O Extremo Norte, Thule e a Ilha de Hans

Bem-vindo(a) à Groenlândia!

Os hóspedes que não participarem de nenhuma excursão poderão passear pela cidade por conta própria até o horário de embarque, previsto para o final da tarde.

À tarde, seremos transportados para o pequeno porto localizado a oeste do aeroporto, onde nosso navio, Ocean Albatros, estará ancorado. Zodiacs farão o traslado da curta distância até o navio, onde será realizado o seu check-in na cabine. Após o exercício obrigatório de segurança, desfrutará do jantar enquanto o Ocean Albatros “zarpa” pelo fiorde Kangerlussuaq, com 160 quilômetros de extensão.

Abaixo das montanhas de 1.000 metros de altura da Ilha Disko, atracamos em um porto protegido por um porto natural. O local é apropriadamente chamado de Godhavn (“Bom porto”) em dinamarquês, enquanto seu nome groenlandês “Qeqertarsuaq” significa simplesmente “A Grande Ilha”.

Até 1950, Godhavn era a cidade mais importante ao norte de Nuuk, a principal cidade da Groenlândia, unicamente devido às muitas baleias que os barcos baleeiros rebocavam para cá a partir da Baía Disko. Isso trouxe muita riqueza à cidade, já a partir do século XVI. Atualmente, a cidade caminha para o esquecimento, pois está cada vez mais difícil encontrar trabalho e devido às conexões pouco frequentes com o continente. Caminhamos pela cidade até a característica igreja octogonal, apelidada de “o tinteiro de Deus”. Durante a estadia em Qeqertarsuaq, poderemos visitar a comunidade local.

Com base em cartas de gelo continuamente atualizadas, o Capitão traça um curso tão direto quanto possível até o Estreito de Nares e a Ilha Hans. Para garantir que tenhamos tempo suficiente para atravessar qualquer bloco de gelo, passaremos alguns dias no mar. No entanto, esses dias estão longe de ser desperdiçados: há sempre oportunidades para avistar baleias-minke e baleias-fin. Somos constantemente acompanhados pelo pequeno fulmar-do-ártico, que se move de barlavento para sotavento, ganhando velocidade e dinamismo em seu voo ao longo da embarcação. E, no auditório, nossa equipe de expedição oferece um programa diversificado de palestras sobre a natureza e a cultura da Groenlândia.

Durante a noite, atravessamos a Baía de Melville, cuja costa é marcada por geleiras que se desprendem. O perigoso gelo de inverno na baía e a longa distância até as colônias dinamarquesas ao sul fizeram com que os inuítes polares do distrito de Thule permanecessem isolados do restante da Groenlândia Ocidental até apenas 130 anos atrás. Por isso, mantêm uma relação mais próxima com os inuítes do Canadá e falam um dialeto que difere significativamente do idioma da Groenlândia meridional.

Uummannaq foi fundada como colônia em 1758, no continente de Nuussuaq, mas pouco depois, em 1763, foi transferida para a ilha próxima, pois a caça de focas era mais abundante ali. Em nossa caminhada pelas íngremes ruas da cidade, visitaremos o histórico edifício de armazenamento de óleo de trem, construído em 1860. Dentro de suas paredes amarelas, armazenava-se gordura de baleia e de foca. Devido ao odor horrível, a gordura não era fervida ali, mas sim fora da cidade! Atrás do depósito de óleo de trem, encontraremos uma cabana de turfa, que ainda estava em uso há poucos anos.

O clima árido e estável do Ártico proporciona cerca de 2.000 horas de sol e 100 milímetros de precipitação por ano, dando a Uummannaq o direito de se autodenominar a Riviera da Groenlândia!

Se as condições do gelo forem favoráveis, continuaremos em direção ao norte. A velocidade do navio será reduzida, e deverá esperar estar no mar na maior parte do tempo. Navegamos pelo Smith Sound e passamos pelo Cabo Alexander, o ponto mais ocidental da Groenlândia.

O Smith Sound e sua continuação ao norte, o Kennedy Channel, possuem fortes correntes, atuando como uma via de saída para o gelo marinho polar e icebergs provenientes do Oceano Ártico. Os nossos oficiais de ponte, naturalmente, manterão uma vigilância atenta à medida que nos aproximamos da Ilha de Hans – ou Hans Ø, como é escrito em dinamarquês.

A Ilha de Hans tem sido amplamente coberta pela mídia devido à sua localização exatamente entre a Ilha Ellesmere, no Canadá, e a Groenlândia. A ilha encontra-se dentro do limite territorial de 12 milhas de ambas as margens, permitindo que ambos os lados a reivindiquem segundo o direito internacional. Desde então, uma verdadeira guerra de bandeiras se desenrolou entre as autoridades canadenses e dinamarquesas, que alternadamente hastearam suas bandeiras e colocaram uma garrafa de uísque canadense ou schnapps dinamarquês. Em 2018, os governos dos dois países concordaram em resolver a disputa de fronteira na mesa de negociações e construir uma estação meteorológica na ilha para monitorar as condições especiais do gelo que ocorrem no Estreito de Nares.

Em 2010, a Albatros Travel chegou à Ocean Ø com o navio Ocean Nova, e um grande grupo de convidados desembarcou na ilha como os primeiros turistas de sempre. Um pequeno marco de pedras foi erguido para comemorar a visita.

Após nossa parada em Hans Ø, o Capitão volta a definir o curso para o sul.

Durante a noite, planejamos escapar dos limites do Estreito de Nares. Ao entrar na Baía de Inglefield, passaremos por alguns dos maiores penhascos de aves da Groenlândia e estaremos novamente em áreas habitadas. O capitão ancorará o Ocean Albatros próximo a Qaanaaq, a única cidade propriamente dita no noroeste da Groenlândia.

A cidade foi fundada em 1953, quando os americanos construíram sua base próxima ao antigo posto comercial de Thule. Todos os inuítes foram transferidos para este novo local. Atualmente, cerca de 600 pessoas vivem em Qaanaaq, que é abastecida semanalmente por voos da Air Greenland e duas vezes por ano por navio de carga.

Dependendo das condições meteorológicas, poderemos fazer uma caminhada pela cidade, onde será possível visitar o pequeno museu e o supermercado bem abastecido.

Tendo partido de Qaanaaq à noite, o Capitão lançará âncora na North Star Bay, na Base Americana de Thule. A base está fora dos limites para nós e não faz parte do nosso itinerário.

Estamos a planear um desembarque de Zodiac no assentamento abandonado de Uummannaq, aos pés do Dundasfjeldet. Foi aqui que Knud Rasmussen, em 1910, estabeleceu a sua lendária Estação de Thule. Pela primeira vez, os Inuit polares puderam trocar as suas peles por dinheiro e não apenas pelas simples contas de vidro que os baleeiros anteriormente lhes pagavam. Uma boa parte dos rendimentos de Rasmussen, na verdade, retornava à sociedade sob a forma de emprego nas muitas expedições (da 1.ª à 6.ª Expedição Thule), que ele e o seu companheiro, Peter Freuchen, organizaram. Nessas expedições, os Inuit locais, homens e mulheres, sempre participaram em igualdade de condições com Knud Rasmussen e Peter Freuchen.

Na nossa rota para sul, deveremos passar abaixo do Cabo York e da Ilha Meteor, famosas pelos enormes meteoritos de ferro de Cape York. O maior dos muitos fragmentos, o Ahnighito de 40 toneladas, está em exibição no American Museum of Natural History. Também no Cabo York encontra-se o enorme marco de pedras, erguido por Robert Peary.

Após uma agradável manhã no mar, deveremos alcançar o distinto pilar rochoso “O Polegar do Diabo”, que se eleva a 540 metros acima das planícies ao redor. A ilha abriga os 400 habitantes que vivem no assentamento de Kullorsuaq, cujo nome em groenlandês significa “O Grande Polegar”. Ainda estamos em território de ursos polares, e os caçadores locais possuem uma cota para vários ursos. Suas peles são utilizadas para confeccionar as muito procuradas calças de urso polar, e a carne, considerada saborosa pelos paladares locais, é compartilhada entre todos os moradores do assentamento.

O território de Upernavik cobre uma área quase do tamanho da Grã-Bretanha. A própria cidade e as dez pequenas povoações na região abrigam cerca de 3.000 pessoas, na sua maioria caçadores inuítes. Upernavik é uma combinação entre a cultura tradicional de caça e a moderna pesca de alta tecnologia. Pode-se equiparar o antigo e o novo com os trenós puxados por cães que coexistem com as modernas motoneves.

A cidade foi fundada como uma estação colonial dinamarquesa, mas a história das áreas circundantes e das pequenas aldeias remonta a mais de 4.500 anos. Foi nessa época que grupos de caçadores e coletores viajaram ao longo das costas do Alasca, Canadá e, por fim, da Groenlândia.

Se tudo correr conforme o planeado, ancoraremos e faremos um desembarque, permitindo assim visitar a pequena cidade e o museu ao ar livre.

As noites estão a ficar mais escuras, e pode ser uma boa ideia vestir-se de forma adequada para o frio, ir ao convés e observar o céu em busca da aurora boreal – as Luzes do Norte.

Quando acordar esta manhã, deverá encontrar-se numa das regiões mais belas e ensolaradas da Groenlândia. O navio está programado para chegar a Uummannaq, situada numa pequena ilha. A impressionante montanha em forma de coração, com 1.175 metros de altura, deu nome à cidade (Uummannaq significa ‘lugar onde está o coração’). Deverá haver tempo suficiente para explorar a cidade antes de regressar ao navio para o almoço.

Ilulissat é uma das cidades mais pitorescamente localizadas da Groenlândia. O nome significa simplesmente ‘icebergs’ em groenlandês, e o apelido da cidade é justamente ‘a Capital Mundial dos Icebergs’.

Logo ao sul da cidade, o Fiorde de Gelo de Ilulissat expulsa icebergs gigantescos nas águas frias da Baía de Disko. Estas impressionantes estruturas congeladas nascem cerca de 30 km mais adentro do fiorde, formadas pela enorme Geleira Sermeq Kujalleq. Esta geleira, com 10 km de largura, é a mais produtiva fora da Antártida. Enquanto a maioria das geleiras desprende gelo a uma taxa de aproximadamente um metro por dia, a geleira de Ilulissat avança a uma taxa de 25 metros por dia, produzindo mais de 10% de todos os icebergs da Groenlândia. Estes fatos, juntamente com a paisagem inesquecível do fiorde, garantiram ao Fiorde de Gelo um lugar na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Durante os mais de 250 anos que se passaram desde a fundação de Ilulissat, a cidade tem prosperado de forma constante. Atualmente, Ilulissat é a terceira maior cidade da Groenlândia, com mais de 4.500 habitantes. O lendário explorador ártico Knud Rasmussen nasceu em Ilulissat.

Durante a visita, caso as condições meteorológicas permitam, Vossa Senhoria terá a oportunidade de participar de um passeio de barco até o Fiorde de Gelo (excursão opcional). A viagem dura cerca de duas horas e meia no total, e oferece uma excelente oportunidade para observar de perto a incrível paisagem esculpida pelo gelo.

Se uma caminhada ou um passeio de barco não forem suficientemente emocionantes, há também a possibilidade de organizar uma excursão aérea em avião de asa fixa sobre o Fiorde de Gelo (excursão opcional).

Por favor, note que as excursões de barco e de avião ao Fiorde de Gelo não estão incluídas no preço geral do tour. Consulte as Informações de Preço para mais detalhes.

À noite, deveremos navegar rumo ao sul, deixando para trás a encantadora Baía de Disko ao nos despedirmos.

O assentamento de Sarfannguit, que se traduz como “o lugar do pequeno riacho”, é um nome apropriado para uma localidade situada aos pés das montanhas e geleiras no interior remoto. Os pouco mais de 100 habitantes do assentamento vivem da caça, do armadilhamento e da pesca, geralmente em busca de truta-do-ártico, rena e boi-almiscarado.

Embora Sarfannguit seja bastante remoto, encontra-se a poucas horas de Sisimiut, a segunda maior cidade da Groenlândia. O acesso a uma cidade tão grande proporciona um benefício econômico indispensável para uma comunidade pequena como Sarfannguit.

Um passeio pelo assentamento pode oferecer uma visão sobre a vida rural na Groenlândia atual, onde conveniências modernas e avanços tecnológicos, como a internet e os smartphones, tornaram-se comuns, mas os habitantes locais ainda atribuem grande valor a costumes importantes e à preservação de suas tradições e herança inuíte.

Em seguida, continuaremos a nossa viagem em direção ao fiorde de Kangerlussuaq, também conhecido como Sondre Stromfjord.

Durante a noite, teremos completado nossa passagem pelo Fiorde de Kangerlussuaq, com 160 quilômetros/100 milhas de extensão. Após o café da manhã a bordo do navio, despedir-nos-emos da equipe do navio e os barcos Zodiac transportarão os passageiros até a costa.

Devido à história militar de Kangerlussuaq e ao seu papel atual como um importante centro de viagens aéreas, Kangerlussuaq permanece relativamente isolada das ricas tradições culturais da Groenlândia, em comparação com outras regiões. Embora ainda seja possível encontrar experiências culturais ao visitar Kangerlussuaq, a atração mais impressionante é a natureza ao redor, que convida à exploração.

Em Kangerlussuaq, oferecemos uma excursão opcional (não incluída no preço do tour) à bela Geleira das Renas. A duração da excursão é de aproximadamente quatro horas. Não recomendamos esta excursão para pessoas que sofrem de problemas graves no pescoço ou nas costas, pois a estrada de cascalho até a camada de gelo pode ser irregular e acidentada em alguns trechos.

Sua aventura ártica e o tempo na Groenlândia chegam ao fim ao embarcar no voo de retorno de Kangerlussuaq para Reykjavik ou Copenhague.