Liste de choses à faire : Antarctique

L'Antarctique est si incroyablement éloigné qu'il est resté inexploré pendant la majeure partie de l'histoire humaine. C'est le seul continent à avoir été véritablement "découvert" dans le sens où il n'y avait pas de peuples autochtones y vivant auparavant. En 1733, le capitaine James Cook fut le premier navigateur à franchir le cercle polaire antarctique, cependant il n'aperçut pas de terre. Le septième continent ne fut découvert qu'en 1820, lorsqu'un officier de la marine britannique en expédition cartographique aperçut de hautes montagnes couvertes de neige. Vous aussi, vous pouvez ressentir le frisson de la découverte lors de l'aventure d'une vie alors que le navire perce la banquise, et que ces sommets blancs apparaissent à l'horizon, lorsque vous commencez à explorer l'un des endroits les plus reculés, sauvages et extrêmes de la Terre.

Pour vous rapprocher encore plus de l'expérience authentique, suivez les traces d'une figure historique véritablement héroïque de l'âge d'or de l'exploration polaire, Ernest Shackleton.

En voyageant vers le septième continent, c'est une aventure en soi (et accessoirement une chance pour observer des baleines épiques), tout le monde n'a pas de bonnes jambes de mer. Le voyage ultime consiste à contourner certaines des navigations les plus difficiles et à voler directement vers votre navire vous attendant dans le continent blanc. Il n'y a pas de meilleur moyen d'explorer l'Antarctique que par vol et voile.

Partez pour un voyage en Antarctique à la rencontre des baleines. Montez à bord d'un Zodiac pour explorer des baies remplies d'icebergs et vous rapprocher de certains mammifères migrateurs vraiment magnifiques. Gardez les yeux ouverts pour une présence ou un mouvement ombragé sous l'eau, et cette brèche inoubliable et époustouflante alors que la baleine se redresse, observant le bateau avant de plonger en arrière dans l'eau avec un énorme éclaboussement. Il y a jusqu'à huit espèces de baleines à observer tout au long de l'Antarctique en été. Vous êtes susceptible de croiser les grandes queues des baleines à bosse paisibles, le mouvement rapide des orques, et la majestueuse baleine bleue, ainsi que les baleines franches australes, baleines de Minke, et baleines à fanons (rorqual). Le meilleur moment pour les apercevoir est à la fin de la saison en février et mars, lorsqu'elles se rassemblent en grands groupes de centaines de baleines avant de migrer vers le nord.

Impliquez-vous dans la science et la recherche en Antarctique à bord de votre croisière d'expédition. Vous pourriez aider à collecter des données sur les observations de baleines. Happywhale est un projet de science citoyenne sur de nombreux navires d'expédition. Le projet a été lancé par des biologistes marins en 2015 et s'est développé en un réseau mondial d'enthousiastes des baleines et de chercheurs. Prenez des photos des baleines que vous rencontrez pendant votre voyage et téléchargez-les sur le site web ou l'application mobile de Happywhale. Le logiciel du projet utilise des algorithmes d'apprentissage automatique pour identifier les baleines individuelles en fonction de leurs marques et motifs uniques. Les données collectées sont partagées avec des chercheurs et des organisations de conservation, qui les utilisent pour mieux comprendre les populations de baleines, les schémas de migration et les comportements.

Mettez-vous sur la glace continentale pour observer les phoques qui se hissent hors de l'eau ou se reposent le long des côtes. Il existe six espèces de phoques, y compris le phoque de Weddell et les phoques de mer de l'Antarctique, le plus rare étant le phoque de Ross, que l'on trouve uniquement sur la glace de mer en Antarctique. Ces phoques indigènes ont des yeux adorablement grands, et les bébés duveteux feraient fondre les cœurs les plus durs. En tant que plus grands phoques de la planète, les phoques éléphants du sud sont un autre point fort majeur. L'espèce la plus prédatrice est le phoque léopard, qui rôde sur les bords de la glace de mer pour dévorer son repas préféré, le petit et très répandu pingouin Adélie. L'espèce de phoque la plus abondante au monde est le joli, dodu, de couleur pâle phoque crabier, qui a connu un grand succès grâce à son régime alimentaire spécialisé, utilisant ses dents curieusement dentelées pour filtrer le krill de l'eau de mer.

Qui ne voudrait pas marcher parmi les colonies de manchots pour voir ces pieds heureux dans leur habitat naturel ? Avec 20 millions de couples reproducteurs de manchots en Antarctique, vous êtes sûr d'en voir beaucoup. Sur un total de 19 espèces de manchots possibles, sept appellent l'Antarctique et les îles subantarctiques environnantes leur maison : le manchot Adélie, le manchot à jugulaire, le manchot Gentoo, le manchot macaroni, le manchot royal et le manchot sauteur. Approchez-vous en Zodiac, faites une randonnée pour voir leurs lieux de reproduction à une distance respectueuse, ou même faites un vol en hélicoptère pour visiter les manchots royaux sur leurs îles. Les manchots Gentoo sociables et grégaires sont des favoris parmi les voyageurs. Ils ont tendance à rester plus près de la côte et sont faciles à repérer, car ils ont une bande blanche en forme de bonnet sur la tête, un bec rouge-orange vif et une queue très longue et ondulante.

Gardez à l'esprit que les réglementations pour les visiteurs en Antarctique exigent que vous mainteniez une distance d'au moins 16 pieds des manchots, afin de ne pas les déranger ou distraire les oiseaux parents, car des prédateurs tels que les skuas ou les pétrels géants cherchent toujours une occasion de nourrir leurs propres jeunes. Il est acceptable qu'un oiseau fasse le premier pas vers vous, cependant vous n'êtes pas autorisé à le toucher ou à le tenir. Les poussins sont très curieux et sont susceptibles de venir enquêter sur les humains pour découvrir ce qu'ils sont, et peuvent même marcher sur votre botte ou essayer de grimper sur vos genoux.

Il y a 46 espèces d'oiseaux en Antarctique, plusieurs uniques à la région. En dehors des pingouins, le fascinant snowy sheathbill à face rose est le seul oiseau terrestre natif de l'Antarctique et a tendance à rester au sol. Les ornithologues peuvent cocher ces espèces d'oiseaux antarctiques insaisissables de leur liste, telles que le Antarctic shag, le Antarctic tern, le skua brun ou antarctique, le Antarctic prion et le wandering albatross. Le Arctic tern migre également sur plus de 12 000 miles pour l'été antarctique, vivant ainsi plus de lumière du jour que tout autre animal sur Terre. La meilleure façon de get to know les oiseaux en Antarctique est d'explorer activement le continent blanc à pied pour se rapprocher d'eux.

DE IMPORTANTES RÈGLES DE PRÉSERVATION :

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Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour profiter d'un peu de snowboard ou de ski sur le continent blanc. Mais vous devez être résistant pour prendre un plongeon polaire en Antarctique revigorant. Cette activité éminemment instagrammable n'est pas pour les cœurs sensibles et ne peut être réalisée qu'avec le soutien d'une équipe d'assistance, un shot, et une serviette sèche à portée de main pour après, suivie d'un plongeon dans un bain à remous ou d'une douche. Vous voudrez peut-être réussir cette séance photo du premier coup, car les eaux antarctiques ont tendance à être autour de 35° Fahrenheit. Toutes nos croisières en Antarctique offrent le plongeon polaire sans coût supplémentaire. Qu'attendez-vous ?

Après toute cette activité et aventure, vous pouvez vous permettre de ralentir un peu et contempler l'immensité de votre environnement, par exemple en fixant le coucher de soleil antarctique, comme ce pingouin. Ou peut-être préférez-vous simplement profiter d'un sauna relaxant avec la meilleure vue à bord de nos croisières.