Longyearbyen ist die größte Siedlung in Svalbard. Sitz der norwegischen Verwaltung, bietet es auch die besten Dienstleistungen und die beste Infrastruktur im Archipel. Tief im Adventfjord gelegen, einem Seitenarm des Isfjorden (Eisfjord), kann der Flughafen von Longyearbyen das ganze Jahr über genutzt werden, jedoch ist der Hafen im Winter durch Eis blockiert.
Die meisten Geschäfte, Hotels, Restaurants und ein Krankenhaus befinden sich in fußläufiger Entfernung zum Hafen. Eines der markantesten Gebäude in der Stadt ist das UNIS-Zentrum, wo mehrere norwegische Universitäten zusammenarbeiten, um die nördlichste Hochschulbildung sowohl für norwegische als auch für internationale Studierende anzubieten. Angrenzend an UNIS, und einen Besuch wert, ist das Svalbard-Museum, das die Naturgeschichte und Ausbeutung von Svalbard behandelt. Überreste der ehemaligen Bergbauaktivitäten sind überall in Longyearbyen und sogar in der Stadt zu sehen.
Eine Vielzahl von Wildtieren kann rund um die Stadt und die Wattflächen auf dem Weg zu den Hundehütten beobachtet werden. Hier gibt es eine Eiderkolonie und manchmal sind auch Elfenbeinmöwen zu sehen. Wenn Sie den tauchenden Arctic Terns ausweichen können, ziehen die Wattflächen Vögel wie Nonnengänse sowie eine Reihe von Wasservögeln und Küstenvögeln an, die in anderen Teilen von Svalbard selten sind.