Mer de Bellingshausen / Île Peter I + Terre Ellsworth - incl. hélicoptères

Ushuaia, située en Terre de Feu, en Argentine, est la ville la plus australe du monde et le point de départ de nombreuses croisières d'expédition en Antarctique.

La ville offre une gamme d'options, des expéditions à bord de petits bateaux aux excursions à bord de plus grands navires, permettant aux voyageurs de vivre une expérience inoubliable dans la région isolée et magnifique de l'Antarctique. De nombreuses croisières visitent la péninsule antarctique, la Géorgie du Sud et les îles Malouines, permettant aux visiteurs d'observer une faune diversifiée et des paysages époustouflants.

Outre sa beauté naturelle, Ushuaia possède également une histoire riche et un parc national étonnant, ce qui en fait une destination unique qui mérite d'être explorée. Dans l'ensemble, Ushuaia est la base parfaite pour ceux qui recherchent l'aventure et une expérience unique dans l'Antarctique.

Sur les traces du célèbre explorateur belge Adrien de Gerlache, nous espérons débarquer sur l’île Auguste, qui fut également le premier site de débarquement de l’équipe d’expédition à bord du Belgica lors de leur expédition de 1898.

Un autre débarquement possible est les Hydrurga Rocks, un petit groupe d’îlots situés à l’est de la bien plus grande île Two Hummock. Les Hydrurga Rocks offrent la possibilité d’observer des manchots Adélie et à jugulaire, ainsi que des phoques de Weddell, des léopards de mer et des éléphants de mer du sud. Parfois, des baleines à bosse et des rorquals de Minke antarctiques peuvent également être aperçus dans les eaux environnantes.

Alors que nous poursuivons notre exploration de la péninsule Antarctique en direction du sud, nous pourrions visiter certains des sites suivants :

Baie Charlotte – où nous espérons effectuer notre premier débarquement continental à Portal Point.

Île Cuverville – Petite île escarpée nichée entre les montagnes de la péninsule Antarctique et l’île Rongé, Cuverville abrite une grande colonie de manchots papous et des couples nicheurs de labbes bruns.

Île Danco – Les activités ici pourraient se concentrer sur les manchots papous nichant sur l’île, ainsi que sur les phoques de Weddell et les phoques crabiers que l’on peut trouver à proximité.

Nous arrivons à la baie de Flandres, où nous espérons débarquer sur l’île Renard. L’île Renard est une île escarpée et accidentée, nommée d’après Alphonse Renard, l’un des principaux soutiens scientifiques de l’expédition d’Adrien de Gerlache. Elle a été signalée comme le dernier site de débarquement du navire d’expédition Belgica le long de la côte ouest de la péninsule Antarctique.

En franchissant le cercle antarctique, nous arrivons dans la superbe région de Crystal Sound, où nous espérons observer une grande variété de faune antarctique et admirer l’immensité du paysage, avec ses vastes étendues de glace et ses montagnes imposantes. Si les conditions le permettent, nous débarquerons sur l’île Detaille, un monument historique classé et ancienne station de recherche. La station est restée telle qu’elle a été laissée, offrant un rare aperçu des débuts de la recherche scientifique en Antarctique, dans un décor à couper le souffle.

Île Pourquoi-Pas / Île Horseshoe

Une visite sur l’une ou l’autre de ces îles, voire les deux, approfondit encore notre appréciation des expéditions pionnières du passé. L’île Pourquoi-Pas, nommée par le célèbre explorateur et scientifique Jean-Baptiste Charcot, abrite souvent des manchots et des phoques. Elle offre une randonnée à terre et la possibilité d’observer les glaciers qui façonnent la topographie de l’île.

L’île Horseshoe abrite également une ancienne base de recherche abandonnée, où les bâtiments, semblables à ceux du « Mary Celeste », offrent un aperçu d’une époque révolue de l’exploration scientifique. Ce fut un site de recherches pionnières et d’expéditions de longue distance utilisant des attelages de chiens, et les vestiges des chenils sont encore visibles. Cette île est l’une des préférées de notre équipe et de nos invités, offrant des vues spectaculaires sur les vastes paysages et les conditions difficiles qui furent autrefois le foyer des chercheurs. Le paysage de l’île Horseshoe ne déçoit jamais.

Île Stonington

Site d’une activité de recherche importante des années 1930 aux années 1970, l’île Stonington a accueilli des bases de recherche américaines et britanniques. On y trouve divers bâtiments historiques et artefacts, retraçant l’histoire de l’exploration antarctique. Autrefois relié au continent antarctique par la neige et la glace, ce lieu saisissant se dresse aujourd’hui comme un puissant rappel de l’isolement de l’Antarctique et de son équilibre fragile entre histoire humaine et nature sauvage indomptée. La faune, la beauté naturelle grandiose et les structures humaines se combinent pour faire de cet endroit un lieu inoubliable, qui ne manquera pas de laisser une impression durable.

Red Rock Ridge

Site de débarquement sur le continent antarctique, Red Rock Ridge est visible de loin, avec ses roches d’un rouge éclatant qui se détachent sur le décor glacé. Si les conditions sont favorables, nous tenterons un débarquement ici. Les manchots Adélie y ont une colonie de reproduction, et nous espérons également observer des phoques et des cormorans antarctiques qui nichent à proximité.

Alors que le navire se dirige plus au sud, nous resterons attentifs aux géants de la mer, ainsi qu’à certaines espèces sauvages moins souvent observées, comme l’insaisissable phoque de Ross. Nous entrons maintenant dans une région de véritable exploration, où peu de personnes se sont aventurées auparavant.

Nous espérons entrer dans l’Entrée Ronne, une zone enregistrée pour la première fois lors des vols aériens de Lincoln Ellsworth et plus tard cartographiée par la British Graham Land Expedition. Cette région isolée est rarement visitée, et nous viserons à débarquer dans l’un des endroits les plus isolés du monde, en utilisant soit des Zodiacs, soit des hélicoptères. Comme les conditions de glace et de météo peuvent varier considérablement, notre chef d’expédition déterminera les meilleures options pour les activités dans cette zone.

Le long de la Terre Ellsworth, nous tenterons de trouver un site de débarquement approprié, soit en Zodiac, soit en hélicoptère. Comme toujours, cela dépendra des conditions météorologiques et sera décidé par le chef d’expédition.

Connue sous le nom de Peter I Øy en norvégien, cette île volcanique inhabitée se trouve dans la mer de Bellingshausen. Elle a été découverte par Fabian von Bellingshausen en 1821 et nommée en l’honneur de Pierre le Grand de Russie. Bien que l’île soit revendiquée par la Norvège comme son propre territoire, elle est rarement visitée par des navires de passagers en raison de son caractère isolé et exposé.

L’accès à l’île est difficile, mais si les conditions météorologiques et la glace le permettent, vous pourriez avoir l’extraordinaire opportunité d’y atterrir en hélicoptère sur la partie nord glaciée de l’île. Il s’agit d’une occasion vraiment unique de poser le pied sur l’une des îles les plus isolées du monde.

Après notre séjour inoubliable à explorer la lointaine et rarement visitée île Pierre Ier, nous mettons le cap vers le nord, laissant l’Antarctique derrière nous alors que nous traversons la mer de Bellingshausen pour entrer dans l’immense océan Austral.

Alors que le navire fend les eaux antarctiques, nos experts à bord continueront d’animer des conférences captivantes, abordant des sujets tels que l’histoire de l’exploration antarctique et les écosystèmes marins de cet environnement fragile.

La faune demeure une compagne constante durant notre navigation. Gardez l’œil ouvert pour apercevoir des albatros errants planant sans effort au-dessus des vagues, des océanites effleurant la surface de l’eau, et des observations occasionnelles de baleines — y compris des rorquals à bosse et peut-être même des baleines bleues — festoyant dans ces eaux riches en nutriments.

L’immense passage de Drake s’étend devant nous, marquant notre dernière étape avant d’atteindre l’Amérique du Sud.

Au cours des jours suivants sur le passage de Drake, vous profitez de certaines des mêmes expériences vécues par les grands explorateurs polaires qui ont d’abord cartographié ces régions : brises salées et fraîches, mers houleuses, et peut-être même un rorqual commun soufflant un jet d’eau de mer.

Après avoir franchi la convergence antarctique — la frontière naturelle de l’Antarctique, formée lorsque les eaux froides remontant vers le nord rencontrent les mers subantarctiques plus chaudes — vous vous trouvez dans la zone de remontée circum-antarctique.

Albatros errants, albatros à tête grise, albatros à sourcils noirs, albatros fuligineux à manteau clair, pétrels de Hall, fulmars antarctiques, océanites de Wilson, pétrels bleus et pétrels antarctiques ne sont que quelques-uns des oiseaux que vous pourriez observer.

Toute aventure, aussi grandiose soit-elle, doit finalement prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaïa, réputée pour être la ville la plus australe du monde, et de rentrer chez vous avec des souvenirs qui vous accompagneront où que vous mène votre prochaine aventure.