Islande : Contourner le pays du feu et de la glace

Après votre arrivée à Reykjavik, vous serez accueilli par un représentant d'Aurora Expeditions et transféré à l'hôtel du groupe. À votre arrivée à l'hôtel inclus, veuillez visiter l'aire d'accueil d'Aurora Expeditions où vous pourrez laisser vos bagages et prendre des rafraîchissements si vous arrivez avant 16 h. Vous pourrez y récupérer vos étiquettes de bagages et discuter avec notre équipe des opérations au sol, qui vous aidera à vous préparer à l'arrivée. Vous pourrez y récupérer vos bagages et discuter avec notre équipe des opérations au sol, qui aura peut-être des informations à vous communiquer sur le pré-embarquement ou sur les endroits où dîner, retirer de l'argent ou acheter des articles de dernière minute dans une pharmacie ou un supermarché local.

Le reste de votre temps est libre. Tous les repas d'aujourd'hui sont à votre charge.

Hébergement : The Grand Hotel Reykjavik

Arnarstapi est le point de départ de nos aventures sur la péninsule de Snaefellsnes, porte d’entrée du parc national de Snæfellsjökull. La péninsule de Snaefellsnes est une région aux paysages variés, caractérisée par des champs de lave et des fjords étincelants, et abrite une grande diversité d’oiseaux. La région est dominée par le magnifique volcan Snæfellsjökull, couronné de glace, un volcan sous-glaciaire dormant vieux de 700 000 ans, visible depuis Reykjavik par temps clair et immortalisé dans « Voyage au centre de la Terre » de Jules Verne.

Vous pouvez choisir parmi trois options d’excursions à terre selon vos intérêts et votre niveau de forme physique :

Option 1 – Les incontournables de Snaefellsnes

Durée : 8 heures, déjeuner inclus

Niveau de difficulté : Facile à modéré (selon la condition physique)

Notre premier arrêt sera la spectaculaire plage de galets noirs de Djúpalónssandur, où vous pourrez admirer les sables noirs et les formations rocheuses colossales, les paysages volcaniques et les vestiges d’une épave de 1948. Ensuite, vous visiterez Búðir, un hameau pittoresque entouré des paysages époustouflants de la péninsule de Snæfellsnes. Arrêtez-vous pour admirer Búðakirkja, l’église du XIXe siècle, et explorez les environs avant de savourer un déjeuner à l’hôtel Búðir. Le restaurant est réputé pour sa cuisine fraîche et locale, utilisant des ingrédients provenant directement des agriculteurs et pêcheurs locaux. À la fin du déjeuner, remontez dans le car pour rejoindre le parc national de Snæfellsjökull, qui englobe une grande partie de la pointe ouest de la péninsule de Snaefellsnes. Pour les plus actifs, explorez quelques-uns des incroyables sentiers de randonnée, ou profitez simplement de la traversée du parc pour admirer la beauté qui vous entoure. Pour conclure votre journée, nous continuons vers l’emblématique mont Kirkjufell, un lieu prisé des photographes et connu de beaucoup comme site de tournage de la série « Game of Thrones ». Non loin de cette montagne majestueuse se trouve une cascade qui complète ce décor pittoresque.

Option 2 – Merveilles naturelles de Snaefellsnes

Durée : 8 heures, déjeuner inclus

Niveau de difficulté : Modéré

À la descente du bateau, nous emprunterons le sentier côtier reliant les deux villages d’Arnarstapi et Hellnar (2 heures). Désormais réserve nationale, cette randonnée facile allie géologie, faune, opportunités photographiques exceptionnelles, folklore et surtout aventure. Ce vieux sentier longe le littoral sauvage avec vue sur l’océan et des formations de colonnes basaltiques et de falaises de lave extraordinaires d’un côté, et de l’autre, de magnifiques montagnes et le glacier Snæfellsjökull. Les falaises abritent de nombreuses espèces d’oiseaux telles que la sterne arctique, les mouettes tridactyles, les goélands et les fulmars. Ensuite, vous pénétrerez dans la grotte de Vatnshellir, vieille de 8 000 ans, riche en géologie spectaculaire, formations rocheuses fascinantes et roches volcaniques colorées. Nous nous retrouverons à notre base près de la grotte, où votre guide sympathique vous fournira tout l’équipement nécessaire, y compris un casque et une lampe frontale (nous vous recommandons fortement de porter des chaussures confortables et robustes, car la roche volcanique peut être difficile à traverser). Votre guide vous donnera ensuite un bref exposé de sécurité avant que nous ne descendions l’escalier en colimaçon dans ce monde souterrain. La visite suit le chemin de la coulée de lave sur environ 200 mètres dans une grande grotte située à environ 35 mètres sous la surface de la terre, où nous serons accueillis par des roches volcaniques aux couleurs de l’arc-en-ciel et d’incroyables formations de lave pétrifiée. La grotte se parcourt assez facilement, bien qu’elle nécessite un certain effort de grimpe (vous devez être capable de monter et descendre de nombreux escaliers). Après le déjeuner, remontez dans le car et partez vers l’emblématique mont Kirkjufell, un lieu prisé des photographes et connu de beaucoup comme site de tournage de la série « Game of Thrones ». Non loin de cette montagne majestueuse se trouve une cascade qui complète ce décor pittoresque.

Option 3 – Aventure à Snaefellsnes

Durée : 8 heures, déjeuner inclus

Niveau de difficulté : Modéré à difficile

La Terre de Feu et de Glace est réputée pour ses paysages incroyables et ses terrains contrastés qui comprennent de nombreuses merveilles naturelles et géologiques rarement trouvées ailleurs sur Terre. L’histoire géologique unique de Snæfellsnes vous captivera, vous permettant d’explorer des sites révélant de près l’histoire géologique unique de l’Islande. Votre premier arrêt se fera à la falaise aux oiseaux de Pufubjarg, où nichent macareux et fulmars. De là, randonnez le long du littoral accidenté pour admirer les falaises basaltiques exceptionnellement belles de Londrangar, une merveille géologique qui ressemble à un immense château de roche. De nombreux oiseaux locaux y vivent, et ils sont très bruyants. Les macareux, mais surtout les fulmars, nichent dans les nombreuses cavités des deux piliers. Ensuite, vous traverserez un joli champ de lave recouvert de mousse jusqu’à Malarrif, où vous pourrez voir le phare et explorer la plage. Après un déjeuner tôt, remontez dans le car et dirigez-vous vers le cratère Eldborg, situé sur une courte fissure volcanique, d’un diamètre de seulement 200 mètres et d’une profondeur de 50 mètres. C’est le plus grand cratère de cette fissure, créé lors d’une éruption survenue il y a entre 5 000 et 6 000 ans. Contrairement à de nombreux volcans islandais, il a une forme très classique, avec des flancs lisses et une forme de cratère bien définie. Un sentier balisé traverse un champ de lave couvert d’arbustes jusqu’au sommet du cratère, offrant une vue incroyable sur le parc national de Snaefellsnes. Pour conclure votre journée, nous continuons vers les colonnes basaltiques symétriques et hexagonales des falaises de Gerðuberg. Admirez ces impressionnantes falaises, une merveille naturelle qui s’étend sur 500 mètres. Pour profiter de la meilleure vue, promenez-vous le long des structures. Il est possible de grimper sur la falaise, mais pour vraiment apprécier la vue sur cette structure géologique, il est préférable de marcher le long des falaises.

Au cours des trois prochains jours, nous explorerons la région des Westfjords, qui offre des paysages exceptionnels avec des vues à couper le souffle sur des fjords spectaculaires sculptés par d’anciens glaciers, des montagnes tabulaires abruptes qui plongent dans la mer et une végétation vierge de l’Atlantique Nord.

À Patreksfjordur, une excursion à terre en autocar nous emmène jusqu’aux falaises de Latrabjarg. Plus grande falaise à oiseaux d’Europe, Latrabjarg abrite des millions d’oiseaux marins, tels que le macareux, le petit pingouin, le fulmar et la guillemot. Profitez de l’impressionnante variété de merveilles naturelles et de la nature préservée. Latrabjarg est également le point le plus occidental d’Europe, la côte est du continent nord-américain se trouvant de l’autre côté de l’Atlantique.

Dans l’après-midi, savourez le silence abondant et les paysages magnifiques alors que nous poursuivons notre route vers le nord, en observant baleines et autres animaux sauvages en chemin.

Thingeyri, un village pittoresque niché sur une fine bande de terre, orne les rives de l’un des fjords les plus pittoresques d’Islande, le Dýrafjörður. Comme beaucoup d’autres villages côtiers en Islande, la culture et l’industrie du village ont été étroitement liées à l’influence de la mer au fil des siècles. Le paysage environnant est paré de montagnes imposantes, conférant un charme distinctif à l’étendue panoramique qui enveloppe Thingeyri. Cette région idyllique est souvent surnommée les « Alpes des Fjords de l’Ouest », en particulier la zone des hautes terres nichée entre les majestueux fjords de Dyrafjordur et Arnarfjordur. La beauté de Thingeyri réside non seulement dans sa simplicité côtière, mais aussi dans le décor spectaculaire des hautes montagnes qui brossent un portrait captivant de ce village islandais.

Visitez la puissante et spectaculaire cascade Dynjandi, puis choisissez parmi deux options d’excursion à terre celle qui correspond le mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique :

Option 1 – Expérience « That Viking Thing »

Durée : 2 heures + temps libre

Niveau de difficulté : Facile

Aujourd’hui, vous ferez un voyage dans le temps pour découvrir les coutumes vikings et la façon dont les robustes peuples nordiques vivaient de la terre. Promenez-vous dans une zone viking reconstituée, apprenez à distinguer le vrai du faux dans les nombreuses histoires que vous avez entendues sur les célèbres Vikings. Une courte randonnée vous mènera aux anciennes ruines du lieu de rassemblement viking appelé un Thing – la traduction la plus proche en anglais étant « parlement ». Entrez dans le musée viking interactif pour avoir la chance d’enfiler des vêtements vikings authentiques cousus à la main, prendre des photos, boire de la bière viking islandaise, cuire votre propre pain viking et explorer le musée – autant d’activités pour en apprendre davantage sur les coutumes vikings.

Option 2 – Randonnée sur le mont Sandafell

Durée : 3 heures

Niveau de difficulté : Modéré-Difficile (selon le niveau de forme physique)

Pour les explorateurs passionnés, l’Islande regorge de trésors cachés, et le secret le mieux gardé est sans doute celui des Fjords de l’Ouest. Située à l’extrême nord-ouest de l’île, cette vaste région de beauté naturelle est véritablement un paradis pour les randonneurs. Pics rocheux, crevasses profondes et charmantes villes islandaises contribuent à l’attrait des Fjords de l’Ouest, sans oublier les nombreux sentiers de randonnée qui serpentent à travers ce paysage insolite. Aujourd’hui, nous ferons l’ascension du Sandafell, qui offre de magnifiques vues sur la ville, les montagnes environnantes et les eaux en contrebas.

La pittoresque Akureyri est la deuxième plus grande ville d'Islande en dehors de la capitale et bénéficie d'une superbe toile de fond de montagnes enneigées.

Choisissez parmi trois excursions à terre à Akureyri pour répondre au mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique :

Option 1 - Góðafoss, lac Myvatn et bains

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Facile

Notre premier arrêt sera la cascade de Goðafoss, l'une des plus spectaculaires d'Islande. Il y a un sentier de 400 mètres, facile et en grande partie plat, d'une durée d'environ 10 minutes pour arriver au point de vue principal. Ensuite, vous visiterez le lac Myvatn et explorerez la région. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre aux bains naturels de Mývatn. S'inspirant d'une tradition séculaire, ce complexe conçu avec goût offre aux baigneurs une expérience entièrement naturelle qui commence par un bain relaxant au milieu de nuages de vapeur s'élevant d'une fissure profonde de la surface de la Terre et se termine par une baignade luxueuse dans une piscine d'eau géothermique puisée à des profondeurs allant jusqu'à 2 500 mètres / 8 200 pieds. La journée se termine par un transfert à Húsavik.

Option 2 - Góðafoss, lac Myvatn & Dimmuborgir

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Modéré

Notre premier arrêt sera la chute d'eau de Goðafoss, l'une des plus spectaculaires d'Islande. Il y a un sentier de 400 mètres, facile et en grande partie plat, d'une durée d'environ 10 minutes pour arriver au point de vue principal. Ensuite, vous visiterez les pseudo-cratères Skútustaðagígar du lac Myvatn. Parcourez les sentiers de randonnée balisés dans la région. Vous pouvez facilement marcher autour des masses terrestres en forme de cuvette ou faire une randonnée pour atteindre le sommet et profiter d'une vue magnifique sur les environs. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre à Dimmuborgir, une région parsemée d'énormes rochers et falaises de lave. La formation de ces extraordinaires falaises et piliers de lave est le résultat de l'écoulement de lave en fusion sur un étang lors de l'éruption du Lúdentsborgir et du Þrengslaborgir il y a environ 2 300 ans. La plus célèbre de ces formations est "l'église", qui porte bien son nom, puisqu'il s'agit d'une grotte ouverte aux deux extrémités et dont le plafond ressemble à un dôme.

Option 3 - Randonnée dans le cratère volcanique de Hverfjall, Dimmuborgir et Dettifoss

Durée : 8 heures, déjeuner compris

Niveau de difficulté : Forte

Notre première étape sera Dimmuborgir, une zone parsemée d'énormes rochers et falaises de lave. La formation de ces extraordinaires falaises et piliers de lave est le résultat de l'écoulement de lave en fusion sur un étang lors de l'éruption de Lúdentsborgir et Þrengslaborgir il y a environ 2 300 ans. La plus célèbre de ces formations est "l'église", qui porte bien son nom, puisqu'il s'agit d'une grotte ouverte aux deux extrémités et dont le plafond ressemble à un dôme. De là, remontez les pentes abruptes du cratère Hverfjall et faites le tour du cratère pour profiter de vues extraordinaires sur le paysage environnant. Il s'agit d'une boucle de 9 km qui dure environ 3 heures ou 3,5 heures si l'on inclut la marche sur le bord du cratère. Après le déjeuner, vous rejoindrez l'autocar pour vous rendre à la cascade de Dettifoss, située dans le nord-est de l'Islande et réputée pour être la plus puissante d'Europe. Les chutes font 100 mètres de large et ont une chute de 44 mètres dans le canyon de Jökulsárgljúfur.

En fin d'après-midi, nous remontons à bord de notre navire à Husavik, la capitale islandaise de l'observation des baleines.

Située à environ 40 km (25 miles) du continent, Grímsey est une île verdoyante et herbeuse, probablement surtout connue pour sa proximité avec le cercle polaire arctique, qui traverse l’île. Beaucoup de gens se rendent à Grímsey simplement pour pouvoir dire qu’ils ont franchi cette ligne imaginaire. Avec une petite population d’environ 100 habitants, c’est un endroit fantastique pour faire du Zodiac, du kayak et photographier des oiseaux de mer tels que les guillemots, les mouettes et les macareux.

En quittant Grímsey pour revenir plus près du continent, nous passons du temps à scruter les eaux de la baie de Skjálfandi autour de Húsavik, une ville connue comme la « capitale islandaise de l’observation des baleines », qui abrite jusqu’à 24 espèces différentes de baleines, ainsi que des dauphins et 30 espèces d’oiseaux. Le plus grand animal de la planète, la baleine bleue, a également été aperçu dans la baie de Skjálfandi, et si vous avez de la chance, vous pourriez apercevoir cette créature magnifique ainsi que d’autres, comme les orques, les rorquals communs et les globicéphales.

Établi en 2005, Skálanes est une réserve naturelle indépendante près de Seyðisfjörður, qui abrite de magnifiques colonies d’oiseaux, une flore abondante et une archéologie fascinante. Les impressionnantes falaises, qui atteignent 640 mètres, accueillent des milliers d’oiseaux marins, dont des eiders et des sternes arctiques nichant, ainsi qu’un écosystème de flore et de faune en évolution constante. Phoques, baleines et rennes sont des spectacles courants. Le paysage conserve des vestiges de fermes et de structures en tourbe, témoignant de l’interaction entre l’homme et la nature depuis la colonisation de l’Islande. Vous aurez peut-être la possibilité de faire une excursion en Zodiac autour des falaises pour observer les colonies de mouettes tridactyles, de fulmars et de guillemots, ou de profiter d’une promenade à terre.

Dans l’après-midi, nous passerons un moment à explorer Seyðisfjörður, un pittoresque village de pêcheurs réputé pour sa charmante collection de maisons en bois colorées situées autour du lagon. Promenez-vous en ville et découvrez les maisons en bois, vestiges de l’époque où les Norvégiens s’y sont installés et ont établi les installations de pêche au hareng entre 1870 et 1900. Depuis la vallée au-dessus de la ville, la rivière Fjardara dévale en de magnifiques cascades jusqu’au lagon. De nombreux sentiers de randonnée ravissants sont à explorer, ou, alternativement, vous pouvez découvrir une scène culturelle florissante avec un centre d’art, la célèbre église bleue qui accueille des concerts de musique et les deux seuls cinémas de l’est de l’Islande. De retour en ville, parcourez les boutiques où vous découvrirez de l’artisanat réalisé par des artistes et artisans locaux – parfait comme souvenir ou cadeau.

Dans l’est de l’Islande, nous débarquons à Djupivogur, notre porte d’entrée vers le parc national de Vatnajokull, qui abrite le plus grand glacier d’Europe. Nous nous rendons à la lagune glaciaire de Jökulsárlón, une lagune remplie d’icebergs flottants qui s’échouent sur la rive et brillent sur la plage de sable noir voisine, surnommée Diamond Beach. À Jokulsarlon, vous pouvez choisir une excursion en bateau sur la lagune, tenter une randonnée sur le glacier ou marcher jusqu’à un canyon, en visitant plusieurs cascades en chemin.

Situées au large de la côte sud de l’Islande, les îles Vestmann ont été formées par des éruptions volcaniques il y a environ 10 000 ans. Les îles Vestmann sont entourées de 15 autres îles inhabitées et d’environ 30 rochers et écueils offrant un refuge à une grande variété d’oiseaux marins. Les îles Vestmann sont considérées comme abritant la plus grande colonie de macareux moines de l’Atlantique au monde, et lors d’une navigation autour des îles, il n’est pas rare d’apercevoir non seulement des macareux, mais aussi des baleines et des phoques.

Vous pouvez choisir entre deux options d’excursions à terre selon vos intérêts et votre niveau de forme physique :

Option 1 – Musée du volcan Eldheimar & Observation des macareux

Durée : 3 heures

Niveau de difficulté : Facile

Situées au large de la côte sud de l’Islande, les îles Vestmann ont été formées par des éruptions volcaniques il y a environ 10 000 ans. Heimaey est la principale île de l’archipel, avec une population d’environ 4 200 habitants. Diverses catastrophes ont frappé l’île de Heimaey et ses habitants au cours de l’histoire. L’incident le plus tragique fut probablement l’éruption volcanique de 1973. Visitez un musée volcanique unique qui raconte l’histoire de l’éruption volcanique de Heimaey, l’émergence de l’île de Surtsey en 1963, et la géologie des îles Vestmann.

Nous poursuivrons notre route jusqu’au cap Stórhöfði pour observer les macareux, offrant de nombreuses occasions de prendre des photos de ces charmants petits oiseaux. Ensuite, profitez d’un temps libre pour explorer l’île si le temps le permet.

Option 2 – Ascension du volcan Eldheimar & Musée

Durée : 3 heures

Niveau de difficulté : Difficile

Découvrez la géologie et la volcanologie de l’Islande lors d’une randonnée de deux heures jusqu’au sommet d’un volcan. Une fois au sommet, vous pouvez encore ressentir la chaleur émanant de son activité souterraine. À la fin de la randonnée, vous visiterez un musée volcanique unique qui raconte l’histoire de l’éruption volcanique de Heimaey, l’émergence de l’île de Surtsey en 1963, et la géologie des îles Vestmann. Ensuite, profitez d’un temps libre pour explorer l’île si le temps le permet.

Naviguez devant l’île de Surtsey, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui a émergé de la mer en 1963 et constitue l’une des plus jeunes terres de la planète.

Tôt le matin, nous arrivons à Reykjavik et débarquons vers 8h00. Faites vos adieux à votre équipe d’expédition et à vos compagnons de voyage alors que chacun poursuit son chemin. Les options de transfert sont les suivantes :

1. Directement vers l’aéroport de Keflavik.

2. Directement vers le Grand Reykjavik (cette option n’est disponible que si votre hôtel a été réservé par Aurora Expeditions).

3. Arrêt de bus n°1 – Ráðhús (Hôtel de Ville) où vous pourrez rejoindre vous-même les hôtels de la ville. Pour les départs en fin d’après-midi et en soirée, arrêt de bus n°1 – Ráðhús (Hôtel de Ville) où nous garderons vos bagages dans le car jusqu’à votre départ pour l’aéroport à 13h.

Remarque : À la fin du voyage, nous vous recommandons de réserver des vols partant après 12h00 le jour du débarquement, au cas où il y aurait des retards.