De l'autre côté du cercle polaire, Grerg Mortimer

Après votre arrivée à Aberdeen, un représentant vous accueillera et vous transférera à notre hôtel de groupe. À votre arrivée à l'hôtel inclus, veuillez vous rendre au comptoir d'accueil d'Aurora Expeditions pour récupérer vos étiquettes de bagages cabine et pour rencontrer notre équipe des opérations au sol, qui pourra vous fournir des informations concernant l'embarquement ou vous indiquer où dîner, retirer de l'argent ou acheter des articles de dernière minute dans une pharmacie ou un supermarché local.

Le reste de votre temps est libre. Tous les repas d'aujourd'hui sont à votre charge.

Parmi l’archipel des Orcades, composé de 70 îles balayées par les vents, à neuf kilomètres (six miles) au nord du continent écossais, un riche éventail d’archéologie, d’histoire et de faune vous attend. Nous suivons le passage du temps – des sites néolithiques classés au patrimoine mondial datant de 5 000 ans, en passant par des vestiges de Vikings errants et des rappels de l’occupation pendant la Seconde Guerre mondiale – jusqu’aux communautés agricoles d’aujourd’hui. D’imposantes falaises maritimes regorgent d’oiseaux de mer, et les sentiers au sommet des falaises ainsi que les landes désolées attirent les randonneurs passionnés parmi nous, tandis que nos kayakistes utilisent la force de la pagaie pour explorer des sections fascinantes du littoral des Orcades.

À mi-chemin entre les Orcades et les Shetland se trouve Fair Isle, connue pour ses charmantes maisons de crofters et célèbre pour ses tricots et ses naufrages historiques. Les quelque 70 habitants vivent principalement dans des crofts traditionnels situés dans la partie sud de l’île, plus fertile et en contrebas.

Véritable paradis pour les ornithologues et dotée d’un important observatoire ornithologique européen, Fair Isle se trouve à l’intersection des principales voies migratoires d’oiseaux en provenance de Scandinavie, d’Islande et des Féroé. Elle attire des espèces communes ainsi que des raretés orientales telles que la locustelle lanceolée. En été, les falaises grouillent de fulmars, mouettes tridactyles, guillemots, fous de Bassan, cormorans et macareux en période de nidification. Fair Isle est un endroit idéal pour observer de près les oiseaux de mer – en particulier les macareux. L’île compte également plus de 250 espèces de plantes à fleurs, dont des orchidées rares, des espèces alpines et de zones humides, ainsi que des fleurs sauvages communes. Nous serons accueillis par les habitants chaleureux du village, et nous pourrons faire une randonnée ou visiter le musée.

Les îles les plus septentrionales de la Grande-Bretagne se trouvent à près de 160 kilomètres (100 miles) au nord du continent écossais, à une latitude similaire à celle de la pointe sud du Groenland ou de Bergen en Norvège. Réchauffées relativement par le Gulf Stream, les cent îles des Shetland bénéficient de près de 24 heures de lumière du jour en été. Elles regorgent de réserves naturelles et de sites archéologiques, et offrent un aperçu de la vie insulaire traditionnelle. Nous prévoyons de visiter certains des sites archéologiques les mieux préservés et les plus complexes des Shetland, les brochs – des tours fortifiées de l’âge du Fer.

Alors que nous naviguons vers la côte norvégienne, la passerelle ou les ponts extérieurs offrent un excellent point de vue chaleureux pour l’observation des oiseaux. Notre historien et nos naturalistes nous raviront avec leurs conférences instructives.

Nous passons trois jours à explorer la superbe côte norvégienne, naviguant à travers le dédale complexe de criques rarement visitées et d’îles extérieures. L’île de pêche à la morue de Sør Gjæslingan nous accueille avec ses charmantes maisons en bois et ses habitants chaleureux. Ici, nous cherchons des mouettes tridactyles en train de nicher et des loutres de mer discrètes. Savourez la chasse aux trolls légendaires, en passant par Torghatten – qui signifie « montagne avec un trou » – dont on dit qu’il a été percé par une flèche de troll.

En franchissant le cercle polaire arctique, nous mettons le cap sur les magnifiques îles Lofoten – ce qui signifie « patte de puma ». C’est une terre façonnée par la glace et la légende, où les pics imposants aux arêtes vives veillent en silence sur les villages en contrebas.

Au fur et à mesure que nous voyageons vers le nord, les journées s’allongent nettement et nous partons à la recherche de baleines bleues, de rorquals à bosse, d’orques, de petits rorquals, de globicéphales et de dauphins dans les profonds canyons océaniques riches en calmars au large d’Andenes.

Nous abordons le Spitzberg à son point le plus méridional, le Cap Sud ou Sørkapp, et explorons la côte, entrant dans un monde différent – celui du désert polaire. D’énormes sommets et des fjords profondément entaillés rendent notre visite à Hornsund particulièrement impressionnante. Comme Hornsund est le fjord le plus au sud du Svalbard, nous restons à l’affût des ours polaires et faisons des excursions en Zodiac le long des fronts glaciaires, qui abritent phoques barbus et annelés, mouettes tridactyles et guillemots. Ici, au Svalbard, nous poursuivons notre exploration de l’histoire humaine remontant à 400 ans, englobant piégeage et chasse, chasse à la baleine et exploitation minière. Si le ciel est dégagé, nous pourrons peut-être apercevoir le spectaculaire Hornsundtind, culminant à 1 430 mètres.

Des plis spectaculaires caractérisent le paysage géologique de Bellsund, où nous profiterons de vues magnifiques, de falaises abruptes peuplées d’oiseaux et d’une végétation luxuriante, toujours une invitation ouverte au renard arctique et à l’ours polaire. Les mergules nains, guillemots, fulmars boréaux et oies à pattes roses font de cet endroit leur site de nidification. Les rennes paissent paisiblement sur les pentes et, à mesure que le fjord se ramifie, de nombreux endroits restent à explorer.

Les ours polaires traversent la région en se dirigeant vers la côte ouest et, si nous avons de la chance, nous pourrons peut-être rencontrer la mystérieuse et fascinante baleine blanche, le béluga.

Nous abordons le Spitzberg à son point le plus méridional, le Cap Sud ou Sørkapp, et explorons la côte, entrant dans un monde différent – celui du désert polaire. D’énormes sommets et des fjords profondément creusés rendent notre visite à Hornsund particulièrement impressionnante. Comme Hornsund est le fjord le plus au sud du Svalbard, nous restons à l’affût des ours polaires et faisons des excursions en Zodiac le long des fronts glaciaires, qui abritent des phoques barbus et annelés, des mouettes tridactyles et des guillemots. Ici, au Svalbard, nous poursuivons notre exploration de l’histoire humaine remontant à 400 ans, englobant le piégeage et la chasse, la chasse à la baleine et l’exploitation minière. Si le ciel est dégagé, nous pourrons peut-être apercevoir le spectaculaire Hornsundtind, culminant à 1 430 mètres.

Des plis spectaculaires caractérisent le paysage géologique de Bellsund et nous y profiterons de vues magnifiques, de falaises abruptes peuplées d’oiseaux et d’une végétation luxuriante, toujours une invitation ouverte au renard arctique et à l’ours polaire. Les mergules nains, guillemots, fulmars boréaux et oies à pattes roses font de cet endroit leur site de reproduction. Les rennes paissent paisiblement sur les pentes et, à mesure que le fjord se ramifie, de nombreux endroits restent à explorer.

Les ours polaires traversent la région en se dirigeant vers la côte ouest et, si nous avons de la chance, nous pourrons peut-être rencontrer la mystérieuse et fascinante baleine blanche, le béluga.

Nous abordons le Spitzberg à son point le plus méridional, le Cap Sud ou Sørkapp, et explorons la côte, entrant dans un monde différent – celui du désert polaire. D’énormes sommets et des fjords profondément entaillés rendent notre visite à Hornsund particulièrement impressionnante. Comme Hornsund est le fjord le plus au sud du Svalbard, nous restons à l’affût des ours polaires et faisons des excursions en Zodiac le long des fronts glaciaires, qui abritent phoques barbus et annelés, mouettes tridactyles et guillemots. Ici, au Svalbard, nous poursuivons notre exploration de l’histoire humaine remontant à 400 ans, englobant piégeage et chasse, chasse à la baleine et exploitation minière. Si le ciel est dégagé, nous pourrons peut-être apercevoir le spectaculaire Hornsundtind, culminant à 1 430 mètres.

Des plis spectaculaires caractérisent le paysage géologique de Bellsund, où nous profiterons de vues magnifiques, de falaises abruptes peuplées d’oiseaux et d’une végétation luxuriante, toujours une invitation ouverte au renard arctique et à l’ours polaire. Les mergules nains, guillemots, fulmars boréaux et oies à pattes roses font de cet endroit leur site de nidification. Les rennes paissent paisiblement sur les pentes et, à mesure que le fjord se ramifie, de nombreux endroits restent à explorer.

Les ours polaires traversent la région en se dirigeant vers la côte ouest et, si nous avons de la chance, nous pourrons peut-être rencontrer la mystérieuse et fascinante baleine blanche, le béluga.

Au petit matin, nous entrons dans le port du village isolé de Longyearbyen, la « capitale » du Spitzberg. Après avoir fait nos adieux à de nouveaux amis, nous sommes transférés en ville, où nous avons le temps d’explorer et de faire du shopping avant le transfert à l’aéroport dans l’après-midi.

Remarque : Nous ne recommandons pas de réserver de vols partant avant 12h00 le jour du débarquement, car nous pourrions rencontrer des retards à la fin du voyage.