Passagem do Noroeste - as Luzes do Norte

Após a sua chegada a Calgary, faça o check-in no nosso hotel do grupo, localizado próximo ao aeroporto, para uma estadia de uma noite. Durante a nossa reunião de boas-vindas esta noite, desfrute de uma bebida e conheça os demais participantes da expedição. Por favor, dirija-se à recepção de hospitalidade para recolher as etiquetas de bagagem da cabine e para conversar com a nossa equipa de operações terrestres, que poderá ter informações a partilhar consigo sobre os procedimentos prévios ao embarque e também sobre o voo fretado para Calgary amanhã. Receberá etiquetas de cabine para a sua bagagem. Por favor, identifique claramente as etiquetas com o seu nome e o número da cabine do navio.

Ilha Prince Leopold: No lado sul do Lancaster Sound, em relação à Ilha Beechey, encontram-se as imponentes falésias de aves da Ilha Prince Leopold, um local histórico onde, em 1848, o explorador inglês James Clark Ross passou o inverno durante a busca pela expedição Franklin desaparecida. A Ilha Prince Leopold é o mais importante santuário de aves do Ártico Canadense, com aproximadamente 500.000 aves nidificando aqui durante o verão. Focas-aneladas são frequentemente avistadas no gelo marinho ao redor da ilha e ursos polares costumam rondar nas proximidades. Os leitos rasos de cascalho atraem baleias-beluga, que vêm para a muda nesta parte do Ártico a cada verão.

Enseada Cunningham: Na costa norte da Ilha Somerset, quando fatores como o clima e o comportamento das baleias coincidem, é possível presenciar o espetáculo impressionante de centenas de baleias-beluga trocando de pele em bancos de areia rasos. A paisagem local proporciona excelentes caminhadas guiadas, onde trilhas ao longo dos cursos d’água levam a cachoeiras e terrenos mais elevados.

Enseada Prince Regent, Fort Ross: Navegando pela costa leste da Ilha Somerset, é possível avistar baleias-beluga e narvais enquanto se alimentam das grandes quantidades de trutas árticas que entram na Baía Creswell no final do verão. Uma importante área de aves, a baía também atrai espécies como batuíras-de-barriga-preta, éideres-reais e maçaricos-de-sobre-branco. Em Fort Ross, pode-se ver um posto comercial abandonado da Hudson’s Bay Company, fundado em 1937, que foi fechado em 1949 porque os navios de abastecimento não conseguiam atravessar o espesso gelo marinho. Aproveite caminhadas guiadas na tundra.

Estreito de Bellot: Um canal profundo e ventoso, ladeado por encostas íngremes, o Estreito de Bellot é caracterizado por fortes correntes de maré giratórias que exigem navegação próxima aos horários de maré parada (quatro vezes ao dia). O Ponto Zenith, o ponto continental mais ao norte das Américas, está localizado no estreito.

Nota: Devido às correntes giratórias de até 10 nós, o Estreito de Bellot é mais seguro para travessias no sentido leste, pois, caso esteja bloqueado, existe a alternativa de continuar ao norte pelo Peel Sound. Em uma viagem no sentido oeste, seria necessário fazer um longo desvio de volta ao norte pelo Prince Regent Inlet.

Baía Coningham: Em frente ao Estreito de Victoria, a Baía Coningham situa-se nas margens da Ilha Prince of Wales. Este é um ponto de grande concentração de ursos polares, onde essas majestosas criaturas vêm se alimentar de baleias-beluga frequentemente presas nos baixios rochosos na entrada da baía. Não é incomum encontrar a linha costeira repleta de esqueletos de baleias – e ursos polares com aparência muito saudável!

A uma latitude de quase 75° graus norte, estamos agora verdadeiramente no Alto Ártico. Aqui, águas ricas em nutrientes sustentam uma abundância de vida selvagem. A Ilha Devon é a maior ilha desabitada do mundo e apresenta uma geologia impressionante, com montanhas de topo plano e vales glaciais que conferem à Ilha Devon o seu caráter único.

Na extremidade oeste da Ilha Devon encontra-se a Ilha Beechey, onde planeamos desembarcar. Nomeada em homenagem a Frederick William Beechey, a ilha é um dos locais árticos mais importantes do Canadá e é um Sítio Histórico Nacional designado pelo Canadá. Durante a expedição Franklin de 1845–46, Franklin tentou atravessar a Passagem do Noroeste com o HMS Erebus e o HMS Terror, com resultados perigosos – três dos seus homens estão sepultados aqui. Roald Amundsen desembarcou na Ilha Beechey em 1903, durante a primeira viagem bem-sucedida de um navio a transitar completamente a Passagem do Noroeste, do Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico.

Esperamos visitar Dundas Harbour para desfrutar de caminhadas pela tundra ondulante e, talvez, observar aves. Outros locais que poderemos visitar incluem Croker Bay e Maxwell Bay. Aqui podem ser encontrados um posto degradado da Polícia Montada Real Canadiana e vestígios de um posto comercial da Hudson’s Bay Company. Na baía, morsas estão frequentemente presentes.

A costa leste da Ilha de Baffin apresenta baías escondidas que servem de áreas de alimentação para baleias-da-Groenlândia e onde geleiras desabam no mar. Navegue por enseadas e fiordes cercados por montanhas imponentes que apresentam uma geologia impressionante. Alguns dos locais que poderemos visitar incluem: Home Bay, Ilha Sillem, Fiorde John Ford, Fiorde Sam Ford e Scott Inlet. Se as condições permitirem, esperamos desembarcar em Pond Inlet e ser recebidos calorosamente pela comunidade local.

Coberta por montanhas, campos de gelo, penhascos íngremes, campos de neve e geleiras, Bylot oferece habitat de nidificação para grandes populações de araus-de-bico-grosso e gaivotas-tridáctilas. Planejamos navegar ao longo da costa da Ilha Bylot para apreciar a paisagem e a avifauna.

Saímos do Canadá e atravessamos a Baía de Baffin em direção à Groenlândia, onde poderá encontrar os grandes icebergs pelos quais a Groenlândia é famosa. Fique atento(a) às baleias, bem como a várias espécies de focas, como a foca-anelada e a foca-da-Groenlândia. Nossa equipe de especialistas proporciona palestras informativas sobre a vida selvagem, geologia e relatos épicos dos primeiros exploradores, como Franklin e Amundsen.

Esta ilha fascinante parece ter mais em comum com a Islândia do que com a Groenlândia. Embora grande parte do interior seja montanhosa e glaciada, as suas belas linhas costeiras apresentam praias de areia preta, colunas de basalto incomuns, fontes termais e formações de lava impressionantes. Faça um cruzeiro de Zodiac na Baía de Disko, que apresenta uma geologia fascinante. É também um ponto de destaque para a vida marinha, incluindo baleias-jubarte e baleias-minke.

Conhecida como o ‘berço dos icebergs’, esta região produz alguns dos icebergs mais deslumbrantes encontrados em qualquer lugar do mundo. Caminhe até o Fiorde de Gelo, classificado como Patrimônio Mundial da UNESCO, e maravilhe-se com sua imensidão. Sermeq Kujalleq, também conhecido como Glaciar Jakobshavn, é o glaciar mais produtivo – não apenas na Groenlândia, mas em todo o Hemisfério Norte. Produz 20 milhões de toneladas de gelo por dia, todos flutuando para o Fiorde de Gelo de Ilulissat e para a Baía Disko. Se as condições permitirem, desfrute de um passeio de Zodiac na foz do fiorde e faça caiaque entre o gelo marinho e os icebergs. Um voo opcional de helicóptero de 90 minutos sobre o fiorde de gelo é realmente uma experiência única na vida.

Voo opcional de helicóptero (90 minutos): esta excursão é a única forma de se aproximar do gigantesco glaciar. O helicóptero de 12 lugares parte do Aeroporto de Ilulissat, sobrevoando colinas, lagos e fiordes de gelo. Pouse na montanha em Kangia, no meio da área preservada, onde poderá desfrutar das incríveis paisagens ao redor. No voo de regresso a Ilulissat, sobrevoe a borda do glaciar com vistas deslumbrantes dos enormes icebergs à deriva no fiorde. As vistas de alguns dos maiores icebergs que ficam presos em uma morena sob a água, logo fora da cidade, oferecem um final maravilhoso para esta excursão. Por favor, note que esta excursão requer um mínimo de 8 passageiros para ser realizada.

A segunda maior cidade da Groenlândia, Sisimiut, está localizada aproximadamente 54 quilômetros (33,5 milhas) ao norte do Círculo Polar Ártico, o que significa que durante o verão é possível experimentar o sol da meia-noite neste local. A cidade é famosa pela antiga igreja azul com o portão feito de ossos de baleia. No acolhedor museu ao lado da igreja, encontra-se uma excelente reconstrução de uma casa de turfa inuíte, bem como exposições sobre a história local e a vida primitiva na Groenlândia.

Sisimiut oferece trilhas para caminhadas com vários graus de dificuldade. As trilhas mais fáceis conduzem pelo próprio centro da cidade, seus arredores e até as montanhas, onde se encontram mirantes espetaculares.

Há cerca de 4.500 anos, a cultura Saqqaq chegou do Canadá e se estabeleceu na região. Eles viveram aqui por aproximadamente 2.000 anos, após os quais desapareceram misteriosamente da área. A cultura Dorset chegou por volta do ano 500 d.C. e permaneceu até os anos 1200, quando foi substituída pela cultura Thule. Atualmente, a maioria da população de Sisimiut é descendente da cultura Thule.

Desembarque em Nuuk, capital da Groenlândia, onde se despede da tripulação e da equipa de expedição e transfere-se para o aeroporto para o nosso voo fretado para Toronto, onde passará a noite.

Alojamento: Westin Toronto Airport Hotel (ou similar)

Após o café da manhã, faça o check-out do seu quarto e continue a sua viagem. Dirija-se ao Aeroporto de Toronto utilizando o serviço de traslado cortesia do hotel.