Península Antártica - Lado Noroeste

Esta pequena ilha de encostas íngremes mede apenas 2,4 por 2 quilômetros e dois terços de sua área estão cobertos por uma calota de gelo permanente. Em sua costa norte, há uma praia de seixos e pedras ladeada por falésias íngremes, onde chegará de bote zodiac a partir de sua embarcação de cruzeiro antártico para desembarcar.

Em ambas as extremidades desta praia encontram-se as impressionantes colônias de pinguins Gentoo, pelas quais Cuverville é famosa. Poderá ver claramente as trilhas que eles utilizam para ir e voltar da água. Existem outras colônias e locais de nidificação nas áreas mais elevadas atrás da praia e por toda a ilha.

Também poderá observar vestígios da atividade baleeira que ocorreu aqui no início do século XX, incluindo ossos de baleia descartados e restos do equipamento utilizado para arrastar os animais até a costa para processamento. Se tiver sorte, poderá avistar Baleias-jubarte e Baleias-minke-antárticas ao largo da ilha.

Esta pequena ilha é cuidadosamente protegida – apenas uma embarcação por vez pode desembarcar passageiros aqui e existem outras restrições para garantir que a vida selvagem não seja perturbada desnecessariamente. Algumas áreas da ilha estão fechadas a visitantes, mas o restante permite que circule livremente, e os seus guias especializados mostrar-lhe-ão a flora e fauna locais, além de explicar a história baleeira da ilha.

Neko Harbour é uma enseada profunda na Baía de Andvord, ao largo da costa de Graham Land, na Península Antártica. Foi descoberta por uma expedição belga no início dos anos 1900. Esta enseada protegida recebeu o nome de The Neko, um navio baleeiro escocês que operou nestas águas entre 1910 e 1925.

Neko Harbour possui uma praia e um afloramento rochoso cercados por geleiras e penhascos imponentes. Este é um local popular com vistas espetaculares, pois as geleiras que cercam esta baía frequentemente se desprendem durante a temporada, proporcionando oportunidades impressionantes para fotos e vídeos, caso tenha sorte!

Havia aqui um abrigo construído pela Argentina em 1949, que foi utilizado de forma irregular até 2009, quando foi destruído por uma forte tempestade. Desde então, foi removido do local, restando apenas alguns vestígios visíveis.

Os pinguins-de-barbicha que vivem aqui e costumavam cercar o abrigo parecem não se importar com a sua ausência! Seus chamados barulhentos irão saudá-lo ao desembarcar na praia. Frequentemente, também é possível avistar focas-de-weddell no mar ou descansando na praia de Neko Harbour. Além disso, é comum observar skuas e gaivotas-d’algas nesta região.

Localizado na extremidade oeste da Ilha Wiencke, em Port Lockroy, Jougla Point é uma península muito rochosa com várias pequenas enseadas. Foi mapeada pela primeira vez em 1903 por uma expedição antártica francesa e forma a entrada para Alice Creek.

A aproximação ao local é verdadeiramente dramática. Terá vistas deslumbrantes de geleiras, cornijas de neve e campos de neve íngremes e fendidos ao entrar no porto.

O desembarque será feito sobre rochas na extremidade nordeste da península. Assim como muitas baías e enseadas da região, Jougla Point possui artefatos e vestígios da indústria baleeira. Poderá ver ossos de baleia nos locais onde as carcaças eram arrastadas para terra para processamento.

Também existem vestígios dos pontos de ancoragem do mastro de rádio que foi instalado pelos britânicos durante a Segunda Guerra Mundial, quando estavam estacionados em Port Lockroy como parte da Operação Tabarin.

Os seus experientes guias antárticos irão acompanhá-lo ao longo de Jougla Point para observar a colônia de pinguins-de-barbicha, bem como as áreas de nidificação do hag antártico. Outras espécies de fauna que poderá observar incluem gaivotas-de-kelp e skuas, sendo as focas também uma visão frequente.

Poderá circular livremente pela área da praia para observar e fotografar, com os seus guias disponíveis para responder a quaisquer perguntas que possa ter e para garantir que os visitantes mantenham distância de quaisquer áreas de reprodução fechadas.

Orne Harbour é uma enseada com cerca de uma milha de largura na costa oeste de Graham Land, situada a sudoeste do Cabo Anna. Foi descoberta pela primeira vez por uma expedição belga à costa de Danco em 1898 e, posteriormente, passou a ser utilizada regularmente por embarcações baleeiras no início do século XX.

O local é popular por dois motivos. Em primeiro lugar, trata-se de um local belíssimo que proporciona vistas deslumbrantes da Antártida. A linha costeira rochosa exposta contrasta com as manchas de neve permanente espalhadas pelo terreno mais elevado acima dela. Ao sul, há neve e gelo permanentes e profundos. Geleiras circundam a enseada e picos íngremes elevam-se acima dela. É um cenário magnífico para um passeio de Zodiac!

O outro motivo para visitar Orne Harbour é observar a colônia de pinguins-de-barbicha que nidificam no local. Há uma trilha íngreme, porém segura, que sobe da praia até a colônia, situada em um terreno mais elevado acima da praia. Além dos pinguins, será recompensado com vistas impressionantes da baía e da geleira, que frequentemente desprende blocos de gelo nas águas locais.

Danco é uma pequena ilha situada no meio do Canal Errera, um corpo de água que corre entre a Ilha Rongé e a costa de Graham Land.

Com apenas 1 milha de comprimento, a ampla e plana praia de Danco eleva-se até uma colina permanentemente coberta de gelo, que proporciona vistas deslumbrantes sobre o canal. Visitantes frequentemente relatam conseguir avistar baleias-jubarte e baleias-minke a partir deste local, enquanto elas transitam entre as ilhas. A vista do topo, com icebergs no canal e geleiras com fendas nas montanhas ao redor, é impressionante.

A ilha abriga cerca de 1500 casais reprodutores de pinguins-de-barbicha. Eles preferem nidificar longe da praia, subindo as encostas, e por isso é sempre possível observá-los fazendo o trajeto de ida e volta ao mar. A Ilha Danco pode apresentar algumas das melhores “estradas de pinguins” na neve, onde os pinguins-de-barbicha sobem e descem até as colônias na parte mais alta da ilha.

Focas também são visitantes frequentes da ilha, assim como uma variedade de espécies de aves antárticas, incluindo skuas, andorinhas-do-mar e gaivotas-de-kelp.

Danco também foi o local da Base “O”, construída pelo British Antarctic Survey em 1954 como base para pesquisas e explorações geológicas. A base foi abandonada em 1959, quando a expedição terminou, e as cabanas foram removidas em 2004. Na praia, é possível encontrar uma placa com uma inscrição que conta a história da base.

A Ilha Astrolabe tem cerca de 3 milhas de comprimento e está localizada aproximadamente 14 milhas ao largo do Cabo Ducorps, no Estreito de Bransfield, na Península Trinity. Foi descoberta em 1837 e recebeu o nome do navio de expedição francês que a encontrou.

Há uma maravilhosa praia em forma de crescente na costa norte, que é onde desembarcará. Dependendo da época do ano, poderá ser necessário escolher cuidadosamente o local de desembarque para evitar os lobos-marinhos-antárticos que se reproduzem aqui e podem ser agressivos caso tenham filhotes muito jovens.

A principal atração é a colônia de pinguins-de-barbicha, composta por vários milhares de indivíduos. Ao chegar ou sair deste local, certamente navegará próximo a um grupo impressionante de rochas que emergem do mar ao nordeste, conhecidas como Dentes do Dragão. Alguns dos nossos experientes guias de cruzeiro na Antártica decidiram que, se o seu navio navegar entre quaisquer dos dentes, isso significa que “passou o fio dental” na Ilha Astrolabe!

Damoy Point é um promontório rochoso na costa oeste da Ilha Wiencke, próximo à entrada norte do porto natural de Port Lockroy. Foi descoberto e mapeado pela expedição antártica francesa de 1903, liderada por Charcot.

O local é bastante discreto e, à primeira vista, não parece justificar uma visita. No entanto, possui algumas joias escondidas – duas cabanas de expedição muito bem preservadas.

A primeira, conhecida como Damoy Hut, foi construída em 1973 e utilizada pelo British Antarctic Survey como uma instalação aérea de verão e estação de transferência de pessoal, mas não é utilizada desde 1993.

O interior encontra-se em excelente estado de conservação e quase parece que poderia ser reutilizado imediatamente. Há até canecas de estanho penduradas na parede da cozinha, como se estivessem prontas para oferecer uma xícara de chá revigorante aos cientistas cansados de viagem!

Logo ao lado da Damoy Hut encontra-se um refúgio construído pela Argentina na década de 1950. Este não está aberto a visitantes e ainda é utilizado como refúgio de emergência, caso seja necessário.

Além dessas construções históricas, os visitantes poderão observar uma pequena colônia de pinguins Gentoo que se reproduzem no local, bem como muitos lobos-marinhos e aves marinhas.

Port Charcot é uma pequena baía situada no extremo norte da Ilha Booth. A Ilha Booth é uma ilha rochosa e acidentada em forma de Y, localizada ao largo da Península Kiev, em Graham Land. Foi mapeada pela primeira vez em 1904, quando a expedição antártica francesa liderada por Jean-Baptiste Charcot passou o inverno neste local.

Após construir alguns abrigos rudimentares e o marco de pedras que ainda pode ser visto no topo da colina, a expedição utilizou Port Charcot como base para explorar a região, que fica próxima ao Canal Lemaire e à divisão entre o noroeste e o sudoeste da península. Há vestígios de uma cabana de pedra utilizada para observações astronômicas e um pilar de madeira com uma placa, onde ainda é possível distinguir os nomes dos primeiros membros da expedição, escritos há quase 120 anos.

Na baía onde o navio Français estava ancorado (embora de difícil acesso devido ao gelo), a letra 'F' foi esculpida nas rochas e ainda pode ser vista.

A caminhada até o marco de pedras é encantadora, embora seja cuidadosamente conduzido por guias, pois sair do caminho pode ser perigoso, devido a pedras soltas e fendas. Os visitantes também podem caminhar para o leste, onde há uma barulhenta colônia de pinguins Gentoo. Pinguins-de-barbicha e Adelie também podem ser vistos nas praias desta região. Se tiver sorte, poderá ver as três espécies juntas.

Do topo, as vistas são deslumbrantes, especialmente para o sudoeste, em direção à Ilha Pléneau, com vista para o 'cemitério de icebergs'. Este cemitério de icebergs pode ser explorado em um espetacular passeio de Zodiac, seja a partir de navios ancorados ao largo de Port Charcot, ao noroeste do Canal Lemaire, ou de navios ancorados ao largo da Ilha Pléneau e da Ilha Booth, que navegaram pelo Canal Lemaire. Para obter todos os detalhes deste passeio de Zodiac, consulte as informações sob Ilha Pléneau.

Portal Point é um ponto estreito e rochoso localizado no nordeste da Península Reclus, ao largo da Terra de Graham. Foi nomeado por exploradores britânicos, pois fazia parte do “portal” para a rota em direção ao Planalto Antártico.

Em 1956, foi estabelecido aqui um abrigo, conhecido como Refúgio Cabo Reclus. Este foi utilizado apenas durante dois invernos e, em seguida, abandonado. Em 1996, o abrigo foi removido e atualmente encontra-se no Museu das Ilhas Malvinas.

Tudo o que resta do refúgio no local são os vestígios de suas fundações, muitas vezes não visíveis devido à frequente cobertura de neve. De fato, esta neve permanente ao longo do ano é a razão pela qual não existem colônias de pinguins aqui.

No entanto, Portal Point é um local popular para o descanso de focas-de-weddell e, durante o desembarque, frequentemente se pode observá-las em grande número. Há também uma pequena colônia de corvos-marinhos-antárticos nas proximidades e a baía é excelente para cruzeiros de Zodiac entre os icebergs, permitindo apreciar as vistas da península, geleiras que descem até a baía, observar o planalto polar, focas-leopardo sobre blocos de gelo e a possibilidade de avistar baleias-jubarte.

A Ilha Goudier é uma pequena ilha de baixa altitude composta por rocha nua e polida, situada a apenas 100 jardas do Ponto Jougla, no Porto Lockroy. Faz parte da maior Ilha Wiencke. Frequentemente cercada por gelo marinho, qualquer cobertura de neve na ilha geralmente derrete até o final do verão.

Goudier abriga a “Base A” – estabelecida pelos britânicos em tempos de guerra, em 1944 – que foi utilizada como estação de pesquisa científica até o início da década de 1960.

Após um período de abandono, a estação foi restaurada na década de 1990 e atualmente é mantida por uma Heritage Trust. A base está permanentemente ocupada, e seus habitantes continuam a realizar importantes trabalhos de monitoramento da colônia de pinguins para o British Antarctic Survey.

Normalmente, será feita uma orientação pelo Líder da Base antes de desembarcar, e apenas 35 visitantes são permitidos dentro da Base ao mesmo tempo. Isso visa garantir a preservação dos artefatos e da estrutura da base.

Esta “cápsula do tempo” oferece uma visão fascinante sobre o trabalho e a vida dos pioneiros da pesquisa antártica e sobre como viviam na Ilha Goudier. O acesso ao restante da ilha geralmente é restrito a trilhas demarcadas, tanto para proteger a vida selvagem quanto devido à superfície irregular e escorregadia. No entanto, será possível observar a colônia residente de pinguins, além de avistar outras aves e focas nas margens e no mar.

A Ilha D’Hainaut é uma pequena ilha rochosa no Porto Mikkelsen. Tem menos de meio quilômetro quadrado de extensão e é acessada por meio de uma pequena baía ladeada por impressionantes falésias de gelo. Foi mapeada pela primeira vez por uma expedição francesa em 1910.

A ilha frequentemente permanece coberta de neve até muito tarde na temporada, e o capitão de seu navio de cruzeiro antártico navegará habilmente pelos recifes rasos presentes na baía.

Esta ilha foi amplamente utilizada para a caça de baleias, e há artefatos e ossos espalhados por toda a ilha. D’Hainaut é um dos poucos locais de visitação na Antártida onde é possível circular livremente por toda a ilha, tomando o devido cuidado para não perturbar nenhum dos artefatos e, naturalmente, prestando atenção ao caminhar sobre as rochas.

Há aqui um pequeno refúgio histórico, originalmente construído pela Marinha Argentina na década de 1950, depois novamente na década de 1970 e, mais recentemente, em 2017. No entanto, o refúgio só pode ser acessado em situações de emergência.

Também há muitas evidências da indústria baleeira na ilha. É possível encontrar os destroços de vários barcos, bem como muitos ossos de baleia. Existe aqui uma animada colônia de pinguins Gentoo, e frequentemente é possível observar Lobos-marinhos descansando ao sol.

As Ilhas Orne são um agrupamento de pequenas ilhas rochosas e de baixa elevação situadas na entrada do Canal Errera e do Porto Orne. Elas localizam-se próximas à costa norte da Ilha Ronge, ao largo da Terra de Graham.

A maior ilha de Orne possui encostas moderadas que conduzem a uma crista central rochosa, onde há bancos de neve permanentes. Existem também outros três pequenos ilhéus que compõem o grupo.

O seu desembarque será realizado por meio de uma plataforma rochosa baixa no lado noroeste da ilha principal. Uma vez em terra, poderá circular livremente pela ilha sob a supervisão dos seus guias especializados. As Ilhas Orne abrigam skuas, que nidificam nas formações rochosas locais, além de outras aves marinhas antárticas e pinguins.

No inverno, podem formar-se impressionantes falésias de neve próximas ao local de desembarque. Para evitar perturbar a vida selvagem, o número de visitantes na ilha é restrito e, durante as épocas de nidificação, os seus guias poderão limitar as áreas em que poderá circular para proteger os ninhos.

A Ilha Rongé é alta e rochosa. Com cerca de 8 quilômetros de extensão, é a maior das ilhas que formam o lado oeste do Canal Errera, ao largo de Graham Land.

Georges Point foi mapeado pela primeira vez em 1897 pela Expedição Antártica Belga e recebeu o nome de um de seus membros.

Vossa Senhoria desembarca em uma praia rochosa que oferece vista para a Ilha Cuverville. Há uma colônia de pinguins em uma das extremidades, pela qual os seus experientes guias antárticos o conduzirão, com muitos pinguins-de-barbicha e pinguins-gentoo em áreas mais elevadas. Eles também o levarão por uma trilha cuidadosamente demarcada até o terreno mais alto atrás da praia, proporcionando uma excelente vista das concentrações de pinguins ao longo da costa, bem como da baía em direção à Ilha Cuverville e à península.

Mais tarde na temporada, é comum encontrar também lobos-marinhos-antárticos em Georges Point, na Ilha Rongé, além de uma grande variedade de aves marinhas. As falésias rochosas e a altitude da ilha proporcionam cenários magníficos e excelentes oportunidades para capturar a essência da Antártica em suas fotografias.