Islande : Contourner le pays du feu et de la glace

Après votre arrivée à Reykjavik, vous serez accueilli par un représentant d'Aurora Expeditions et transféré à l'hôtel du groupe. À votre arrivée à l'hôtel inclus, veuillez visiter l'aire d'accueil d'Aurora Expeditions où vous pourrez laisser vos bagages et prendre des rafraîchissements si vous arrivez avant 16 h. Vous pourrez y récupérer vos étiquettes de bagages et discuter avec notre équipe des opérations au sol, qui vous aidera à vous préparer à l'arrivée. Vous pourrez y récupérer vos bagages et discuter avec notre équipe des opérations au sol, qui aura peut-être des informations à vous communiquer sur le pré-embarquement ou sur les endroits où dîner, retirer de l'argent ou acheter des articles de dernière minute dans une pharmacie ou un supermarché local.

Le reste de votre temps est libre. Tous les repas d'aujourd'hui sont à votre charge.

Hébergement : The Grand Hotel Reykjavik

Arnarstapi est le point de départ de nos aventures sur la péninsule de Snaefellsnes, porte d'entrée du parc national de Snæfellsjökull. La péninsule de Snaefellsnes est une région aux paysages variés, caractérisée par des champs de lave et des fjords scintillants, et abritant une grande variété d'oiseaux. La région est couronnée par le magnifique volcan Snæfellsjökull, un volcan subglaciaire dormant vieux de 700 000 ans, visible de Reykjavik par temps clair et immortalisé dans le Voyage au centre de la Terre de Jules Verne.

Vous pouvez choisir parmi trois options d'excursion à terre qui correspondent le mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique :

Option 1 - Points forts de Snaefellsness

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Facile-Modéré (en fonction de la forme physique)

Notre premier arrêt sera la spectaculaire plage de galets noirs de Djúpalónssandur, où vous pourrez vous émerveiller devant les sables noirs et les formations rocheuses colossales, les paysages volcaniques et les vestiges d'un naufrage datant de 1948. Ensuite, vous visiterez Búðir, un hameau pittoresque entouré des paysages époustouflants de la péninsule de Snæfellsnes. Arrêtez-vous pour admirer Búðakirkja, l'église du XIXe siècle, et explorez la région avant de déjeuner à l'hôtel Búðir. Le restaurant est réputé pour sa cuisine fraîche et locale, s'approvisionnant en ingrédients frais directement auprès des agriculteurs et pêcheurs locaux. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre dans le parc national de Snæfellsjökull, qui englobe une grande partie de la pointe ouest de la péninsule de Snæfellsnes. Pour les plus actifs, vous pourrez explorer d'incroyables sentiers de randonnée, ou simplement profiter de votre trajet à travers le parc et admirer la beauté qui vous entoure. Pour terminer la journée, nous nous rendons sur l'emblématique mont Kirkjufell, très apprécié des photographes et connu de tous comme lieu de tournage de la série télévisée "Game of Thrones". Non loin de cette majestueuse montagne se trouve une chute d'eau qui complète la scène pittoresque.

Option 2 - Merveilles naturelles de Snaefellsnes

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Modéré

Au débarquement, nous ferons une randonnée sur le sentier côtier qui relie les deux villages d'Arnarstapi et de Hellnar (2 heures). Devenue réserve nationale, cette randonnée de niveau facile englobe la géologie, la faune et la flore, d'étonnantes possibilités de photos, le folklore et, surtout, l'aventure. Cet ancien sentier nous emmène le long du littoral sauvage, avec vue sur l'océan et sur d'extraordinaires formations de colonnes de basalte et de lave d'un côté, et sur de superbes montagnes et le glacier Snæfellsjökull de l'autre. Les falaises abritent de nombreuses espèces d'oiseaux, comme la sterne arctique, les mouettes tridactyles, les goélands et les fulmars. Ensuite, vous pénétrerez dans la grotte de Vatnshellir, vieille de 8 000 ans, qui présente une géologie étonnante, des formations rocheuses fascinantes et des roches volcaniques colorées. Nous nous retrouverons à notre base près de la grotte, où votre sympathique guide vous fournira tout l'équipement nécessaire, y compris un casque et une lampe frontale (nous vous recommandons vivement de porter des chaussures confortables et solides, car la roche volcanique peut être assez difficile à traverser). Votre sympathique guide vous donnera ensuite une brève explication des consignes de sécurité avant que vous ne descendiez l'escalier en colimaçon qui vous mènera dans ce pays des merveilles souterrain. La visite serpente sur le chemin de la coulée de lave sur environ 200 mètres jusqu'à une grande grotte située à environ 35 mètres sous la surface de la terre, où nous serons accueillis par des roches volcaniques aux couleurs de l'arc-en-ciel et d'incroyables formations de lave pétrifiée. La grotte est une promenade assez facile, bien qu'elle implique un certain degré d'escalade (vous devez être capable de participer à une montée d'escaliers prolongée). Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre à l'emblématique mont Kirkjufell, très apprécié des photographes et connu de tous comme lieu de tournage de la série télévisée "Game of Thrones". Non loin de cette majestueuse montagne se trouve une chute d'eau qui complète la scène pittoresque.

Option 3 - Snaefellsnes Adventure

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Modéré-Difficile

Le pays du feu et de la glace est bien connu pour ses paysages incroyables et ses terrains contrastés qui comprennent plusieurs merveilles naturelles et géologiques que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. L'histoire géologique unique de Snæfellsnes vous attirera où vous pourrez explorer des sites révélant de près l'histoire géologique unique de l'Islande. Votre premier arrêt se fera à la falaise ornithologique de Pufubjarg, où nichent des macareux et des fulmars. De là, randonnez le long de la côte accidentée pour admirer les falaises de basalte de Londrangar, une merveille géologique qui ressemble à un immense château de pierre. Les oiseaux locaux sont nombreux et bruyants. Les macareux, mais surtout les fulmars, nichent dans les nombreuses cavités des deux piliers. De là, vous traverserez un joli champ de lave couvert de mousse jusqu'à Malarrif, où vous pourrez voir le phare et explorer la plage. Après un déjeuner matinal, vous rejoindrez l'autocar et vous dirigerez vers le cratère Eldborg, situé sur une courte faille volcanique de 200 mètres de diamètre et de 50 mètres de profondeur. C'est le plus grand cratère de cette faille et il a été créé lors d'une éruption survenue il y a entre 5000 et 6000 ans. Contrairement à de nombreux volcans islandais, il a une forme très classique, avec des flancs lisses et inclinés et un cratère bien défini. Un sentier de randonnée balisé mène à travers un champ de lave couvert d'arbustes jusqu'au sommet du cratère, offrant des vues incroyables sur le parc national de Snaefellsnes. Pour terminer la journée, nous nous rendons aux colonnes de basalte symétriques de forme hexagonale des falaises de Gerðuberg. Admirez ces impressionnantes falaises, une merveille naturelle qui s'étend sur 500 mètres. Pour profiter de la meilleure vue, promenez-vous le long des structures. Il est possible de grimper sur la falaise, mais pour profiter pleinement de la vue sur cette structure géologique, il est préférable de se promener le long des falaises.

Au cours des trois jours suivants, nous explorons la région des Westfjords, qui offre des paysages exceptionnels avec des vues époustouflantes sur des fjords spectaculaires sculptés par d'anciens glaciers, des montagnes abruptes qui plongent dans la mer et une végétation vierge de l'Atlantique Nord.

À Patreksfjordur, une excursion en autocar nous emmène aux falaises de Latrabjarg. Plus grande falaise ornithologique d'Europe, Latrabjarg abrite des millions d'oiseaux marins, tels que le macareux moine, le pingouin torda, le fulmar et le guillemot de Troïl. Profitez de l'impressionnante variété de merveilles naturelles et de la nature intacte. Latrabjarg est également le point le plus à l'ouest de l'Europe, sur la côte est du continent nord-américain, de l'autre côté de l'Atlantique.

Dans l'après-midi, profitez d'un silence généreux et de paysages magnifiques pendant que nous nous dirigeons vers le nord, en apercevant des baleines et d'autres animaux sauvages en cours de route.

Thingeyri, un village pittoresque niché sur une mince bande de terre, orne les rives de l'un des fjords les plus pittoresques d'Islande, Dýrafjörður. Comme beaucoup d'autres localités côtières d'Islande, la culture et l'industrie du village ont été étroitement liées à l'influence de la mer au fil des siècles. Le paysage environnant est orné de montagnes imposantes, ce qui confère un charme particulier à l'étendue pittoresque qui entoure Thingeyri. Cette région idyllique est souvent surnommée les "Alpes des Westfjords", en particulier la région montagneuse nichée entre les fjords majestueux de Dyrafjordur et d'Arnarfjordur. La beauté de Thingeyri ne réside pas seulement dans sa simplicité côtière, mais aussi dans l'arrière-plan dramatique des hautes montagnes qui peignent un portrait captivant de ce village islandais.

Visitez la puissante et spectaculaire chute d'eau de Dynjandi, puis choisissez l'une des deux options d'excursion à terre qui correspond le mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique :

Option 1 - Expérience "That Viking Thing"

Durée : 2 heures + temps libre

Niveau de difficulté : Facile

Aujourd'hui, vous remonterez le temps et découvrirez les coutumes vikings et la façon dont les robustes Nordiques vivaient de la terre. Promenez-vous dans une zone viking recréée et apprenez ce qui relève de la réalité et de la fiction dans les nombreuses histoires que vous avez entendues sur les célèbres Vikings. Une courte randonnée vous mènera aux ruines du lieu de rencontre des Vikings appelé "Thing" - la traduction la plus proche en anglais est "parlement". Entrez dans le musée interactif des Vikings pour revêtir d'authentiques vêtements vikings cousus à la main, prendre des photos, boire de la bière viking islandaise, faire votre propre pain viking et explorer le musée - tout cela pour en apprendre davantage sur les coutumes vikings.

Option 2 - Randonnée dans la montagne de Sandafell

Durée : 3 heures

Niveau de difficulté : Modéré-Difficile (en fonction de la forme physique)

Pour les explorateurs passionnés, l'Islande regorge de joyaux cachés, et le secret le mieux gardé est sans doute celui des Westfjords. Située dans la zone la plus au nord-ouest de l'île, cette vaste zone de beauté naturelle est un véritable paradis pour les randonneurs. Les pics rocheux, les profondes crevasses et les charmantes villes islandaises ajoutent à l'attrait des Westfjords, sans parler des divers sentiers de randonnée qui serpentent à travers la campagne inhabituelle. Aujourd'hui, nous ferons une randonnée à Sandafell, qui offre des vues magnifiques sur la ville, les montagnes environnantes et l'eau en contrebas.

La pittoresque Akureyri est la deuxième plus grande ville d'Islande en dehors de la capitale et bénéficie d'une superbe toile de fond de montagnes enneigées.

Choisissez parmi trois excursions à terre à Akureyri pour répondre au mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique :

Option 1 - Góðafoss, lac Myvatn et bains

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Facile

Notre premier arrêt sera la cascade de Goðafoss, l'une des plus spectaculaires d'Islande. Il y a un sentier de 400 mètres, facile et en grande partie plat, d'une durée d'environ 10 minutes pour arriver au point de vue principal. Ensuite, vous visiterez le lac Myvatn et explorerez la région. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre aux bains naturels de Mývatn. S'inspirant d'une tradition séculaire, ce complexe conçu avec goût offre aux baigneurs une expérience entièrement naturelle qui commence par un bain relaxant au milieu de nuages de vapeur s'élevant d'une fissure profonde de la surface de la Terre et se termine par une baignade luxueuse dans une piscine d'eau géothermique puisée à des profondeurs allant jusqu'à 2 500 mètres / 8 200 pieds. La journée se termine par un transfert à Húsavik.

Option 2 - Góðafoss, lac Myvatn & Dimmuborgir

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Modéré

Notre premier arrêt sera la chute d'eau de Goðafoss, l'une des plus spectaculaires d'Islande. Il y a un sentier de 400 mètres, facile et en grande partie plat, d'une durée d'environ 10 minutes pour arriver au point de vue principal. Ensuite, vous visiterez les pseudo-cratères Skútustaðagígar du lac Myvatn. Parcourez les sentiers de randonnée balisés dans la région. Vous pouvez facilement marcher autour des masses terrestres en forme de cuvette ou faire une randonnée pour atteindre le sommet et profiter d'une vue magnifique sur les environs. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre à Dimmuborgir, une région parsemée d'énormes rochers et falaises de lave. La formation de ces extraordinaires falaises et piliers de lave est le résultat de l'écoulement de lave en fusion sur un étang lors de l'éruption du Lúdentsborgir et du Þrengslaborgir il y a environ 2 300 ans. La plus célèbre de ces formations est "l'église", qui porte bien son nom, puisqu'il s'agit d'une grotte ouverte aux deux extrémités et dont le plafond ressemble à un dôme.

Option 3 - Randonnée dans le cratère volcanique de Hverfjall, Dimmuborgir et Dettifoss

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Forte

Notre première étape sera Dimmuborgir, une zone parsemée d'énormes rochers et falaises de lave. La formation de ces extraordinaires falaises et piliers de lave est le résultat de l'écoulement de lave en fusion sur un étang lors de l'éruption de Lúdentsborgir et Þrengslaborgir il y a environ 2 300 ans. La plus célèbre de ces formations est "l'église", qui porte bien son nom, puisqu'il s'agit d'une grotte ouverte aux deux extrémités et dont le plafond ressemble à un dôme. De là, remontez les pentes abruptes du cratère Hverfjall et faites le tour du cratère pour profiter de vues extraordinaires sur le paysage environnant. Il s'agit d'une boucle de 9 km qui dure environ 3 heures ou 3,5 heures si l'on inclut la marche sur le bord du cratère. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre à la cascade de Dettifoss, située dans le nord-est de l'Islande et réputée pour être la plus puissante d'Europe. Les chutes font 100 mètres de large et ont une chute de 44 mètres dans le canyon de Jökulsárgljúfur.

En fin d'après-midi, nous remontons à bord de notre navire à Husavik, la capitale islandaise de l'observation des baleines.

Située à environ 40 km du continent, Grímsey est une île verdoyante et herbeuse, probablement plus connue pour sa proximité avec le cercle polaire arctique, qui traverse l'île. De nombreuses personnes se rendent à Grímsey simplement pour dire qu'elles ont franchi cette ligne imaginaire. Avec une population minuscule d'environ 100 habitants, c'est un endroit fantastique pour les croisières en Zodiac, le kayak et la photographie d'oiseaux marins tels que les guillemots, les goélands et les macareux.

En quittant Grímsey pour nous rapprocher du continent, nous passons du temps à scruter les eaux de la baie de Skjálfandi autour de Húsavik, une ville connue comme la "capitale islandaise de l'observation des baleines", qui abrite jusqu'à 24 espèces de baleines différentes, ainsi que des dauphins et 30 variétés d'oiseaux. Le plus grand animal de la planète, la baleine bleue, a également été observé dans la baie de Skjálfandi. Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir cette magnifique créature ainsi que d'autres espèces, telles que les orques, les rorquals communs et les globicéphales.

Créée en 2005, Skálanes est une réserve naturelle indépendante située près de Seyðisfjörður, qui abrite de magnifiques colonies d'oiseaux, une flore abondante et une archéologie fascinante. Les étonnantes falaises qui atteignent 640 mètres abritent des milliers d'oiseaux marins, dont des eiders nicheurs et des sternes arctiques, ainsi qu'un écosystème de flore et de faune qui évolue progressivement. Les phoques, les baleines et les rennes sont monnaie courante. Le paysage abrite des vestiges de fermes et de structures en gazon qui donnent un aperçu de l'interaction entre l'homme et la nature depuis la colonisation de l'Islande. Vous aurez peut-être la possibilité de faire une croisière en Zodiac autour des falaises pour observer les colonies d'oiseaux que sont les mouettes tridactyles, les fulmars et les guillemots, ou de faire une promenade à terre.

L'après-midi est consacrée à la découverte de Seyðisfjörður, un pittoresque village de pêcheurs réputé pour sa charmante collection de bâtiments en bois colorés situés autour de la lagune. Promenez-vous dans la ville et découvrez les maisons en bois qui sont des vestiges de l'époque où les Norvégiens se sont installés ici et ont mis en place des installations de pêche au hareng entre 1870 et 1900. Depuis la vallée au-dessus de la ville, la rivière Fjardara se jette en belles cascades dans le lagon. Vous pouvez également découvrir une scène culturelle florissante avec un centre artistique, la célèbre église bleue qui accueille des concerts de musique et les deux seuls cinémas de l'est de l'Islande. De retour en ville, parcourez les magasins où vous découvrirez des objets artisanaux fabriqués par des artistes et artisans locaux, parfaits pour un souvenir ou un cadeau.

Dans l'est de l'Islande, nous débarquons à Djupivogur, porte d'entrée du parc national du Vatnajokull, qui abrite le plus grand glacier d'Europe. Nous nous rendons à la lagune glaciaire de Jökulsárlón, une lagune glaciaire remplie d'icebergs flottants qui s'échouent sur le rivage et brillent sur la plage de sable noir voisine, surnommée la plage du Diamant. À Jokulsarlon, vous pouvez choisir entre une excursion en bateau sur le lagon, une randonnée sur le glacier ou une randonnée vers un canyon, en visitant un certain nombre de chutes d'eau le long du chemin.

Pendant que nous naviguons le long de la côte sud, profitez d'une journée en mer pour retoucher vos photos et assister à une conférence informative donnée par notre équipe d'expédition bien informée.

Situées au large de la côte sud de l'Islande, les îles Westman ont été formées par des éruptions volcaniques il y a environ 10 000 ans. Les îles Westman sont entourées de 15 autres îles inhabitées et d'une trentaine de rochers et d'écueils qui offrent un refuge à une grande variété d'oiseaux de mer. Les îles Westman sont considérées comme abritant la plus grande colonie de macareux moines au monde. En naviguant autour des îles, il n'est pas rare de voir des macareux, mais aussi des baleines et des phoques.

Vous pouvez choisir entre deux options d'excursion à terre qui correspondent le mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique :

Option 1 - Musée du volcan Eldheimar et observation des macareux

Durée : 3 heures

Niveau de difficulté : Facile

Situées au large de la côte sud de l'Islande, les îles Westman ont été formées par des éruptions volcaniques il y a environ 10 000 ans. Heimaey est l'île principale de l'archipel, avec une population d'environ 4 200 habitants. Diverses catastrophes ont frappé l'île de Heimaey et ses habitants au cours de l'histoire. L'éruption volcanique de 1973 est probablement l'incident le plus tragique. Visitez un musée du volcan unique qui raconte l'histoire de l'éruption volcanique de Heimaey, l'émergence de l'île de Surtsey en 1963 et la géologie des îles Westman.

Nous poursuivrons notre route jusqu'au cap Stórhöfði pour observer les macareux, qui offrent de nombreuses occasions de prendre des photos de ces charmants petits oiseaux. Ensuite, vous aurez du temps libre pour explorer l'île si le temps le permet.

Option 2 - Ascension du volcan Eldheimar et musée

Durée : 3 heures

Niveau de difficulté : Difficile

Apprenez-en plus sur la géologie et la volcanologie de l'Islande au cours d'une randonnée de deux heures sur un volcan. En atteignant le sommet, vous pourrez encore sentir la chaleur émanant de son activité souterraine. À la fin de la randonnée, vous visiterez un musée du volcan unique qui raconte l'histoire de l'éruption volcanique de Heimaey, l'émergence de l'île de Surtsey en 1963 et la géologie des îles Westman. Ensuite, vous aurez du temps libre pour explorer l'île si le temps le permet.

Passez devant l'île de Surtsey, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui a émergé de la mer en 1963 et qui est l'une des plus jeunes masses terrestres de la planète.

Tôt le matin, nous entrons dans Reykjavik et débarquons vers 8h00. Adieu à l'équipe d'expédition et aux autres passagers pour la suite du voyage. Transfert à l'aéroport de Keflavik.

Note : Nous ne recommandons pas de réserver des vols partant avant 12h00 le jour du débarquement, car nous pourrions subir des retards à la fin du voyage.