Estreito Antártico e Mar de Weddell

Um portal para a aventura suprema que apenas alguns poucos terão a sorte de vivenciar.

Localizado na extremidade norte da Península Antártica, o Sound é um espetáculo notável para os sentidos, ao deparar-se com enormes blocos de gelo, agora flutuando livremente como imensos icebergs tabulares. Estes se desprenderam das plataformas de gelo no Mar de Weddell e derivaram para o Sound.

Perigoso para os primeiros exploradores, a primeira embarcação a navegar com sucesso pelo Sound foi o The Antarctic, navio da expedição sueca de Nordenskjold em 1903. Infelizmente, ela ficou presa no Mar de Weddell pelo gelo no ano seguinte e foi esmagada — um dos vários navios a sofrer esse destino ao longo da década.

Felizmente, as modernas embarcações de cruzeiro polar não enfrentam tais preocupações, graças aos seus cascos reforçados e à tecnologia de navegação moderna. Ao adentrar a beleza monocromática do gelo branco e do mar cinzento, saberá que em breve irá presenciar algumas das paisagens mais notáveis e encontrar a maravilhosa vida selvagem que habita estas ilhas de neve, gelo e rocha.

Brown Bluff é um excelente exemplo de um “tuya” – um vulcão que foi achatado ao entrar em erupção através de uma geleira. Estes são os tipos de vulcões mais raros e só são encontrados em áreas que passaram por glaciação em grande escala no passado.

Brown Bluff, com seu aspecto característico de “mesa”, situa-se na Península Tabarin, na parte mais ao norte da Península Antártica, e, em desembarques quando há pouca neve, devido às formações rochosas, é fácil pensar que se está no Colorado em vez da Antártica.

A praia de desembarque aqui é composta por seixos e cinzas vulcânicas, elevando-se rapidamente em direção a íngremes falésias de tom castanho-avermelhado. As falésias estão incrustadas com “bombas vulcânicas” – grandes pedaços de lava que foram lançados durante uma erupção, resfriando-se no ar para cair como formas sólidas esféricas ou ovais.

Além da geologia fascinante, outro destaque é a avifauna. Brown Bluff abriga mais de 20.000 pares reprodutores de pinguins-de-adélia, bem como uma pequena colônia de pinguins-gentoo. E longas fileiras de pinguins caminham ao longo da praia até o local preferido para entrar na água – longe das áreas onde focas-leopardo podem estar escondidas em ravinas submersas próximas à costa. Outros residentes reprodutores, para o que está desembarcando na península principal, incluem painhos, petréis-do-cabo, petréis-das-neves e gaivotas-das-algas.

Focas-de-weddell frequentemente descansam na praia aqui, e também é comum observar focas-leopardo caçando nas águas próximas à costa.