Antarctique épique : traversée du 7e continent

Arrivée à Dunedin, où vous serez accueilli par un représentant d'Aurora Expeditions et transféré avec vos compagnons d'expédition à votre hôtel pré-voyage assigné. Si vous êtes déjà à Dunedin, nous vous demandons de vous rendre à votre hôtel. Cet après-midi, visitez le bureau d'hospitalité des expéditions dans le hall pour récupérer vos étiquettes de bagages. Veuillez étiqueter clairement les étiquettes avec votre nom et votre numéro de cabine sur le navire. Notre équipe confirmera les détails concernant votre jour d'embarquement, répondra à toutes vos questions et vous fournira des informations sur les endroits où dîner ou acheter des articles de dernière minute.

Ce soir, profitez de légères rafraîchissements en rencontrant vos compagnons d'expédition lors d'une réception de bienvenue et d'un briefing pré-embarquement. Ensuite, profitez de votre soirée dans la ville la plus au sud de la Nouvelle-Zélande. Vous pourriez aimer vous offrir un repas dans l'un des bons restaurants de Dunedin, ou peut-être faire une promenade tranquille le long du pittoresque port d'Otago.

Hébergement assigné : À confirmer

Lors d'une expédition comme celle-ci, le voyage est aussi significatif que la destination. Les jours en mer sont une merveilleuse occasion de se détendre, de rencontrer vos compagnons de voyage et d'apprendre sur l'histoire, l'environnement et la faune locale dans ce coin fascinant du globe.

Alors que vous vous acclimatez à la vie à bord, votre équipe d'expédition est disponible pour répondre à toutes vos questions et offrir des conseils sur la photographie et l'observation des oiseaux. Avec des décennies d'expérience collective dans la région, ils aiment partager leur expertise et leur enthousiasme avec les autres voyageurs. Rejoignez-les dans la salle de conférence pour des discours et des présentations divertissants afin d'enrichir votre compréhension de la faune, des paysages et des sites historiques que nous espérons rencontrer.

Vous pourriez aimer vous faire plaisir avec un sauna, une visite au Centre de bien-être, ou faire de l'exercice à la salle de sport à bord. Passez des heures à observer les oiseaux de mer sur le pont, blottissez-vous avec un livre dans notre bibliothèque polaire bien équipée, ou discutez avec vos compagnons d'expédition au bar.

Visitées pour la première fois par des navigateurs Māori il y a des siècles, ces îles revêtent une grande importance pour Ngāi Tahu, les peuples autochtones de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Leur beauté naturelle et leur biodiversité étonnante ont désormais été reconnues à l'échelle mondiale, mais peu ont eu le privilège de visiter ces rivages éloignés, qui sont maintenant à explorer pour vous.

Alors que l'île Campbell disparaît à l'horizon, gardez un œil sur les albatros de Campbell, de Salvin et à tête blanche, qui pourraient suivre le navire pour nous faire leurs adieux alors que nous continuons vers le sud.

Rejoignez votre équipe d'expédition dans la salle de conférence pour en apprendre davantage sur l'histoire humaine fascinante de l'île Macquarie, et sur la façon d'identifier les créatures uniques et charismatiques que nous espérons voir dans les jours à venir.

« Les pingouins étaient en milliers sur les falaises en révolte, et des colonies proches et lointaines produisaient un vacarme incessant . . . des oiseaux de mer de nombreuses variétés avertissaient de notre approche proche de leurs nids » Douglas Mawson, 1911.

Alors qu'ils naviguaient vers l'Antarctique, Mawson et ses hommes rencontrèrent « une scène exquise ». L'île Macquarie (affectueusement connue sous le nom de Macca) s'élève abruptement de l'océan Austral dans une série de sommets émeraude : un paysage féroce et élémentaire, magnifique, grouillant de vie.

Gardez vos jumelles à portée de main car ce refuge subantarctique abrite 3,5 millions d'oiseaux de mer en reproduction, y compris pas moins de quatre espèces de pingouins ! Aux côtés de colonies bruyantes de rois en smoking, de charmants gentoos, de robustes sauteurs de rocher et de pingouins royaux endémiques, vous trouverez trois types de phoques à fourrure et une grande proportion des éléphants de mer du monde. Habillez-vous en couches et dirigez-vous sur le pont pour vivre le son, la vue (et l'odeur !) alors que vous approchez de l'une des plus grandes concentrations de vie dans l'océan Austral.

N'oubliez pas de garder un œil sur les forêts de varech de Macca—ces remarquables écosystèmes sous-marins sont assez fascinants alors que leurs frondes se balancent d'avant en arrière à la surface de l'eau.

En plus d'être un refuge faunique reconnu et protégé à l'échelle mondiale, l'île Macquarie a joué un rôle important dans l'histoire antarctique. C'est ici, en 1911, que cinq hommes ont débarqué de l'Aurora de Mawson et ont établi une station de relais radio qui transmettrait la première communication de l'Antarctique vers le monde extérieur.

Alors que l'île Macquarie disparaît à l'horizon, gardez un œil sur les albatros errants, à tête grise, à sourcils noirs et à manteau clair, qui pourraient suivre le navire pour vous faire leurs adieux alors que vous continuez vers le sud.

Les observateurs attentifs peuvent remarquer un changement subtil dans le caractère de la mer alors que nous traversons la convergence antarctique. Au-delà de cette ceinture où les eaux du nord et du sud se mélangent, la température de surface de la mer chute d'environ 4°C (39°F), signalant notre entrée dans l'Antarctique. Cette zone de transition est connue pour ses eaux riches en nutriments, alors gardez un œil sur les pingouins sautillants, les groupes de pétrels antarctiques voletants, ou peut-être le plus solitaire pétrel des neiges. Vous n'êtes pas loin du cercle antarctique, donc votre premier iceberg ne doit pas être loin !

Les jours en mer sont une excellente occasion de vous reposer et de vous détendre alors que vous digérez vos expériences subantarctiques et vous préparez pour la prochaine phase de votre voyage. Détendez-vous à votre manière, peut-être en rencontrant de nouveaux amis au bar, en vous offrant un sauna, ou en éditant quelques images dans le confort de votre cabine. Et rejoignez votre équipe d'expédition dans la salle de conférence pour des présentations sur la faune charismatique et les aventures extraordinaires qui ont eu lieu le long de la côte antarctique épique que vous vous apprêtez à découvrir.

Il est presque impossible de décrire la sensation d'arriver dans ce secteur légendaire et glacé de l'Antarctique. Sortir et prendre une profonde inspiration de l'air parmi les plus frais et les plus purs de la terre est une expérience à chérir pour toujours.

La région de la mer de Ross est un sanctuaire de faune d'importance mondiale. Ses eaux riches en nutriments soutiennent une incroyable variété d'espèces antarctiques uniques, y compris les orques de la mer de Ross, les pétrels antarctiques et les phoques de Weddell du Pacifique Sud. Elle abrite également la plus grande colonie de manchots Adélie d'Antarctique, ainsi que de nombreuses colonies de manchots empereurs parmi les plus grandes. La biodiversité unique de la mer de Ross est protégée au sein de la plus grande aire marine protégée du monde depuis 2016.

Le patrimoine humain de la côte de la mer de Ross est tout aussi impressionnant. Depuis que James Clark Ross a découvert la région en 1841, d'innombrables expéditions ont établi des camps de base sur des morceaux de terre sans glace éparpillés, les utilisant comme postes de relais pour des incursions audacieuses à travers le plateau polaire. Beaucoup d'entre elles sont parties en hâte, laissant derrière elles des artefacts, du matériel scientifique et parfois des huttes entières. Aujourd'hui, ces sites sont préservés en tant que musées en plein air et protégés par le système du Traité de l'Antarctique.

Embrassez l'esprit d'exploration alors que votre équipe d'expédition conçoit votre voyage jour après jour, apportant des décennies d'expérience pour sélectionner les sites idéaux en fonction des conditions météorologiques, de la glace et des opportunités de faune.

Alors que vous atteignez le point médian de votre voyage, ces jours en mer offrent le temps et l'espace pour réfléchir aux émotions et aux moments spéciaux que vous avez vécus jusqu'à présent. Vous pourriez aimer prendre quelques notes dans un journal, vous remémorer avec de nouveaux amis au bar ou commencer à trier un stock de photos incroyables.

Pour la semaine à venir, trouvez votre rythme et installez-vous dans la vie en mer. Votre équipe d'expédition proposera un programme quotidien d'activités éducatives, de divertissements et de programmes de science citoyenne, auxquels vous êtes invités à participer. Rejoignez-les pour des conférences et des résumés quotidiens de vos progrès, de la météo et de la trajectoire. Profitez des nombreux espaces partagés à bord : détendez-vous dans le sauna, faites de l'exercice à la salle de sport ou prenez une tasse de thé et parcourez les étagères de la bibliothèque pendant que les plateformes de glace protégeant la côte ouest de l'Antarctique glissent.

Il y a beaucoup de temps pour profiter de la magie de l'océan Austral et de la vie qui l'appelle chez elle - surtout alors que vous gagnez une journée en traversant la ligne internationale de changement de date ! Comme toujours, le meilleur endroit sur le navire est sur le pont, où les prions antarctiques, les pétrels des neiges et les grandes baleines vous attendent - tant que la mer le permet !

Alors que vous contournez les falaises de glace redoutables protégeant la calotte glaciaire antarctique, pensez à l'explorateur britannique James Cook, dont la circumnavigation historique de l'Antarctique à la fin du XVIIIe siècle n'a rencontré que des « îles de glace » traîtresses et des vents périlleux qui menaçaient de faire chavirer leur voilier en bois dans la glace de mer. Cook est parti de la région convaincu qu'aucun continent antarctique ne pouvait exister, et si c'était le cas, « le monde n'en tirerait aucun bénéfice ». La recherche de l'Antarctique, qui avait duré des centaines d'années, s'est arrêtée, ne reprenant que lorsqu'un marin marchand nommé William Smith est tombé par hasard sur les îles Shetland du Sud en 1819. Cette découverte a suscité des visites de chasseurs de phoques, de baleiniers et de scientifiques qui définiraient les premières époques de l'exploration antarctique.

Votre voyage se poursuit vers l'ouest, au-delà des mers d'Amundsen et de Bellingshausen, vers l'extrémité sud de la péninsule antarctique.

Pendant notre séjour sur la Péninsule, nous effectuons généralement des débarquements ou des excursions en Zodiac deux fois par jour. Habillez-vous chaudement et rejoignez une croisière en Zodiac pour admirer des falaises de glace spectaculaires ou explorer des icebergs échoués, tout en gardant un œil sur les baleines, les phoques et les pingouins, qui se déplacent et se nourrissent fréquemment dans ces eaux. Les Zodiacs vous transporteront également du navire à la terre, où vous pourrez visiter des colonies de pingouins, découvrir des sites historiques et explorer certains de nos endroits préférés le long de la Péninsule.

Lorsque nous sommes à terre, nous visons à nous dégourdir les jambes, en flânant le long de plages de galets ou peut-être en grimpant sur des crêtes couvertes de neige jusqu'à des points de vue avec des montagnes s'élevant au-dessus et des océans parsemés de glace en dessous. Si vous avez choisi une activité optionnelle, vous aurez la possibilité de la faire dès que les conditions le permettront, et bien sûr, les amateurs de plongeons polaires auront la chance de s'immerger complètement dans les eaux polaires - conditions obligent !

En plus des croisières en Zodiac et des excursions à terre, nous pourrions naviguer dans certains des détroits étroits et dramatiques séparant les îles au large du continent, ou nous attarder dans des baies pittoresques pour admirer des icebergs sculpturaux et photographier des paysages spectaculaires. C'est un excellent moment pour profiter de vues panoramiques depuis le salon d'observation ou vous rendre sur le pont (ouvert à la discrétion du Capitaine) pour des vues ininterrompues de l'Antarctique dans toute sa splendeur. Restez à l'écoute du craquement et du grondement profond des glaciers lorsqu'ils se détachent, se détachant dans la mer. Prenez un moment de calme pour ressentir l'émerveillement de ce continent blanc incroyable.

Visez un atterrissage final ou une croisière en Zodiac dans les îles volcaniques des South Shetland, avec des manchots à jugulaire et des manchots gentoo possibles, des phoques et des vestiges de l'ère de la chasse aux phoques et à la baleine. Dans l'après-midi, commencez la traversée vers le nord à travers le passage de Drake.

Continuez vers le nord à travers le passage de Drake et utilisez le dernier jour en mer pour réfléchir à l'expédition, organiser les photographies et les notes, et dire au revoir aux autres voyageurs. Aurora encourage les invités à partager le voyage et à plaider en faveur de la conservation de l'océan Austral.

Au cours de la matinée, nous naviguons dans le canal Beagle, avant de glisser tranquillement dans le port d'Ushuaia, où nous pourrons débarquer vers 8h00. Faites vos adieux à votre équipe d'expédition et à vos compagnons de voyage alors que nous poursuivons tous nos trajets, espérant avec un nouveau sens de l'immense pouvoir de la nature.

À l'issue du débarquement, pour ceux qui poursuivent leurs voyages dans la région, un transport vers l'hôtel sera organisé exclusivement pour les clients ayant réservé leur hébergement par le biais de cette expédition ou pour ceux séjournant dans des zones du centre-ville près du port. Les expéditions partant sur des vols avant 12h30 seront directement transférées à l'aéroport d'Ushuaia, ceux ayant des vols après 12h30 auront l'occasion d'explorer Ushuaia avant un transfert vers l'aéroport dans l'après-midi, et les procédures et détails de transfert seront communiqués à bord avant le débarquement.

Note : À la fin du voyage, nous ne recommandons pas de réserver des vols partant d'Ushuaia avant 12h00 le jour du débarquement en cas de retards.