Liste de choses à faire : Antarctique

L'Antarctique est tellement éloignée et inimaginable qu'elle est restée inconnue pendant la majeure partie de l'histoire humaine. C'est le seul continent à avoir été véritablement "découvert" dans le sens où il n'y avait pas de peuples autochtones vivant là-bas auparavant. En 1733, le capitaine James Cook a été le premier navigateur à traverser le cercle antarctique, mais il n'a pas aperçu de terre. Le septième continent n'a été découvert qu'en 1820, lorsqu'un officier de marine britannique en expédition de cartographie a repéré de hautes montagnes couvertes de neige. Vous aussi, vous pouvez ressentir le frisson de la découverte lors de l'aventure d'une vie alors que le navire se fraye un chemin à travers les glaces et que ces sommets blancs apparaissent à l'horizon, lorsque vous commencez à explorer l'un des endroits les plus reculés, sauvages et extrêmes de la Terre.

Pour vivre une expérience encore plus authentique, suivez les traces d'une figure historique véritablement héroïque de l'âge d'or de l'exploration polaire, Ernest Shackleton.

En voyageant vers le septième continent, c'est une aventure en soi (et accessoirement une chance pour observer des baleines épiques), tout le monde n'a pas de bonnes jambes de mer. Le voyage ultime consiste à contourner certaines des navigations les plus difficiles et à voler directement vers votre navire vous attendant dans le continent blanc. Il n'y a pas de meilleur moyen d'explorer l'Antarctique que par vol et voile.

Partez pour un voyage en Antarctique à la rencontre des baleines. Embarquez à bord d'un zodiac pour explorer les baies remplies de glaces et approcher ces magnifiques mammifères migrateurs. Gardez les yeux ouverts pour repérer une présence ou un mouvement sous l'eau, et pour admirer le souffle époustouflant de la baleine lorsqu'elle surgit hors de l'eau avant de replonger avec un énorme éclaboussement. Jusqu'à huit espèces de baleines peuvent être observées en Antarctique pendant l'été. Vous aurez probablement la chance d'apercevoir les gigantesques queues des paisibles baleines à bosse, les mouvements rapides des agiles orques, ainsi que l'impressionnante baleine bleue, sans oublier les baleines franches australes, les petits rorquals et les rorquals communs. La meilleure période pour les observer est à la fin de la saison, en février et mars, lorsqu'elles se rassemblent en grands groupes de plusieurs centaines d'individus avant de migrer vers le nord.

Impliquez-vous dans la science et la recherche en Antarctique à bord de votre croisière d'expédition. Vous pourriez aider à collecter des données sur les observations de baleines. Happywhale est un projet de science citoyenne présent sur de nombreux navires d'expédition. Le projet a été lancé par des biologistes marins en 2015 et est devenu un réseau mondial de passionnés de baleines et de chercheurs. Prenez des photos des baleines que vous rencontrez lors de votre voyage et téléchargez-les sur le site web ou l'application mobile de Happywhale. Le logiciel du projet utilise des algorithmes d'apprentissage automatique pour identifier les baleines individuelles en fonction de leurs marques et motifs uniques. Les données collectées sont partagées avec des chercheurs et des organisations de conservation, qui les utilisent pour mieux comprendre les populations de baleines, leurs schémas de migration et leurs comportements.

Marchez sur la glace continentale pour repérer les phoques qui se hissent hors de l'eau ou se prélassent le long des côtes. Il existe six espèces de phoques, dont le phoque de Weddell et le phoque à fourrure antarctique, le plus rare étant le phoque de Ross, qui n'est présent que sur la banquise en Antarctique. Ces phoques natifs ont de grands yeux adorables, et les bébés duveteux feraient fondre les cœurs les plus durs. En tant que plus grands phoques de la planète, les éléphants de mer du sud sont un autre point fort majeur. L'espèce la plus prédatrice est le phoque léopard, qui rôde aux abords de la banquise pour dévorer son repas préféré, le petit et très répandu manchot Adélie. L'espèce de phoque la plus abondante au monde est le joli phoque crabier, de couleur pâle et dodu, qui a connu un grand succès grâce à son régime alimentaire spécialisé, utilisant ses dents curieusement dentelées pour filtrer le krill de l'eau de mer.

Qui ne voudrait pas se promener parmi les colonies de manchots pour voir ces pieds heureux dans leur habitat naturel ? Avec 20 millions de couples de manchots en Antarctique, vous êtes sûr d'en voir beaucoup. Sur un total de 19 espèces de manchots possibles, sept vivent en Antarctique et dans les îles subantarctiques environnantes : les manchots à jugulaire, les manchots à jugulaire, les manchots à jugulaire, les manchots à jugulaire, les manchots à jugulaire, les manchots à jugulaire et les manchots à jugulaire. Approchez-vous en Zodiac, faites une randonnée pour voir leurs sites de reproduction à une distance respectueuse, ou même faites un tour en hélicoptère pour visiter les manchots royaux sur leurs îles. Les manchots à jugulaire sont des favoris parmi les voyageurs, car ils sont grégaires et sociables. Ils ont tendance à rester près du rivage et sont faciles à repérer, car ils ont une bande blanche en forme de bonnet sur la tête, un bec rouge-orange vif et une queue très longue et balayante.

Gardez à l'esprit que les réglementations pour les visiteurs en Antarctique exigent que vous mainteniez une distance d'au moins 16 pieds des manchots, afin de ne pas les déranger ou distraire les oiseaux parents - car les prédateurs tels que les labbes ou les pétrels géants sont toujours à la recherche d'une opportunité pour nourrir leurs propres jeunes. Il est acceptable qu'un oiseau fasse le premier pas vers vous, mais vous n'êtes pas autorisé à le toucher ou à le tenir. Les poussins sont très curieux et sont susceptibles de venir enquêter sur les humains pour découvrir ce qu'ils sont, et peuvent même marcher sur votre botte ou essayer de grimper sur vos genoux.

Il y a 46 espèces d'oiseaux en Antarctique, dont plusieurs sont uniques à la région. En dehors des pingouins, le fascinant bec-en-sabot à face rose est le seul oiseau terrestre natif de l'Antarctique et a tendance à rester au sol. Les ornithologues peuvent cocher ces espèces d'oiseaux antarctiques insaisissables de leur liste, telles que le cormoran antarctique, la sterne antarctique, le labbe brun ou antarctique, le pétrel antarctique et l'albatros errant. La sterne arctique migre également sur plus de 12 000 miles pour l'été antarctique, ce qui lui permet de bénéficier de plus de lumière du jour que tout autre animal sur Terre. Le meilleur moyen de connaître les oiseaux de l'Antarctique est de parcourir activement le continent blanc à pied pour s'approcher d'eux.

De nombreuses croisières d'expédition offrent des activités d'aventure inoubliables, telles que le kayak de mer, sûrement le moyen le plus excitant de découvrir l'Antarctique. Pagayer avec un guide expérimenté offre une opportunité unique d'explorer la beauté à couper le souffle et de se retrouver à la hauteur de la faune. Profitez de moments spéciaux avec les pingouins, pagayez à travers les colonies d'oiseaux, rencontrez des phoques et des baleines, et peut-être même des phoques léopards ou des orques.

Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour profiter d'un peu de snowboard ou de ski sur le continent blanc. Mais vous devez être courageux pour faire un plongeon revigorant en Antarctique. Cette activité très Instagrammable n'est pas pour les âmes sensibles et ne peut être faite qu'avec le soutien d'une équipe de secours, un verre et une serviette sèche à portée de main pour après, suivi d'un bain chaud ou d'une douche. Vous voudrez peut-être réussir cette séance photo dès la première fois, car les eaux antarctiques ont tendance à être autour de 35° Fahrenheit. Toutes nos croisières en Antarctique offrent le plongeon polaire sans frais supplémentaires. Qu'attendez-vous ?

L'expédition Basecamp de la péninsule antarctique vous offre toutes sortes de façons d'explorer le septième continent, notamment la raquette, le kayak, l'alpinisme et même le camping sous les cieux polaires spectaculairement étoilés.

Après toute cette activité et aventure, vous pouvez vous permettre de ralentir un peu et contempler l'immensité de votre environnement, par exemple en fixant le coucher de soleil antarctique, comme ce pingouin. Ou peut-être préférez-vous simplement profiter d'un sauna relaxant avec la meilleure vue à bord de nos croisières.