Cruzeiro de Expedição ao Extremo Norte da Groenlândia

À tarde, embarcamos em nosso voo fretado em Reykjavik, Islândia, com destino a Kangerlussuaq, na Groenlândia.

Após a chegada a Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord), será conduzido ao pequeno porto localizado a oeste do aeroporto, onde o Ocean Albatros estará ancorado ao largo. Zodiacs farão o traslado por uma curta distância até o navio, onde a sua cabine estará à sua espera após o check-in. Após o exercício obrigatório de segurança, desfrute de um jantar confortável com vistas espetaculares enquanto navegamos pelo fiorde de Kangerlussuaq, com 160 quilômetros de extensão.

Abaixo das montanhas de 1.000 metros de altura da Ilha Disko, atracamos em um porto protegido por um porto natural. O local é apropriadamente chamado de Godhavn (“Bom porto”) em dinamarquês, enquanto seu nome groenlandês “Qeqertarsuaq” significa simplesmente “A Grande Ilha”.

Até 1950, Godhavn era a cidade mais importante ao norte de Nuuk, a principal cidade da Groenlândia, unicamente devido às muitas baleias que os barcos baleeiros rebocavam para cá a partir da Baía Disko. Isso trouxe muita riqueza à cidade, já a partir do século XVI. Atualmente, a cidade caminha para o esquecimento, pois está cada vez mais difícil encontrar trabalho e devido às conexões pouco frequentes com o continente. Caminhamos pela cidade até a característica igreja octogonal, apelidada de “o tinteiro de Deus”. Durante a estadia em Qeqertarsuaq, poderemos visitar a comunidade local.

Com base em cartas de gelo continuamente atualizadas, o Capitão traça um curso tão direto quanto possível até o Estreito de Nares e a Ilha Hans. Para garantir que tenhamos tempo suficiente para atravessar qualquer bloco de gelo, passaremos alguns dias no mar. No entanto, esses dias estão longe de ser desperdiçados: há sempre oportunidades para avistar baleias-minke e baleias-fin. Somos constantemente acompanhados pelo pequeno fulmar-do-ártico, que se move de barlavento para sotavento, ganhando velocidade e dinamismo em seu voo ao longo da embarcação. E, no auditório, nossa equipe de expedição oferece um programa diversificado de palestras sobre a natureza e a cultura da Groenlândia.

Durante a noite, atravessamos a Baía de Melville, cuja costa é marcada por geleiras que se desprendem. O perigoso gelo de inverno na baía e a longa distância até as colônias dinamarquesas ao sul fizeram com que os inuítes polares do distrito de Thule permanecessem isolados do restante da Groenlândia Ocidental até apenas 130 anos atrás. Por isso, mantêm uma relação mais próxima com os inuítes do Canadá e falam um dialeto que difere significativamente do idioma da Groenlândia meridional.

Uummannaq foi fundada como colônia em 1758, no continente de Nuussuaq, mas pouco depois, em 1763, foi transferida para a ilha próxima, pois a caça de focas era mais abundante ali. Em nossa caminhada pelas íngremes ruas da cidade, visitaremos o histórico edifício de armazenamento de óleo de trem, construído em 1860. Dentro de suas paredes amarelas, armazenava-se gordura de baleia e de foca. Devido ao odor horrível, a gordura não era fervida ali, mas sim fora da cidade! Atrás do depósito de óleo de trem, encontraremos uma cabana de turfa, que ainda estava em uso há poucos anos.

O clima árido e estável do Ártico proporciona cerca de 2.000 horas de sol e 100 milímetros de precipitação por ano, dando a Uummannaq o direito de se autodenominar a Riviera da Groenlândia!

O Cabo York é um promontório rochoso tradicionalmente utilizado como limite entre a Baía de Melville e a lendária área de Thule. Cercada por vastas geleiras que desprendem armadas de icebergs, a região está entre as mais espetaculares da Groenlândia. A área tem sido utilizada por ondas de inuítes nômades há milhares de anos, a maioria dos quais veio para extrair ferro do famoso meteorito que caiu sobre o gelo da região há aproximadamente 10.000 anos. As ferramentas feitas a partir do meteorito eram muito superiores às ferramentas de pedra e osso mais comumente utilizadas pelos inuítes, proporcionando aos caçadores desta região uma vantagem significativa. O nome do assentamento próximo de Savissivik (“Lugar do Ferro”) faz referência à importância desta descoberta, enquanto o nome groenlandês do próprio Cabo York (que significa “Lugar das Contas”) indica a importância do comércio com forasteiros em torno do meteorito.

O acesso que os habitantes locais tinham ao ferro confundiu os primeiros exploradores da região, que ficaram surpresos com a habilidade tecnológica dos Inughuit. Os primeiros ocidentais a encontrar o meteorito foram liderados pelo explorador americano Robert Peary, que orquestrou o roubo do meteorito, sua remoção e venda nos Estados Unidos, obtendo um grande lucro pessoal enquanto devastava a vida dos inuítes que dele dependiam. Sua infame presença na região é comemorada por um grande obelisco de granito (marcado com um P e uma estrela voltada para o norte) no próprio promontório do Cabo York. Fragmentos do meteorito estão em exibição em Nova Iorque e Copenhague, enquanto um fragmento muito menor está exposto no pequeno museu da cidade de Qaanaaq.

Embora o programa exato na região seja determinado pelas condições de vento, gelo e ondulação, as opções incluem navegação em Zodíaco nas bordas da Baía de Melville, onde o gelo do mar e da terra se encontram abaixo do Monumento a Peary, ou a visita ao pequeno assentamento de Savissivik.

Aqui, saímos da borda do mapa e entramos no pouco conhecido e raramente visitado Estreito de Nares, porta de entrada para o Oceano Ártico. O Estreito de Nares é a estreita via navegável que separa a Groenlândia da Ilha Ellesmere, no Canadá. Devido ao poderoso Giro de Beaufort no Oceano Ártico, o estreito experimenta uma corrente quase constante de norte para sul, trazendo gelo marinho para a Baía de Melville mesmo no auge do verão. Esta situação é ainda mais complexa devido à presença de algumas das maiores geleiras do Ártico (como a vasta Geleira Petermann), que regularmente desprendem icebergs de quilômetros de extensão no estreito; de fato, o acesso ao Oceano Ártico através do estreito é impossível na maioria dos anos devido à extensa camada de gelo marinho ao norte da Bacia de Kane.

Apesar das condições brutais, o Estreito de Nares tem sido uma importante rota para os inuítes e seus ancestrais desde tempos imemoriais. Todos os habitantes da Groenlândia (com exceção dos nórdicos) chegaram ali atravessando este estreito, seja por trenó puxado por cães no inverno, seja por barco no verão. Embora os nórdicos nunca tenham chegado tão ao norte, seus artefatos foram encontrados na região, adquiridos por grupos inuítes nômades que passavam pela área (provavelmente em troca de valiosas presas de morsa e narval), sugerindo a existência dessas complexas redes comerciais antigas.

Mais recentemente, o Estreito de Nares foi palco de uma das disputas políticas mais cordiais do mundo. Tanto o Canadá quanto a Dinamarca (em nome da Groenlândia) reivindicaram a pequena e árida Ilha de Hans, que foi descoberta após o estabelecimento das fronteiras entre os dois países em 1972. Enquanto a disputa se arrastava, embarcações canadenses visitavam a ilha e deixavam uma bandeira e uma garrafa de Canadian Club, enquanto embarcações dinamarquesas removiam esses itens, hasteavam uma bandeira dinamarquesa e deixavam uma garrafa de schnapps, dando à disputa o apelido de “Guerra do Uísque”. Esta situação permaneceu inalterada por 50 anos, até 14 de junho de 2022, quando os dois países concordaram em dividir a ilha igualmente, criando uma improvável e absurdamente remota fronteira terrestre entre a Dinamarca e o Canadá.

Durante a noite, planejamos escapar dos limites do Estreito de Nares. Ao entrar na Baía de Inglefield, passaremos por alguns dos maiores penhascos de aves da Groenlândia e estaremos novamente em áreas habitadas. O capitão ancorará o Ocean Albatros próximo a Qaanaaq, a única cidade propriamente dita no noroeste da Groenlândia.

A cidade foi fundada em 1953, quando os americanos construíram sua base próxima ao antigo posto comercial de Thule. Todos os inuítes foram transferidos para este novo local. Atualmente, cerca de 600 pessoas vivem em Qaanaaq, que é abastecida semanalmente por voos da Air Greenland e duas vezes por ano por navio de carga.

Dependendo das condições meteorológicas, poderemos fazer uma caminhada pela cidade, onde será possível visitar o pequeno museu e o supermercado bem abastecido.

Tendo partido de Qaanaaq ao entardecer, seguimos em direção ao sul, rumo à Região de Upernavik. A Baía de Melville é frequentemente coberta de gelo, mesmo no verão, por isso o Capitão e o Líder da Expedição trabalharão com cautela para traçar uma rota segura por esta região traiçoeira. Apesar de sua localização remota, a Baía de Melville é geralmente relativamente abrigada e calma, proporcionando excelentes oportunidades para observação da vida selvagem; baleias, uma grande variedade de aves marinhas e focas são comuns na área.

Além disso, um dia no mar é uma oportunidade ideal para desfrutar das comodidades a bordo do Ocean Albatros. Com seu design patenteado X-Bow®, o Ocean Albatros oferece conforto superior mesmo em condições adversas, e suas comodidades incluem duas banheiras de hidromassagem, uma sauna e um spa que oferece tratamentos luxuosos, como limpezas de pele, massagens e outros cuidados. Durante o nosso dia no mar, a experiente Equipe de Expedição a bordo oferecerá palestras sobre cultura ártica, história natural e vida selvagem, além de outras atividades.

O território de Upernavik cobre uma área quase do tamanho da Grã-Bretanha. A própria cidade e as dez pequenas povoações da região abrigam cerca de 3.000 pessoas, na sua maioria caçadores inuítes. Upernavik é uma combinação entre a cultura tradicional de caça e a moderna pesca de alta tecnologia. Pode-se equiparar o antigo e o novo com os trenós puxados por cães que coexistem com as modernas motoneves.

A cidade foi fundada como uma estação colonial dinamarquesa, mas a história das áreas circundantes e das pequenas aldeias remonta a mais de 4.500 anos. Foi nessa época que grupos de caçadores e coletores viajaram ao longo das costas do Alasca, Canadá e, por fim, da Groenlândia.

Se tudo correr conforme o planeado, ancoraremos e faremos um desembarque, permitindo assim visitar a pequena cidade e o museu ao ar livre.

As noites estão a tornar-se mais escuras, e poderá ser uma boa ideia agasalhar-se, ir ao convés e observar o céu em busca da aurora boreal – as Luzes do Norte.

Quando acordar esta manhã, deverá encontrar-se numa das regiões mais belas e ensolaradas da Groenlândia. O navio está programado para chegar a Uummannaq, situada numa pequena ilha. A impressionante montanha em forma de coração, com 1.175 metros, deu nome à cidade (Uummannaq significa ‘lugar onde está o coração’). Deverá haver tempo suficiente para explorar a cidade antes de regressar ao navio para o almoço.

Ilulissat é uma das cidades mais pitorescamente localizadas da Groenlândia. O nome significa simplesmente ‘icebergs’ em groenlandês, e o apelido da cidade é justamente ‘a Capital Mundial dos Icebergs’.

Logo ao sul da cidade, o Fiorde de Gelo de Ilulissat expulsa icebergs gigantescos nas águas frias da Baía de Disko. Estas impressionantes estruturas congeladas nascem cerca de 30 km mais adentro do fiorde, formadas pela enorme Geleira Sermeq Kujalleq. Esta geleira, com 10 km de largura, é a mais produtiva fora da Antártida. Enquanto a maioria das geleiras desprende gelo a uma taxa de aproximadamente um metro por dia, a geleira de Ilulissat avança a uma taxa de 25 metros por dia, produzindo mais de 10% de todos os icebergs da Groenlândia. Estes fatos, juntamente com a paisagem inesquecível do fiorde, garantiram ao Fiorde de Gelo um lugar na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Durante os mais de 250 anos que se passaram desde a fundação de Ilulissat, a cidade tem prosperado de forma constante. Atualmente, Ilulissat é a terceira maior cidade da Groenlândia, com mais de 4.500 habitantes. O lendário explorador ártico Knud Rasmussen nasceu em Ilulissat.

Durante a visita, caso as condições meteorológicas permitam, Vossa Senhoria terá a oportunidade de participar de um passeio de barco até o Fiorde de Gelo (excursão opcional). A viagem dura cerca de duas horas e meia no total, e oferece uma excelente oportunidade para observar de perto a incrível paisagem esculpida pelo gelo.

Se uma caminhada ou um passeio de barco não forem suficientemente emocionantes, há também a possibilidade de organizar uma excursão aérea em avião de asa fixa sobre o Fiorde de Gelo (excursão opcional).

Por favor, note que as excursões de barco e de avião ao Fiorde de Gelo não estão incluídas no preço geral do tour. Consulte as Informações de Preço para mais detalhes.

À noite, deveremos navegar rumo ao sul, deixando para trás a encantadora Baía de Disko ao nos despedirmos.

Fulmares, auks e guillemots acompanhar-nos-ão rumo ao sul à medida que nos aproximamos de Kangerlussuaq. O nosso último dia no mar oferece a oportunidade ideal para editar fotografias, partilhar experiências com os seus companheiros de viagem e refletir sobre as experiências vividas nos confins do Ártico.

Os nossos palestrantes a bordo apresentarão palestras inspiradoras e enriquecedoras, relevantes para a nossa viagem, e, à noite, junte-se ao Capitão e aos oficiais do Ocean Albatros para o Cocktail de Despedida, seguido de uma apresentação de diapositivos com todas as memórias e destaques da nossa viagem, preparada pelo nosso Fotógrafo de bordo. Uma cópia das fotografias e de outros conteúdos multimédia será enviada a todos os hóspedes após a partida.

Durante a noite, navegaremos pelo Fiorde de Kangerlussuaq, com 160 quilômetros/100 milhas de extensão. Após o café da manhã a bordo do navio, despedir-nos-emos da tripulação, desembarcando em terra por meio de um Zodiac.

Devido à história militar de Kangerlussuaq e ao seu papel atual como um importante centro de viagens aéreas, Kangerlussuaq permanece relativamente isolada das ricas tradições culturais da Groenlândia, em comparação com outras regiões. Embora ainda seja possível encontrar experiências culturais ao visitar Kangerlussuaq, a atração mais impressionante é a natureza ao redor, que convida à exploração. A própria cidade foi em grande parte construída pelos militares americanos na década de 1950, e esta pequena cidade aeroportuária manteve algo de sua atmosfera da Guerra Fria. A sua aventura no Ártico e o tempo na Groenlândia terminam quando embarcarmos no voo de Kangerlussuaq de volta para Reykjavik, Islândia.