Na esteira de Eric, o Vermelho – Da Islândia à Groenlândia

No primeiro dia da nossa expedição, embarcaremos em voos fretados em Keflavik, Islândia, ou Copenhaga, Dinamarca, com destino a Kangerlussuaq, na costa oeste da Groenlândia (ambas as opções de voo estão disponíveis; por favor, entre em contacto connosco para mais informações).

Situada na cabeceira de um fiorde de 160 km de extensão com o mesmo nome, Kangerlussuaq é a única cidade do interior da Groenlândia e foi estabelecida como Base Aérea de Sondrestrom/Bluie West-8 por tropas americanas em 1941. Existindo principalmente para servir o aeroporto, a cidade de Kangerlussuaq mantém uma forte atmosfera de “Guerra Fria”, refletindo o seu extenso uso militar americano antes de ser transferida para o Governo da Groenlândia em 1992. Atualmente, Kangerlussuaq é o maior centro aéreo da Groenlândia, com voos diários provenientes da Dinamarca e de várias partes do país. O seu clima estável e a ausência de nevoeiro tornam-na ideal como aeroporto, mas apresenta algumas das temperaturas mais variadas do país, frequentemente registando as temperaturas mais altas no verão e as mais baixas no inverno devido à sua localização interior.

Após a chegada a Kangerlussuaq, será transportado para o pequeno porto localizado a oeste do aeroporto, onde o Ocean Albatros estará ancorado à sua espera. Zodiacs farão o transporte do pequeno percurso até ao navio, onde será efetuado o seu check-in na cabine. Após o exercício obrigatório de segurança, desfrute de um jantar e de um copo de champanhe enquanto partimos rumo à aventura pelo fiorde de Kangerlussuaq, com 160 quilómetros de extensão.

É isto. É por isso que visitantes de todo o mundo vêm à Groenlândia. Traduzido do Kalaallisut simplesmente como ‘icebergs’, Ilulissat é justamente conhecida mundialmente como a ‘Capital Mundial dos Icebergs’. Certamente nenhuma outra cidade na Terra ocupa um cenário natural tão espetacular.

Situado a uma curta caminhada do porto encontra-se o Ilulissat Icefjord, o local mais famoso da Groenlândia. Repleto de icebergs do tamanho de cidades, tão próximos que quase se poderia atravessar a pé para o outro lado, o Ilulissat Icefjord estende-se por 70 km desde sua foz na Baía de Disko, próxima à cidade de Ilulissat, até a geleira Sermeq Kujalleq. Esta é a maior geleira do mundo fora da Antártida, drenando 13% da camada de gelo da Groenlândia e produzindo 10% de todo o gelo do Hemisfério Norte (quantidade suficiente para suprir as necessidades anuais de água de todos os Estados Unidos). Estes dados impressionantes, juntamente com a paisagem indescritivelmente bela, garantiram ao Ilulissat Icefjord a designação de Patrimônio Mundial da UNESCO.

Embora achados arqueológicos detalhem a longa habitação Inuit na região, a cidade moderna floresceu de forma constante nos 280 anos desde sua fundação; o lendário explorador ártico Knud Rasmussen nasceu em Ilulissat, e sua casa de infância abriga atualmente o museu da cidade. Hoje, Ilulissat é a terceira maior cidade da Groenlândia, com mais de 4.500 habitantes, e é, sem dúvida, a capital do turismo do país, com mais quartos de hotel do que até mesmo Nuuk. A cidade oferece excelentes comodidades aos visitantes, com frutos do mar frescos e locais servidos em cafés e restaurantes, além de ótimas opções de compras – destaque especial para o Ateliê dos Artistas acima do porto, onde é possível adquirir obras de arte feitas à mão diretamente com o artista. A cidade normalmente apresenta clima seco e ensolarado durante o verão, e há uma variedade de trilhas bem sinalizadas ao redor do Icefjord, com opções para todos os níveis de habilidade.

Durante a visita, terá a oportunidade de participar de um passeio de barco com um capitão local até o Icefjord (excursão opcional – custo adicional). A viagem dura cerca de duas horas e meia e é considerada a melhor forma de vivenciar de perto a magia do Ilulissat Icefjord. Caso uma caminhada ou um passeio de barco não ofereça emoção suficiente, há também a possibilidade de participar de um voo panorâmico em avião de asa fixa sobre o Icefjord (excursão opcional – custo adicional).

Por favor, note que as excursões de barco e de avião até o Icefjord não estão incluídas no preço geral do tour. Consulte as Informações sobre Preços para mais detalhes.

No quarto dia da nossa expedição, seremos guiados pelo clima, pelo vento e pelo gelo, explorando a Baía de Disko como deve ser explorada – de acordo com os ritmos da Mãe Natureza. Os locais exatos que visitaremos neste dia podem incluir qualquer uma das pequenas aldeias espalhadas pela Baía de Disko – em comparação com a movimentada Ilulissat, a vida nestes povoados decorre a um ritmo mais lento. Pequenas casas encontram-se empoleiradas na costa, enquanto focas, baleias e icebergs passam à deriva. Cães de trenó dormitam ao sol do final do verão, aguardando as primeiras neves. Os habitantes locais passam semanas no interior, caçando renas para encher os seus congeladores para o longo inverno que se aproxima. Talvez visitemos os pequenos povoados de Ilimanaq ou Oqaatsut, que se agarram às margens rochosas do continente, ou a cidade de Qeqertarsuaq, situada abaixo das imponentes montanhas de basalto da Ilha de Disko.

A Baía de Disko é um paraíso para os amantes da aventura, com colinas ondulantes, pradarias de tundra verde e vistas impressionantes a cada curva. Seja numa caminhada tranquila ou numa aventura de corrida de longa distância, nenhum outro lugar no Ártico se compara à Baía de Disko em termos de majestade.

Aninhada sob as montanhas de 1.000 metros da Ilha Disko, atracamos em um porto naturalmente protegido e de grande beleza. O local foi apropriadamente chamado de Godhavn (“Bom Porto”) em dinamarquês, enquanto seu nome groenlandês “Qeqertarsuaq” significa simplesmente “A Grande Ilha”.

Durante a maior parte da história moderna da Groenlândia, Godhavn foi a capital política e econômica do Norte da Groenlândia (enquanto Godthåb, atualmente Nuuk, desempenhava esse papel no Sul da Groenlândia). Sua importância devia-se à vasta atividade econômica gerada pela caça às baleias na Baía Disko, a principal indústria ártica desde o século XVI. Com o colapso da indústria baleeira no início do século XX, Godhavn perdeu seu status político, pois todas as funções governamentais foram transferidas para o sul, para Godthåb/Nuuk, e a cidade foi forçada a se reinventar, mudando seu nome para Qeqertarsuaq em 1979. Atualmente, a caça e a pesca são as principais indústrias em Qeqertarsuaq, enquanto o turismo está se tornando cada vez mais importante. Balsas chegam diariamente à cidade durante o verão, vindas de toda a Baía Disko, enquanto no inverno o acesso é feito apenas de helicóptero a partir da vizinha Ilulissat.

As extensas montanhas de basalto vermelho e preto de Qeqertarsuaq são radicalmente diferentes das colinas de granito onduladas que caracterizam grande parte da Groenlândia, e proporcionam um solo muito mais rico. Apesar de estar situada bem acima do Círculo Polar Ártico, esse solo vulcânico fértil e o microclima ameno da região tornam a área muito mais verde e exuberante em comparação com o restante do país. Moradores de toda a Baía Disko vêm à ilha no verão para caçar e coletar angélica, ervas e cogumelos, e as impressionantes formações rochosas e praias de areia preta atraem visitantes de todo o mundo. A própria cidade é tipicamente groenlandesa, com casas pitorescas e multicoloridas, um esplêndido museu e a igreja octogonal única apelidada de 'Tinteiro de Deus' (construída no estilo norueguês de stave). Com excelentes oportunidades para caminhadas, habitantes acolhedores e um papel fascinante na história regional, Qeqertarsuaq tem muito a oferecer.

A partir da Baía de Disko, o Ocean Albatros seguirá a costa acidentada da Groenlândia em direção ao sul. Todas as povoações da Groenlândia (com exceção de Kangerlussuaq) estão situadas diretamente na costa oceânica do país, e a grande maioria dos residentes (cerca de 50.000) vive na estreita faixa costeira a oeste do país, voltada para o Estreito de Davis. As correntes oceânicas trazem água quente do Atlântico para a costa oeste, enriquecendo estas águas repletas de vida selvagem. Durante o dia de navegação, mantenha a atenção no mar! Baleias, focas e uma enorme variedade de aves marinhas são comuns nestas águas ricas.

Os dias em alto-mar nunca são monótonos. Organizaremos uma variedade de atividades a bordo para que os nossos hóspedes possam desfrutar e envolver a mente, o corpo e o espírito. Participe das palestras especialmente preparadas pela experiente Equipe de Expedição no Teatro, onde poderá ouvir sobre história local, vida selvagem, geologia, cultura e muito mais; relaxe com uma massagem no Albatros Polar Spa ou simplesmente observe as aves marinhas deslizando ao longo do navio a partir das nossas banheiras de hidromassagem, enquanto o Ocean Albatros navega pela costa da Groenlândia.

Uma mistura de arranha-céus e casas tradicionais de madeira, o pitoresco e o cosmopolita, Nuuk é uma cidade de contrastes. A vibrante e movimentada capital da Groenlândia, Nuuk parece muito maior do que os seus 19.000 habitantes, e oferece uma riqueza de experiências aos visitantes. Os tranquilos fiordes ao redor de Nuuk têm sido habitados por culturas paleo-inuítes desde pelo menos 2200 a.C., e evidências arqueológicas indicam ondas de migração pela área, à medida que antigos caçadores seguiam presas migratórias. Por volta do ano 100 d.C., colonos nórdicos da Islândia estabeleceram o Assentamento Ocidental nos prados verdes do Fiorde de Nuuk; esses colonos desapareceram misteriosamente alguns séculos depois, deixando a ilha para os inuítes, que estavam muito melhor preparados para viver no ambiente rigoroso da Groenlândia.

O próximo escandinavo a visitar a região foi Hans Egede, o controverso missionário dinamarquês que 'redescobriu' a Groenlândia, fundando Nuuk como Godthåb ("Boa Esperança") em 1728. As iniciativas dinamarquesas para modernizar a Groenlândia na década de 1950 deixaram uma marca significativa em Nuuk. Embora tenham trazido melhorias importantes para a infraestrutura da cidade, os muitos grandes blocos de apartamentos atestam a rápida (e por vezes desordenada) urbanização. Em 1979, a Lei de Autonomia criou o Parlamento Groenlandês (Inatsisartut) e proclamou Nuuk como capital. A população da cidade continua a crescer rapidamente, com novos subúrbios sendo construídos aos pés de Ukkusissat, a montanha que se ergue a leste da cidade.

Nuuk oferece muito ao visitante exigente; maior do que qualquer outra cidade da Groenlândia, Nuuk possui um ambiente cosmopolita e agitado, e abriga algumas das melhores atrações do país. Visite o distrito de Kolonihavn para conhecer o Museu Nacional da Groenlândia, um verdadeiro tesouro histórico que remonta aos primeiros habitantes desta ilha gelada – incluindo artefatos dos períodos paleo-inuíta e nórdico, bem como as fascinantes múmias de Qilakistoq. Explore a cultura groenlandesa no Katuaq, o centro cultural da cidade e uma maravilha arquitetônica; adquira obras de arte groenlandesas autênticas nas diversas boutiques da cidade, ou simplesmente relaxe em um café moderno à beira da rua com um café groenlandês e observe esta vibrante cidade em ação. Nuuk York (como os orgulhosos habitantes locais a chamam) é diferente de qualquer outra cidade da Groenlândia, ou mesmo do mundo.

Durante a tarde, o Ocean Albatros navegará pelas majestosas montanhas do Fiorde Tunulliarfik em direção à pequena vila de Qassiarsuk. Os fiordes do sul da Groenlândia oferecem um ambiente muito diferente do frio norte do país. Situada aproximadamente a 60°N, esta região está alinhada com o norte da Escócia ou o sul da Escandinávia, com um clima semelhante. Aqui, o tempo é calmo, estável e úmido, com verões muito mais quentes e invernos mais amenos do que no restante do país. Em vez de encostas rochosas, os fiordes aqui são margeados por prados verdes exuberantes e pontilhados por pequenos assentamentos de criação de ovelhas, dos quais Qassiarsuk é talvez o mais conhecido.

Embora a vila moderna de Qassiarsuk tenha sido fundada em 1924, o local possui uma história fascinante e muito mais longa; foi aqui que Erik, o Vermelho, lendário explorador nórdico, se estabeleceu após ser banido da Islândia. Ele nomeou a terra que descobriu de 'Groenlândia' para incentivar outros colonos a segui-lo – uma estratégia de marketing que perdura há mais de mil anos!

Erik, o Vermelho, estabeleceu-se nesta paisagem verde e montou uma pequena fazenda no estilo típico nórdico, nomeando seu novo assentamento de Brattahlíð. O próprio Erik manteve-se fiel aos deuses nórdicos, mas sua esposa Thjodhild era cristã. Diz a lenda que ela se recusou a compartilhar o leito com ele até que construísse uma igreja para ela, o que ele acabou fazendo, erguendo uma pequena cabana (Þjóðhildarkirkja), que foi, ainda assim, a primeira igreja nas Américas (embora ele tenha se recusado a tê-la à vista de sua casa).

Os colonos nórdicos na Groenlândia permaneceram por quase 500 anos, mas desapareceram de todos os registros históricos no início do século XV. Se alguma praga ou fome os atingiu, ou se o clima em deterioração simplesmente os forçou a retornar à Escandinávia, permanece um tema de intenso debate. Hoje, os contornos dos edifícios (incluindo a casa de Erik e a igreja de Thjodhild) podem ser vistos, juntamente com reconstruções impressionantemente precisas da fazenda. Agricultores inuítes modernos continuam a criar ovelhas nas mesmas fazendas de Erik, o Vermelho, e uma estátua de Erik agora observa a vila, comemorando o primeiro europeu a chegar às Américas, cujo filho Leif seria o primeiro europeu a alcançar a Ilha de Baffin e Newfoundland. Um local rico em história e cultura fascinantes, antigas e modernas, o assentamento de Brattahlíð faz hoje parte do Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO de Kujataa.

Ao sul de Qassiarsuk encontra-se Kap Farvel, ou Cabo Farewell, que é conhecido não apenas como o ponto mais meridional da Groenlândia, mas também pelo seu clima notoriamente desafiador, frequentemente caracterizado por grandes ondulações e ventos de força de vendaval.

Tendo isso em mente, optamos deliberadamente por uma rota muito mais confortável, mas também mais espetacular, navegando pelo canal interno do Prins Christian Sund. Conhecido em groenlandês pelo seu nome tipicamente descritivo, Ikerasassuaq ("o Grande Estreito"), este curso de água com 60 km de extensão vai da pequena vila de Aappilattoq até a costa sudeste da Groenlândia, conectando os mares de Labrador e Irminger.

O Prins Christian Sund é um dos cursos de água mais espetaculares do mundo. Mantido livre de gelo durante todo o ano por fortes correntes de maré, o estreito é ladeado em ambos os lados por montanhas que se erguem diretamente da água, algumas atingindo mais de 2.000 metros de altura. Grandes geleiras descem da camada de gelo para o mar no lado norte do estreito, enquanto geleiras de montanha de um azul safira dominam as águas do lado sul, e vastos icebergs pontilham as águas límpidas.

Sairemos do Prins Christian Sund para o Mar de Irminger e traçaremos um curso ao longo da costa em direção ao fiorde de Skjoldungen.

A aventura de hoje começa enquanto navegamos pelo magnífico Skjoldungen, um fiorde de beleza impressionante na costa sudeste da Groenlândia. O fiorde recebe o nome de Skjold, um antigo rei dinamarquês da lenda nórdica, enquanto o nome groenlandês, Saqqisikuik, faz referência ao clima ensolarado da região. Diversos achados arqueológicos na ilha situada no meio do fiorde sugerem que grupos inuítes nômades visitaram e permaneceram na área em tempos passados; mais recentemente, colonos foram trazidos de Tasiilaq para povoar a ilha na década de 1930, mas retornaram trinta anos depois; algumas casas ainda podem ser vistas no lado sul do fiorde. Uma pequena estação meteorológica também foi operada na ilha pelos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial.

Atualmente desabitado, Skjoldungen está a quase 300 km da aldeia mais próxima, tendo a Mãe Natureza como sua única governante. Montanhas imponentes com picos serrilhados e geleiras opalescentes margeiam as águas profundas e geladas do fiorde, que podem congelar mesmo no verão. Na cabeceira do fiorde encontra-se a magnífica Geleira Thryms, um impressionante rio de gelo que desce da camada de gelo. No lado sul da Geleira Thryms está o amplo vale glacial em forma de U de Dronning Maries Dal – um exemplo clássico de paisagem produzida por geleiras. Junte-se à sua equipe de expedição para uma caminhada pelo vale repleto de flores e maravilhe-se com a paisagem deslumbrante. Assegure-se de estar nos conveses externos durante nossa aproximação e partida deste magnífico fiorde também: certamente não ficará desapontado!

Durante o tempo em alto-mar a aproximar-se de Reykjavik, uma variedade de atividades será organizada a bordo para proporcionar aos nossos hóspedes a oportunidade de refletir sobre a sua viagem. Relaxe com um cocktail cuidadosamente preparado no Nordic Bar, na companhia de novos amigos, absorva o conhecimento e a paixão da nossa Equipa de Expedição durante as palestras, ou simplesmente aprecie o voo dos fulmares que nos acompanham rumo à Islândia.

Na sua última noite a bordo, junte-se ao Capitão e aos Oficiais para o Cocktail de Despedida, seguido de uma apresentação de fotos e vídeo pelo nosso fotógrafo de bordo – a oportunidade ideal para reviver a sua aventura no Ártico. Skål!

As colunas em forma de rocha da Igreja Hallgrímskirkja erguem-se sobre a cidade de Reykjavik, uma capital escandinava moderna que dispensa apresentações. Com a nova cozinha nórdica, excelentes opções de compras, excursões fantásticas e um ambiente descontraído, Reykjavik é uma das cidades mais acolhedoras e emocionantes da Escandinávia. Uma capital tão movimentada pode parecer estranha após a natureza remota do Ártico!

Após um café da manhã reforçado, é hora de despedir-se calorosamente da Tripulação e da Equipe de Expedição do Ocean Albatros, e descer a escada de acesso de volta à terra firme, levando consigo as memórias de uma viagem inesquecível.