Odysée de la mer de Ross

Arrivez à Dunedin, où un représentant de l’expédition vous accueillera et vous transférera, avec vos compagnons d’expédition, à l’hôtel pré-voyage qui vous a été attribué. Si vous êtes déjà à Dunedin, nous vous demandons de vous rendre directement à votre hôtel. Cet après-midi, rendez-vous au comptoir d’accueil de l’expédition dans le hall pour récupérer vos étiquettes de bagages. Veuillez clairement indiquer votre nom et le numéro de votre cabine sur les étiquettes. Notre équipe confirmera les détails concernant votre jour d’embarquement, répondra à vos questions et vous fournira des informations sur les endroits où dîner ou acheter des articles de dernière minute.

Ce soir-là, profitez de rafraîchissements légers en rencontrant vos compagnons d’expédition lors d’une réception de bienvenue et d’un briefing pré-embarquement. Ensuite, profitez de votre soirée dans la ville la plus au sud de la Nouvelle-Zélande. Vous pourrez savourer un repas dans l’un des excellents restaurants de Dunedin, ou peut-être faire une promenade tranquille le long du pittoresque port d’Otago.

Hébergement attribué : À confirmer

Lors d’une expédition comme celle-ci, le voyage est aussi important que la destination. Les journées en mer sont une merveilleuse occasion de se détendre, de rencontrer vos compagnons de voyage et d’en apprendre davantage sur l’histoire, l’environnement et la faune locale de ce coin fascinant du globe.

Au fur et à mesure que vous vous acclimatez à la vie à bord, votre équipe d’expédition est disponible pour répondre à toutes vos questions et vous donner des conseils de pro sur la photographie et l’observation des oiseaux. Forte de plusieurs décennies d’expérience collective dans la région, elle aime partager son expertise et son enthousiasme avec les autres voyageurs. Rejoignez-les dans la salle de conférence pour des présentations et des exposés divertissants qui enrichiront votre compréhension de la faune, des paysages et des sites historiques que nous espérons découvrir.

Vous pouvez également vous offrir une séance de sauna, une visite au centre de bien-être ou une séance d’entraînement à la salle de sport du bord. Passez le temps à observer les oiseaux marins sur le pont, blottissez-vous avec un livre dans notre bibliothèque polaire bien équipée, ou discutez avec vos compagnons d’expédition au bar.

Dispersées à travers l’océan Austral, à 465 kilomètres (300 miles) au sud de la Nouvelle-Zélande, ces îles ont été visitées pendant des siècles par des navigateurs polynésiens et māoris, et revêtent une grande importance culturelle et spirituelle pour Ngāi Tahu, le peuple autochtone de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ici, vous avez l’opportunité d’observer un écosystème subantarctique parfaitement équilibré, peuplé d’espèces endémiques uniques telles que le manchot aux yeux jaunes (hoiho) et le mollymawk de Campbell.

Alors que l’île Campbell disparaît à l’horizon, gardez l’œil ouvert pour les albatros de Campbell, de Salvin et à cape blanche, qui pourraient suivre le navire pour nous dire au revoir alors que nous continuons vers le sud.

Les observateurs attentifs remarqueront peut-être un changement subtil dans le caractère de la mer en franchissant la convergence antarctique. Au-delà de cette zone où les eaux du nord et du sud se mélangent, la température de surface de la mer chute d’environ 4°C (39°F), signalant notre entrée dans l’Antarctique. Cette zone de transition est réputée pour ses eaux riches en nutriments, alors surveillez les manchots qui bondissent hors de l’eau, les nuées de pétrels antarctiques virevoltants, ou peut-être le plus solitaire pétrel des neiges. Vous n’êtes plus très loin du cercle antarctique, alors votre premier iceberg ne doit plus être bien loin !

Les journées en mer sont une excellente occasion de vous reposer et de vous détendre tout en assimilant vos expériences subantarctiques et en vous préparant à la prochaine étape de votre voyage. Détendez-vous à votre manière, en retrouvant peut-être de nouveaux amis au bar, en vous offrant un sauna, ou en éditant quelques photos dans le confort de votre cabine. Et rejoignez votre équipe d’expédition dans la salle de conférence pour des présentations sur la faune charismatique et les aventures extraordinaires qui ont eu lieu le long de l’épique côte antarctique que vous vous apprêtez à découvrir.

Il est presque impossible de décrire le sentiment que l’on éprouve en arrivant dans ce secteur légendaire et glacé de l’Antarctique. Sortir dehors et prendre une profonde inspiration de l’un des airs les plus purs et frais de la planète est une expérience à chérir pour toujours.

La région de la mer de Ross est un sanctuaire de la faune d’importance mondiale. Ses eaux riches en nutriments abritent une incroyable diversité d’espèces antarctiques parfaitement adaptées, notamment les orques de la mer de Ross, les pétrels antarctiques et les phoques de Weddell du Pacifique Sud. Elle accueille également la plus grande colonie de manchots Adélie d’Antarctique, ainsi que de nombreuses des plus grandes colonies de manchots empereurs. La biodiversité unique de la mer de Ross est protégée depuis 2016 au sein de la plus grande aire marine protégée du monde.

Le patrimoine humain de la côte de la mer de Ross est tout aussi impressionnant. Depuis que James Clark Ross a découvert la région en 1841, d’innombrables expéditions ont établi des camps de base sur de minces bandes de terre sans glace, les utilisant comme points de départ pour de courageuses incursions à travers le plateau polaire. Beaucoup sont partis précipitamment, laissant derrière eux des artefacts, du matériel scientifique et parfois même des cabanes entières. Aujourd’hui, ces sites sont préservés comme des musées à ciel ouvert et protégés dans le cadre du Système du Traité sur l’Antarctique.

Adoptez l’esprit d’exploration alors que votre équipe d’expédition conçoit votre voyage au jour le jour, mettant à profit des décennies d’expérience pour sélectionner les sites idéaux en fonction de la météo, des conditions de glace et des opportunités d’observation de la faune.

Nous laissons la grandeur des glaces aux phoques et aux manchots et mettons le cap vers le nord, mais notre voyage est loin d’être terminé. Dans les jours à venir, vous aurez tout le temps de profiter de la magie de l’océan Austral et de la vie qui y a élu domicile. Vous ne voudrez pas manquer les présentations de vos spécialistes à bord sur la faune merveilleuse et la riche histoire humaine de l’île Macquarie.

Ces journées en mer offrent également du temps et de l’espace pour réfléchir aux émotions et aux moments spéciaux que vous avez vécus au cours des dernières semaines. Vous aimerez peut-être prendre un moment de contemplation silencieuse ou vous remémorer des souvenirs avec vos compagnons de voyage autour d’une tasse de thé (ou toute autre boisson de votre choix !)

À l’approche de l’île Macquarie, gardez l’œil ouvert pour apercevoir les gracieux albatros à tête grise, à sourcils noirs et à manteau clair, qui pourraient quitter leur nid pour accueillir leurs visiteurs humains.

« Des milliers de manchots se trouvaient sur les falaises escarpées, et des colonies voisines et lointaines provenait un vacarme incessant… de nombreux oiseaux marins de diverses espèces nous avertissaient de notre approche de leurs nids. » Douglas Mawson, 1911.

Alors qu’ils naviguaient vers l’Antarctique, Mawson et ses hommes découvrirent « un spectacle exquis ». L’île Macquarie (affectueusement surnommée Macca) s’élève abruptement de l’océan Austral en une série de sommets émeraude : un paysage d’une beauté farouche et élémentaire, débordant de vie.

Gardez vos jumelles à portée de main, car ce refuge subantarctique abrite 3,5 millions d’oiseaux marins nicheurs, dont pas moins de quatre espèces de manchots ! Aux côtés de colonies bruyantes de majestueux manchots royaux, de charmants gentoos, de robustes sauteurs de rochers et des manchots royaux endémiques, vous trouverez trois types d’otaries à fourrure et une grande proportion des éléphants de mer du monde. Habillez-vous chaudement et sortez sur le pont pour vivre le spectacle, le son (et l’odeur !) à l’approche de l’une des plus grandes concentrations de vie de l’océan Austral.

N’oubliez pas d’observer les forêts de kelp de Macca—ces remarquables écosystèmes sous-marins sont fascinants à regarder, leurs frondes ondulant à la surface de l’eau.

En plus d’être un refuge faunique reconnu et protégé à l’échelle mondiale, l’île Macquarie a joué un rôle important dans l’histoire de l’Antarctique. C’est ici, en 1911, que cinq hommes débarquèrent de l’Aurora de Mawson et établirent une station de relais radio qui allait transmettre la première communication de l’Antarctique vers le reste du monde.

Alors que votre voyage touche à sa fin, prenez le temps de réfléchir aux expériences des dernières semaines. Peut-être prendrez-vous un moment pour organiser vos photos, ajouter quelques notes dans votre journal ou simplement vous détendre et profiter de l’ambiance à bord en faisant vos adieux à vos compagnons de voyage… jusqu’à la prochaine fois !

Nous espérons que vous deviendrez des ambassadeurs de l’Antarctique et que vous raconterez votre voyage dans ce lieu magique à votre famille, vos amis et vos collègues, en plaidant pour sa conservation et sa préservation afin qu’ils puissent, un jour, visiter la région et vivre ce que vous avez eu la chance de voir et de faire ici.

Après le petit-déjeuner, faites vos adieux à votre équipe d’expédition et à vos compagnons de voyage alors que nous poursuivons tous nos routes respectives, en espérant que vous repartirez avec un nouveau sentiment de l’immense puissance de la nature.

Remarque : À la fin du voyage, nous ne recommandons pas de réserver de vols partant avant 12h00 le jour du débarquement, au cas où il y aurait des retards.