável nas ilhas, com uma população de cerca de dois mil habitantes. Atrás dos edifícios coloridos dispostos em filas ordenadas, observe com atenção e notará um ambiente marcadamente britânico em Stanley – casas vitorianas que poderiam estar em qualquer elegante terraço londrino alinham-se junto ao porto; cabines telefónicas e caixas de correio vermelhas situam-se junto ao cais; pubs caiados de branco servem fish and chips acompanhados de canecas de cerveja espumosa. Os habitantes das Malvinas orgulham-se da sua terra natal e capital únicas, e Stanley é um excelente local para explorar e absorver o ambiente local. Os destaques da cidade incluem a Catedral de Christchurch, a catedral anglicana mais a sul do planeta, bem como excelentes lojas que vendem produtos locais (preste especial atenção aos artigos de lã de alta qualidade!), cafés e pubs que oferecem uma receção calorosa, e vários museus de excelência; os visitantes têm inúmeras opções! A uma curta viagem de carro ou a um agradável passeio a partir da cidade, encontram-se várias praias deslumbrantes; anteriormente fortemente minadas, estas estão agora abertas, e tanto locais como estrangeiros costumam visitá-las para observar os abundantes pinguins e as espetaculares areias douradas e brancas.

Navegando a partir de Stanley, atravessamos a infame Passagem de Drake – o corpo de água que separa a Patagônia da Península Antártica. A Passagem de Drake é conhecida por suas condições agitadas e fortes ventos de oeste, apelidados de Furious Fifties. Embora esta travessia possa ser desafiadora, pode descansar confortavelmente a bordo dos nossos navios de expedição, que são especialmente construídos com estabilizadores, motores potentes e tripulados por uma equipe altamente qualificada. Os marinheiros mais experientes consideram a Passagem de Drake uma conquista para toda a vida – e irá completá-la duas vezes!

Os nossos dias na Passagem de Drake serão bem aproveitados para preparar a sua chegada à Antártica – o seu Líder de Expedição irá informá-lo de forma abrangente sobre como manter-se seguro e minimizar o seu impacto neste ambiente precioso, bem como informá-lo detalhadamente sobre os nossos planos para o tempo de exploração, incluindo dicas para observação da vida selvagem. A nossa dedicada Equipe de Expedição irá auxiliá-lo a bioassegurar as suas roupas e equipamentos (um processo vital para proteger a delicada ecologia da Antártica), além de compartilhar palestras personalizadas sobre a história da exploração antártica, vida selvagem, geologia, glaciologia e muito mais!

Iremos cruzar para a Convergência Antártica no nosso segundo dia de navegação a partir das Ilhas Malvinas – observe o termômetro despencar à medida que navegamos para o sul em direção às águas antárticas, um resfriamento abrupto que marca a interseção das águas antárticas com as águas mais quentes dos oceanos Atlântico e Pacífico. À medida que o mar esfria, a vida selvagem se multiplica; estas são algumas das águas mais biologicamente produtivas da Terra, por isso espere ver petréis, albatrozes e, potencialmente, pinguins, focas e baleias em abundância.

Navegando a partir de Stanley, atravessemos a infame Passagem de Drake – o corpo de água que separa a Patagônia da Península Antártica. A Passagem de Drake é conhecida por suas condições agitadas e fortes ventos de oeste, apelidados de Furious Fifties. Embora esta travessia possa ser desafiadora, pode descansar confortavelmente a bordo dos nossos navios de expedição, que são especialmente construídos com estabilizadores, motores potentes e tripulados por uma equipe altamente qualificada. Os marinheiros mais experientes consideram a Passagem de Drake uma conquista para toda a vida – e irá completá-la duas vezes!

Os nossos dias na Passagem de Drake serão bem aproveitados na preparação para a chegada à Antártica – o seu Líder de Expedição irá informá-lo de forma abrangente sobre como manter-se seguro e minimizar o seu impacto neste ambiente precioso, bem como fornecer informações detalhadas sobre os nossos planos para o período de exploração, incluindo dicas para observação da vida selvagem. A nossa dedicada Equipe de Expedição irá auxiliá-lo a bioassegurar as suas roupas e equipamentos (um processo vital para proteger a delicada ecologia da Antártica), além de compartilhar palestras personalizadas sobre a história da exploração antártica, vida selvagem, geologia, glaciologia e muito mais!

Iremos cruzar a Convergência Antártica no nosso segundo dia de navegação a partir das Ilhas Malvinas – observe a queda abrupta da temperatura à medida que navegamos para o sul, entrando nas águas antárticas, um resfriamento repentino que marca a interseção das águas antárticas com as águas mais quentes dos oceanos Atlântico e Pacífico. À medida que o mar esfria, a vida selvagem se multiplica; estas são algumas das águas mais biologicamente produtivas do planeta, por isso, espere ver petréis, albatrozes e, potencialmente, pinguins, focas e baleias em abundância.

A porção noroeste da Península Antártica é a mais frequentemente visitada e abriga muitos dos locais de desembarque mais populares para cruzeiros de expedição.

Por ser a parte mais ao norte de todo o continente, a Península desfruta das condições antárticas mais amenas, com temperaturas no inverno atingindo uma média agradável de -20 graus Celsius (-4 graus Fahrenheit). No verão, as temperaturas sobem para uma média ligeiramente acima de zero. Por isso, grandes áreas desta parte da península permanecem livres de gelo, servindo como importantes locais de reprodução e alimentação para muitas espécies icônicas da Antártida.

Foi aqui que muitas das expedições históricas à Antártida tiveram início e onde as primeiras bases militares e científicas foram estabelecidas, algumas das quais poderão ser visitadas, caso as condições permitam. Estes notáveis artefatos foram deixados como cápsulas do tempo, e seu conteúdo apresenta níveis impressionantes de preservação graças ao clima seco e frio.

Por vezes negligenciadas como destino por pessoas ansiosas por chegar à Península Antártica, as Ilhas Shetland do Sul são, por si só, um destino imperdível.

Frequentemente o primeiro e o último ponto de desembarque numa expedição à Antártida, muitos ficam surpreendidos com a impressionante beleza destas ilhas. Que melhor forma de fazer contacto com a Antártida do que realizar o seu primeiro desembarque numa praia aqui, rodeado por pinguins-gentoo?

Para além de algumas das espécies de pinguins mais austrais, as Shetland do Sul albergam uma vasta gama de vida selvagem antártica, constituindo uma excelente introdução à fauna de toda a região, incluindo espécies emblemáticas como elefantes-marinhos, baleias-jubarte e muito mais.

Com vulcões ativos, vestígios e relíquias do seu passado como centro baleeiro, e algumas das mais belas paisagens montanhosas da Antártida, as Ilhas Shetland do Sul são um destino inaugural apropriado para qualquer expedição à Antártida.

A Passagem de Drake é o nome dado ao infame trecho de oceano aberto entre a extremidade da América do Sul e as Ilhas Shetland do Sul e a Península Antártica.

Normalmente, leva-se 2 ou 3 dias para atravessar a Passagem de Drake, e este é um excelente momento para aprender com os seus experientes guias naturalistas da Antártida. Por meio de uma série de palestras e conferências fascinantes, começará a aprender mais sobre a notável vida selvagem e a impressionante geologia do continente antártico.

Os seus guias estão sempre à disposição para ajudá-lo a identificar as espécies de aves marinhas que costumam seguir os navios, bem como para avistar baleias e outros cetáceos que podem ser vistos a caminho da Península Antártica ou das Ilhas Shetland do Sul.

Ushuaia é frequentemente chamada de "Porta de Entrada para a Antártida". Graças à sua localização às margens do Canal de Beagle, na extremidade sul da Argentina, o porto de Ushuaia é igualmente popular entre navios de cruzeiro de luxo e enormes quebra-gelos robustos. Um porto vital para o reabastecimento de muitas das bases de pesquisa antárticas, Ushuaia é também uma cidade bela que realmente transmite a sensação de estar no fim do mundo.

Desde os picos acidentados que se erguem acima da cidade até o apropriadamente chamado "Trem do Fim do Mundo"; desde museus fascinantes e centros culturais até passeios de barco pelo Canal de Beagle para observar de perto pinguins e focas, Ushuaia é um destino notável por si só, além de ser um excelente local para iniciar ou finalizar o seu cruzeiro à Antártida.