Pinguim-de-Adélia

Um portal para a aventura suprema que apenas alguns poucos terão a sorte de vivenciar.

Localizado na extremidade norte da Península Antártica, o Sound é um espetáculo notável para os sentidos, ao deparar-se com enormes blocos de gelo, agora flutuando livremente como imensos icebergs tabulares. Estes se desprenderam das plataformas de gelo no Mar de Weddell e derivaram para o Sound.

Perigoso para os primeiros exploradores, a primeira embarcação a navegar com sucesso pelo Sound foi o The Antarctic, navio da expedição sueca de Nordenskjold em 1903. Infelizmente, ela ficou presa no Mar de Weddell pelo gelo no ano seguinte e foi esmagada — um dos vários navios a sofrer esse destino ao longo da década.

Felizmente, as modernas embarcações de cruzeiro polar não enfrentam tais preocupações, graças aos seus cascos reforçados e à tecnologia de navegação moderna. Ao adentrar a beleza monocromática do gelo branco e do mar cinzento, saberá que em breve irá presenciar algumas das paisagens mais notáveis e encontrar a maravilhosa vida selvagem que habita estas ilhas de neve, gelo e rocha.

Brown Bluff é um excelente exemplo de um “tuya” – um vulcão que foi achatado ao entrar em erupção através de uma geleira. Estes são os tipos de vulcões mais raros e só são encontrados em áreas que passaram por glaciação em grande escala no passado.

Brown Bluff, com seu aspecto característico de “mesa”, situa-se na Península Tabarin, na parte mais ao norte da Península Antártica, e, em desembarques quando há pouca neve, devido às formações rochosas, é fácil pensar que se está no Colorado em vez da Antártica.

A praia de desembarque aqui é composta por seixos e cinzas vulcânicas, elevando-se rapidamente em direção a íngremes falésias de tom castanho-avermelhado. As falésias estão incrustadas com “bombas vulcânicas” – grandes pedaços de lava que foram lançados durante uma erupção, resfriando-se no ar para cair como formas sólidas esféricas ou ovais.

Além da geologia fascinante, outro destaque é a avifauna. Brown Bluff abriga mais de 20.000 pares reprodutores de pinguins-de-adélia, bem como uma pequena colônia de pinguins-gentoo. E longas fileiras de pinguins caminham ao longo da praia até o local preferido para entrar na água – longe das áreas onde focas-leopardo podem estar escondidas em ravinas submersas próximas à costa. Outros residentes reprodutores, para o que está desembarcando na península principal, incluem painhos, petréis-do-cabo, petréis-das-neves e gaivotas-das-algas.

Focas-de-weddell frequentemente descansam na praia aqui, e também é comum observar focas-leopardo caçando nas águas próximas à costa.

A Ilha Detaille é uma pequena ilha no Fiorde Lallemand, parte da Península Arrowsmith em Graham Land. Não é muito mais do que um afloramento rochoso com praias de cascalho, mas contém um dos monumentos históricos mais bem preservados da Antártida.

Detaille abrigou a “Base W” do British Antarctic Survey. Foi construída em 1956 e utilizada até 1959, quando foi fechada. Devido ao mau tempo, o navio de abastecimento enviado para retirar os homens e equipamentos da ilha não conseguiu se aproximar mais do que 30 milhas. Isso significou que os homens tiveram que partir muito rapidamente e apenas com os pertences pessoais que conseguiam carregar, para que o navio pudesse partir o mais rápido possível.

Por causa dessas circunstâncias, a Base W está quase completamente intacta. Ao olhar ao redor do abrigo, será recebido com a visão impressionante de mesas ainda postas com condimentos, prateleiras cheias de latas e potes, e equipamentos do dia a dia como máquinas de lavar, ferramentas e até garrafas de gim e uísque (vazias!). Calças térmicas e casacos estão largados, com revistas abertas sobre as mesas, exatamente como foram deixados quando a base foi abandonada!

Preservada pelo United Kingdom Antarctic Heritage Trust, esta é uma visão notável das primeiras explorações científicas do pós-guerra neste continente extraordinário, tornando a Ilha Detaille e a Base W uma “parada obrigatória” em qualquer itinerário antártico.

É também um bom local para um passeio de Zodiac, com a paisagem típica do “extremo sul” (fica logo ao sul do Círculo Antártico), o gelo, e a oportunidade de avistar focas e pinguins-de-adélia.

A Ilha do Diabo faz jus ao nome! Esta ilha estreita e rochosa possui um vale baixo no centro, com dois picos em cada extremidade. Isso lhe confere uma aparência singular de “chifres de diabo”. Ela está localizada no grupo de ilhas James Ross, na Península Antártica. Sua localização em uma pequena enseada a torna popular entre a vida selvagem antártica.

A Ilha do Diabo oferece uma oportunidade para fotografar algumas vistas de tirar o fôlego. A partir do local de desembarque, é recebido(a) por formações vulcânicas espetaculares. Dali, pode-se caminhar até o topo de um dos picos, que oferece vista para uma colônia de pinguins-de-adélia abrigada abaixo, em uma formação natural semelhante a uma tigela.

No entanto, o destaque aqui é o notável mirante de 360 graus que se tem do topo. Do ponto de vista elevado, é possível avistar lobos-marinhos, focas-caranguejeiras e uma variedade de aves marinhas. Isso realmente faz valer a pena a subida curta, porém íngreme. Os seus guias especializados na Antártica irão mostrar-lhe o caminho e apontar qualquer animal selvagem que possa ter passado despercebido.

A Ilha do Diabo proporciona algumas das mais impressionantes paisagens antárticas que não deve perder, portanto, assegure-se de que as baterias da sua câmera estejam carregadas e de que tenha cartões de memória sobressalentes prontos!

A Ilha King George é amplamente conhecida como o “Portal para a Antártida”. Mais de 10 diferentes nações mantêm bases científicas permanentes aqui, o que se reflete nos diferentes nomes pelos quais a ilha é conhecida: “Isla 25 de Mayo” na Argentina, “Isla Rey Jorge” no Chile e “Ватерло́о Vaterloo” na Rússia.

King George possui o único aeroporto nas Ilhas Shetland do Sul. Sua localização estratégica, ao lado da base chilena Eduardo Frei (com voos provenientes do Chile) e a apenas 75 milhas da Península Antártica, faz dela o mais importante centro de conexão e apoio logístico da região.

Ao manter uma base, uma nação adquire o direito de ser membro do Tratado da Antártida e, por isso, há uma população cosmopolita de cientistas residindo na Ilha King George durante a maior parte do tempo. Isso pode explicar a presença de uma igreja ortodoxa russa aqui (um dos poucos edifícios permanentes em toda a Antártida), com um sacerdote sempre residente!

Tudo isso torna-se ainda mais impressionante ao perceber que mais de 90% da ilha, que mede 59 milhas de comprimento por 16 milhas de largura, está permanentemente coberta de gelo e neve. Isso é ideal para a fauna nativa, e a Ilha King George abriga muitas espécies diferentes, incluindo focas-de-weddell, focas-leopardo e elefantes-marinhos, pinguins-gentoo, de barbicha e de Adélia, além de várias aves marinhas como skuas e petréis-gigantes-do-sul.

O Cabo Denison está localizado na extremidade leste do Território Antártico Australiano, na cabeceira da Baía Commonwealth. A península é em grande parte livre de gelo e composta por uma série de vales rochosos e cristas.

A importância do cabo para a história humana da Antártida reside no conjunto de edificações conhecido como Cabanas de Mawson. Estas foram construídas e habitadas durante uma Expedição Antártica Australiana que ocorreu de 1911 a 1914, liderada pelo explorador e geólogo Sir Douglas Mawson.

As cabanas que hoje levam o seu nome são extremamente raras, sendo um dos apenas seis locais que ainda permanecem da chamada “era heroica” da exploração antártica. Existem vários edifícios que foram construídos para abrigar instrumentos científicos, incluindo a realização de leituras magnéticas e observações astronômicas. Havia também uma cabana de rádio – a primeira vez que a transmissão por rádio foi utilizada na Antártida.

A cabana principal no Cabo Denison passou por alguns trabalhos de preservação, mas a neve ainda pode frequentemente entrar. Devido à natureza delicada da cabana, apenas quatro pessoas podem entrar ao mesmo tempo. Lá, é possível encontrar uma impressionante cápsula do tempo do início do século XX, incluindo o fogão de ferro fundido, garrafas, potes, latas e outros itens do cotidiano. Algumas das prateleiras de armazenamento têm os nomes dos homens que ali colocaram seus pertences escritos com a data – ainda legíveis após 120 anos.

Além das Cabanas de Mawson, o Cabo Denison é um local popular para a reprodução da vida selvagem. Focas-de-weddell podem ser frequentemente vistas com filhotes durante a época de reprodução, e há também colônias de aves, incluindo skuas, petréis e pinguins.

A Ilha Ardley é uma pequena ilha rochosa com cerca de uma milha de comprimento. Situa-se na Baía Maxwell, próxima da costa da Ilha King George. Foi inicialmente cartografada em 1935 por uma expedição britânica, mas foi confundida com um promontório. Apenas muitos anos depois, com levantamentos aéreos, foi reclassificada como ilha.

A Ilha Ardley é uma estação de pesquisa ativa durante o verão, e frequentemente se vê cientistas e pesquisadores trabalhando no local. As cabanas que se podem avistar da praia fazem parte da estação de pesquisa e não estão abertas à visitação.

O desembarque na praia ocorre logo abaixo do farol, uma característica distintiva que certamente terá notado ao se aproximar pelo mar. Esta praia de seixos com inclinação suave é o único local onde os visitantes podem chegar à Ilha Ardley.

O número de visitantes é restrito devido à importância da ilha como local de reprodução de espécies de aves antárticas.

Durante a sua excursão pela ilha, poderá observar uma grande colônia de pinguins-gentoo, bem como um número menor de pinguins-de-adélia e pinguins-de-barbicha. Também é possível avistar petréis-gigantes-do-sul, petréis-de-Wilson, petréis-de-tempestade-de-barriga-preta, petréis-do-cabo, skuas e andorinhas-do-ártico. A praia nordeste da Ilha Ardley é um local imperdível para observadores de aves!

A Ilha Paulet é uma visão impressionante. Esta formação rochosa circular tem apenas 1 milha de diâmetro, mas possui um cone vulcânico que se eleva a mais de 335 metros no centro. Encontra-se a cerca de 5 quilômetros da Ilha Dundee, no extremo norte da Península Antártica.

Mapeada pela primeira vez em 1839, a Ilha Paulet abriga uma enorme colônia de pinguins. Cerca de 100.000 casais reprodutores de pinguins-de-adélia vivem aqui, um espetáculo verdadeiramente notável tanto visual quanto sonoramente. Também poderá observar outras aves marinhas durante a sua visita, incluindo corvos-marinhos, petreis-do-gelo e gaivotas-dominicanas.

Outro aspecto fascinante da Ilha Paulet é o abrigo histórico que remonta a 1903. O navio da expedição Nordenskjöld – o Antarctica (que deu nome ao Estreito Antártico) – foi esmagado pelo gelo, e os sobreviventes do naufrágio chegaram à Ilha Paulet, onde construíram uma cabana de pedra para se protegerem das rigorosas condições do inverno. Há também um marco de pedras construído no ponto mais alto da ilha, utilizado para chamar a atenção de possíveis resgates. Existe ainda uma lápide para um membro da expedição que, infelizmente, não sobreviveu.

Devido à grande concentração de vida selvagem na Ilha Paulet, os visitantes são acompanhados em pequenos grupos por guias experientes da Antártida. Isso garante que as aves reprodutoras sejam perturbadas o mínimo possível e que o local do abrigo seja protegido.

Leões-marinhos também são frequentemente avistados nas margens da ilha. Durante o auge da época de reprodução, poderá encontrar algumas trilhas ao redor da ilha fechadas devido ao grande número de animais que escolhem este local para criar seus filhotes.

A Ilha Penguin foi registrada pela primeira vez em 1820 durante uma expedição britânica. Recebeu esse nome devido ao grande número de pinguins que podiam ser vistos ao longo de sua costa a partir do navio enquanto este passava.

A Ilha Penguin está localizada próxima à costa sul da muito maior Ilha King George. É livre de gelo e possui formato oval, com cerca de 1 milha de comprimento. É uma das menores Ilhas Shetland do Sul e também é conhecida como Georges Island, Île Pingouin, Isla Pingüino e Penguin Isle em diversos livros e cartas náuticas.

Sua característica geológica mais marcante é o Deacon Peak, com 560 pés de altura – um cone vulcânico que se acredita ter estado ativo pela última vez há cerca de 300 anos.

A Ilha Penguin é reconhecida internacionalmente como uma área importante para aves. Além das colônias de pinguins-de-adélia e pinguins-de-barbicha, a ilha também abriga grandes colônias reprodutivas de petreis-gigantes-do-sul, andorinhas-do-ártico e gaivotas-das-algas.

É comum observar focas-de-weddell e, por vezes, elefantes-marinhos-do-sul nas praias desta ilha.

Para aqueles que se sentirem dispostos, há um caminho sinalizado que o levará até o topo do Deacon Peak. Este oferece vistas incomparáveis de toda a ilha e além, através da Baía King George. No entanto, observe que esta parte da Antártica é conhecida por suas rápidas mudanças climáticas, portanto, se surgir a oportunidade de realizar esta caminhada com segurança, aproveite-a.

A Ilha Petermann marca os extremos para duas espécies antárticas – nada mal para uma pequena rocha com menos de uma milha de comprimento!

Este afloramento rochoso que se eleva a 150 metros acima do mar possui uma cobertura permanente de gelo. A ilha está localizada ao sul da Ilha Booth, no Canal Lemaire. A Ilha Petermann é de origem vulcânica e possui uma calota de gelo permanente que cobre mais da metade de sua superfície. É o lar da colônia de pinguins-de-adélia mais ao norte, mas também da colônia de pinguins-gentoo mais ao sul. Estes últimos estão dominando o território (e avançando ainda mais para o sul) e, em breve, pode não haver mais pinguins-de-adélia nidificando na Ilha Petermann.

Primeiramente mapeada por uma expedição francesa em 1909, a Ilha Petermann também abriga colônias reprodutivas de skuas e petreis-de-Wilson. Há ainda uma boa chance de observar focas-de-weddell, focas-caranguejeiras e lobos-marinhos.

Os visitantes podem caminhar até o ponto mais alto da ilha, onde uma cruz e um marco de pedras homenageiam três membros do British Antarctic Survey que faleceram em 1982 ao tentar atravessar o gelo marinho da Ilha Petermann até a estação Vernadsky. Há também um abrigo construído por uma expedição argentina em 1955 – suas paredes metálicas vermelhas criam um contraste impressionante com a neve e o gelo.

A região pode ser excelente para passeios de Zodiac, especialmente ao redor dos grandes icebergs encalhados no lado oposto da ilha, e baleias-jubarte frequentemente aparecem no canal principal.

A Ilha Pleneau é um dos locais menos visitados da Antártida, mas merece certamente a visita. Mapeada pela primeira vez em 1903 pela expedição francesa de Charcot, trata-se de um local belíssimo que oferece vista para o que é conhecido como um “cemitério de icebergs”, sendo que um passeio de Zodiac é frequentemente preferido a um desembarque (consulte fatos fascinantes). Quer seja observada a partir da própria ilha ou de um Zodiac, há sempre impressionantes icebergs para fotografar neste local.

A ilha em si tem menos de uma milha de comprimento e situa-se junto à Ilha Hovgaard, no Arquipélago Wilhelm. Pleneau abriga andorinhas-do-ártico, e os seus guias especializados na Antártida assegurar-se-ão de que não as perturbe durante a época de reprodução.

A calota de gelo permanente no topo da ilha é impressionante, mas está repleta de fendas e não é segura para caminhar.

O extremo norte da ilha abriga uma colónia reprodutora de corvos-marinhos-antárticos, e certamente verá pinguins e focas entre os magníficos icebergs.

Port Charcot é uma pequena baía situada no extremo norte da Ilha Booth. A Ilha Booth é uma ilha rochosa e acidentada em forma de Y, localizada ao largo da Península Kiev, em Graham Land. Foi mapeada pela primeira vez em 1904, quando a expedição antártica francesa liderada por Jean-Baptiste Charcot passou o inverno neste local.

Após construir alguns abrigos rudimentares e o marco de pedras que ainda pode ser visto no topo da colina, a expedição utilizou Port Charcot como base para explorar a região, que fica próxima ao Canal Lemaire e à divisão entre o noroeste e o sudoeste da península. Há vestígios de uma cabana de pedra utilizada para observações astronômicas e um pilar de madeira com uma placa, onde ainda é possível distinguir os nomes dos primeiros membros da expedição, escritos há quase 120 anos.

Na baía onde o navio Français estava ancorado (embora de difícil acesso devido ao gelo), a letra 'F' foi esculpida nas rochas e ainda pode ser vista.

A caminhada até o marco de pedras é encantadora, embora seja cuidadosamente conduzido por guias, pois sair do caminho pode ser perigoso, devido a pedras soltas e fendas. Os visitantes também podem caminhar para o leste, onde há uma barulhenta colônia de pinguins Gentoo. Pinguins-de-barbicha e Adelie também podem ser vistos nas praias desta região. Se tiver sorte, poderá ver as três espécies juntas.

Do topo, as vistas são deslumbrantes, especialmente para o sudoeste, em direção à Ilha Pléneau, com vista para o 'cemitério de icebergs'. Este cemitério de icebergs pode ser explorado em um espetacular passeio de Zodiac, seja a partir de navios ancorados ao largo de Port Charcot, ao noroeste do Canal Lemaire, ou de navios ancorados ao largo da Ilha Pléneau e da Ilha Booth, que navegaram pelo Canal Lemaire. Para obter todos os detalhes deste passeio de Zodiac, consulte as informações sob Ilha Pléneau.

Seabee Hook é uma grande e incomumente plana língua de terra composta de cinzas vulcânicas e rochas. Estende-se por cerca de meio quilômetro a partir do Cabo Hallet, na costa da Terra Vitória.

Seu nome incomum deriva das iniciais CB (pronunciado “Seabee”), que significam Construction Battalion (Batalhão de Construção) – referindo-se aos engenheiros navais que inspecionaram o local para uma possível base na década de 1950. É chamado de Hook porque seu formato se assemelha muito ao de uma foice.

Desde o primeiro levantamento, tem sido utilizada ocasionalmente como base para exploração ou descoberta científica, mas isso fez com que a colônia residente de pinguins-de-adélia sofresse.

Em uma história considerada um “final feliz” antártico, desde que a base foi desmontada e a Hook transformada em área protegida, os pinguins-de-adélia estão se recuperando, e cientistas os monitoram regularmente para tentar garantir que a recuperação continue.

Devido à fragilidade da colônia, existem regras rigorosas para garantir que nenhum contaminante seja trazido à Hook pelos visitantes, portanto, esteja preparado para que suas botas sejam cuidadosamente limpas antes de desembarcar aqui.

Além dos pinguins-de-adélia, esteja atento aos ninhos de skua-polar-do-sul – outra espécie que aproveita esta curiosa formação de terra.

Esta pequena enseada abrigada encontra-se na costa sul da Ilha Coronation, na Baía Iceberg. Shingle Cove é notável tanto por sua fascinante geologia quanto por sua grande colônia de pinguins-de-adélia.

Duas praias de cascalho permitem um desembarque fácil e dão acesso ao terreno mais elevado além. Da praia, é possível observar afloramentos de xisto metamórfico, com camadas visíveis de quartzo e feldspato. Os seus experientes guias antárticos também lhe mostrarão áreas de Shingle Cove onde outros depósitos minerais afloraram à superfície, incluindo granada vermelha e anfibólio verde.

Em ambos os lados do local de desembarque, será possível ver petréis voando de e para seus ninhos rochosos nas falésias baixas. Também não passará despercebido o barulho da impressionante colônia de pinguins-de-adélia aqui presente – com mais de 13.000 indivíduos!

Embora seja permitido circular livremente pela praia de desembarque, a caminhada até a colônia de pinguins será cuidadosamente demarcada e deverá ser seguida sob supervisão. Isto visa proteger os ninhos de petréis, que são facilmente perturbados.

Apenas grupos de 20 visitantes por vez são permitidos na colônia para evitar perturbações excessivas, mas esta é uma excelente oportunidade para adentrar o coração da colônia de pinguins de Shingle Cove, com todos os seus sons, vistas e aromas!

Com a miríade de ilhas e canais, além do gelo, é necessário haver muita flexibilidade quanto aos locais a serem explorados dentro do arquipélago Franz Joseph. No entanto, existe a possibilidade de observar uma variedade de fauna ártica, como o urso-polar e a morsa, além de espécies como a baleia-da-Groenlândia e o narval, que são mais raras nas águas de Svalbard.

Muitos dos navios que seguem em direção ao Polo Norte passam pelas ilhas.

As Ilhas Shetland do Sul são um grupo de ilhas rochosas localizadas a cerca de 120 quilômetros ao norte da Península Antártica.

Vários países mantêm estações de pesquisa nas ilhas, sendo a maioria encontrada na maior delas, a Ilha King George. É aqui, na Base Chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, que existe uma pista de pouso de 1.200 metros que recebe mais de 200 voos por ano, transportando pessoas e suprimentos de e para as ilhas e para a Antártica em geral.

A maior parte das ilhas permanece coberta de gelo durante grande parte do ano, mas ainda assim abrigam grandes populações de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, bem como enormes quantidades de pinguins e aves marinhas antárticas, sendo a área mais diversa de toda a região da 'península'. Encontros frequentes aqui incluem pinguins-gentoo, pinguins-de-barbicha (frequentemente uma das espécies-chave para desembarques nas Shetland do Sul), algumas colônias de pinguins-de-adélia e, ocasionalmente, um casal ou indivíduo de pinguim-macaroni. Também são encontrados focas-de-weddell, focas-caranguejeiras e focas-leopardo, além de orcas, baleias-jubarte e baleias-minke, com baleias-fin e até mesmo baleias-bicuda-do-sul sendo avistadas na aproximação próxima ao declive para águas mais profundas.

Albatrozes-de-sobrancelha-negra não nidificam, mas podem ser observados, geralmente ao largo no Oceano Austral, mas também no Estreito de Bransfield.

Para uma ilha rochosa tão pequena (tem menos de meio quilômetro por um quarto de quilômetro), Stonington abriga grande parte da história humana da Antártida. Encontra-se na Baía Marguerite, a oeste de Graham Land, e é um dos locais históricos mais meridionais da península.

Foi o local de não uma, mas duas expedições de inverno. Em 1939, o Serviço Antártico dos Estados Unidos escolheu-a como local para construir o que ficou conhecido como East Base. Os edifícios e artefatos aqui presentes estão agora protegidos como monumento. Os visitantes podem entrar na cabana principal para experimentar um pouco do que teria sido passar os invernos escuros e gelados em Stonington.

Mais tarde, na década de 1940, os britânicos escolheram a mesma pequena ilha para instalar a sua “Base E”. Novamente, os visitantes podem entrar na cabana principal e também no galpão do gerador. Tal como na base americana, existem outros edifícios auxiliares que não podem ser visitados devido ao seu estatuto de monumentos protegidos. Existem persianas permanentes nas janelas da Base E, por isso o seu guia deverá fornecer-lhe lanternas caso decida entrar.

Como um lembrete solene da dureza do continente, existe também um local de sepultamento onde dois membros de expedições estão enterrados em caixões cobertos por simples montes de pedras.

A Ilha Stonington abriga uma colónia com mais de 130 casais de corvos-marinhos-antárticos, bem como locais de nidificação para skuas e andorinhas-do-mar. Além do desembarque, há um excelente passeio de Zodiac ao redor da ilha, com a cabeceira das geleiras próximas descendo do planalto polar, e a possibilidade de avistar focas e pinguins-de-adélia nas placas de gelo.

Mais tarde na temporada, leões-marinhos e baleias-jubarte podem aparecer neste destino tão meridional.

A Ilha Torgersen é uma ilha muito pequena e circular, com apenas 450 jardas de diâmetro. Faz parte do Arquipélago Palmer e está localizada na entrada do Porto Arthur, na costa sudoeste da Ilha Anvers.

É um local popular para a reprodução de aves marinhas e pinguins-de-adélia, mas esta pequena rocha possui uma importância muito maior e, infelizmente, mais deprimente.

Embora o tamanho atual da colônia, com 3.000 pares reprodutores, pareça grande, desde 1974 a população de pinguins-de-adélia foi reduzida em mais de 60% devido ao impacto das mudanças climáticas sobre o gelo marinho e os padrões de queda de neve. Uma colônia de pinguins-de-adélia que existia na vizinha Ilha Litchfield desapareceu completamente nesse período. Pesquisas arqueológicas mostraram que pinguins nidificavam ali há mais de 600 anos de forma contínua, com até 15.000 pares presentes ao mesmo tempo. Em 2007, todos já haviam desaparecido.

A ilha está muito próxima da Estação Palmer americana e é dividida em uma Zona de Visitantes e uma Zona Restrita. A Zona de Visitantes é de acesso geral, enquanto a Zona Restrita serve como local de controle para pesquisas científicas relacionadas aos impactos humanos. Não se deve entrar na Zona Restrita, exceto em caso de emergência para acessar o depósito de emergência localizado nas encostas opostas ao local de desembarque. Utilize o depósito apenas em uma emergência real e notifique a Estação Palmer caso algum item seja utilizado.

Os seus guias especializados na Antártica irão mostrar-lhe os percursos a serem seguidos para minimizar qualquer impacto sobre a colônia de pinguins-de-adélia na Ilha Torgersen, além de explicar as preocupações que os cientistas antárticos têm em relação ao impacto contínuo das mudanças climáticas sobre a fauna da região.

Este é um lembrete oportuno da necessidade de mudança na forma como os seres humanos vivem e utilizam combustíveis fósseis, caso desejemos preservar as espécies e paisagens únicas da Antártica. Na Polartours, estamos a fazer a nossa parte nesta história, compensando as emissões de carbono de cada pacote de cruzeiro polar que vendemos.

Turret Point é um nome muito apropriado! Ao aproximar-se desta parte da Ilha King George, verá as inconfundíveis “torres” de rocha que justificaram a escolha deste nome quando o local foi mapeado pela primeira vez, em 1937, por uma missão de exploração britânica.

A Ilha King George é a maior das Ilhas Shetland do Sul, e Turret Point situa-se na sua costa sul. A sua paisagem notável é formada pela geleira que serve de pano de fundo à praia de desembarque de declive suave. A frente impressionantemente retorcida e fendida da geleira cria um cenário deslumbrante para a atividade da vida selvagem local.

A praia é extremamente popular entre as espécies de aves antárticas. Duas espécies de pinguins nidificam aqui, o Pinguim-de-barbicha e o Pinguim-de-Adélia, e a área é frequentada por petréis-gigantes, corvos-marinhos-antárticos de “olhos azuis” e gaivotas-dominicanas. Focas-elefante podem ser frequentemente vistas a repousar nas águas rasas, e as focas-antárticas são numerosas na parte final da temporada.

Poderá caminhar até à frente da geleira, e os seus guias especializados conduzi-lo-ão ao longo do leito do riacho de degelo, para evitar pisar a frágil flora antártica que cresce aqui em Turret Point.

A Ilha Penguin, outro local de desembarque popular, fica logo a sul.

Situada na única parte plana da Ilha Winter, a Wordie House é uma cabana construída em 1947. Foi nomeada por uma expedição britânica à Antártida da época em homenagem a James Wordie, que foi o cientista-chefe na famosa exploração antártica de Shackleton em 1914. A Ilha Winter tem menos de 1.000 jardas de comprimento e faz parte das Ilhas Argentinas, ao largo da costa de Graham Land.

Antes de ser fechada em 1954, a cabana era utilizada para realizar leituras meteorológicas com instrumentos armazenados em telas especiais, uma das quais ainda permanece de pé até hoje. Essas leituras estão entre os conjuntos de dados meteorológicos mais importantes e longos já registrados sobre a Antártida e ajudaram os cientistas a obter uma compreensão mais profunda da meteorologia do continente.

A Wordie House foi designada como “Sítio e Monumento Histórico” em 1995 e tem sido preservada pelo UK Antarctic Heritage Trust desde 2009. Existem quase 500 artefatos originais ainda no local, incluindo latas originais de café, discos, panelas, pratos e muitos outros itens “cotidianos”. Isso faz da Wordie House uma verdadeira cápsula do tempo da era dourada da exploração e pesquisa científica na Antártida. A cabana está agora totalmente vedada contra intempéries, e o trabalho de preservação desta estação única continua.

Próximo à Wordie House costumava existir a base britânica Faraday, o local onde pesquisadores descobriram o buraco em expansão na camada de ozônio. Quando a base estava prestes a ser fechada, em vez de desmontar essa importante e histórica base (e um dos melhores bares da Antártida!), ela foi cedida à Ucrânia por uma libra esterlina!

As visitas à Ilha Winter e à Wordie House são gerenciadas pela estação ucraniana Vernadsky, nas proximidades, e é possível que seja orientado pelo Comandante da Base ou outro oficial antes de embarcar nos barcos para o desembarque. A visita à Wordie House geralmente ocorre em conjunto com uma visita à base, com a oportunidade de tomar uma vodka no impressionante bar de madeira.

O curto trajeto de bote Zodiac entre os dois locais passa por alguns desfiladeiros interessantes e oferece a oportunidade de observar focas e pinguins em pequenos blocos de gelo.

De forma única para um local histórico, os visitantes têm permissão para circular livremente sob a supervisão de seus experientes guias antárticos. Eles responderão a todas as suas perguntas sobre a história da cabana, bem como sobre os artefatos que podem ser encontrados ali.

Os visitantes da Ilha Winter também podem esperar ver aves marinhas como skuas e gaivotas-de-kelp, além de focas e pinguins. Baleias-jubarte são frequentemente avistadas nas águas mais abertas próximas ao local de ancoragem.

As Ilhas Yalour (também conhecidas por vezes como Ilhas Jalour) são um grupo de pequenas ilhas e rochedos que se estendem por 1,5 milha ao largo do Cabo Tuxen, na Terra de Graham. As ilhas foram descobertas e nomeadas em 1903 pela expedição antártica francesa liderada por Charcot.

A maioria das Ilhas Yalour possui encostas íngremes ou é inadequada para desembarque devido às condições do mar, mas a maior ilha possui algumas praias de seixos onde é possível desembarcar.

Os visitantes vêm até aqui para fazer a curta subida da praia até as colônias de reprodução de pinguins-de-adélia. Estima-se que existam cerca de 8.000 casais reprodutores de pinguins-de-adélia nas Ilhas Yalour, e eles nidificaram em todo pedaço de rocha disponível que não esteja coberto de neve. É um espetáculo impressionante ao aproximar-se da praia para desembarque!

As oportunidades fotográficas aqui são excelentes. As altas montanhas da Península Antártica formam um cenário deslumbrante para fotografias dos ninhos dos pinguins-de-adélia. Os seus guias especializados irão conduzi-lo pelo local, mostrando-lhe os melhores pontos e respondendo a todas as suas perguntas sobre os pinguins e o seu modo de vida.

Como o número de pinguins-de-adélia diminuiu em locais ao norte, como as Ilhas Petermann, as Ilhas Yalour tornaram-se um local popular para observar esta espécie. Mesmo que seja um desafio desembarcar devido à ondulação ou aos bancos de neve no início da temporada, as colônias podem ser facilmente observadas a partir de um Zodiac. A área também pode ser um bom local para avistar focas e baleias-jubarte ao largo.