Petrel-gigante

A Ilha Deception é uma das Ilhas Shetland do Sul, situada ao largo da Península Antártica. A ilha é, na verdade, o topo do cone (a caldeira) de um vulcão-escudo ativo que entrou em erupção pela última vez em 1969.

Esta caldeira inundada forma um porto natural notável, embora Baily Head esteja localizada na encosta externa oriental do cone. A geografia do local cria uma espécie de bacia natural na paisagem, com uma longa praia rochosa que leva até uma crista curva acima. Ao norte, encontra-se uma impressionante geleira.

Ao aproximar-se da praia em Baily Head, começará a ouvir o incrível barulho que uma colônia de mais de 200.000 pinguins-de-barbicha pode produzir. Durante o verão, o derretimento glacial cria um “corredor” de pinguins, que as aves utilizam para ir e voltar do mar, com centenas delas se deslocando em ambas as direções a qualquer momento.

Os seus experientes guias antárticos conduzi-lo-ão até à margem dos grupos de reprodução, permitindo-lhe vivenciar este espetáculo extraordinário sem perturbar as aves.

Outros visitantes frequentes de Baily Head incluem lobos-marinhos-antárticos, que costumam subir à praia, além de focas-caranguejeiras, elefantes-marinhos, focas-de-weddell e focas-leopardo, que também podem ser avistadas ocasionalmente nas águas ao redor.

No céu, encontrará skuas, petréis e sheathbills, todos eles também preferindo nidificar nas rochas abrigadas de Baily Head.

A Ilha Barrientos é uma das ilhas do grupo Aitcho, um subconjunto do arquipélago das Ilhas Shetland do Sul. Trata-se de uma ilha livre de gelo que foi utilizada desde o início do século XIX por caçadores de focas e baleeiros, apesar de ter apenas cerca de uma milha de comprimento e menos de um terço de milha de largura. Recebeu o seu nome em 1949 por uma expedição antártica chilena.

A costa norte de Barrientos é formada por falésias íngremes com cerca de 70 metros acima do nível do mar. As costas leste e oeste são compostas por praias de areia preta e seixos. A oeste, é possível observar impressionantes colunas de rocha basáltica, remanescentes das forças tectônicas envolvidas na formação da ilha.

Barrientos é muito popular entre os pinguins – e, devido ao seu tamanho reduzido, por vezes pode parecer bastante cheia! Pinguins-de-barbicha e pinguins-gentoo nidificam aqui e, na alta temporada, uma colônia pode ficar imediatamente ao lado da outra, criando um cenário contínuo de ninhos de pinguins.

Outras espécies comumente avistadas incluem lobos-marinhos (mais tarde no ano), bem como colônias de nidificação de petreis-gigantes-do-sul. Os seus experientes guias antárticos garantirão que se aproxime o suficiente para tirar fotografias incríveis, mantendo uma distância adequada para não perturbar os animais em reprodução.

A Ilha Bleaker (conhecida como Isla Maria em espanhol) teve pelo menos três mudanças de nome desde que as Ilhas Malvinas foram descobertas e colonizadas.

Inicialmente, foi chamada de Long Island – um título pouco imaginativo, pois é exatamente isso: longa e estreita. O nome foi alterado para Breaker Island e assim apareceu em mapas e cartas até 1859, quando uma nova carta foi publicada com o nome alterado para Bleaker. Provavelmente, tratou-se de um erro de impressão que permaneceu desde então.

Há indícios de que caçadores de focas utilizavam a Ilha Bleaker como base, mas não houve tentativa de assentamento permanente até 1880, quando uma casa foi construída e uma fazenda de ovelhas foi estabelecida. Desde então, a ilha tem sido utilizada para criação de ovelhas e, atualmente, também possui alguns bovinos. É administrada como uma fazenda orgânica e destino turístico, com gestão da terra que permite tanto a agricultura comercial quanto a preservação da vida selvagem como princípios centrais.

Formalmente designada como Área Importante para as Aves (IBA), a Ilha Bleaker abriga uma grande colônia reprodutiva de corvos-marinhos-imperiais, com mais de 16.000 indivíduos. Outras espécies encontradas aqui incluem pinguins-de-barbicha, que nidificam na colina Penguin Hill, acima da Sandy Bay. Também é possível encontrar pinguins-de-penacho-amarelo nas proximidades de Long Gulch, e tocas de pinguins-de-magalhães são amplamente distribuídas.

Há também muitas espécies de aves menores, incluindo o wren-das-malvinas e o pipit, o pintassilgo-de-bico-preto e o sabiá-de-cara-escura. Além disso, podem ser observadas algumas aves de rapina, como o caracará-do-sul.

O Cabo Horn (conhecido como Cabo de Hornos em espanhol) é o ponto mais meridional da América do Sul. Tecnicamente, não faz parte do continente, pois é o promontório mais ao sul do arquipélago da Terra do Fogo.

Antes da abertura do Canal do Panamá, era a rota utilizada pelas embarcações para ir do Atlântico ao Pacífico, e suas águas têm a reputação de serem traiçoeiras. Devido às fortes correntes, ondas enormes, ventos intensos e frequentes icebergs, o Cabo Horn continua a ser um desafio para a navegação e é considerado uma travessia “de lista de desejos” para muitos velejadores.

É também um local extraordinário para uma grande variedade de aves marinhas e mamíferos marinhos. Recomenda-se que esteja atento ao golfinho-escuro, bem como ao mais frequentemente avistado golfinho-de-peale.

Se a sua embarcação de cruzeiro “contornar o Horn”, poderá juntar-se ao seleto grupo de pessoas que navegaram entre os oceanos Atlântico e Pacífico na extremidade mais meridional da América do Sul.

Cooper Bay é uma pequena enseada que abriga a Ilha Cooper, localizada na extremidade sudeste da ilha Geórgia do Sul. Foi mapeada e nomeada pela primeira vez pela expedição do Capitão Cook em 1775. A partir desta pequena baía, Vossa Senhoria terá uma vista privilegiada da própria Ilha Cooper, cujo cume de 400 metros está sempre acima da linha de neve, proporcionando vistas polares impressionantes mesmo no auge do verão antártico.

A Ilha Cooper é altamente protegida para a vida selvagem e serve de refúgio para espécies de aves que gostam de nidificar na grama tussac que cobre a ilha, desde o pato-anão-da-geórgia-do-sul e o pipilo, até o albatroz-de-sobrancelha-clara e o corvo-marinho-da-geórgia-do-sul. Também é o lar de quatro espécies de pinguins, atraindo focas-leopardo, e a Ilha Cooper possui a maior colônia de pinguins-de-barbicha da Geórgia do Sul, sendo um dos locais mais acessíveis para observar o pinguim-de-penacho-amarelo.

Leões-marinhos e elefantes-marinhos também se reproduzem na região, e recomenda-se atenção ao albatroz-de-sobrancelha-negra, bem como aos petréis-antárticos e petréis-da-neve que caçam alimento no mar.

Esta pequena ilha de encostas íngremes mede apenas 2,4 por 2 quilômetros e dois terços de sua área estão cobertos por uma calota de gelo permanente. Em sua costa norte, há uma praia de seixos e pedras ladeada por falésias íngremes, onde chegará de bote zodiac a partir de sua embarcação de cruzeiro antártico para desembarcar.

Em ambas as extremidades desta praia encontram-se as impressionantes colônias de pinguins Gentoo, pelas quais Cuverville é famosa. Poderá ver claramente as trilhas que eles utilizam para ir e voltar da água. Existem outras colônias e locais de nidificação nas áreas mais elevadas atrás da praia e por toda a ilha.

Também poderá observar vestígios da atividade baleeira que ocorreu aqui no início do século XX, incluindo ossos de baleia descartados e restos do equipamento utilizado para arrastar os animais até a costa para processamento. Se tiver sorte, poderá avistar Baleias-jubarte e Baleias-minke-antárticas ao largo da ilha.

Esta pequena ilha é cuidadosamente protegida – apenas uma embarcação por vez pode desembarcar passageiros aqui e existem outras restrições para garantir que a vida selvagem não seja perturbada desnecessariamente. Algumas áreas da ilha estão fechadas a visitantes, mas o restante permite que circule livremente, e os seus guias especializados mostrar-lhe-ão a flora e fauna locais, além de explicar a história baleeira da ilha.

Damoy Point é um promontório rochoso na costa oeste da Ilha Wiencke, próximo à entrada norte do porto natural de Port Lockroy. Foi descoberto e mapeado pela expedição antártica francesa de 1903, liderada por Charcot.

O local é bastante discreto e, à primeira vista, não parece justificar uma visita. No entanto, possui algumas joias escondidas – duas cabanas de expedição muito bem preservadas.

A primeira, conhecida como Damoy Hut, foi construída em 1973 e utilizada pelo British Antarctic Survey como uma instalação aérea de verão e estação de transferência de pessoal, mas não é utilizada desde 1993.

O interior encontra-se em excelente estado de conservação e quase parece que poderia ser reutilizado imediatamente. Há até canecas de estanho penduradas na parede da cozinha, como se estivessem prontas para oferecer uma xícara de chá revigorante aos cientistas cansados de viagem!

Logo ao lado da Damoy Hut encontra-se um refúgio construído pela Argentina na década de 1950. Este não está aberto a visitantes e ainda é utilizado como refúgio de emergência, caso seja necessário.

Além dessas construções históricas, os visitantes poderão observar uma pequena colônia de pinguins Gentoo que se reproduzem no local, bem como muitos lobos-marinhos e aves marinhas.

A aldeia habitada mais remota do mundo oferece uma visão única do modo de vida dos ilhéus. Os visitantes podem explorar as casas pitorescas, conhecer os habitantes locais simpáticos e aprender sobre o seu estilo de vida autossustentável. A aldeia também conta com um pequeno museu, que apresenta a história e a cultura da ilha. É o ponto de partida ideal para explorar o restante de Tristan da Cunha.

A Baía Elsehul, situada na extremidade noroeste da Ilha Geórgia do Sul, é conhecida por dois motivos: o seu notável número de focas e a sua notável quantidade de nomes!

Em diferentes épocas e em diversos mapas, já foi conhecida como Elsehul, Else Cove, Elsie Bay, Elsa Bay, Else’s Hole e, contrariando um pouco a tendência, Paddock’s Cove! Trata-se de uma pequena baía na costa norte da Geórgia do Sul, com apenas meia milha de largura.

Apesar do seu tamanho reduzido, abriga uma abundância de vida selvagem, incluindo uma grande colônia de focas-antárticas. Ao chegar à baía, ouvirá os latidos e gritos de um grande número de focas jovens e adultas.

A este coro juntam-se os gritos das aves marinhas que habitam Elsehul, especialmente os pinguins-reis. Outras espécies que se reproduzem aqui incluem pinguins-gentoo e pinguins-de-crista, albatrozes-de-sobrancelha-negra, albatrozes-de-cabeça-cinzenta e albatrozes-escuros, além de várias outras aves marinhas, como o corvo-marinho-da-geórgia-do-sul e o petrel-de-queixo-branco. E, desde que o rato foi erradicado da Geórgia do Sul, este tornou-se um bom local para observar o pato-da-geórgia-do-sul e o passarinho-da-geórgia-do-sul.

A costa aqui é um mosaico de capim tussac e lama – a movimentação de tantas focas cria condições desafiadoras! Dependendo da época do ano em que visitar, os machos agressivos podem ainda estar na baía ou, caso a época de acasalamento já tenha terminado, podem ter partido, deixando os filhotes e as fêmeas em paz.

A Ilha Rongé é alta e rochosa. Com cerca de 8 quilômetros de extensão, é a maior das ilhas que formam o lado oeste do Canal Errera, ao largo de Graham Land.

Georges Point foi mapeado pela primeira vez em 1897 pela Expedição Antártica Belga e recebeu o nome de um de seus membros.

Vossa Senhoria desembarca em uma praia rochosa que oferece vista para a Ilha Cuverville. Há uma colônia de pinguins em uma das extremidades, pela qual os seus experientes guias antárticos o conduzirão, com muitos pinguins-de-barbicha e pinguins-gentoo em áreas mais elevadas. Eles também o levarão por uma trilha cuidadosamente demarcada até o terreno mais alto atrás da praia, proporcionando uma excelente vista das concentrações de pinguins ao longo da costa, bem como da baía em direção à Ilha Cuverville e à península.

Mais tarde na temporada, é comum encontrar também lobos-marinhos-antárticos em Georges Point, na Ilha Rongé, além de uma grande variedade de aves marinhas. As falésias rochosas e a altitude da ilha proporcionam cenários magníficos e excelentes oportunidades para capturar a essência da Antártica em suas fotografias.

Na costa sudeste da Ilha Geórgia do Sul, Gold Harbour é uma pequena baía que leva até a Geleira Bertrab, com um cenário espetacular. Conhecido como Puerto de Oro em espanhol, o porto nunca foi oficialmente nomeado até o século XX, mas o nome parece ter sido utilizado por baleeiros e caçadores de focas e acabou sendo formalmente adotado.

A principal teoria por trás do nome Gold Harbour é que as falésias ao redor da baía brilham em tom amarelo na hora após o nascer do sol e novamente antes do pôr do sol. Não há “ouro nessas colinas”, mas uma teoria alternativa é que os baleeiros e caçadores de focas obtiveram grandes lucros financeiros nos primeiros anos de exploração.

Ainda assim, Gold Harbour é, indiscutivelmente, um dos lugares mais belos de toda a Geórgia do Sul. Além de sua geologia impressionante e da iluminação espetacular ao nascer e ao pôr do sol, também abriga uma enorme quantidade de vida selvagem.

A praia aqui ecoa com os gritos de pinguins-reis, pinguins-de-barbicha e elefantes-marinhos, todos os quais gostam de se reproduzir na baía abrigada. No entanto, eles não são os únicos. Voando pelos céus em frente às falésias de gelo suspensas da Geleira Bertrab estão centenas de pares de albatrozes-escuros, que vêm aqui todos os anos para acasalar e criar seus filhotes.

Grytviken existe apenas devido à indústria baleeira. Foi inaugurada como uma estação baleeira em 1904 porque a Baía Fortuna era considerada o melhor porto natural da Geórgia do Sul. O local operou por quase 60 anos e mais de 53.000 carcaças de baleias foram desembarcadas e processadas aqui.

Embora tenha sido fundada por um norueguês, o nome “Grytviken” é, na verdade, sueco! Significa “Baía do Caldeirão” e foi nomeada pela expedição sueca de levantamento de 1902 porque encontraram aqui vários antigos caldeirões britânicos — grandes recipientes usados para derreter gordura de foca.

A estação baleeira foi abandonada em 1966 por ser economicamente inviável, após os estoques de baleias na região terem caído a níveis críticos devido à caça excessiva, e não há residentes permanentes. No entanto, alguns funcionários vivem aqui durante a temporada turística para administrar o Museu da Geórgia do Sul e o posto dos correios localizado no local, que é um lugar fascinante para visitar e até mesmo adquirir alguns souvenirs.

Há ainda mais história humana antártica famosa para descobrir em Grytviken. Logo fora do assentamento encontra-se o túmulo de Sir Ernest Shackleton, o famoso explorador antártico, que faleceu aqui devido a um ataque cardíaco súbito em 1922. Há também um marco ao lado de seu túmulo indicando o local onde as cinzas de seu principal companheiro de tripulação e também explorador, Frank Wild, foram enterradas.

Além do museu, Grytviken também possui uma igreja — notavelmente ainda utilizada para serviços ocasionais.

Embora a maioria das pessoas venha aqui pela história humana, a área também é excelente para a vida selvagem e a história natural não decepciona. A Baía Fortuna é conhecida por suas grandes colônias de pinguins-reis e é um local popular de descanso para muitos elefantes-marinhos, além de inúmeras aves marinhas. Recomenda-se apenas atenção com os lobos-marinhos que podem estar descansando entre os destroços da era baleeira.

A Ilha Half Moon é acidentada e rochosa, situando-se próxima à Península Bergas, nas Ilhas Shetland do Sul, sendo um local muito popular como o primeiro ou o último desembarque em um cruzeiro pela Península Antártica. Um dos lados da Ilha Half Moon apresenta encostas íngremes cobertas de cascalho e falésias que descem até a água, servindo de habitat ideal para muitas aves marinhas antárticas. Outras partes da ilha são caracterizadas por praias de seixos e pedras que levam a encostas mais suaves.

O número de visitantes é rigorosamente controlado para garantir que as andorinhas-do-ártico, gaivotas e pinguins residentes não sejam perturbados, especialmente durante suas temporadas de reprodução.

O local de desembarque é uma praia de seixos, onde podem ser vistos os restos de um bote baleeiro (um tipo de barco raso com tábuas).

Além das colônias de pinguins próximas à costa, os seus guias de exploração antártica irão mostrar-lhe os ninhos de pinguins-de-barbicha da Ilha Half Moon, localizados perto de uma torre de navegação no topo da colina, bem como as impressionantes tocas do Petrel-de-Wilson, escavadas nas encostas de cascalho. Half Moon também tem recebido, há alguns anos, um pinguim-de-penacho-amarelo solitário, e outros ocasionalmente aparecem por lá.

Os seus guias também lhe mostrarão as áreas onde pode circular livremente, sempre atento aos lobos-marinhos, cujas cores se camuflam entre as rochas.

A Ilha Half Moon também abriga a Estação de Pesquisa Antártica de Verão da Argentina. É possível que aviste cientistas realizando levantamentos e pesquisas importantes durante a sua visita.

Há ainda o deslumbrante cenário da Ilha Livingstone, coberta de neve e acidentada, com suas geleiras desmoronando.

Hannah Point é uma península impressionante localizada na costa sul da Ilha Livingston, nas Shetlands do Sul. Sua crista forma as margens de duas baías – Walker Bay e South Bay. As rochas elevam-se gradualmente até falésias abruptas e cristas afiadas, a mais de 50 metros acima do nível do mar. Há quedas de rochas frequentes, e os seus guias indicarão a veia de jaspe – um mineral vermelho – que atravessa as falésias nesta área.

A região foi utilizada para caça por caçadores de focas do século XIX, e o British Antarctic Survey manteve aqui um acampamento base conhecido como Estação P durante o inverno de 1957.

A área de Hannah Point é rica em vida selvagem antártica. Elefantes-marinhos chegam à costa e deslocam-se até uma lagoa no topo da falésia, de onde podem observar seu domínio. Lobos-marinhos-antárticos também são visitantes frequentes. Pinguins-gentoo e pinguins-de-barbicha nidificam aqui (assim como alguns pinguins-de-penacho-amarelo), e gaivotas-de-kelp quase sempre sobrevoam a região.

Outras espécies de aves que poderá encontrar incluem sheathbills-brancos, corvos-marinhos-de-olhos-azuis, petréis-gigantes e skuas. Por vezes, há tamanha abundância de vida selvagem que poderá ser necessário aguardar até que se abra um espaço adequado na praia para poder desembarcar.

Há também um ponto de descanso de elefantes-marinhos próximo a um dos caminhos, sendo importante ouvir as orientações dos guias quanto à aproximação e não perturbar os animais em repouso.

Parte do arquipélago de Tristan, conhecido pela sua rica avifauna, incluindo o endemic Nightingale bunting. Observadores de aves podem deleitar-se ao observar diversas aves marinhas, como pardelas e petréis, nidificando em seu habitat natural. O ambiente intocado da ilha também abriga uma variedade de espécies vegetais únicas. É um local ideal para entusiastas da natureza que desejam explorar um ecossistema preservado.

A Ilha Ardley é uma pequena ilha rochosa com cerca de uma milha de comprimento. Situa-se na Baía Maxwell, próxima da costa da Ilha King George. Foi inicialmente cartografada em 1935 por uma expedição britânica, mas foi confundida com um promontório. Apenas muitos anos depois, com levantamentos aéreos, foi reclassificada como ilha.

A Ilha Ardley é uma estação de pesquisa ativa durante o verão, e frequentemente se vê cientistas e pesquisadores trabalhando no local. As cabanas que se podem avistar da praia fazem parte da estação de pesquisa e não estão abertas à visitação.

O desembarque na praia ocorre logo abaixo do farol, uma característica distintiva que certamente terá notado ao se aproximar pelo mar. Esta praia de seixos com inclinação suave é o único local onde os visitantes podem chegar à Ilha Ardley.

O número de visitantes é restrito devido à importância da ilha como local de reprodução de espécies de aves antárticas.

Durante a sua excursão pela ilha, poderá observar uma grande colônia de pinguins-gentoo, bem como um número menor de pinguins-de-adélia e pinguins-de-barbicha. Também é possível avistar petréis-gigantes-do-sul, petréis-de-Wilson, petréis-de-tempestade-de-barriga-preta, petréis-do-cabo, skuas e andorinhas-do-ártico. A praia nordeste da Ilha Ardley é um local imperdível para observadores de aves!

Orne Harbour é uma enseada com cerca de uma milha de largura na costa oeste de Graham Land, situada a sudoeste do Cabo Anna. Foi descoberta pela primeira vez por uma expedição belga à costa de Danco em 1898 e, posteriormente, passou a ser utilizada regularmente por embarcações baleeiras no início do século XX.

O local é popular por dois motivos. Em primeiro lugar, trata-se de um local belíssimo que proporciona vistas deslumbrantes da Antártida. A linha costeira rochosa exposta contrasta com as manchas de neve permanente espalhadas pelo terreno mais elevado acima dela. Ao sul, há neve e gelo permanentes e profundos. Geleiras circundam a enseada e picos íngremes elevam-se acima dela. É um cenário magnífico para um passeio de Zodiac!

O outro motivo para visitar Orne Harbour é observar a colônia de pinguins-de-barbicha que nidificam no local. Há uma trilha íngreme, porém segura, que sobe da praia até a colônia, situada em um terreno mais elevado acima da praia. Além dos pinguins, será recompensado com vistas impressionantes da baía e da geleira, que frequentemente desprende blocos de gelo nas águas locais.

A Ilha Penguin foi registrada pela primeira vez em 1820 durante uma expedição britânica. Recebeu esse nome devido ao grande número de pinguins que podiam ser vistos ao longo de sua costa a partir do navio enquanto este passava.

A Ilha Penguin está localizada próxima à costa sul da muito maior Ilha King George. É livre de gelo e possui formato oval, com cerca de 1 milha de comprimento. É uma das menores Ilhas Shetland do Sul e também é conhecida como Georges Island, Île Pingouin, Isla Pingüino e Penguin Isle em diversos livros e cartas náuticas.

Sua característica geológica mais marcante é o Deacon Peak, com 560 pés de altura – um cone vulcânico que se acredita ter estado ativo pela última vez há cerca de 300 anos.

A Ilha Penguin é reconhecida internacionalmente como uma área importante para aves. Além das colônias de pinguins-de-adélia e pinguins-de-barbicha, a ilha também abriga grandes colônias reprodutivas de petreis-gigantes-do-sul, andorinhas-do-ártico e gaivotas-das-algas.

É comum observar focas-de-weddell e, por vezes, elefantes-marinhos-do-sul nas praias desta ilha.

Para aqueles que se sentirem dispostos, há um caminho sinalizado que o levará até o topo do Deacon Peak. Este oferece vistas incomparáveis de toda a ilha e além, através da Baía King George. No entanto, observe que esta parte da Antártica é conhecida por suas rápidas mudanças climáticas, portanto, se surgir a oportunidade de realizar esta caminhada com segurança, aproveite-a.

Point Wild é um ponto discreto e estreito de areia e rocha, com geleiras de maré íngremes e falésias em suas extremidades. Situa-se na costa norte da Ilha Elefante (parte das Ilhas Shetland do Sul), a 7 milhas a oeste do Cabo Valentine.

Apesar de sua falta de grandiosidade, este pequeno pedaço de terra desempenha um papel de destaque na história – recebeu o nome de Frank Wild, o líder dos sobreviventes da expedição naufragada de Sir Ernest Shackleton. Quinze homens acamparam aqui e conseguiram sobreviver durante quatro meses do inverno antártico antes de serem resgatados por um navio da Marinha chilena em agosto de 1916.

Há um memorial que homenageia o capitão da embarcação de resgate, com um impressionante busto de bronze, além de várias inscrições. Frequentemente, encontrará membros de uma colônia de pinguins-de-barbicha “guardando” o monólito!

As águas ao redor de Point Wild são famosas por “prenderem” icebergs em suas rochas submersas ocultas, e há sempre a possibilidade de testemunhar o glaciar próximo desabando nas águas. Devido às condições do mar, o desembarque nem sempre é possível aqui, mas um cruzeiro de Zodiac ou uma passagem próxima pelo navio permitir-lhe-á admirar o isolamento e as condições inóspitas que a equipe de Shackleton enfrentou. Também poderá admirar as impressionantes geleiras e a geologia deslumbrante da área ao redor do ponto.

É também o local de uma colônia de pinguins-de-barbicha e as águas circundantes podem ser excelentes para avistar baleias e aves marinhas, como o albatroz-de-sobrancelha-negra.

A Planície de Salisbury (conhecida como Llanura de Salisbury em espanhol) é uma grande planície costeira que leva à Baía das Ilhas, ao largo da costa norte da Geórgia do Sul.

Embora esta área da costa da Geórgia do Sul tenha sido descoberta pelo Capitão James Cook na década de 1770, não foram feitos mapas detalhados da região até um levantamento do Almirantado Britânico na década de 1930. Um mapa produzido em 1931 é a primeira vez que esta área foi nomeada, sendo provável que tenha recebido o nome da “original” Planície de Salisbury, um planalto gramado e calcário no sul da Inglaterra utilizado para treinamento militar e onde se encontra Stonehenge.

A Planície de Salisbury na Geórgia do Sul foi formada pelo escoamento glacial do vizinho Glaciar Grace. Este glaciar foi nomeado pelo ornitólogo americano Robert Cushman Murphy em homenagem à sua esposa durante a sua expedição de 1912.

A Planície de Salisbury é mundialmente famosa pela sua notável colónia reprodutora de pinguins-reis. Em 1912, Cushman estimou que havia 350 casais aqui. Atualmente, sendo uma das maiores concentrações mundiais de pinguins-reis, as estimativas oficiais apontam para até 100.000 casais reprodutores nidificando aqui na época alta. Ver a planície repleta destas aves majestosas é um dos pontos altos de qualquer viagem à Geórgia do Sul e à subantártica.

Não querendo ficar atrás dos pinguins-reis, os elefantes-marinhos do sul e os lobos-marinhos-antárticos também utilizam a Planície de Salisbury para criar as suas crias e podem igualmente ser observados em grande número.

A Ilha Geórgia do Sul (conhecida como Isla San Pedro em espanhol) é frequentemente descrita, com razão, como um dos pontos altos da experiência de cruzeiro à Antártica para muitas pessoas.

A ilha principal, remota e rochosa, está a 850 milhas das Ilhas Malvinas e à mesma distância da Península Antártica. É bastante montanhosa, com uma cadeia central elevada e diversas baías e fiordes ao longo da costa, proporcionando vistas deslumbrantes e fotografias notáveis.

Existem 8 ilhas menores (as Ilhas Sandwich do Sul) localizadas a 400 milhas a sudeste, que raramente são visitadas.

A história humana da Geórgia do Sul está principalmente centrada nas indústrias de caça de focas e baleias, com relíquias como caldeirões de derretimento e navios baleeiros naufragados a serem descobertos. Muitas pessoas também visitam o túmulo de Ernest Shackleton, um dos mais famosos exploradores da Antártica, que faleceu inesperadamente de ataque cardíaco enquanto estava na Geórgia do Sul.

Parte de uma das maiores reservas marinhas do mundo, a variedade da vida selvagem encontrada na Geórgia do Sul é o que atrai a maioria dos seus visitantes. Desde as maiores colônias de pinguins-reis do mundo até praias repletas de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, passando por colônias reprodutivas da ave com a maior envergadura do mundo, o albatroz-errante, até inúmeras espécies de aves marinhas, a Geórgia do Sul é um destino que proporciona “dias inesquecíveis” todos os dias!

As Ilhas Shetland do Sul são um grupo de ilhas rochosas localizadas a cerca de 120 quilômetros ao norte da Península Antártica.

Vários países mantêm estações de pesquisa nas ilhas, sendo a maioria encontrada na maior delas, a Ilha King George. É aqui, na Base Chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, que existe uma pista de pouso de 1.200 metros que recebe mais de 200 voos por ano, transportando pessoas e suprimentos de e para as ilhas e para a Antártica em geral.

A maior parte das ilhas permanece coberta de gelo durante grande parte do ano, mas ainda assim abrigam grandes populações de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, bem como enormes quantidades de pinguins e aves marinhas antárticas, sendo a área mais diversa de toda a região da 'península'. Encontros frequentes aqui incluem pinguins-gentoo, pinguins-de-barbicha (frequentemente uma das espécies-chave para desembarques nas Shetland do Sul), algumas colônias de pinguins-de-adélia e, ocasionalmente, um casal ou indivíduo de pinguim-macaroni. Também são encontrados focas-de-weddell, focas-caranguejeiras e focas-leopardo, além de orcas, baleias-jubarte e baleias-minke, com baleias-fin e até mesmo baleias-bicuda-do-sul sendo avistadas na aproximação próxima ao declive para águas mais profundas.

Albatrozes-de-sobrancelha-negra não nidificam, mas podem ser observados, geralmente ao largo no Oceano Austral, mas também no Estreito de Bransfield.

A Baía de Saint Andrews (mais frequentemente abreviada para St Andrews) é uma baía localizada na costa leste da Geórgia do Sul, parte do Território Britânico da Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul.

Esta baía, com 2 milhas de largura, é dominada pelo Monte Skittle, uma impressionante montanha rochosa de 1.600 pés que forma o ponto mais ao norte da própria baía.

O uso de Saint Andrews como nome da baía só pode ser rastreado até o início do século XX, mas é altamente provável que as primeiras pessoas a avistá-la e mapeá-la tenham sido os integrantes da expedição britânica liderada pelo Capitão Cook em 1775.

A Baía de St. Andrews é conhecida por sua enorme colônia reprodutiva de pinguins-reis, estimada em mais de 150.000 indivíduos. As imagens e sons de tantas aves reunidas são imperdíveis em um dos locais mais espetaculares da Geórgia do Sul, com as montanhas ao fundo!

Há também uma crista (caso seja possível alcançá-la, pois às vezes há muitos pinguins em muda no caminho) que oferece uma vista panorâmica sobre a colônia principal, com vistas e sons de tirar o fôlego!

Leões-marinhos e elefantes-marinhos do sul também são frequentemente avistados aqui, tanto na água quanto repousando nas margens, e os leões-marinhos podem tornar o desembarque um verdadeiro desafio. O cenário acidentado e rochoso da baía proporciona fotografias impressionantes e realmente evoca o isolamento da Geórgia do Sul.

As Ilhas Malvinas (conhecidas na Argentina como Islas Malvinas) são um arquipélago no Oceano Atlântico Sul. A maioria das pessoas pode conhecê-las devido ao conflito travado aqui pelas forças armadas da Argentina e do Reino Unido em 1982, mas há muito mais nas Malvinas do que apenas isso.

Habitadas desde 1764, estas ilhas remotas foram colonizadas e reivindicadas por vários países – França e Espanha já as reivindicaram (e a Argentina desde sua formação e enquanto ex-colônia espanhola) – embora sejam os descendentes britânicos que compõem a maioria da população das ilhas, que conta com cerca de 4.000 habitantes. Como um Território Britânico Ultramarino, as Malvinas são autogovernadas, mas o Reino Unido é responsável pela defesa e pelos assuntos externos. A Argentina ainda contesta a soberania das ilhas, que chama de Malvinas.

Compostas por duas grandes ilhas (Malvina Oriental e Malvina Ocidental) e mais de 700 ilhas e ilhotas menores, as Malvinas são tão belas quanto rústicas e remotas. Apesar de sua história como base para baleeiros e caçadores de focas do Atlântico Sul, e mais recentemente para a criação extensiva de ovelhas, as Ilhas Malvinas mantiveram grande biodiversidade, e a conservação moderna garantiu que muitas espécies selvagens anteriormente ameaçadas estejam agora retornando.

As Malvinas abrigam populações importantes de albatrozes, possuindo alguns dos maiores locais de reprodução do mundo. Também são lar do raro caracará-tricolor, de 63 espécies de aves terrestres nidificantes e de 5 espécies de pinguins. Focas, baleias, golfinhos e outros animais marinhos também são abundantes. Por fim, a própria paisagem acidentada possui uma beleza austera, e os ilhéus, embora resistentes, oferecem a todos as mais calorosas boas-vindas, geralmente acompanhadas de um robusto chá das Malvinas.

A pesca e a agricultura representam a grande maioria da renda das Ilhas Malvinas, embora o turismo seja cada vez mais importante. Muitas das fazendas nas ilhas são agora geridas com foco na conservação da vida selvagem, e as Malvinas são um caso de sucesso em gestão de fauna.

Embora a maioria dos navios visite Stanley (geralmente por um dia), o principal foco dos cruzeiros de “expedição” são as ilhas exteriores, com toda a vida selvagem e algumas aves reprodutoras especiais, como o albatroz-de-sobrancelha-negra e o pinguim-de-penacho-amarelo, além de algumas espécies patagônicas como o caracará-tricolor. Também é importante considerar que, nos cruzeiros que incluem a Geórgia do Sul e a península, normalmente apenas 2 ou 3 dias são passados nas Malvinas, embora alguns cruzeiros permaneçam mais tempo aqui.