Gaivota-de-patas-negras

Um portal para a aventura suprema que apenas alguns poucos terão a sorte de vivenciar.

Localizado na extremidade norte da Península Antártica, o Sound é um espetáculo notável para os sentidos, ao deparar-se com enormes blocos de gelo, agora flutuando livremente como imensos icebergs tabulares. Estes se desprenderam das plataformas de gelo no Mar de Weddell e derivaram para o Sound.

Perigoso para os primeiros exploradores, a primeira embarcação a navegar com sucesso pelo Sound foi o The Antarctic, navio da expedição sueca de Nordenskjold em 1903. Infelizmente, ela ficou presa no Mar de Weddell pelo gelo no ano seguinte e foi esmagada — um dos vários navios a sofrer esse destino ao longo da década.

Felizmente, as modernas embarcações de cruzeiro polar não enfrentam tais preocupações, graças aos seus cascos reforçados e à tecnologia de navegação moderna. Ao adentrar a beleza monocromática do gelo branco e do mar cinzento, saberá que em breve irá presenciar algumas das paisagens mais notáveis e encontrar a maravilhosa vida selvagem que habita estas ilhas de neve, gelo e rocha.

Port Stanley (também conhecida simplesmente como Stanley) é a capital das Ilhas Malvinas desde 1845 e está situada na costa leste da Ilha Malvina Oriental. Embora seja uma capital, não encontrará aqui uma metrópole movimentada. No entanto, receberá uma recepção muito calorosa dos 2.500 habitantes que vivem aqui (cerca de 70% de toda a população).

Stanley assemelha-se a uma pequena parte do Reino Unido no Atlântico Sul. Além das tradicionais cabines telefônicas vermelhas e da condução pelo “lado errado da estrada”, há um charme em Stanley que remete ao Reino Unido rural da década de 1950. Sentir-se-á em casa em qualquer um dos seus quatro pubs e deve experimentar uma refeição para levar da sua loja de fish and chips!

Cerca de um terço dos residentes são funcionários do governo, com outra proporção significativa envolvida no turismo, pesca e agricultura.

A área ao redor de Stanley merece uma excursão. São cerca de 6,5 km de caminhada ou uma curta viagem de táxi até Gypsy Cove, onde existe uma colônia de pinguins-de-magalhães e a oportunidade de observar grande parte da vida selvagem das Malvinas. Também pode visitar o Cabo Pembroke, o ponto mais oriental das Ilhas Malvinas.

Quer opte por explorar a área mais ampla ou simplesmente dar um passeio tranquilo por Port Stanley, este é um local maravilhoso para desfrutar do seu último passo antes de chegar à Antártida.

A Ilha Barrientos é uma das ilhas do grupo Aitcho, um subconjunto do arquipélago das Ilhas Shetland do Sul. Trata-se de uma ilha livre de gelo que foi utilizada desde o início do século XIX por caçadores de focas e baleeiros, apesar de ter apenas cerca de uma milha de comprimento e menos de um terço de milha de largura. Recebeu o seu nome em 1949 por uma expedição antártica chilena.

A costa norte de Barrientos é formada por falésias íngremes com cerca de 70 metros acima do nível do mar. As costas leste e oeste são compostas por praias de areia preta e seixos. A oeste, é possível observar impressionantes colunas de rocha basáltica, remanescentes das forças tectônicas envolvidas na formação da ilha.

Barrientos é muito popular entre os pinguins – e, devido ao seu tamanho reduzido, por vezes pode parecer bastante cheia! Pinguins-de-barbicha e pinguins-gentoo nidificam aqui e, na alta temporada, uma colônia pode ficar imediatamente ao lado da outra, criando um cenário contínuo de ninhos de pinguins.

Outras espécies comumente avistadas incluem lobos-marinhos (mais tarde no ano), bem como colônias de nidificação de petreis-gigantes-do-sul. Os seus experientes guias antárticos garantirão que se aproxime o suficiente para tirar fotografias incríveis, mantendo uma distância adequada para não perturbar os animais em reprodução.

Este canal de 150 milhas de extensão entre o Chile e a Argentina conduz de Ushuaia em direção ao aberto Oceano Austral.

Em seu ponto mais estreito, possui apenas 3 milhas de largura, proporcionando-lhe paisagens espetaculares enquanto o seu navio navega em direção ao oceano ou retorna dele. É possível avistar golfinhos locais raros, bem como uma grande variedade de aves marinhas e costeiras.

A Ilha Bleaker (conhecida como Isla Maria em espanhol) teve pelo menos três mudanças de nome desde que as Ilhas Malvinas foram descobertas e colonizadas.

Inicialmente, foi chamada de Long Island – um título pouco imaginativo, pois é exatamente isso: longa e estreita. O nome foi alterado para Breaker Island e assim apareceu em mapas e cartas até 1859, quando uma nova carta foi publicada com o nome alterado para Bleaker. Provavelmente, tratou-se de um erro de impressão que permaneceu desde então.

Há indícios de que caçadores de focas utilizavam a Ilha Bleaker como base, mas não houve tentativa de assentamento permanente até 1880, quando uma casa foi construída e uma fazenda de ovelhas foi estabelecida. Desde então, a ilha tem sido utilizada para criação de ovelhas e, atualmente, também possui alguns bovinos. É administrada como uma fazenda orgânica e destino turístico, com gestão da terra que permite tanto a agricultura comercial quanto a preservação da vida selvagem como princípios centrais.

Formalmente designada como Área Importante para as Aves (IBA), a Ilha Bleaker abriga uma grande colônia reprodutiva de corvos-marinhos-imperiais, com mais de 16.000 indivíduos. Outras espécies encontradas aqui incluem pinguins-de-barbicha, que nidificam na colina Penguin Hill, acima da Sandy Bay. Também é possível encontrar pinguins-de-penacho-amarelo nas proximidades de Long Gulch, e tocas de pinguins-de-magalhães são amplamente distribuídas.

Há também muitas espécies de aves menores, incluindo o wren-das-malvinas e o pipit, o pintassilgo-de-bico-preto e o sabiá-de-cara-escura. Além disso, podem ser observadas algumas aves de rapina, como o caracará-do-sul.

Brown Bluff é um excelente exemplo de um “tuya” – um vulcão que foi achatado ao entrar em erupção através de uma geleira. Estes são os tipos de vulcões mais raros e só são encontrados em áreas que passaram por glaciação em grande escala no passado.

Brown Bluff, com seu aspecto característico de “mesa”, situa-se na Península Tabarin, na parte mais ao norte da Península Antártica, e, em desembarques quando há pouca neve, devido às formações rochosas, é fácil pensar que se está no Colorado em vez da Antártica.

A praia de desembarque aqui é composta por seixos e cinzas vulcânicas, elevando-se rapidamente em direção a íngremes falésias de tom castanho-avermelhado. As falésias estão incrustadas com “bombas vulcânicas” – grandes pedaços de lava que foram lançados durante uma erupção, resfriando-se no ar para cair como formas sólidas esféricas ou ovais.

Além da geologia fascinante, outro destaque é a avifauna. Brown Bluff abriga mais de 20.000 pares reprodutores de pinguins-de-adélia, bem como uma pequena colônia de pinguins-gentoo. E longas fileiras de pinguins caminham ao longo da praia até o local preferido para entrar na água – longe das áreas onde focas-leopardo podem estar escondidas em ravinas submersas próximas à costa. Outros residentes reprodutores, para o que está desembarcando na península principal, incluem painhos, petréis-do-cabo, petréis-das-neves e gaivotas-das-algas.

Focas-de-weddell frequentemente descansam na praia aqui, e também é comum observar focas-leopardo caçando nas águas próximas à costa.

Bull Point é o ponto mais meridional de qualquer uma das duas principais Ilhas Malvinas. Localizado no extremo sul da ilha East Falkland, o ponto faz parte da margem ocidental da Baía dos Portos.

A maior parte de Bull Point é utilizada pela North Ant Farm e é ativamente pastoreada, mas a sua flora e fauna importantes levaram à sua designação como Área Importante para as Aves (IBA). A extremidade do ponto foi completamente cercada para permitir a recuperação do habitat natural.

Levantamentos revelaram mais de 100 espécies diferentes de plantas no local, sendo que mais da metade é considerada rara. Uma espécie particularmente importante é a samambaia Dusen’s Moonwort – conhecida por ocorrer apenas em outros dois locais nas Malvinas além de Bull Point e em nenhum outro lugar.

A costa rochosa protege bancos de kelp, e as praias de areia são frequentemente visitadas por elefantes-marinhos-do-sul e leões-marinhos-do-sul. Existem também locais de nidificação para pinguins-de-papua e pinguins-de-magalhães, bem como colônias reprodutivas de gansos-de-cabeça-ruiva e patos-vapor-das-malvinas.

O Cabo Horn (conhecido como Cabo de Hornos em espanhol) é o ponto mais meridional da América do Sul. Tecnicamente, não faz parte do continente, pois é o promontório mais ao sul do arquipélago da Terra do Fogo.

Antes da abertura do Canal do Panamá, era a rota utilizada pelas embarcações para ir do Atlântico ao Pacífico, e suas águas têm a reputação de serem traiçoeiras. Devido às fortes correntes, ondas enormes, ventos intensos e frequentes icebergs, o Cabo Horn continua a ser um desafio para a navegação e é considerado uma travessia “de lista de desejos” para muitos velejadores.

É também um local extraordinário para uma grande variedade de aves marinhas e mamíferos marinhos. Recomenda-se que esteja atento ao golfinho-escuro, bem como ao mais frequentemente avistado golfinho-de-peale.

Se a sua embarcação de cruzeiro “contornar o Horn”, poderá juntar-se ao seleto grupo de pessoas que navegaram entre os oceanos Atlântico e Pacífico na extremidade mais meridional da América do Sul.

Esta pequena ilha de encostas íngremes mede apenas 2,4 por 2 quilômetros e dois terços de sua área estão cobertos por uma calota de gelo permanente. Em sua costa norte, há uma praia de seixos e pedras ladeada por falésias íngremes, onde chegará de bote zodiac a partir de sua embarcação de cruzeiro antártico para desembarcar.

Em ambas as extremidades desta praia encontram-se as impressionantes colônias de pinguins Gentoo, pelas quais Cuverville é famosa. Poderá ver claramente as trilhas que eles utilizam para ir e voltar da água. Existem outras colônias e locais de nidificação nas áreas mais elevadas atrás da praia e por toda a ilha.

Também poderá observar vestígios da atividade baleeira que ocorreu aqui no início do século XX, incluindo ossos de baleia descartados e restos do equipamento utilizado para arrastar os animais até a costa para processamento. Se tiver sorte, poderá avistar Baleias-jubarte e Baleias-minke-antárticas ao largo da ilha.

Esta pequena ilha é cuidadosamente protegida – apenas uma embarcação por vez pode desembarcar passageiros aqui e existem outras restrições para garantir que a vida selvagem não seja perturbada desnecessariamente. Algumas áreas da ilha estão fechadas a visitantes, mas o restante permite que circule livremente, e os seus guias especializados mostrar-lhe-ão a flora e fauna locais, além de explicar a história baleeira da ilha.

Damoy Point é um promontório rochoso na costa oeste da Ilha Wiencke, próximo à entrada norte do porto natural de Port Lockroy. Foi descoberto e mapeado pela expedição antártica francesa de 1903, liderada por Charcot.

O local é bastante discreto e, à primeira vista, não parece justificar uma visita. No entanto, possui algumas joias escondidas – duas cabanas de expedição muito bem preservadas.

A primeira, conhecida como Damoy Hut, foi construída em 1973 e utilizada pelo British Antarctic Survey como uma instalação aérea de verão e estação de transferência de pessoal, mas não é utilizada desde 1993.

O interior encontra-se em excelente estado de conservação e quase parece que poderia ser reutilizado imediatamente. Há até canecas de estanho penduradas na parede da cozinha, como se estivessem prontas para oferecer uma xícara de chá revigorante aos cientistas cansados de viagem!

Logo ao lado da Damoy Hut encontra-se um refúgio construído pela Argentina na década de 1950. Este não está aberto a visitantes e ainda é utilizado como refúgio de emergência, caso seja necessário.

Além dessas construções históricas, os visitantes poderão observar uma pequena colônia de pinguins Gentoo que se reproduzem no local, bem como muitos lobos-marinhos e aves marinhas.

Danco é uma pequena ilha situada no meio do Canal Errera, um corpo de água que corre entre a Ilha Rongé e a costa de Graham Land.

Com apenas 1 milha de comprimento, a ampla e plana praia de Danco eleva-se até uma colina permanentemente coberta de gelo, que proporciona vistas deslumbrantes sobre o canal. Visitantes frequentemente relatam conseguir avistar baleias-jubarte e baleias-minke a partir deste local, enquanto elas transitam entre as ilhas. A vista do topo, com icebergs no canal e geleiras com fendas nas montanhas ao redor, é impressionante.

A ilha abriga cerca de 1500 casais reprodutores de pinguins-de-barbicha. Eles preferem nidificar longe da praia, subindo as encostas, e por isso é sempre possível observá-los fazendo o trajeto de ida e volta ao mar. A Ilha Danco pode apresentar algumas das melhores “estradas de pinguins” na neve, onde os pinguins-de-barbicha sobem e descem até as colônias na parte mais alta da ilha.

Focas também são visitantes frequentes da ilha, assim como uma variedade de espécies de aves antárticas, incluindo skuas, andorinhas-do-mar e gaivotas-de-kelp.

Danco também foi o local da Base “O”, construída pelo British Antarctic Survey em 1954 como base para pesquisas e explorações geológicas. A base foi abandonada em 1959, quando a expedição terminou, e as cabanas foram removidas em 2004. Na praia, é possível encontrar uma placa com uma inscrição que conta a história da base.

A Ilha do Diabo faz jus ao nome! Esta ilha estreita e rochosa possui um vale baixo no centro, com dois picos em cada extremidade. Isso lhe confere uma aparência singular de “chifres de diabo”. Ela está localizada no grupo de ilhas James Ross, na Península Antártica. Sua localização em uma pequena enseada a torna popular entre a vida selvagem antártica.

A Ilha do Diabo oferece uma oportunidade para fotografar algumas vistas de tirar o fôlego. A partir do local de desembarque, é recebido(a) por formações vulcânicas espetaculares. Dali, pode-se caminhar até o topo de um dos picos, que oferece vista para uma colônia de pinguins-de-adélia abrigada abaixo, em uma formação natural semelhante a uma tigela.

No entanto, o destaque aqui é o notável mirante de 360 graus que se tem do topo. Do ponto de vista elevado, é possível avistar lobos-marinhos, focas-caranguejeiras e uma variedade de aves marinhas. Isso realmente faz valer a pena a subida curta, porém íngreme. Os seus guias especializados na Antártica irão mostrar-lhe o caminho e apontar qualquer animal selvagem que possa ter passado despercebido.

A Ilha do Diabo proporciona algumas das mais impressionantes paisagens antárticas que não deve perder, portanto, assegure-se de que as baterias da sua câmera estejam carregadas e de que tenha cartões de memória sobressalentes prontos!

A Ilha D’Hainaut é uma pequena ilha rochosa no Porto Mikkelsen. Tem menos de meio quilômetro quadrado de extensão e é acessada por meio de uma pequena baía ladeada por impressionantes falésias de gelo. Foi mapeada pela primeira vez por uma expedição francesa em 1910.

A ilha frequentemente permanece coberta de neve até muito tarde na temporada, e o capitão de seu navio de cruzeiro antártico navegará habilmente pelos recifes rasos presentes na baía.

Esta ilha foi amplamente utilizada para a caça de baleias, e há artefatos e ossos espalhados por toda a ilha. D’Hainaut é um dos poucos locais de visitação na Antártida onde é possível circular livremente por toda a ilha, tomando o devido cuidado para não perturbar nenhum dos artefatos e, naturalmente, prestando atenção ao caminhar sobre as rochas.

Há aqui um pequeno refúgio histórico, originalmente construído pela Marinha Argentina na década de 1950, depois novamente na década de 1970 e, mais recentemente, em 2017. No entanto, o refúgio só pode ser acessado em situações de emergência.

Também há muitas evidências da indústria baleeira na ilha. É possível encontrar os destroços de vários barcos, bem como muitos ossos de baleia. Existe aqui uma animada colônia de pinguins Gentoo, e frequentemente é possível observar Lobos-marinhos descansando ao sol.

A Ilha Elefante é uma das ilhas mais externas do arquipélago das Ilhas Shetland do Sul. As origens do seu nome são atribuídas a duas possíveis razões. Ou pelo fato de que focas-elefante foram vistas em grande número pelo primeiro a descobrir e mapear a ilha, o Capitão George Powell, em 1821, ou porque o formato da ilha se assemelha de maneira impressionante à cabeça de um filhote de elefante com a tromba estendida.

A ilha permaneceu inexplorada por muitos anos, em parte devido à falta de recursos (apenas pequenas populações de focas e pinguins e nenhuma planta nativa) e também por causa de suas íngremes rochas vulcânicas, que oferecem poucos pontos de desembarque.

No entanto, em 1916, a Ilha Elefante tornou-se imortalizada como o cenário da história de sobrevivência contra todas as probabilidades da malfadada expedição antártica de Ernest Shackleton.

Após o navio Endurance ter sido perdido para o traiçoeiro gelo do Mar de Weddell, os 28 tripulantes foram forçados a tentar uma fuga perigosa. Depois de meses em botes abertos e presos em placas de gelo à deriva, a equipe chegou à Ilha Elefante. Ali, estabeleceram uma base em Point Wild, enquanto Shackleton e cinco membros de sua tripulação partiram em um bote salva-vidas aberto rumo à Geórgia do Sul — uma jornada de mais de 800 milhas — em busca de um navio de resgate.

Esta impressionante história de resistência, determinação e espírito humano é transmitida aos visitantes da Ilha Elefante pelo Memorial Endurance em Point Wild. Também é possível apreciar vistas deslumbrantes da Geleira Endurance — nomeada em homenagem ao navio perdido de Shackleton — bem como o impressionante terreno rochoso e suas populações de pinguins-de-barbicha e focas.

A Ilha Rongé é alta e rochosa. Com cerca de 8 quilômetros de extensão, é a maior das ilhas que formam o lado oeste do Canal Errera, ao largo de Graham Land.

Georges Point foi mapeado pela primeira vez em 1897 pela Expedição Antártica Belga e recebeu o nome de um de seus membros.

Vossa Senhoria desembarca em uma praia rochosa que oferece vista para a Ilha Cuverville. Há uma colônia de pinguins em uma das extremidades, pela qual os seus experientes guias antárticos o conduzirão, com muitos pinguins-de-barbicha e pinguins-gentoo em áreas mais elevadas. Eles também o levarão por uma trilha cuidadosamente demarcada até o terreno mais alto atrás da praia, proporcionando uma excelente vista das concentrações de pinguins ao longo da costa, bem como da baía em direção à Ilha Cuverville e à península.

Mais tarde na temporada, é comum encontrar também lobos-marinhos-antárticos em Georges Point, na Ilha Rongé, além de uma grande variedade de aves marinhas. As falésias rochosas e a altitude da ilha proporcionam cenários magníficos e excelentes oportunidades para capturar a essência da Antártica em suas fotografias.

A Ilha Goudier é uma pequena ilha de baixa altitude composta por rocha nua e polida, situada a apenas 100 jardas do Ponto Jougla, no Porto Lockroy. Faz parte da maior Ilha Wiencke. Frequentemente cercada por gelo marinho, qualquer cobertura de neve na ilha geralmente derrete até o final do verão.

Goudier abriga a “Base A” – estabelecida pelos britânicos em tempos de guerra, em 1944 – que foi utilizada como estação de pesquisa científica até o início da década de 1960.

Após um período de abandono, a estação foi restaurada na década de 1990 e atualmente é mantida por uma Heritage Trust. A base está permanentemente ocupada, e seus habitantes continuam a realizar importantes trabalhos de monitoramento da colônia de pinguins para o British Antarctic Survey.

Normalmente, será feita uma orientação pelo Líder da Base antes de desembarcar, e apenas 35 visitantes são permitidos dentro da Base ao mesmo tempo. Isso visa garantir a preservação dos artefatos e da estrutura da base.

Esta “cápsula do tempo” oferece uma visão fascinante sobre o trabalho e a vida dos pioneiros da pesquisa antártica e sobre como viviam na Ilha Goudier. O acesso ao restante da ilha geralmente é restrito a trilhas demarcadas, tanto para proteger a vida selvagem quanto devido à superfície irregular e escorregadia. No entanto, será possível observar a colônia residente de pinguins, além de avistar outras aves e focas nas margens e no mar.

Grytviken existe apenas devido à indústria baleeira. Foi inaugurada como uma estação baleeira em 1904 porque a Baía Fortuna era considerada o melhor porto natural da Geórgia do Sul. O local operou por quase 60 anos e mais de 53.000 carcaças de baleias foram desembarcadas e processadas aqui.

Embora tenha sido fundada por um norueguês, o nome “Grytviken” é, na verdade, sueco! Significa “Baía do Caldeirão” e foi nomeada pela expedição sueca de levantamento de 1902 porque encontraram aqui vários antigos caldeirões britânicos — grandes recipientes usados para derreter gordura de foca.

A estação baleeira foi abandonada em 1966 por ser economicamente inviável, após os estoques de baleias na região terem caído a níveis críticos devido à caça excessiva, e não há residentes permanentes. No entanto, alguns funcionários vivem aqui durante a temporada turística para administrar o Museu da Geórgia do Sul e o posto dos correios localizado no local, que é um lugar fascinante para visitar e até mesmo adquirir alguns souvenirs.

Há ainda mais história humana antártica famosa para descobrir em Grytviken. Logo fora do assentamento encontra-se o túmulo de Sir Ernest Shackleton, o famoso explorador antártico, que faleceu aqui devido a um ataque cardíaco súbito em 1922. Há também um marco ao lado de seu túmulo indicando o local onde as cinzas de seu principal companheiro de tripulação e também explorador, Frank Wild, foram enterradas.

Além do museu, Grytviken também possui uma igreja — notavelmente ainda utilizada para serviços ocasionais.

Embora a maioria das pessoas venha aqui pela história humana, a área também é excelente para a vida selvagem e a história natural não decepciona. A Baía Fortuna é conhecida por suas grandes colônias de pinguins-reis e é um local popular de descanso para muitos elefantes-marinhos, além de inúmeras aves marinhas. Recomenda-se apenas atenção com os lobos-marinhos que podem estar descansando entre os destroços da era baleeira.

A Ilha Half Moon é acidentada e rochosa, situando-se próxima à Península Bergas, nas Ilhas Shetland do Sul, sendo um local muito popular como o primeiro ou o último desembarque em um cruzeiro pela Península Antártica. Um dos lados da Ilha Half Moon apresenta encostas íngremes cobertas de cascalho e falésias que descem até a água, servindo de habitat ideal para muitas aves marinhas antárticas. Outras partes da ilha são caracterizadas por praias de seixos e pedras que levam a encostas mais suaves.

O número de visitantes é rigorosamente controlado para garantir que as andorinhas-do-ártico, gaivotas e pinguins residentes não sejam perturbados, especialmente durante suas temporadas de reprodução.

O local de desembarque é uma praia de seixos, onde podem ser vistos os restos de um bote baleeiro (um tipo de barco raso com tábuas).

Além das colônias de pinguins próximas à costa, os seus guias de exploração antártica irão mostrar-lhe os ninhos de pinguins-de-barbicha da Ilha Half Moon, localizados perto de uma torre de navegação no topo da colina, bem como as impressionantes tocas do Petrel-de-Wilson, escavadas nas encostas de cascalho. Half Moon também tem recebido, há alguns anos, um pinguim-de-penacho-amarelo solitário, e outros ocasionalmente aparecem por lá.

Os seus guias também lhe mostrarão as áreas onde pode circular livremente, sempre atento aos lobos-marinhos, cujas cores se camuflam entre as rochas.

A Ilha Half Moon também abriga a Estação de Pesquisa Antártica de Verão da Argentina. É possível que aviste cientistas realizando levantamentos e pesquisas importantes durante a sua visita.

Há ainda o deslumbrante cenário da Ilha Livingstone, coberta de neve e acidentada, com suas geleiras desmoronando.

Hannah Point é uma península impressionante localizada na costa sul da Ilha Livingston, nas Shetlands do Sul. Sua crista forma as margens de duas baías – Walker Bay e South Bay. As rochas elevam-se gradualmente até falésias abruptas e cristas afiadas, a mais de 50 metros acima do nível do mar. Há quedas de rochas frequentes, e os seus guias indicarão a veia de jaspe – um mineral vermelho – que atravessa as falésias nesta área.

A região foi utilizada para caça por caçadores de focas do século XIX, e o British Antarctic Survey manteve aqui um acampamento base conhecido como Estação P durante o inverno de 1957.

A área de Hannah Point é rica em vida selvagem antártica. Elefantes-marinhos chegam à costa e deslocam-se até uma lagoa no topo da falésia, de onde podem observar seu domínio. Lobos-marinhos-antárticos também são visitantes frequentes. Pinguins-gentoo e pinguins-de-barbicha nidificam aqui (assim como alguns pinguins-de-penacho-amarelo), e gaivotas-de-kelp quase sempre sobrevoam a região.

Outras espécies de aves que poderá encontrar incluem sheathbills-brancos, corvos-marinhos-de-olhos-azuis, petréis-gigantes e skuas. Por vezes, há tamanha abundância de vida selvagem que poderá ser necessário aguardar até que se abra um espaço adequado na praia para poder desembarcar.

Há também um ponto de descanso de elefantes-marinhos próximo a um dos caminhos, sendo importante ouvir as orientações dos guias quanto à aproximação e não perturbar os animais em repouso.

A Ilha Horseshoe é bem nomeada. Os picos de 900 metros de altura aqui estão dispostos em forma de crescente e foram mapeados pela primeira vez por exploradores britânicos destemidos na década de 1930. A ilha situa-se na Square Bay, ao largo da costa de Graham Land, na Marguerite Bay, bem ao sul do Círculo Polar Antártico.

O desembarque tende a ocorrer na ponta noroeste da Ilha Horseshoe, em Sally Cove. A partir daqui, é uma curta caminhada para o norte até a cabana surpreendentemente preservada conhecida como “Base Y” ou Estação Horseshoe.

Esta foi estabelecida em 1955 como uma base científica e foi fechada permanentemente em 1960, quando o pessoal foi transferido para a Estação E da Ilha Stonington, nas proximidades. Embora esteja sem uso há mais de 60 anos, a Base Y encontra-se em notável estado de preservação e representa um exemplo modelo de uma base de exploração e pesquisa científica totalmente equipada da época.

Dentro da cabana, poderá explorar cuidadosamente com o auxílio de uma lanterna, enquanto observa artefatos de uma era passada. Estes incluem o gerador original da base, ferramentas, luminárias, latas e pacotes de rações originais, além de outros itens do cotidiano dos cientistas que fizeram da Ilha Horseshoe seu lar temporário.

Embora este edifício, verdadeiro cápsula do tempo, seja a principal atração, não é incomum encontrar focas e skuas no local de desembarque ou nas suas proximidades.

Localizado na extremidade oeste da Ilha Wiencke, em Port Lockroy, Jougla Point é uma península muito rochosa com várias pequenas enseadas. Foi mapeada pela primeira vez em 1903 por uma expedição antártica francesa e forma a entrada para Alice Creek.

A aproximação ao local é verdadeiramente dramática. Terá vistas deslumbrantes de geleiras, cornijas de neve e campos de neve íngremes e fendidos ao entrar no porto.

O desembarque será feito sobre rochas na extremidade nordeste da península. Assim como muitas baías e enseadas da região, Jougla Point possui artefatos e vestígios da indústria baleeira. Poderá ver ossos de baleia nos locais onde as carcaças eram arrastadas para terra para processamento.

Também existem vestígios dos pontos de ancoragem do mastro de rádio que foi instalado pelos britânicos durante a Segunda Guerra Mundial, quando estavam estacionados em Port Lockroy como parte da Operação Tabarin.

Os seus experientes guias antárticos irão acompanhá-lo ao longo de Jougla Point para observar a colônia de pinguins-de-barbicha, bem como as áreas de nidificação do hag antártico. Outras espécies de fauna que poderá observar incluem gaivotas-de-kelp e skuas, sendo as focas também uma visão frequente.

Poderá circular livremente pela área da praia para observar e fotografar, com os seus guias disponíveis para responder a quaisquer perguntas que possa ter e para garantir que os visitantes mantenham distância de quaisquer áreas de reprodução fechadas.

Neko Harbour é uma enseada profunda na Baía de Andvord, ao largo da costa de Graham Land, na Península Antártica. Foi descoberta por uma expedição belga no início dos anos 1900. Esta enseada protegida recebeu o nome de The Neko, um navio baleeiro escocês que operou nestas águas entre 1910 e 1925.

Neko Harbour possui uma praia e um afloramento rochoso cercados por geleiras e penhascos imponentes. Este é um local popular com vistas espetaculares, pois as geleiras que cercam esta baía frequentemente se desprendem durante a temporada, proporcionando oportunidades impressionantes para fotos e vídeos, caso tenha sorte!

Havia aqui um abrigo construído pela Argentina em 1949, que foi utilizado de forma irregular até 2009, quando foi destruído por uma forte tempestade. Desde então, foi removido do local, restando apenas alguns vestígios visíveis.

Os pinguins-de-barbicha que vivem aqui e costumavam cercar o abrigo parecem não se importar com a sua ausência! Seus chamados barulhentos irão saudá-lo ao desembarcar na praia. Frequentemente, também é possível avistar focas-de-weddell no mar ou descansando na praia de Neko Harbour. Além disso, é comum observar skuas e gaivotas-d’algas nesta região.

New Island – também conhecida como Isla de Goicoechea em espanhol – é uma das Ilhas Malvinas. Uma ilha longa e estreita, com falésias íngremes e baías arenosas, está localizada a 150 km a oeste da capital das Malvinas, Stanley.

Apesar de sua posição na extremidade oeste das ilhas, New Island foi uma das primeiras a ser visitada e colonizada. Há indícios de que baleeiros americanos possam ter desembarcado aqui já em 1770. Em 1813, um navio de Nantucket naufragou neste local e a tripulação sobreviveu por dois anos antes de ser resgatada. Eles construíram um abrigo simples de pedra, que agora faz parte do edifício mais antigo das Malvinas.

Após períodos como base para mineradores de guano e companhias baleeiras, New Island revelou-se economicamente inviável para exploração nessas atividades e foi deixada para a fauna prosperar. Atualmente, como reserva de vida selvagem e Área Importante para as Aves (IBA) registrada, New Island é um belo santuário para muitas espécies das Malvinas e da Antártida se reproduzirem e viverem.

Os pinguins, em particular, aproveitam as praias rasas e as costas onduladas da costa leste. Cinco espécies podem ser observadas aqui, incluindo grandes colônias reprodutivas de pinguins-gentoo e pinguins-de-penacho-amarelo. Pinguins-rei também são encontrados neste local, assim como petréis, corvos-marinhos, gaivotas-das-malvinas, skuas das Malvinas e muitos outros, com cerca de 41 espécies nidificando.

Leões-marinhos e elefantes-marinhos também podem ser encontrados descansando nas praias ou nadando tranquilamente nas baías abrigadas.

A Ilha Ardley é uma pequena ilha rochosa com cerca de uma milha de comprimento. Situa-se na Baía Maxwell, próxima da costa da Ilha King George. Foi inicialmente cartografada em 1935 por uma expedição britânica, mas foi confundida com um promontório. Apenas muitos anos depois, com levantamentos aéreos, foi reclassificada como ilha.

A Ilha Ardley é uma estação de pesquisa ativa durante o verão, e frequentemente se vê cientistas e pesquisadores trabalhando no local. As cabanas que se podem avistar da praia fazem parte da estação de pesquisa e não estão abertas à visitação.

O desembarque na praia ocorre logo abaixo do farol, uma característica distintiva que certamente terá notado ao se aproximar pelo mar. Esta praia de seixos com inclinação suave é o único local onde os visitantes podem chegar à Ilha Ardley.

O número de visitantes é restrito devido à importância da ilha como local de reprodução de espécies de aves antárticas.

Durante a sua excursão pela ilha, poderá observar uma grande colônia de pinguins-gentoo, bem como um número menor de pinguins-de-adélia e pinguins-de-barbicha. Também é possível avistar petréis-gigantes-do-sul, petréis-de-Wilson, petréis-de-tempestade-de-barriga-preta, petréis-do-cabo, skuas e andorinhas-do-ártico. A praia nordeste da Ilha Ardley é um local imperdível para observadores de aves!

Ocean Harbour, na costa nordeste da Geórgia do Sul, era anteriormente conhecida como New Fortune Bay (de fato, seu nome em espanhol ainda é Puerto Nueva Fortuna). Na década de 1950, topógrafos relataram que era conhecida localmente como Ocean Harbour, provavelmente em referência à Ocean Whaling Company, que utilizava a enseada como base de operações na Geórgia do Sul. Devido ao potencial de confusão com a vizinha Fortuna Bay, seu nome foi alterado para o que era utilizado localmente.

Ocean Harbour possui uma história humana notável, incluindo um cemitério que abriga o túmulo mais antigo da ilha, pertencente ao caçador de focas Frank Cabrial, sepultado aqui em 1820. Também é possível observar antigos caldeirões ainda visíveis, utilizados para o derretimento da gordura de foca.

Relíquias mais recentes podem ser vistas, datando da época em que funcionava como estação baleeira, incluindo os restos de uma locomotiva a vapor de bitola estreita, que era utilizada para transportar carvão e suprimentos de e para os navios.

Há também um naufrágio em Ocean Harbour – o Bayard. Era um navio de casco de ferro com três mastros e mais de 60 metros de comprimento, que se soltou das amarras durante uma tempestade em 1911 e naufragou do outro lado do porto, distante da estação de carvão onde estava atracado.

Atualmente, como sinal de que a natureza está retomando o passado, é possível observar corvos-marinhos-da-Geórgia-do-Sul e andorinhas-do-ártico nidificando na vegetação que cresce em abundância sobre o convés apodrecido deste antigo transportador de carvão de 1.000 toneladas.

Orne Harbour é uma enseada com cerca de uma milha de largura na costa oeste de Graham Land, situada a sudoeste do Cabo Anna. Foi descoberta pela primeira vez por uma expedição belga à costa de Danco em 1898 e, posteriormente, passou a ser utilizada regularmente por embarcações baleeiras no início do século XX.

O local é popular por dois motivos. Em primeiro lugar, trata-se de um local belíssimo que proporciona vistas deslumbrantes da Antártida. A linha costeira rochosa exposta contrasta com as manchas de neve permanente espalhadas pelo terreno mais elevado acima dela. Ao sul, há neve e gelo permanentes e profundos. Geleiras circundam a enseada e picos íngremes elevam-se acima dela. É um cenário magnífico para um passeio de Zodiac!

O outro motivo para visitar Orne Harbour é observar a colônia de pinguins-de-barbicha que nidificam no local. Há uma trilha íngreme, porém segura, que sobe da praia até a colônia, situada em um terreno mais elevado acima da praia. Além dos pinguins, será recompensado com vistas impressionantes da baía e da geleira, que frequentemente desprende blocos de gelo nas águas locais.

As Ilhas Orne são um agrupamento de pequenas ilhas rochosas e de baixa elevação situadas na entrada do Canal Errera e do Porto Orne. Elas localizam-se próximas à costa norte da Ilha Ronge, ao largo da Terra de Graham.

A maior ilha de Orne possui encostas moderadas que conduzem a uma crista central rochosa, onde há bancos de neve permanentes. Existem também outros três pequenos ilhéus que compõem o grupo.

O seu desembarque será realizado por meio de uma plataforma rochosa baixa no lado noroeste da ilha principal. Uma vez em terra, poderá circular livremente pela ilha sob a supervisão dos seus guias especializados. As Ilhas Orne abrigam skuas, que nidificam nas formações rochosas locais, além de outras aves marinhas antárticas e pinguins.

No inverno, podem formar-se impressionantes falésias de neve próximas ao local de desembarque. Para evitar perturbar a vida selvagem, o número de visitantes na ilha é restrito e, durante as épocas de nidificação, os seus guias poderão limitar as áreas em que poderá circular para proteger os ninhos.

A Ilha Paulet é uma visão impressionante. Esta formação rochosa circular tem apenas 1 milha de diâmetro, mas possui um cone vulcânico que se eleva a mais de 335 metros no centro. Encontra-se a cerca de 5 quilômetros da Ilha Dundee, no extremo norte da Península Antártica.

Mapeada pela primeira vez em 1839, a Ilha Paulet abriga uma enorme colônia de pinguins. Cerca de 100.000 casais reprodutores de pinguins-de-adélia vivem aqui, um espetáculo verdadeiramente notável tanto visual quanto sonoramente. Também poderá observar outras aves marinhas durante a sua visita, incluindo corvos-marinhos, petreis-do-gelo e gaivotas-dominicanas.

Outro aspecto fascinante da Ilha Paulet é o abrigo histórico que remonta a 1903. O navio da expedição Nordenskjöld – o Antarctica (que deu nome ao Estreito Antártico) – foi esmagado pelo gelo, e os sobreviventes do naufrágio chegaram à Ilha Paulet, onde construíram uma cabana de pedra para se protegerem das rigorosas condições do inverno. Há também um marco de pedras construído no ponto mais alto da ilha, utilizado para chamar a atenção de possíveis resgates. Existe ainda uma lápide para um membro da expedição que, infelizmente, não sobreviveu.

Devido à grande concentração de vida selvagem na Ilha Paulet, os visitantes são acompanhados em pequenos grupos por guias experientes da Antártida. Isso garante que as aves reprodutoras sejam perturbadas o mínimo possível e que o local do abrigo seja protegido.

Leões-marinhos também são frequentemente avistados nas margens da ilha. Durante o auge da época de reprodução, poderá encontrar algumas trilhas ao redor da ilha fechadas devido ao grande número de animais que escolhem este local para criar seus filhotes.

A Ilha Penguin foi registrada pela primeira vez em 1820 durante uma expedição britânica. Recebeu esse nome devido ao grande número de pinguins que podiam ser vistos ao longo de sua costa a partir do navio enquanto este passava.

A Ilha Penguin está localizada próxima à costa sul da muito maior Ilha King George. É livre de gelo e possui formato oval, com cerca de 1 milha de comprimento. É uma das menores Ilhas Shetland do Sul e também é conhecida como Georges Island, Île Pingouin, Isla Pingüino e Penguin Isle em diversos livros e cartas náuticas.

Sua característica geológica mais marcante é o Deacon Peak, com 560 pés de altura – um cone vulcânico que se acredita ter estado ativo pela última vez há cerca de 300 anos.

A Ilha Penguin é reconhecida internacionalmente como uma área importante para aves. Além das colônias de pinguins-de-adélia e pinguins-de-barbicha, a ilha também abriga grandes colônias reprodutivas de petreis-gigantes-do-sul, andorinhas-do-ártico e gaivotas-das-algas.

É comum observar focas-de-weddell e, por vezes, elefantes-marinhos-do-sul nas praias desta ilha.

Para aqueles que se sentirem dispostos, há um caminho sinalizado que o levará até o topo do Deacon Peak. Este oferece vistas incomparáveis de toda a ilha e além, através da Baía King George. No entanto, observe que esta parte da Antártica é conhecida por suas rápidas mudanças climáticas, portanto, se surgir a oportunidade de realizar esta caminhada com segurança, aproveite-a.

A Ilha Pleneau é um dos locais menos visitados da Antártida, mas merece certamente a visita. Mapeada pela primeira vez em 1903 pela expedição francesa de Charcot, trata-se de um local belíssimo que oferece vista para o que é conhecido como um “cemitério de icebergs”, sendo que um passeio de Zodiac é frequentemente preferido a um desembarque (consulte fatos fascinantes). Quer seja observada a partir da própria ilha ou de um Zodiac, há sempre impressionantes icebergs para fotografar neste local.

A ilha em si tem menos de uma milha de comprimento e situa-se junto à Ilha Hovgaard, no Arquipélago Wilhelm. Pleneau abriga andorinhas-do-ártico, e os seus guias especializados na Antártida assegurar-se-ão de que não as perturbe durante a época de reprodução.

A calota de gelo permanente no topo da ilha é impressionante, mas está repleta de fendas e não é segura para caminhar.

O extremo norte da ilha abriga uma colónia reprodutora de corvos-marinhos-antárticos, e certamente verá pinguins e focas entre os magníficos icebergs.

Point Wild é um ponto discreto e estreito de areia e rocha, com geleiras de maré íngremes e falésias em suas extremidades. Situa-se na costa norte da Ilha Elefante (parte das Ilhas Shetland do Sul), a 7 milhas a oeste do Cabo Valentine.

Apesar de sua falta de grandiosidade, este pequeno pedaço de terra desempenha um papel de destaque na história – recebeu o nome de Frank Wild, o líder dos sobreviventes da expedição naufragada de Sir Ernest Shackleton. Quinze homens acamparam aqui e conseguiram sobreviver durante quatro meses do inverno antártico antes de serem resgatados por um navio da Marinha chilena em agosto de 1916.

Há um memorial que homenageia o capitão da embarcação de resgate, com um impressionante busto de bronze, além de várias inscrições. Frequentemente, encontrará membros de uma colônia de pinguins-de-barbicha “guardando” o monólito!

As águas ao redor de Point Wild são famosas por “prenderem” icebergs em suas rochas submersas ocultas, e há sempre a possibilidade de testemunhar o glaciar próximo desabando nas águas. Devido às condições do mar, o desembarque nem sempre é possível aqui, mas um cruzeiro de Zodiac ou uma passagem próxima pelo navio permitir-lhe-á admirar o isolamento e as condições inóspitas que a equipe de Shackleton enfrentou. Também poderá admirar as impressionantes geleiras e a geologia deslumbrante da área ao redor do ponto.

É também o local de uma colônia de pinguins-de-barbicha e as águas circundantes podem ser excelentes para avistar baleias e aves marinhas, como o albatroz-de-sobrancelha-negra.

Port Charcot é uma pequena baía situada no extremo norte da Ilha Booth. A Ilha Booth é uma ilha rochosa e acidentada em forma de Y, localizada ao largo da Península Kiev, em Graham Land. Foi mapeada pela primeira vez em 1904, quando a expedição antártica francesa liderada por Jean-Baptiste Charcot passou o inverno neste local.

Após construir alguns abrigos rudimentares e o marco de pedras que ainda pode ser visto no topo da colina, a expedição utilizou Port Charcot como base para explorar a região, que fica próxima ao Canal Lemaire e à divisão entre o noroeste e o sudoeste da península. Há vestígios de uma cabana de pedra utilizada para observações astronômicas e um pilar de madeira com uma placa, onde ainda é possível distinguir os nomes dos primeiros membros da expedição, escritos há quase 120 anos.

Na baía onde o navio Français estava ancorado (embora de difícil acesso devido ao gelo), a letra 'F' foi esculpida nas rochas e ainda pode ser vista.

A caminhada até o marco de pedras é encantadora, embora seja cuidadosamente conduzido por guias, pois sair do caminho pode ser perigoso, devido a pedras soltas e fendas. Os visitantes também podem caminhar para o leste, onde há uma barulhenta colônia de pinguins Gentoo. Pinguins-de-barbicha e Adelie também podem ser vistos nas praias desta região. Se tiver sorte, poderá ver as três espécies juntas.

Do topo, as vistas são deslumbrantes, especialmente para o sudoeste, em direção à Ilha Pléneau, com vista para o 'cemitério de icebergs'. Este cemitério de icebergs pode ser explorado em um espetacular passeio de Zodiac, seja a partir de navios ancorados ao largo de Port Charcot, ao noroeste do Canal Lemaire, ou de navios ancorados ao largo da Ilha Pléneau e da Ilha Booth, que navegaram pelo Canal Lemaire. Para obter todos os detalhes deste passeio de Zodiac, consulte as informações sob Ilha Pléneau.

A Ilha Prion, como muitos lugares na Antártida, recebeu o nome do que foi primeiramente observado ali. Neste caso, durante uma expedição em 1912, a ilha foi nomeada porque o naturalista Robert Cushman Murphy notou o grande número de prions que encontrou no local.

O prion é um pequeno petréu, também conhecido por vezes como “whalebird”, e recebe esse nome incomum devido ao seu bico serrilhado – a palavra prion em grego significa “serra”.

A Ilha Prion está situada na Baía das Ilhas, com 9 milhas de largura, ao largo da costa norte da Geórgia do Sul. Tem apenas 1,5 milhas de comprimento, mas foi designada como Área Especialmente Protegida em toda a sua extensão. Por nunca ter tido ratos, as aves podem criar seus filhotes aqui sem o receio de que seus ninhos sejam saqueados por predadores não nativos. Devido à necessidade de proteger a vida selvagem, há restrições rigorosas quanto ao número de visitantes, sendo permitidas apenas 50 pessoas por dia durante a temporada em que a Ilha Prion está aberta a visitantes, de modo que os hóspedes geralmente são divididos entre desembarcar, fazer um excelente passeio de Zodiac e, por vezes, permanecer a bordo do navio. Os seus guias naturalistas também garantirão que ninguém leve para a ilha qualquer objeto que possa abrigar espécies invasoras.

Para proteger a flora nativa e evitar danos às tocas de petréus e prions, as autoridades da Geórgia do Sul construíram uma passarela, e será obrigatório permanecer nela durante toda a visita. Não se preocupe, pois os animais parecem ter decidido que também gostam de utilizá-la, nidificando e se alimentando bem junto à sua borda, proporcionando muitos encontros próximos.

Outra espécie importante que se reproduz aqui é o albatroz-errante. De fato, a Ilha Prion é um centro de reprodução tão importante para eles que toda a ilha é fechada a visitantes entre 20 de novembro e 7 de janeiro de cada ano, para que possam formar pares sem perturbações. Esse período também coincide com a época de reprodução dos lobos-marinhos-antárticos, que também se beneficiam do isolamento.

Outras espécies que podem ser encontradas na Ilha Prion incluem o sabiá-da-Geórgia-do-Sul, o pato-da-Geórgia-do-Sul, sheathbills-nevados, skuas, trinta-réis-antárticos e pinguins-gentoo.

A Ilha Saunders (conhecida em espanhol como Isla Trinidad) está localizada no noroeste do grupo das Ilhas Malvinas e é a quarta maior ilha individual, com 50 milhas quadradas de terra.

A Ilha Saunders é geograficamente impressionante, além de ser rica em vida selvagem notável. A ilha é composta por três penínsulas unidas por estreitos istmos de terra. As três elevações dominam os istmos, sendo que a mais alta, o Monte Richards, eleva-se a 1.500 pés acima das ondas abaixo. As vistas dos promontórios são impressionantes.

A Ilha Saunders foi designada como uma Área Importante para as Aves (IBA, na sigla em inglês) devido ao grande número de espécies reprodutoras que aqui fazem seus ninhos. As praias e falésias abrigam quatro espécies de pinguins, com milhares de pinguins-de-galápagos, saltadores-de-rocha, magalhânicos e-reis – não se pode evitar ouvir seus chamados estridentes por toda a ilha! Também costuma haver alguns pinguins-de-penacho-amarelo e, se tiver sorte de vê-los, terá tido um dia com cinco espécies de pinguins!

Outras espécies significativas encontradas em Saunders incluem o pato-vapor-das-malvinas, biguá-rei, albatroz-de-sobrancelha-negra, caracará-tricolor (pode ser bastante curioso), urubu-de-cabeça-vermelha e uma variedade de aves costeiras, como o ostraceiro-magalhânico, além de aves terrestres, desde o tordo-de-cara-escura até o tentilhão-de-sobrancelha-branca. Há ratos na ilha, portanto, normalmente não se vê o cinclodes-escuro ou o tico-tico-do-tussac.

Nas águas ao largo da costa arenosa, é possível observar os encantadores golfinhos-de-commerson – suas marcas pretas e brancas fazem com que pareçam pequenas orcas – e até mesmo leões-marinhos-do-sul. Uma visita a Elephant Point proporcionará um encontro direto com a pequena colônia de elefantes-marinhos que vive aqui e deu nome à praia. Na época certa do ano, se tiver sorte, poderá encontrar baleias-francas-austrais nas baías abrigadas, alimentando-se e descansando antes de seguirem viagem.

Esta pequena enseada abrigada encontra-se na costa sul da Ilha Coronation, na Baía Iceberg. Shingle Cove é notável tanto por sua fascinante geologia quanto por sua grande colônia de pinguins-de-adélia.

Duas praias de cascalho permitem um desembarque fácil e dão acesso ao terreno mais elevado além. Da praia, é possível observar afloramentos de xisto metamórfico, com camadas visíveis de quartzo e feldspato. Os seus experientes guias antárticos também lhe mostrarão áreas de Shingle Cove onde outros depósitos minerais afloraram à superfície, incluindo granada vermelha e anfibólio verde.

Em ambos os lados do local de desembarque, será possível ver petréis voando de e para seus ninhos rochosos nas falésias baixas. Também não passará despercebido o barulho da impressionante colônia de pinguins-de-adélia aqui presente – com mais de 13.000 indivíduos!

Embora seja permitido circular livremente pela praia de desembarque, a caminhada até a colônia de pinguins será cuidadosamente demarcada e deverá ser seguida sob supervisão. Isto visa proteger os ninhos de petréis, que são facilmente perturbados.

Apenas grupos de 20 visitantes por vez são permitidos na colônia para evitar perturbações excessivas, mas esta é uma excelente oportunidade para adentrar o coração da colônia de pinguins de Shingle Cove, com todos os seus sons, vistas e aromas!

A Ilha Snow Hill é muito bem nomeada! Esta grande ilha tem 34 quilômetros de comprimento e mais de 11 quilômetros de largura, estando quase completamente coberta de neve durante todo o ano.

Foi descoberta pela primeira vez por uma expedição britânica em 1843 e recebeu o nome de “Snow Hill” porque, inicialmente, não estava claro se estava conectada à sua vizinha, a Ilha Seymour. Pesquisas subsequentes realizadas por uma expedição sueca em 1901 constataram que se tratava, de fato, de um afloramento separado, e “Island” foi então acrescentado ao seu nome. O terreno elevado da Ilha Snow Hill atinge aproximadamente 170 metros acima do nível do mar.

Snow Hill é importante do ponto de vista geológico. Foram encontrados muitos fósseis marinhos em suas rochas, e enormes diques de basalto resistente à erosão tornaram-se características marcantes e importantes.

A expedição sueca de 1901 passou três invernos na Ilha Snow Hill, utilizando-a como base para explorar a região mais ampla. Eles construíram uma cabana de madeira em 1902, que ainda permanece de pé e atualmente é considerada um Monumento Histórico.

A Cabana Snow Hill é uma construção de madeira de 6 metros por 8 metros, preservada como uma cápsula do tempo, composta por uma sala central, uma cozinha e três beliches duplos. Ainda é possível ver móveis, roupas de cama, lâmpadas, pratos, embalagens de alimentos e outros itens do cotidiano que foram simplesmente deixados quando a cabana foi abandonada. O conteúdo da Cabana Snow Hill foi então preservado em condições notáveis pelo frio antártico.

Existe uma pequena possibilidade de encontrar um pinguim-imperador em uma placa de gelo nesta região, já que há uma colônia de pinguins-imperadores no gelo permanente ao sul da Ilha Snow Hill. A colônia propriamente dita é de difícil acesso, e apenas alguns navios de cruzeiro conseguem chegar ao local no início da temporada, devido ao gelo adicional (e quando os pinguins-imperadores estão completando seu ciclo reprodutivo durante o inverno!). Na maioria dos casos, também é necessário um helicóptero para se aproximar, seguido de uma caminhada pelo gelo.

A Ilha Geórgia do Sul (conhecida como Isla San Pedro em espanhol) é frequentemente descrita, com razão, como um dos pontos altos da experiência de cruzeiro à Antártica para muitas pessoas.

A ilha principal, remota e rochosa, está a 850 milhas das Ilhas Malvinas e à mesma distância da Península Antártica. É bastante montanhosa, com uma cadeia central elevada e diversas baías e fiordes ao longo da costa, proporcionando vistas deslumbrantes e fotografias notáveis.

Existem 8 ilhas menores (as Ilhas Sandwich do Sul) localizadas a 400 milhas a sudeste, que raramente são visitadas.

A história humana da Geórgia do Sul está principalmente centrada nas indústrias de caça de focas e baleias, com relíquias como caldeirões de derretimento e navios baleeiros naufragados a serem descobertos. Muitas pessoas também visitam o túmulo de Ernest Shackleton, um dos mais famosos exploradores da Antártica, que faleceu inesperadamente de ataque cardíaco enquanto estava na Geórgia do Sul.

Parte de uma das maiores reservas marinhas do mundo, a variedade da vida selvagem encontrada na Geórgia do Sul é o que atrai a maioria dos seus visitantes. Desde as maiores colônias de pinguins-reis do mundo até praias repletas de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, passando por colônias reprodutivas da ave com a maior envergadura do mundo, o albatroz-errante, até inúmeras espécies de aves marinhas, a Geórgia do Sul é um destino que proporciona “dias inesquecíveis” todos os dias!

As Ilhas Shetland do Sul são um grupo de ilhas rochosas localizadas a cerca de 120 quilômetros ao norte da Península Antártica.

Vários países mantêm estações de pesquisa nas ilhas, sendo a maioria encontrada na maior delas, a Ilha King George. É aqui, na Base Chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, que existe uma pista de pouso de 1.200 metros que recebe mais de 200 voos por ano, transportando pessoas e suprimentos de e para as ilhas e para a Antártica em geral.

A maior parte das ilhas permanece coberta de gelo durante grande parte do ano, mas ainda assim abrigam grandes populações de elefantes-marinhos e lobos-marinhos, bem como enormes quantidades de pinguins e aves marinhas antárticas, sendo a área mais diversa de toda a região da 'península'. Encontros frequentes aqui incluem pinguins-gentoo, pinguins-de-barbicha (frequentemente uma das espécies-chave para desembarques nas Shetland do Sul), algumas colônias de pinguins-de-adélia e, ocasionalmente, um casal ou indivíduo de pinguim-macaroni. Também são encontrados focas-de-weddell, focas-caranguejeiras e focas-leopardo, além de orcas, baleias-jubarte e baleias-minke, com baleias-fin e até mesmo baleias-bicuda-do-sul sendo avistadas na aproximação próxima ao declive para águas mais profundas.

Albatrozes-de-sobrancelha-negra não nidificam, mas podem ser observados, geralmente ao largo no Oceano Austral, mas também no Estreito de Bransfield.

A Baía de Saint Andrews (mais frequentemente abreviada para St Andrews) é uma baía localizada na costa leste da Geórgia do Sul, parte do Território Britânico da Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul.

Esta baía, com 2 milhas de largura, é dominada pelo Monte Skittle, uma impressionante montanha rochosa de 1.600 pés que forma o ponto mais ao norte da própria baía.

O uso de Saint Andrews como nome da baía só pode ser rastreado até o início do século XX, mas é altamente provável que as primeiras pessoas a avistá-la e mapeá-la tenham sido os integrantes da expedição britânica liderada pelo Capitão Cook em 1775.

A Baía de St. Andrews é conhecida por sua enorme colônia reprodutiva de pinguins-reis, estimada em mais de 150.000 indivíduos. As imagens e sons de tantas aves reunidas são imperdíveis em um dos locais mais espetaculares da Geórgia do Sul, com as montanhas ao fundo!

Há também uma crista (caso seja possível alcançá-la, pois às vezes há muitos pinguins em muda no caminho) que oferece uma vista panorâmica sobre a colônia principal, com vistas e sons de tirar o fôlego!

Leões-marinhos e elefantes-marinhos do sul também são frequentemente avistados aqui, tanto na água quanto repousando nas margens, e os leões-marinhos podem tornar o desembarque um verdadeiro desafio. O cenário acidentado e rochoso da baía proporciona fotografias impressionantes e realmente evoca o isolamento da Geórgia do Sul.

Stanley (por vezes chamado Stanley) é a capital das Ilhas Malvinas e é tipicamente britânico – embora lembre uma Grã-Bretanha de outros tempos.

No entanto, há algo notável em ver as tradicionais “cabines telefônicas” vermelhas e placas de “fish n chips” situadas numa paisagem que se assemelha mais à Patagônia do que ao bucólico interior inglês.

Stanley abriga 70% da população das Malvinas, cerca de 2.500 pessoas. A vida aqui tem um ritmo tranquilo, mas, se houver um ou dois navios de cruzeiro no porto, pode tornar-se bastante animada! Além dos pubs e das “chippies”, há sinais claros de que não está na Europa. Visite a Christ Church Cathedral, inaugurada em 1892, e entrará por um arco construído com as mandíbulas de duas enormes baleias-azuis.

Um passeio até Victory Green, no centro de Stanley, permitirá que veja de perto o mastro de mezena do navio original SS Great Britain. Brunel construiu o primeiro navio de ferro movido a hélice do mundo em 1843, e ele foi gravemente danificado por tempestades ao contornar o Cabo Horn em 1886, retornando com dificuldade às Ilhas Malvinas, onde permaneceu abandonado por quase um século.

Ao caminhar pela Pioneer Row, verá as casas originais dos colonos, não apenas ainda de pé, mas em perfeito estado. Inicialmente transportadas do Reino Unido numa viagem de 8.000 milhas como kits, foram rapidamente montadas pelos primeiros colonos para proporcionar abrigo e calor contra o clima por vezes rigoroso.

Mas, independentemente de outros locais únicos e inusitados que veja nesta cidade do hemisfério sul, as bandeiras da Union Jack hasteadas e os gnomos de jardim nos jardins não permitirão que esqueça que esta é uma parte da Grã-Bretanha à beira da Antártida.

Também poderá observar muita vida selvagem em Stanley e nos arredores. Considere ainda ir até Gypsy Cove e regressar a Stanley a pé, seguindo a linha costeira – uma opção de 'tour' oferecida por muitos navios.

Para uma ilha rochosa tão pequena (tem menos de meio quilômetro por um quarto de quilômetro), Stonington abriga grande parte da história humana da Antártida. Encontra-se na Baía Marguerite, a oeste de Graham Land, e é um dos locais históricos mais meridionais da península.

Foi o local de não uma, mas duas expedições de inverno. Em 1939, o Serviço Antártico dos Estados Unidos escolheu-a como local para construir o que ficou conhecido como East Base. Os edifícios e artefatos aqui presentes estão agora protegidos como monumento. Os visitantes podem entrar na cabana principal para experimentar um pouco do que teria sido passar os invernos escuros e gelados em Stonington.

Mais tarde, na década de 1940, os britânicos escolheram a mesma pequena ilha para instalar a sua “Base E”. Novamente, os visitantes podem entrar na cabana principal e também no galpão do gerador. Tal como na base americana, existem outros edifícios auxiliares que não podem ser visitados devido ao seu estatuto de monumentos protegidos. Existem persianas permanentes nas janelas da Base E, por isso o seu guia deverá fornecer-lhe lanternas caso decida entrar.

Como um lembrete solene da dureza do continente, existe também um local de sepultamento onde dois membros de expedições estão enterrados em caixões cobertos por simples montes de pedras.

A Ilha Stonington abriga uma colónia com mais de 130 casais de corvos-marinhos-antárticos, bem como locais de nidificação para skuas e andorinhas-do-mar. Além do desembarque, há um excelente passeio de Zodiac ao redor da ilha, com a cabeceira das geleiras próximas descendo do planalto polar, e a possibilidade de avistar focas e pinguins-de-adélia nas placas de gelo.

Mais tarde na temporada, leões-marinhos e baleias-jubarte podem aparecer neste destino tão meridional.

As Ilhas Malvinas (conhecidas na Argentina como Islas Malvinas) são um arquipélago no Oceano Atlântico Sul. A maioria das pessoas pode conhecê-las devido ao conflito travado aqui pelas forças armadas da Argentina e do Reino Unido em 1982, mas há muito mais nas Malvinas do que apenas isso.

Habitadas desde 1764, estas ilhas remotas foram colonizadas e reivindicadas por vários países – França e Espanha já as reivindicaram (e a Argentina desde sua formação e enquanto ex-colônia espanhola) – embora sejam os descendentes britânicos que compõem a maioria da população das ilhas, que conta com cerca de 4.000 habitantes. Como um Território Britânico Ultramarino, as Malvinas são autogovernadas, mas o Reino Unido é responsável pela defesa e pelos assuntos externos. A Argentina ainda contesta a soberania das ilhas, que chama de Malvinas.

Compostas por duas grandes ilhas (Malvina Oriental e Malvina Ocidental) e mais de 700 ilhas e ilhotas menores, as Malvinas são tão belas quanto rústicas e remotas. Apesar de sua história como base para baleeiros e caçadores de focas do Atlântico Sul, e mais recentemente para a criação extensiva de ovelhas, as Ilhas Malvinas mantiveram grande biodiversidade, e a conservação moderna garantiu que muitas espécies selvagens anteriormente ameaçadas estejam agora retornando.

As Malvinas abrigam populações importantes de albatrozes, possuindo alguns dos maiores locais de reprodução do mundo. Também são lar do raro caracará-tricolor, de 63 espécies de aves terrestres nidificantes e de 5 espécies de pinguins. Focas, baleias, golfinhos e outros animais marinhos também são abundantes. Por fim, a própria paisagem acidentada possui uma beleza austera, e os ilhéus, embora resistentes, oferecem a todos as mais calorosas boas-vindas, geralmente acompanhadas de um robusto chá das Malvinas.

A pesca e a agricultura representam a grande maioria da renda das Ilhas Malvinas, embora o turismo seja cada vez mais importante. Muitas das fazendas nas ilhas são agora geridas com foco na conservação da vida selvagem, e as Malvinas são um caso de sucesso em gestão de fauna.

Embora a maioria dos navios visite Stanley (geralmente por um dia), o principal foco dos cruzeiros de “expedição” são as ilhas exteriores, com toda a vida selvagem e algumas aves reprodutoras especiais, como o albatroz-de-sobrancelha-negra e o pinguim-de-penacho-amarelo, além de algumas espécies patagônicas como o caracará-tricolor. Também é importante considerar que, nos cruzeiros que incluem a Geórgia do Sul e a península, normalmente apenas 2 ou 3 dias são passados nas Malvinas, embora alguns cruzeiros permaneçam mais tempo aqui.

Turret Point é um nome muito apropriado! Ao aproximar-se desta parte da Ilha King George, verá as inconfundíveis “torres” de rocha que justificaram a escolha deste nome quando o local foi mapeado pela primeira vez, em 1937, por uma missão de exploração britânica.

A Ilha King George é a maior das Ilhas Shetland do Sul, e Turret Point situa-se na sua costa sul. A sua paisagem notável é formada pela geleira que serve de pano de fundo à praia de desembarque de declive suave. A frente impressionantemente retorcida e fendida da geleira cria um cenário deslumbrante para a atividade da vida selvagem local.

A praia é extremamente popular entre as espécies de aves antárticas. Duas espécies de pinguins nidificam aqui, o Pinguim-de-barbicha e o Pinguim-de-Adélia, e a área é frequentada por petréis-gigantes, corvos-marinhos-antárticos de “olhos azuis” e gaivotas-dominicanas. Focas-elefante podem ser frequentemente vistas a repousar nas águas rasas, e as focas-antárticas são numerosas na parte final da temporada.

Poderá caminhar até à frente da geleira, e os seus guias especializados conduzi-lo-ão ao longo do leito do riacho de degelo, para evitar pisar a frágil flora antártica que cresce aqui em Turret Point.

A Ilha Penguin, outro local de desembarque popular, fica logo a sul.

A Ilha Weddell afirma ser a maior ilha de propriedade privada do mundo, com mais de 264 quilômetros quadrados. É também a terceira maior de todas as Ilhas Malvinas e a maior das ilhas exteriores. Recebeu o nome do explorador britânico James Weddell, que também deu nome ao Mar de Weddell, na Antártida.

Historicamente, a Ilha Weddell foi administrada como uma fazenda, mas a atividade agrícola diminuiu no século XX. Os proprietários recentes começaram a restabelecer a agricultura sustentável na ilha, além de gerir os habitats para a vida selvagem e replantar gramíneas nativas de tussac, onde especialmente as aves gostam de nidificar.

Além de uma variedade de aves e mamíferos marinhos típicos das Malvinas, uma criatura interessante que pode ser vista aqui é o pequeno Raposa-cinzenta-patagônica. Claramente não é uma espécie nativa; essas raposas foram introduzidas na ilha na década de 1930 por um excêntrico proprietário anterior, que também trouxe gambás, emas e papagaios. Apenas as raposas permanecem e, embora se alimentem de cordeiros muito jovens, o futuro delas na ilha ainda não foi decidido.

A Ilha Weddell é um habitat vegetal muito importante para as Malvinas. Contém mais de 60% de todas as espécies de plantas nativas das Malvinas, incluindo algumas espécies muito raras. A avifauna aqui também é abundante e abriga a maioria das espécies das Malvinas, bem como alguns visitantes ocasionais da América do Sul. Pinguins-de-barbicha e pinguins-de-magalhães são residentes, e outras 54 espécies já foram registradas em Weddell.

Toda a ilha está aberta à exploração, e Vossa Senhoria é bem-vinda para permanecer próxima ao pequeno assentamento para apreciar as vistas ou para atravessar a ilha em caminhadas, na esperança de avistar algumas de suas espécies de aves mais raras.

A bem nomeada Ilha West Point é um dos pontos mais distantes a noroeste do arquipélago das Malvinas. Conhecida originalmente como Ilha Albatross (e Isla Remolinos em espanhol), estes 14 km² de rocha coberta de relva apresentam algumas das paisagens mais deslumbrantes das ilhas.

West Point é uma fazenda de ovelhas em funcionamento e pertence à família Napier, que terá o prazer de recebê-lo calorosamente em sua casa, sendo um local muito popular para visitação. Como o nome original sugere, é possível atravessar a ilha a pé e ser recebido pelos chamados e gritos da enorme colônia de albatrozes-de-sobrancelha-negra que aqui vivem. Na verdade, mais de dois terços de toda a população mundial de albatrozes reproduzem-se aqui nas Malvinas!

É possível seguir um caminho através da relva tussock, bem ao lado da colônia, que é na verdade uma mistura de albatrozes-de-sobrancelha-negra e pinguins-de-penacho-amarelo, com os pinguins nidificando entre os ninhos elevados da colônia de albatrozes. Trata-se de um local excelente para observar de perto estas duas espécies icônicas das Malvinas.

O pinguim-de-magalhães também se reproduz nas proximidades e outras espécies de aves notáveis incluem o caracará-tricolor, o wren de Cobb, o cinclodes-escuro e o tentilhão-de-cabeça-branca. De fato, há tantas espécies importantes aqui que a Ilha West Point foi formalmente listada como uma Área Importante para as Aves (IBA).

Outro destaque de West Point é a fantástica hospitalidade dos Napier! O seu grupo será recebido com chá tradicional, bolo e biscoitos, além de um convite para passear pelos jardins da ilha.

Um destino muito popular, Whalers Bay é um pequeno porto natural na Ilha Deception, uma das Ilhas Shetland do Sul. Um vulcão ativo, a cratera forma uma enseada naturalmente abrigada que foi historicamente utilizada por caçadores de focas e, posteriormente, por baleeiros a partir da década de 1820. A geografia faz deste um local perfeito para que navios se abriguem em condições meteorológicas adversas, e Whalers Bay contém alguns dos artefatos e vestígios baleeiros mais significativos de toda a Antártida.

À medida que o seu navio navega pela estreita “abertura” na caldeira vulcânica conhecida como Neptune's Bellows, a ampla e circular praia de Whalers Bay encontra-se à direita. A praia estende-se de forma ininterrupta por cerca de dois quilômetros e foi utilizada como pista de pouso nas décadas de 1950 e 1960, quando o local era o principal centro das operações aéreas britânicas na Antártida. O hangar construído em 1960 pode ser visitado na extremidade norte da praia, onde também é possível ver um rolo compressor utilizado para manter a pista.

Na extremidade sul da praia encontram-se grandes tanques de óleo enferrujados e, atrás deles, edifícios do período de 1906 a 1931. Houve aqui uma indústria baleeira significativa, sendo a praia abrigada e rasa um local ideal para desembarcar carcaças de baleias e processá-las.

Enquanto explora toda esta notável história humana, lembre-se de que está sobre um vulcão ativo! Os instrumentos que poderá ver ao redor da praia na área de Whalers Bay são monitores sísmicos, e a ilha é monitorada quanto à atividade vulcânica 24 horas por dia. A última erupção ocorreu em 1969, sendo responsável por alguns dos fluxos de lama e danos aos edifícios e tanques metálicos que aqui se encontram. Isso cria uma paisagem industrial abandonada e muito peculiar, na Antártida, ainda mais desoladora com a cinza vulcânica negra.

Nenhum pinguim se reproduz aqui, mas pequenos grupos de pinguins Gentoo e de Barbicha aparecem na praia e podem ser surpreendentemente curiosos. Mais tarde na temporada, poderá encontrar lobos-marinhos que vêm descansar e observar os humanos. Outras aves a serem observadas incluem petréis-do-cabo, petréis-gigantes, skuas, andorinhas-do-ártico e gaivotas-de-kelp, que aproveitam para se alimentar de krill e outras presas atordoadas nas águas quentes.

Os visitantes costumam fazer o mergulho polar aqui, aproveitando a camada mais quente de água aquecida pelas areias vulcânicas fumegantes. Há também a caminhada até o mirante em Neptune's Window.

Situada na única parte plana da Ilha Winter, a Wordie House é uma cabana construída em 1947. Foi nomeada por uma expedição britânica à Antártida da época em homenagem a James Wordie, que foi o cientista-chefe na famosa exploração antártica de Shackleton em 1914. A Ilha Winter tem menos de 1.000 jardas de comprimento e faz parte das Ilhas Argentinas, ao largo da costa de Graham Land.

Antes de ser fechada em 1954, a cabana era utilizada para realizar leituras meteorológicas com instrumentos armazenados em telas especiais, uma das quais ainda permanece de pé até hoje. Essas leituras estão entre os conjuntos de dados meteorológicos mais importantes e longos já registrados sobre a Antártida e ajudaram os cientistas a obter uma compreensão mais profunda da meteorologia do continente.

A Wordie House foi designada como “Sítio e Monumento Histórico” em 1995 e tem sido preservada pelo UK Antarctic Heritage Trust desde 2009. Existem quase 500 artefatos originais ainda no local, incluindo latas originais de café, discos, panelas, pratos e muitos outros itens “cotidianos”. Isso faz da Wordie House uma verdadeira cápsula do tempo da era dourada da exploração e pesquisa científica na Antártida. A cabana está agora totalmente vedada contra intempéries, e o trabalho de preservação desta estação única continua.

Próximo à Wordie House costumava existir a base britânica Faraday, o local onde pesquisadores descobriram o buraco em expansão na camada de ozônio. Quando a base estava prestes a ser fechada, em vez de desmontar essa importante e histórica base (e um dos melhores bares da Antártida!), ela foi cedida à Ucrânia por uma libra esterlina!

As visitas à Ilha Winter e à Wordie House são gerenciadas pela estação ucraniana Vernadsky, nas proximidades, e é possível que seja orientado pelo Comandante da Base ou outro oficial antes de embarcar nos barcos para o desembarque. A visita à Wordie House geralmente ocorre em conjunto com uma visita à base, com a oportunidade de tomar uma vodka no impressionante bar de madeira.

O curto trajeto de bote Zodiac entre os dois locais passa por alguns desfiladeiros interessantes e oferece a oportunidade de observar focas e pinguins em pequenos blocos de gelo.

De forma única para um local histórico, os visitantes têm permissão para circular livremente sob a supervisão de seus experientes guias antárticos. Eles responderão a todas as suas perguntas sobre a história da cabana, bem como sobre os artefatos que podem ser encontrados ali.

Os visitantes da Ilha Winter também podem esperar ver aves marinhas como skuas e gaivotas-de-kelp, além de focas e pinguins. Baleias-jubarte são frequentemente avistadas nas águas mais abertas próximas ao local de ancoragem.

As Ilhas Yalour (também conhecidas por vezes como Ilhas Jalour) são um grupo de pequenas ilhas e rochedos que se estendem por 1,5 milha ao largo do Cabo Tuxen, na Terra de Graham. As ilhas foram descobertas e nomeadas em 1903 pela expedição antártica francesa liderada por Charcot.

A maioria das Ilhas Yalour possui encostas íngremes ou é inadequada para desembarque devido às condições do mar, mas a maior ilha possui algumas praias de seixos onde é possível desembarcar.

Os visitantes vêm até aqui para fazer a curta subida da praia até as colônias de reprodução de pinguins-de-adélia. Estima-se que existam cerca de 8.000 casais reprodutores de pinguins-de-adélia nas Ilhas Yalour, e eles nidificaram em todo pedaço de rocha disponível que não esteja coberto de neve. É um espetáculo impressionante ao aproximar-se da praia para desembarque!

As oportunidades fotográficas aqui são excelentes. As altas montanhas da Península Antártica formam um cenário deslumbrante para fotografias dos ninhos dos pinguins-de-adélia. Os seus guias especializados irão conduzi-lo pelo local, mostrando-lhe os melhores pontos e respondendo a todas as suas perguntas sobre os pinguins e o seu modo de vida.

Como o número de pinguins-de-adélia diminuiu em locais ao norte, como as Ilhas Petermann, as Ilhas Yalour tornaram-se um local popular para observar esta espécie. Mesmo que seja um desafio desembarcar devido à ondulação ou aos bancos de neve no início da temporada, as colônias podem ser facilmente observadas a partir de um Zodiac. A área também pode ser um bom local para avistar focas e baleias-jubarte ao largo.

Este maravilhoso porto natural é rodeado por geleiras. É um ancoradouro quase perfeitamente seguro para navios, razão pela qual foi utilizado por caçadores de focas durante muitos anos. A entrada no Yankee Harbour faz-se pela Shopski Cove, situada entre Spit Point e Glacier Bluff, na Ilha Greenwich. Também é possível avistar o Estreito de McFarlane em direção à Ilha Half Moon, bem como as geleiras e a cobertura de neve sobre os picos da Ilha Livingstone, uma das ilhas mais espetaculares das Shetlands do Sul.

O Yankee Harbour foi utilizado tanto por caçadores de focas americanos quanto britânicos a partir da década de 1820. Os britânicos chamavam-no de Hospital Cove. Existe aqui uma placa comemorativa que homenageia o Capitão Andrew MacFarlane, que explorou grande parte da Península Antártica em 1820.

Outra grande atração deste local é a numerosa colônia de pinguins-de-barbicha, com mais de 4.000 casais reprodutores que fazem do Yankee Harbour o seu lar.

A praia de desembarque aqui é em terraços, e há uma lagoa formada pelo derretimento da geleira na extremidade leste. Dependendo das condições e do estado reprodutivo dos pinguins, podem ser realizados passeios mais longos na área ao longo do istmo de cascalho curvo.

Além dos pinguins, skuas frequentemente nidificam aqui – suas penas camuflam-nos contra o solo rochoso. Os seus guias irão certificar-se de que não pisa acidentalmente em nenhum deles!