Croisière antarctique de Puerto Williams à Puerto Williams

Puerto Williams est une petite ville du Chili située sur l'île Navarino, sur la rive sud du célèbre canal Beagle. La ville prétend être la "ville la plus méridionale du monde", mais en raison de sa petite taille - 2500 habitants environ - la ville argentine d'Ushuaia, beaucoup plus grande, située sur la rive nord du même canal, revendique également ce titre. Une visite à Puerto Williams offre une expérience plus calme et plus détendue. L'ambiance d'un petit village, avec ses bâtiments rustiques et l'odeur réconfortante du bois flotté qui brûle, séduit ses visiteurs. Un petit havre de paix au bout du monde.

Certaines croisières d'expédition en Antarctique peuvent avoir pour point de départ ou d'arrivée le petit aéroport de Puerto Williams.

Destination spectaculaire, le détroit de l'Antarctique est la porte d'entrée de la mer de Weddell et abrite toujours de nombreux et magnifiques icebergs.

Cette étendue d'eau d'une vingtaine de km qui coupe la base de la péninsule antarctique offre des vues remarquables lorsque vous passez devant l'île de Joinville.

Visité uniquement par les croisières d'expédition depuis 2005, le détroit est souvent surnommé "l'allée des icebergs" et peut parfois être bloqué aux croisières les années où les plateaux de glace environnants vêlent en grand nombre.

Avec ses icebergs imposants et ses superbes montagnes glaciaires, le détroit de l'Antarctique est un régal pour les photographes et offre certains des sites les plus époustouflants de la péninsule.

La partie nord-ouest de la péninsule antarctique est la plus fréquemment visitée et abrite la plupart des sites d'atterrissage les plus populaires pour les croisières d'expédition. Le détroit de Gerlache est réputé pour ses paysages époustouflants avec ses montagnes enneigées, comme recouvertes de sucre glace, et ses nombreux glaciers tombant jusqu'à la mer.

Étant la partie la plus septentrionale de tout le continent, la péninsule bénéficie des conditions les plus douces de l'Antarctique, avec des températures moyennes de -20 degrés C (-4 degrés F) en hiver ! En été, ça se réchauffe pour atteindre une moyenne juste au-dessus de 0 degrés C. De vastes zones de cette partie de la péninsule sont donc libres de glace et constituent d'importantes zones de reproduction et d'alimentation pour de nombreuses espèces antarctiques emblématiques.

C'est ici que la plupart des expéditions historiques en Antarctique ont commencé, et que les premières bases militaires et scientifiques ont été établies, dont certaines que vous pourrez visiter si les conditions le permettent. Ces remarquables artefacts ont été laissés comme des capsules temporelles, leur contenu montrant des niveaux remarquables de préservation grâce au climat sec et froid.

Les voyages qui approchent ou traversent le cercle antarctique vont plus au sud que de nombreux itinéraires de la péninsule antarctique. L'attrait n'est pas une liste de visites garanties, mais la chance de s'aventurer dans des zones vues par moins de voyageurs et de vivre l'Antarctique selon ses propres termes.

Cette distance supplémentaire change le rythme du voyage. Atteindre ces latitudes signifie généralement des étapes de navigation plus longues et plus de temps à bord. Si votre priorité est de passer le plus de temps possible à terre, un itinéraire plus court axé sur la péninsule pourrait mieux vous convenir.

Plus vous naviguez au sud, plus les conditions météorologiques, maritimes et de glace influencent ce qui est possible. L'équipe d'expédition peut avoir besoin d'adapter l'itinéraire ou de remplacer un débarquement prévu. Ni la traversée du cercle ni un débarquement particulier ne peuvent être garantis.

Choisissez cet itinéraire si vous êtes à l'aise avec l'idée d'échanger la certitude contre la possibilité. Avec de la patience et un esprit flexible, cela peut vous conduire dans des parties du continent moins fréquemment visitées—et offrir l'expérience d'une véritable expédition plutôt qu'un programme de visites fixe.

Les voyages qui approchent ou traversent le cercle antarctique vont plus au sud que de nombreux itinéraires de la péninsule antarctique. L'attrait n'est pas une liste de visites garanties, mais la chance de s'aventurer dans des zones vues par moins de voyageurs et de vivre l'Antarctique selon ses propres termes.

Cette distance supplémentaire change le rythme du voyage. Atteindre ces latitudes signifie généralement des étapes de navigation plus longues et plus de temps à bord. Si votre priorité est de passer le plus de temps possible à terre, un itinéraire plus court axé sur la péninsule pourrait mieux vous convenir.

Plus vous naviguez au sud, plus les conditions météorologiques, maritimes et de glace influencent ce qui est possible. L'équipe d'expédition peut avoir besoin d'adapter l'itinéraire ou de remplacer un débarquement prévu. Ni la traversée du cercle ni un débarquement particulier ne peuvent être garantis.

Choisissez cet itinéraire si vous êtes à l'aise avec l'idée d'échanger la certitude contre la possibilité. Avec de la patience et un esprit flexible, cela peut vous conduire dans des parties du continent moins fréquemment visitées—et offrir l'expérience d'une véritable expédition plutôt qu'un programme de visites fixe.

Parfois négligées par les personnes désireuses de mettre le pied sur la péninsule Antarctique, les îles Shetland du Sud sont une destination incontournable.

Souvent le premier et le dernier débarquement d'une croisière en Antarctique, beaucoup de gens sont surpris par la beauté époustouflante de ces îles. Quelle meilleure façon d'entrer en contact avec l'Antarctique que de faire votre premier débarquement sur la plage ici, entouré de manchots papou ?

Outre certaines des espèces de manchots les plus méridionales, les Shetlands du Sud abritent un large éventail d'animaux sauvages de l'Antarctique et constituent une superbe introduction à la faune de toute la région, y compris des espèces clés comme les éléphants de mer, les baleines à bosse et bien d'autres.

Avec ses volcans actifs, les vestiges de son passé de centre baleinier et certains des plus beaux paysages montagneux de l'Antarctique, les îles Shetland du Sud sont une première destination idéale pour toute croisière en Antarctique.

Le passage de Drake est le nom donné à la tristement célèbre étendue d'océan libre entre la pointe de l'Amérique du Sud, les îles Shetland du Sud et la péninsule Antarctique.

Il faut généralement 2 ou 3 jours pour traverser le passage de Drake, et c'est le moment idéal pour apprendre de vos guides naturalistes experts en Antarctique. Grâce à une série de conférences et d'exposés fascinants, vous commencerez à en apprendre davantage sur la faune remarquable et la géologie impressionnante du continent antarctique.

Vos guides sont toujours prêts à vous aider à identifier les espèces d'oiseaux de mer qui suivent toujours les navires, ainsi qu'à repérer les baleines et autres cétacés qui peuvent être observés en route vers la péninsule antarctique ou les îles Shetland du Sud.

Dans le passé, aucun autre mot n’inspirait plus de crainte aux marins que le Cap Horn. Avec sa réputation de tempêtes féroces et de mers montagneuses, c’était un lieu où un marin gagnait le respect pour son courage face à l’adversité. À condition, bien sûr, qu’il survive pour raconter l’histoire (il avait alors le droit de porter une boucle d’oreille en or et de dîner avec un pied posé sur la table).

Le Cap lui-même est la pointe insulaire et escarpée de l’Amérique du Sud qui s’avance dans le passage de Drake, balayé par les tempêtes. Le marin hollandais Willem Schouten et le marchand Jacob Le Maire, tous deux originaires de la ville de Hoorn (d’où le nom Cap Horn), l’ont inscrit sur la carte en 1616 en tentant de contourner le monopole commercial exercé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales sur le détroit de Magellan.

Autrefois passage physique incontournable vers l’aventure et le commerce dans l’océan Pacifique, le Cap Horn possède aujourd’hui une attraction plus spirituelle, attirant les voyageurs intrépides venus rendre hommage aux marins courageux qui, par nécessité, ont tenté de franchir ce promontoire sauvage et inhospitalier.

Par temps clair, lorsque l’île est libre des fréquentes rafales glacées qui frappent ses côtes, on peut apercevoir un monument en acier de 7 mètres de haut (23 pieds) à environ 1,5 kilomètre (1 mile) du véritable cap, près de la station navale chilienne. Il représente la silhouette d’un albatros, un oiseau qui, dit-on, porte les âmes des marins disparus « en doublant le Horn ». Gardez cela à l’esprit et considérez-vous chanceux d’affronter le Horn à bord d’un navire de croisière d’expédition de luxe plutôt que sur le pont balayé par les vagues et périlleux d’un voilier.

Vous retournerez à Puerto Williams vers 22h00.

« la ville la plus australe du monde », cependant, en raison de sa petite taille – environ 2 500 habitants – la ville argentine beaucoup plus grande d’Ushuaïa, qui se trouve sur la rive nord du même canal, revendique également ce titre. Les paysages environnants sont magnifiques. Les montagnes sauvages et balayées par les vents s’élèvent au-dessus de la limite des arbres et sont régulièrement saupoudrées de neige. La ville elle-même bénéficie d’un décor spectaculaire appelé « Dientes de Navarino » (littéralement « dents de Navarino »), qui rivalisent avec les célèbres Torres del Paine plus au nord. La région était à l’origine utilisée par le peuple Yaghan, des chasseurs-cueilleurs qui, malgré leur endurance face au climat régional rigoureux, n’ont pas survécu à l’arrivée des Européens. La ville actuelle a été fondée comme base navale en 1953 et rend hommage au commandant naval anglo-chilien John Williams Wilson du XVIe siècle. Elle servait initialement à protéger les possessions territoriales et les droits de pêche de la région, ainsi qu’à offrir un soutien logistique aux bases antarctiques. Plus récemment, elle est devenue un point de départ pour les voyages scientifiques et touristiques vers la région antarctique. Contrairement à l’agitation et à la circulation d’Ushuaïa, très commerçante, Puerto Williams offre une expérience plus calme et détendue. Elle séduit le visiteur par son ambiance de petit village, avec ses bâtiments rustiques et la senteur chaleureuse de la fumée de bois flottant dans l’air. Un havre de paix au bout du monde.

L’heure d’arrivée des vols de retour à Santiago est prévue en fin d’après-midi.