Andorinha-do-Ártico

A estação baleeira holandesa do século XVII em Jan Mayen encontra-se suavizada por um espesso musgo, servindo como um lembrete marcante da indústria ártica primitiva, situada diante de uma costa vulcânica agreste. Em desembarques selecionados, percorre-se leitos de cinzas e musgo para explorar as ruínas baixas, enquanto o cone nevado do Beerenberg se ergue ao fundo e aves marinhas voam em círculos acima. Trata-se de uma parada envolvente e atmosférica que combina a história humana com uma paisagem selvagem e elementar.

Estes dois locais situam-se na entrada do braço sul de Bellsund - Van Keulenfjorden. Ambos os locais, bem como a área entre eles, estão repletos de vestígios da Beluga, a baleia-branca, que foi caçada pelo seu óleo e pele. Existem pilhas de ossos branqueados e barcos de madeira virados, deixados quando a área foi abandonada na década de 1930.

Belugas podem ser avistadas ao longo da costa neste local. Caso tenha a sorte de encontrá-las, a experiência torna-se ainda mais marcante devido aos ossos branqueados na margem.

É um local popular para desembarque e para caminhar pela tundra entre os dois pontos, procurando flores do Ártico, renas, raposas-do-ártico, além de visitar algumas cabanas de caçadores e vestígios de armadilhas para raposas.

Recomenda-se também observar maçaricos-violáceos e falaropos-de-bico-vermelho alimentando-se ao longo da linha costeira.

Uma longa e estreita ilha de rocha dura localizada na entrada do Van Mijentfjorden, o braço norte do fiorde de Bellsund. É um local popular para um cruzeiro de Zodiac ao redor da ilha e através do estreito Mariasundet, onde as fortes correntes atraem aves marinhas.

Existe a possibilidade de desembarque para explorar a geologia, mas é necessário realizar uma inspeção cuidadosa antes para garantir que não haja um urso escondido. As montanhas ao redor proporcionam uma paisagem espetacular e uma geologia impressionante. No entanto, poucos navios de cruzeiro avançam mais profundamente neste fiorde, preferindo realizar desembarques em Bellsund e navegar até Hornsund.

O centro de transporte de Svalbard com o aeroporto. Antes apenas uma cidade mineradora, atualmente está envolvida com turismo e pesquisa científica, oferecendo diversos serviços, acomodações, lojas e cafés, além de alguns museus interessantes.

Existe também a possibilidade de observar a vida selvagem dentro da cidade, incluindo escrevedeiras-das-neves e até mesmo renas, e de caminhar pela estrada através dos lodaçais até os canis, desviando das andorinhas-do-ártico pelo caminho. Há uma colônia de éideres ao lado dos canis, além de gansos-de-faces-brancas e outras aves nos lodaçais. Se tiver muita sorte, poderá avistar uma gaivota-de-manto-branco próxima aos canis.

Longyearbyen é o maior assentamento em Svalbard. Sede da administração norueguesa, também possui os melhores serviços e infraestrutura do arquipélago. Localizada no fundo do Adventfjord, um braço lateral do Isfjorden (Fiorde do Gelo), o aeroporto de Longyearbyen pode ser utilizado durante todo o ano, mas seu porto fica bloqueado pelo gelo no inverno. A maioria das lojas, hotéis, restaurantes e um hospital estão a uma curta distância a pé do porto.

Uma ativa cidade mineira russa situada na encosta de Grønfjorden, que atravessa tempos difíceis e pode parecer sombria e austera.

No entanto, é um excelente local para passear e apreciar a arquitetura soviética. Há um hotel, uma loja de souvenirs, um museu e, recentemente, com mais investimentos, uma cervejaria. A maioria dos cruzeiros não faz paragem aqui, mas é fácil avistar a cidade em dias claros ao navegar para dentro ou fora de Isfjorden. Trata-se de um passeio de um dia bastante popular a partir de Longyearbyen, e é possível até pernoitar.

A Ilha do Urso é considerada a ilha mais ao sul de Svalbard, situada aproximadamente a meio caminho entre Spitsbergen e o Cabo Norte da Noruega. Embora os últimos ursos polares tenham sido avistados em 2004, o nome remonta ao explorador holandês Willem Barentsz e à sua visita em 1596.

A ilha foi utilizada para a caça de morsas, para a atividade baleeira e até mesmo para a mineração de carvão. A localização estratégica, na fronteira entre o Mar da Noruega e o Mar de Barents, levou à instalação de uma estação meteorológica pela Noruega, próxima a Gravodden, na costa norte da Ilha do Urso. Cerca de dois terços da ilha consistem em uma planície relativamente plana, com lagos de água doce rasos e uma Zona Úmida Ramsar, enquanto toda a ilha e as águas circundantes constituem uma Reserva Natural.

A Ilha do Urso também foi designada como Área Importante para Aves, pois serve de ponto de parada para gansos-de-pés-rosados e gansos-de-faces-brancas, e as falésias íngremes ao sul de Sørhamna abrigam milhares de aves marinhas nidificantes, sendo esta a área de maior interesse para um cruzeiro marítimo, e até mesmo para um passeio de Zodiac nas poucas ocasiões em que o mar está calmo.

No noroeste da Groenlândia, na Baía de Melville, a camada de gelo chega até à costa, separando a parte mais a noroeste da Groenlândia do restante da Groenlândia ocidental.

O Cabo York é um dos primeiros locais nesta costa noroeste que possui tundra e lagos para explorar. As montanhas e os icebergs combinam com este local remoto que, em muitos aspetos, está muito mais ligado ao Ártico Canadiano do que à própria Groenlândia.

É um dos locais mais importantes no noroeste da Groenlândia para a reprodução de aves marinhas e pode ser favorável para mamíferos marinhos. Incluindo uma área tradicional de caça, baleeiros e exploradores também visitaram a região, e a família do Almirante Robert Peary colocou um monumento em homenagem às suas explorações no cabo.

É uma excelente área para explorar a tundra e desfrutar das vistas magníficas.

Entre a Ilha Ellesmere e a Ilha Devon, na entrada do Jones Sound.

Faz parte da Área Nacional de Vida Selvagem Nirjutiqavvik e de Cambridge Point, com falésias espetaculares que constituem um local importante para a reprodução de aves marinhas, incluindo o arau-preto, a gaivota-tridáctila, a gaivota-polar, o fulmar-do-norte e o arau-de-bico-grosso. As águas costeiras também são favoráveis à presença de mamíferos marinhos.

Um dos fiordes mais profundos da Ilha Devon, localizado no lado sudeste, porém mais a oeste de Dundas Harbour. Excelente navegação de navios com icebergs e a geologia de montanhas de topo plano característica desta região da Ilha Devon.

No extremo norte da Baía de Baffin e no extremo noroeste da Groenlândia, Etah observa o Estreito de Nares em direção à Ilha Ellesmere, uma área que normalmente permanece congelada de outubro a julho.

A região foi o ponto de travessia para a Groenlândia de culturas há 4.400 e 2.700 anos, dos migrantes da cultura Thule há menos de mil anos, e o local da última migração dos Inuit da Ilha de Baffin, que chegaram à costa da Groenlândia em 1865. Etah também foi ponto de partida para várias expedições que tentaram alcançar o Polo Norte.

Atualmente, o canal, quando congelado, continua a ser um ponto de travessia para a vida selvagem do Canadá para a Groenlândia; até mesmo carcajus conseguem atravessar. Etah costumava ser o assentamento mais ao norte do mundo, mas foi abandonado (os Inuit mudaram-se para o sul, para Pituffik) devido às condições adversas.

O destaque de muitos cruzeiros em Svalbard é explorar o gelo marinho, e as melhores condições ocorrem quando há uma borda evidente de gelo para navegar ao longo, ou mares calmos onde alguns navios entram no gelo marinho solto.

É uma experiência única e inesquecível explorar o gelo marinho ‘no topo do mundo’. Aves marinhas alimentam-se ao longo da borda, que também pode ser favorável para focas-da-Groenlândia e baleias. O ponto alto é avistar um urso. Por vezes, eles estão à distância, outras vezes a algumas centenas de metros, e, por vezes, aproximam-se do navio. O fundamental é trazer binóculos para desfrutar e observar o Urso Polar no coração do seu domínio, o gelo marinho, independentemente da distância.

Por vezes, um urso é avistado rapidamente, outras vezes pode levar algumas horas, ou até a maior parte do dia. Em outras ocasiões, podem ser necessários dois dias explorando o gelo sem ver um urso. É importante ser paciente e aproveitar toda a experiência, sendo o avistamento de um urso o toque final… no gelo marinho! As condições podem mudar rapidamente. Névoas frequentemente reduzem a visibilidade. As correntes podem espalhar o gelo, tornando-o mais disperso e reduzindo as probabilidades de avistar ursos. Ventos fortes e ondulação podem obrigar a manter-se mais afastado da borda do gelo marinho.

No início da temporada, toda a costa norte está sob o domínio do gelo marinho, além do gelo fixo nas partes mais profundas dos fiordes do lado oeste. Os navios exploram a borda do gelo a noroeste de Spitsbergen nesta época, com mais opções à medida que o gelo recua para o norte. À medida que o gelo marinho recua para o norte, ele gradualmente ‘abre’ de oeste para leste, liberando primeiro a costa norte de Spitsbergen, depois o extremo norte de Hinlopenstretet (permitindo a circunavegação de Spitsbergen, exatamente quando varia de temporada para temporada), depois a costa norte de Nordaustlandet e Sjuøyane.

Em alguns anos, a borda do gelo pode acabar muito ao norte, permitindo a circunavegação de todo o arquipélago, chegando até à remota Kvitøya. Em outros anos, o gelo marinho permanece ao longo da costa norte de Nordaustlandet, preso entre as ilhas ao largo. Isso impede a circunavegação do arquipélago, mas as áreas de gelo marinho à deriva ao redor e locais como Lagøya e Sjuøyane podem ser excelentes para cruzeiros de navio e até mesmo passeios de Zodiac entre o gelo.

Há uma excelente tundra para explorar ao longo da costa plana no lado sudoeste de Isfjorden, a leste de Kapp Linne.

Festningen, bastante próxima de Barentsburg, é bem conhecida pelos fósseis, incluindo a pegada de um dinossauro em sedimentos que foram forçados pelas forças da Terra a uma posição vertical. Russekeila é um sítio cultural da época em que os Pomores russos realizavam atividades de caça nesta área.

A baía e geleira 14 de Julho, nomeadas pelo Príncipe Alberto I de Mônaco a bordo do Princesse Alice durante suas expedições oceanográficas a Svalbard de 1898 a 1907.

Trata-se de um dos destaques em Krossfjorden, frequentemente combinando um desembarque com um cruzeiro de Zodiac. Ao navegar ao longo da impressionante frente da geleira, ocorrem desprendimentos regulares, formando blocos de gelo na baía que atraem aves como as gaivotas-tridáctilas. Nas proximidades, há penhascos com uma colônia de Araus-de-bico-grosso (Uria lomvia), que também inclui papagaios-do-mar-do-Atlântico. As opções de desembarque (com atenção às potenciais ondas de tsunami causadas pelos desprendimentos) incluem um dos melhores locais de toda Svalbard para observar flores, além da possibilidade de caminhar na lateral da geleira.

Este é o estreito entre Edgeøya e Barentsøya, ilhas de topo plano em comparação com Spitsbergen, com planícies de tundra e encostas abaixo de altos penhascos formados por pilares hexagonais.

Esta é a rota preferida para Hinlopenstretet, embora o extremo leste geralmente esteja bloqueado pelo gelo no início da temporada. Independentemente das condições, é um excelente local para observar ursos a partir do ponto elevado do navio. Os ursos costumam descansar na tundra em ambas as margens; contudo, deve-se estar atento, pois há muitos renas que, para os menos experientes, podem ser confundidas com ursos no início da temporada devido ao seu pelo esbranquiçado. É também uma área onde carcaças de baleias e focas podem dar à costa, atraindo ursos. Com a tundra, ainda existe uma ligeira influência da corrente do golfo. No entanto, ao atravessar o extremo leste, o navio entra no alto Ártico, onde a paisagem é muito diferente, dominada pelo deserto polar e pelas calotas de gelo.

Sítio histórico no lado sudoeste de Hornsund com vestígios dos tempos da caça à baleia e do inverno passado por caçadores russos e noruegueses.

Gåshamna foi também o local da Expedição do Arco de Meridiano Sueco/Russo de 1898 a 1902, uma das primeiras expedições internacionais de pesquisa no Ártico. Além dos vestígios culturais, há uma bela tundra com flora ártica.

Desembarque popular em Hornsund, com paisagens espetaculares que incluem imponentes falésias de aves, onde milhares de Gaivotas-tridáctilas e Araus-de-Brünnich nidificam, criando um ambiente ruidoso (gnål significa “reclamação” em norueguês), o que atrai raposas-do-ártico à base das falésias. Gansos e renas também podem ser avistados, e o local é propício para a observação de plantas.

Os caçadores chamavam o local de Fuglefjell, sendo muito popular como base para a caça de ursos que entram em Hornsund vindos das principais áreas de reprodução ao redor de Hopen, no sudeste de Svalbard. A cabana de caçador na base da falésia é famosa por ter sido o local onde ficou a primeira caçadora, Wanny Wolstead. Mesmo atualmente, a equipe precisa verificar cuidadosamente a presença de ursos antes de desembarcar e, por vezes, o desembarque não pode ser realizado caso haja um urso em terra.

O estreito entre Spitsbergen e Nordaustlandet no alto Ártico, em contraste com a costa mais amena do oeste de Spitsbergen. No início da temporada, encontra-se bloqueado pelo gelo, que lentamente se dissipa a partir do sul.

A extremidade norte pode ficar bloqueada pelo gelo compacto por algum tempo, variando de temporada para temporada. Uma vez aberto, permite a circunavegação de Spitsbergen, embora o gelo ainda possa ser levado por fortes correntes e bloquear o Hinlopenstretet. Quando o Hinlopenstretet está aberto, mas a extremidade norte ainda está bloqueada, os navios entram na área, normalmente navegando ao longo do Freemansundet entre Edgeøya e Barentsøya, e depois retornam.

A região é excelente para cruzeiros e desembarques em Zodíaco, e pode ser igualmente impressionante mesmo em cruzeiros de navio. Há uma abundância de aves marinhas, o estreito pode ser propício para avistamento de baleias, existem vários fiordes a explorar, como o surpreendentemente árido e desértico Wahlenbergfjorden, diversos grupos de ilhas a visitar, como Wahlbergøya, e a oportunidade de vivenciar o que é descrito como o deserto polar. Três locais destacam-se como pontos altos em todo o arquipélago de Svalbard: a falésia de gelo Bråsvellbreen, o local de descanso de morsas em Torellneset e a falésia de aves em Alkefjellet.

Os fiordes na parte interna de Hornsund são excelentes para explorar de navio, com a paisagem espetacular e acidentada, incluindo o pico distinto e imponente conhecido como Hornsundtind. A geologia é impressionante, e certifique-se de observar aves, focas e até mesmo ursos polares.

Mais ao fundo do fiorde, encontra-se a impressionante e longa frente glacial de Hornbreen, além das frentes glaciares em Burgerbutka ao norte e Samarinvågen ao sul. Estes locais também são excelentes para passeios de Zodiac, permitindo aproximar-se das frentes glaciares (a uma distância segura) e observar a vida selvagem.

Entre os blocos de gelo, é um ótimo local para procurar focas-aneladas, focas-barbudas e a gaivota-marfim.

O Fiorde Karrat, situado na extremidade norte do sistema da Baía de Uummannaq, é um excelente fiorde para explorar, com icebergs, montanhas acidentadas, fiordes azulados e a oportunidade de caminhar na tundra e observar a vida selvagem. Diversas espécies podem ser avistadas, embora outras possam ser mais difíceis de encontrar devido à proximidade de Upernavik.

Upernavik, localizada na ilha de mesmo nome, é uma cidade muito bonita nas encostas da ilha, rodeada por uma paisagem magnífica, na entrada dos sistemas de fiordes locais. Além das casas coloridas, encontra-se ali o museu ao ar livre mais setentrional do mundo. A cidade também se orgulha de possuir as maiores falésias de aves do mundo nas proximidades.

Existem alguns assentamentos mais ao norte, antes que a camada de gelo chegue diretamente à costa na Baía de Melville, entre o oeste da Groenlândia e o extremo noroeste e Thule.

A parte interna de Kongsfjorden é popular para cruzeiros de navio e, especialmente, para cruzeiros de Zodiac, devido à paisagem montanhosa, algumas impressionantes frentes de geleiras e à oportunidade de explorar os blocos de gelo em busca de vida selvagem, incluindo a possibilidade de avistar um urso.

Recomenda-se também que esteja atento aos Long tailed Jaegers, pois um dos poucos locais onde eles se reproduzem em Svalbard é na ilha de Ny London, no meio de Kongsfjorden. Vários lagos e lagoas na região podem atrair uma variedade de aves aquáticas.

Os dois fiordes ramificados que formam a parte interna de Krossfjorden são populares para cruzeiros de navio e passeios de Zodiac, permitindo apreciar a paisagem, as frentes das geleiras e observar a vida selvagem, bem como a possibilidade de avistar um urso.

Existem também várias opções para desembarques, incluindo Möllerhamna, onde há uma cabana de caçador pintada de laranja conhecida como ‘Lloyds Hotel’. Muitos navios de cruzeiro visitam o local há mais de 100 anos, deixando lembranças como placas, grafites (atualmente não permitidos) e um bar. Sigenhamna é outro local onde existiu uma estação meteorológica alemã durante a Segunda Guerra Mundial.

Uma baía relativamente abrigada na costa oeste, Kvalrossbukta é um dos locais de desembarque padrão. Quando as condições e as autorizações permitem, pretendemos visitar a estação meteorológica de Olonkinbyen no lado leste e conectar os dois pontos com uma caminhada memorável de 3 horas através de campos de lava e cones de cinzas, com o Beerenberg erguendo-se acima.

Traduzida como "Ilha Branca", localizada no extremo nordeste de Svalbard, trata-se de um local ao mesmo tempo desolado e belo, com a maior parte da ilha coberta por uma calota de gelo, exceto por uma península rochosa na extremidade leste.

Poucos navios de cruzeiro chegam até aqui, e há anos em que a ilha permanece sob o domínio do gelo marinho durante toda a temporada. É também o local onde foram encontrados os restos mortais de Andrée e de seus dois companheiros, juntamente com o diário e uma caixa de lata contendo filmes fotográficos. Eles partiram em sua malfadada expedição de balão ao Polo Norte em 1897 e então desapareceram, permanecendo um mistério por décadas até que seus restos foram encontrados em Kvitøya, 33 anos depois, em 1930, o que indica o isolamento da ilha e a raridade de embarcações que navegavam ou desembarcavam na região. Com um memorial à expedição, e apenas o ato de pisar em terra já constitui um desembarque único. No entanto, isso muitas vezes não é possível devido às condições climáticas variáveis, à possibilidade de nevoeiro repentino e ao fato de que ursos são frequentemente encontrados aqui. Ainda assim, é um excelente local para um passeio de Zodiac, caso o tempo permita, para explorar a extremidade leste rochosa, observar morsas e ursos, e refletir sobre o destino de Andrée.

Esta ilha, juntamente com as ilhas menores associadas, situa-se ao largo da costa noroeste de Nordaustlandet. Lågøya significa "ilha baixa" e é um local de descanso para morsas, além de ser excelente para a observação de aves, com a possibilidade de avistar gaivotas-de-sabine, que são atraídas pelas lagoas da ilha.

Parte da ilha é protegida sazonalmente e está interditada, sendo que os desembarques são frequentemente impedidos pela presença de um urso, ou de ursos. Trata-se de uma área onde pode haver blocos de gelo solto quando o gelo compacto, mais a leste, ainda está demasiado denso para ser navegável. Isso torna este local muito popular para passeios de Zodiac, devido à vida selvagem que pode ser encontrada. Existe pelo menos uma antiga cabana de caçador na ilha, mas as condições eram particularmente severas em Lågøya, tendo alguns sucumbido na ilha, o que tornava os caçadores relutantes em passar o inverno aqui.

Longyearbyen é o maior assentamento em Svalbard. Sede da administração norueguesa, também possui os melhores serviços e infraestrutura do arquipélago. Localizado no fundo do Adventfjord, um braço lateral do Isfjorden (Fiorde do Gelo), o aeroporto de Longyearbyen pode ser utilizado durante todo o ano, mas o seu porto fica bloqueado pelo gelo no inverno.

A maioria das lojas, hotéis, restaurantes e um hospital estão a uma curta distância a pé do porto. Um dos edifícios mais proeminentes da cidade é o centro UNIS, onde várias universidades norueguesas uniram esforços para operar e oferecer o ensino superior mais setentrional tanto para estudantes noruegueses quanto internacionais. Adjacente ao UNIS, e merecendo uma visita, encontra-se o Museu de Svalbard, que aborda a história natural e a exploração de Svalbard. Vestígios da antiga atividade mineira podem ser vistos em toda Longyearbyen e até mesmo na cidade.

Uma variedade de vida selvagem pode ser observada ao redor da cidade e nos lodaçais ao longo da estrada para os canis. Há aqui uma colônia de Eider e, por vezes, podem ser avistadas Gaivotas-de-manto-branco. Se conseguir desviar-se das andorinhas-do-ártico mergulhadoras, os lodaçais atraem aves como os gansos-de-faces-brancas, além de diversas aves aquáticas e limícolas que são raras em outras partes de Svalbard.

Um dos fiordes mais espetaculares e mais fotografados de Svalbard, e com todos os picos pontiagudos, pode-se compreender como Spitsbergen recebeu o seu nome. Muito popular pelo desembarque em Gravneset, com o cemitério de baleeiros que lhe dá o nome, e com os restos dos fornos de gordura dos tempos da caça à baleia.

A tundra também é excelente para plantas e vida selvagem, desde gansos até andorinhas-do-Ártico. O cruzeiro de Zodiac é uma ótima forma de explorar o restante do fiorde e observar a vida selvagem, que inclui uma enorme colônia de araus-pequenos no cascalho do lado norte (alguns bastante próximos da costa), além de focas. Além das focas-aneladas e focas-barbudas, há um local com focas-comuns (as mais setentrionais do mundo?), e um ponto onde morsas sobem numa praia de areia na entrada do fiorde a oeste de Gravneset. O glaciar Waggonwaybreen tem recuado e os navios podem aproximar-se bastante para testemunhar desprendimentos, uma plataforma flutuante na parte do fiorde aberto que estava coberta pelo glaciar há apenas alguns anos. A equipa estará sempre atenta à presença de ursos, que podem aparecer nesta região.

Fjord isolado, situa-se ao norte do Círculo Polar Ártico e encontra-se isolado entre Scoresbysund, mais ao norte, e os numerosos fiordes da costa sudeste.

A camada de gelo aproxima-se ainda mais da costa nesta região, com o Glaciar Christian IV na cabeceira do fiorde. Frequentemente há muito gelo no fiorde e, devido à localização isolada, este é um dos melhores locais na Gronelândia para tentar avistar um urso-polar. Algumas pessoas visitam este fiorde após visitarem o nordeste da Gronelândia e antes de seguirem para a Islândia.

Os cruzeiros que atravessam o Estreito da Dinamarca podem ser excelentes para observação de aves marinhas e baleias, incluindo a baleia-de-bico-do-norte, nos mares associados ao talude continental.

Bela vila da Groenlândia situada na ponta sul da ilha, que foi o assentamento mais oriental dos nórdicos durante a colonização da Groenlândia, com vestígios ainda presentes na região (a maioria dos assentamentos localizava-se na costa sudoeste).

Os fiordes são excelentes para explorar, incluindo o Fiorde Tasermiut, que possui a maior geleira suspensa do sul da Groenlândia, além de paredes de escalada de nível mundial, como Ulamertorsuaq e Nalumasortoq.

Esta região de fiordes profundos e paisagens exuberantes foi provavelmente o local onde os vikings criaram o nome da Groenlândia e onde a primeira igreja do Novo Mundo foi construída.

Icebergs contrastam com a paisagem verdejante, que é excelente para explorar. Qaqortoq é a maior cidade do sul da Groenlândia, com muitas casas coloridas. É também uma boa região para observar águias-de-cauda-branca e outras espécies da fauna da Groenlândia.

Existem vários fiordes profundos ao longo da costa norte de Isfjorden, com geleiras que descem até a baía. Estes podem ser populares para passeios de Zodiac ao longo das frentes glaciais, para observar a vida selvagem e, em alguns locais, até mesmo desembarcar para caminhar sobre uma geleira.

A maior cidade da Groenlândia e sua capital, rodeada por montanhas cobertas de neve, situa-se na foz de um extenso sistema de fiordes. É excelente para explorar a cidade, a tundra e os fiordes ao redor, com belas vistas do pôr do sol a partir de Myggedalen.

A comunidade permanente mais setentrional do mundo e um local de importância cultural com camadas de história. Originalmente, era uma remota cidade de mineração de carvão, conhecida como Kings Bay, até um grave acidente em 1962.

A localização fez com que Kings Bay fosse o ponto de partida de várias tentativas históricas de alcançar o Polo Norte, e o mastro dos dirigíveis de Nobile ainda pode ser visto. Atualmente, é um centro de pesquisa ártica internacional, com casas tradicionais da época em que era Kings Bay ao lado de bases modernas de vários países. É excelente para passear pela cidade, e o turismo também desempenha um papel importante, sendo possível que navios atraquem no cais (um dos poucos cais além de Longyearbyen e Barentsburg em Svalbard). Existem lojas, um museu e o posto de correios mais setentrional do mundo. A região também é excelente para observação de aves, incluindo gansos-de-faces-brancas (talvez os gansos selvagens mais estudados do mundo), mergulhões-de-garganta-vermelha no lago e a possibilidade de avistar uma gaivota-de-manto-branco junto aos canis.

A Ilha Pleneau é um dos locais menos visitados da Antártida, mas merece certamente a visita. Mapeada pela primeira vez em 1903 pela expedição francesa de Charcot, trata-se de um local belíssimo que oferece vista para o que é conhecido como um “cemitério de icebergs”, sendo que um passeio de Zodiac é frequentemente preferido a um desembarque (consulte fatos fascinantes). Quer seja observada a partir da própria ilha ou de um Zodiac, há sempre impressionantes icebergs para fotografar neste local.

A ilha em si tem menos de uma milha de comprimento e situa-se junto à Ilha Hovgaard, no Arquipélago Wilhelm. Pleneau abriga andorinhas-do-ártico, e os seus guias especializados na Antártida assegurar-se-ão de que não as perturbe durante a época de reprodução.

A calota de gelo permanente no topo da ilha é impressionante, mas está repleta de fendas e não é segura para caminhar.

O extremo norte da ilha abriga uma colónia reprodutora de corvos-marinhos-antárticos, e certamente verá pinguins e focas entre os magníficos icebergs.

Localizada no extremo nordeste da Ilha de Baffin, de frente para a Ilha Bylot. Existe a comunidade Inuit e é também um local popular e uma base para excursões de observação da vida selvagem, incluindo a busca por narvais ao longo da borda do gelo antes que este recue.

Esta localização situa-se fora de Isfjorden, na longa ilha de Prins Karls Foreland, mas está ao alcance de excursões de um dia a partir de Longyearbyen, numa longa viagem de barco.

É conhecida pelo agrupamento de morsas, um dos poucos relativamente próximos de Longyearbyen, sendo popular como ponto de desembarque para navios de cruzeiro. Trata-se de um excelente local para observar um agrupamento de morsas, e estes animais estão tão habituados à presença humana que, por vezes, alguns indivíduos nadam junto à costa para observar mais de perto. As praias estão cobertas de troncos que atravessaram todo o Oceano Ártico desde a Sibéria; apenas tenha atenção às andorinhas-do-Ártico. A lagoa situada na parte traseira pode ser excelente para observar maçaricos-violáceos, falaropos-de-bico-fino e mergulhões-de-garganta-vermelha.

Port Charcot é uma pequena baía situada no extremo norte da Ilha Booth. A Ilha Booth é uma ilha rochosa e acidentada em forma de Y, localizada ao largo da Península Kiev, em Graham Land. Foi mapeada pela primeira vez em 1904, quando a expedição antártica francesa liderada por Jean-Baptiste Charcot passou o inverno neste local.

Após construir alguns abrigos rudimentares e o marco de pedras que ainda pode ser visto no topo da colina, a expedição utilizou Port Charcot como base para explorar a região, que fica próxima ao Canal Lemaire e à divisão entre o noroeste e o sudoeste da península. Há vestígios de uma cabana de pedra utilizada para observações astronômicas e um pilar de madeira com uma placa, onde ainda é possível distinguir os nomes dos primeiros membros da expedição, escritos há quase 120 anos.

Na baía onde o navio Français estava ancorado (embora de difícil acesso devido ao gelo), a letra 'F' foi esculpida nas rochas e ainda pode ser vista.

A caminhada até o marco de pedras é encantadora, embora seja cuidadosamente conduzido por guias, pois sair do caminho pode ser perigoso, devido a pedras soltas e fendas. Os visitantes também podem caminhar para o leste, onde há uma barulhenta colônia de pinguins Gentoo. Pinguins-de-barbicha e Adelie também podem ser vistos nas praias desta região. Se tiver sorte, poderá ver as três espécies juntas.

Do topo, as vistas são deslumbrantes, especialmente para o sudoeste, em direção à Ilha Pléneau, com vista para o 'cemitério de icebergs'. Este cemitério de icebergs pode ser explorado em um espetacular passeio de Zodiac, seja a partir de navios ancorados ao largo de Port Charcot, ao noroeste do Canal Lemaire, ou de navios ancorados ao largo da Ilha Pléneau e da Ilha Booth, que navegaram pelo Canal Lemaire. Para obter todos os detalhes deste passeio de Zodiac, consulte as informações sob Ilha Pléneau.

Esta cidade mineira russa costumava ser o maior assentamento em Svalbard. Abandonada em 1998, deve ter sido impressionante nas décadas de 1970 e 1980, com avenidas largas e gramados, arquitetura soviética e muitas famílias.

Hoje, é um local bastante sombrio e atmosférico, com as instalações de mineração em ruínas espalhadas por uma área bastante extensa, tanto nas planícies quanto nas colinas acima da cidade. Existem várias estruturas e obras de arte da era soviética, incluindo o parque infantil da escola, o centro cultural, o refeitório e a piscina mais ao norte do mundo (atualmente seca), além de um busto de Lenin.

Há um hotel ainda em funcionamento, com um bar que pode ser visitado. No entanto, é necessário ir acompanhado de alguém armado com um rifle, pois ursos circulam pela cidade. É também um bom local para observar a Raposa-do-Ártico e um dos lugares mais confiáveis para avistar o Lagópode, o tetraz ártico. O nome deriva do formato da montanha atrás da cidade, o que contribui para o caráter do local.

Na costa sudoeste de Edgeøya, o nome significa Baía dos Russos, em referência ao período em que caçadores Pomor estavam na região.

Esta é uma área de tundra pantanosa com numerosos lagos, sendo um excelente local para uma grande variedade de aves de Svalbard e renas na Reserva Natural de Søraust-Svalbard.

Na costa sudeste, logo abaixo do Círculo Polar Ártico, encontra-se uma pequena e encantadora vila de pescadores situada em uma península no Fiorde Sermilik.

Em Kalaallisut, o nome significa "belo fiorde de geleira" e inclui a vasta Geleira Knud Rasmussen e a Geleira Kârale. Localizada a oeste da Islândia, pode ser um destino popular para a primeira chegada e cruzeiro, bem como para explorar a vida selvagem da Groenlândia, parte da qual pode ser mais difícil de encontrar mais ao sul e, se tiver muita sorte, poderá avistar um urso polar, que é mais raro nas regiões meridionais.

Com a miríade de ilhas e canais, além do gelo, é necessário haver muita flexibilidade quanto aos locais a serem explorados dentro do arquipélago Franz Joseph. No entanto, existe a possibilidade de observar uma variedade de fauna ártica, como o urso-polar e a morsa, além de espécies como a baleia-da-Groenlândia e o narval, que são mais raras nas águas de Svalbard.

Muitos dos navios que seguem em direção ao Polo Norte passam pelas ilhas.

Uma série de ilhas de granito duro que se traduz como sete ilhas, localizadas ao norte de Nordaustlandet. Sendo as ilhas mais ao norte de todo o arquipélago de Svalbard, podem permanecer presas no gelo marinho durante grande parte do ano.

Morsas podem ser avistadas em toda a região, com pelo menos um local popular para desembarque em um ponto de descanso. Há abundância de aves marinhas e a possibilidade de encontrar um urso descansando em alguma das ilhas, por vezes vários ursos, o que é compreensível dada a localização. Com a miríade de ilhas, é muito popular explorar a área de Zodiac, que também possui importantes vínculos com a exploração polar. Muitos dos locais receberam nomes em homenagem às expedições inglesas ao Polo Norte lideradas por Phipps (1773) e Parry (1827), incluindo Neslonøya, em homenagem a um jovem aspirante! Não faz muito tempo, toda a região podia ficar presa no gelo durante o ano inteiro e, logo a leste, estava a área onde o dirigível de Nobile, o Italia, caiu sobre o gelo, resultando em um grande esforço de resgate.

Restos de uma mina de gesso situados abaixo de falésias espetaculares e belas. Além dos vestígios culturais, incluindo partes de uma ferrovia e uma barcaça, o local apresenta uma flora interessante devido à localização “amena”, no interior do Isfjorden.

As falésias próximas, que descem diretamente até o mar, são erodidas em formas impressionantes e podem ser um excelente local para explorar em um Zodiac, oferecendo a oportunidade de observar diversas aves marinhas que nidificam nas falésias, como gaivotas-tridáctilas e quatro espécies de alcídeos, incluindo papagaios-do-mar. Trata-se de um local popular para uma combinação de desembarque e passeio de Zodiac, bem como para uma navegação panorâmica em barcos que partem de Longyearbyen com destino a Pyramiden.

As Ilhas Shetland do Sul são um grupo de ilhas rochosas localizadas a cerca de 120 quilômetros ao norte da Península Antártica.

Vários países mantêm estações de pesquisa nas ilhas, sendo a maioria encontrada na maior delas, a Ilha King George. É aqui, na Base Chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, que existe uma pista de pouso de 1.200 metros que recebe mais de 200 voos por ano, transportando pessoas e suprimentos de e para as ilhas e para a Antártica em geral.

A maior parte das ilhas permanece coberta de gelo durante grande parte do ano, mas ainda assim abrigam grandes populações de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, bem como enormes quantidades de pinguins e aves marinhas antárticas, sendo a área mais diversa de toda a região da 'península'. Encontros frequentes aqui incluem pinguins-gentoo, pinguins-de-barbicha (frequentemente uma das espécies-chave para desembarques nas Shetland do Sul), algumas colônias de pinguins-de-adélia e, ocasionalmente, um casal ou indivíduo de pinguim-macaroni. Também são encontrados focas-de-weddell, focas-caranguejeiras e focas-leopardo, além de orcas, baleias-jubarte e baleias-minke, com baleias-fin e até mesmo baleias-bicuda-do-sul sendo avistadas na aproximação próxima ao declive para águas mais profundas.

Albatrozes-de-sobrancelha-negra não nidificam, mas podem ser observados, geralmente ao largo no Oceano Austral, mas também no Estreito de Bransfield.

A grande baía/mar entre o sudeste de Spitsbergen e as ilhas de Edgeøya e Barentsøya pode ser um bom local para observação de baleias.

As baías ao longo da costa do sudeste de Spitsbergen podem frequentemente apresentar boas áreas de “gelo fixo” junto à terra, que podem atrair muitos ursos à medida que as áreas de gelo fixo começam a diminuir.

Cidade situada numa pequena ilha de mesmo nome, com um pico proeminente na entrada do Fiorde de Uummannaq.

Localização fotogénica para a cidade, a maior ao norte de Ilulissat, com um museu e a oportunidade de conhecer uma comunidade da Gronelândia. Os fiordes são excelentes para apreciar a paisagem, os icebergs e a observação de baleias. Na região encontra-se Qilakitsaq, onde existe um sítio com vestígios de sepultamentos inuítes.

Este grande fiorde, juntamente com os fiordes associados Bockfjorden e Liefdefjorden no norte de Spitsbergen, torna-se acessível à medida que o gelo marinho recua. É excelente para cruzeiros de navio, apreciar a paisagem e observar ursos ao longo da extensa linha costeira.

A flexibilidade é fundamental devido à possibilidade de avistamento de ursos e às condições meteorológicas variáveis, mas há muitas opções neste vasto complexo de fiordes. Os cruzeiros de Zodiac são populares, incluindo o glaciar Monacobreen no final do Liefdefjorden, e as ilhas de Andøyane, uma excelente área para diversas aves, incluindo o Eider-real. Existem também opções para desembarques. A grande e impressionante cabana de madeira em Mushamna, no lado nordeste de Woodfjorden. A pequena cabana de caçador conhecida como Texas Bar em Liefdefjorden. A ‘fonte termal’ em Jotunkjeldane, em Bockfjorden.