Destaques da Islândia

As colunas semelhantes a rochas da Igreja Hallgrímskirkja erguem-se sobre a cidade de Reykjavík, uma capital escandinava moderna que dispensa apresentações. Com a nova cozinha nórdica, excelentes opções de compras, excursões fantásticas e um ambiente descontraído, Reykjavík é uma das cidades mais acolhedoras e emocionantes da Escandinávia. Situada no centro do Atlântico Norte, Reykjavík é o local perfeito para iniciar aventuras no Ártico!

A nossa embarcação de expedição, especialmente construída para este fim, aguarda no movimentado porto da cidade, pronta para receber os nossos hóspedes. Após o exercício de segurança obrigatório, desfrute de um jantar e de uma taça de champanhe enquanto seguimos a rota marítima nórdica milenar em direção aos Westfjords.

Pela manhã, o Ocean Albatros chegará à pequena cidade de Siglufjörður, a cidade mais ao norte do continente islandês. Como quase todas as cidades da Islândia, o porto é o coração da cidade, que cresceu de uma pequena aldeia para uma verdadeira cidade nas décadas de 1940 e 1950, durante o auge da pesca do arenque. Este pequeno peixe tem sido o principal sustentáculo da economia local desde tempos imemoriais, tornando Siglufjörður uma das maiores cidades da Islândia na década de 1950.

Siglufjörður é uma cidade que abraçou plenamente a sua história e identidade – em toda a cidade, o arenque reina absoluto! O Museu da Era do Arenque, composto por uma série de edifícios de época, mostra o processamento tradicional destes peixes, que continua até hoje. A cidade está situada em um dos fiordes mais deslumbrantes da Islândia (com o mesmo nome); até 18 espécies de aves podem ser encontradas na região, tornando-a um local extremamente popular para visitantes que percorrem a estrada circular da Islândia.

Durante o almoço, reembarcaremos no Ocean Albatros e seguiremos de Siglufjörður para Grimsey, uma pequena ilha ao largo da costa norte da Islândia. Esta minúscula ilha esmeralda é a única parte da Islândia que cruza o Círculo Polar Ártico – de fato, ele passa diretamente pela metade norte da ilha. O local é marcado por uma enorme esfera de concreto "Orbus et Globus", uma escultura que é movida anualmente para compensar pequenas mudanças na órbita da Terra (e, consequentemente, na posição do Círculo Polar Ártico). A ilha abriga apenas cerca de 70 habitantes resilientes, mas também milhares de aves marinhas. Fique atento aos curiosos papagaios-do-mar espreitando de suas tocas e cuidado com as agressivas andorinhas-do-ártico sobrevoando! A ilha possui uma grande população dessas aves, e os trabalhadores frequentemente precisam limpar a pista de pouso dessas pequenas aves elegantes, porém combativas, para permitir o pouso dos aviões. A visita a Grimsey inclui uma caminhada guiada pela ilha com guias locais.

A joia do norte da Islândia, a cidade de Akureyri, é a segunda maior do país. Akureyri ocupa uma localização perfeita, situada na cabeceira do Eyjafjörður, um longo e calmo fiorde que protege a cidade das piores condições climáticas do Ártico. Solos vulcânicos ricos nutrem as colinas e campos ao redor, que transbordam de vegetação esmeralda.

Akureyri tem menos de um décimo da população de Reykjavik, abrigando cerca de 20.000 habitantes. A cidade pode ser alcançada a partir do aeroporto internacional de Reykjavik, seja por um voo de 40 minutos ou por uma viagem de carro de 6 horas. No entanto, Akureyri oferece tudo o que se esperaria de uma cidade muito maior, e os habitantes locais têm justificadamente orgulho de sua terra natal. A cidade possui sua própria catedral (projetada por Guðjón Samúelsson, o criador da Hallgrímskirkja em Reykjavik), um jardim botânico (o primeiro parque público da Islândia) que exibe plantas resistentes ao frio de todo o mundo, uma movimentada rua principal ladeada por edifícios tradicionais, cafés acolhedores, restaurantes e lojas, museus fascinantes e uma enorme piscina aquecida geotermicamente.

A extensão do Eyjafjörður proporciona um excelente porto natural; consequentemente, a cidade está situada mais para o interior do que a maioria das cidades da Islândia e normalmente experimenta um clima estável, com verões mais quentes e invernos mais frios do que grande parte do país. O microclima local e os solos férteis tornam esta uma das regiões mais produtivas do país em termos agrícolas, e os apreciadores da boa gastronomia encontram aqui uma grande variedade de opções, desde excelentes carnes e laticínios locais até os deliciosos frutos do mar pescados nas águas geladas próximas.

Ao redor do promontório de Akureyri encontra-se a cidade de Húsavík – em muitos aspectos, um contraste com a cidade vizinha de Akureyri. Em vez de um fiorde profundo e longo, Húsavík está situada em uma ampla baía aberta, voltada para o Atlântico Norte. Enquanto Akureyri é uma cidade relativamente moderna, Húsavík foi o primeiro local a ser colonizado pelos nórdicos na Islândia, quando um homem chamado Náttfari estabeleceu uma fazenda ali – provavelmente construindo o primeiro edifício da Islândia.

Enquanto Akureyri permanece um importante centro de pesca e agricultura, Húsavík é uma cidade que abraçou totalmente o turismo. Embora o porto continue sendo o coração da economia local, Húsavík reinventou-se a partir de suas raízes pesqueiras como o principal destino de observação de baleias da Islândia. Onde antes atracavam navios baleeiros carregados de arpões, hoje os visitantes verão uma frota de barcos de observação de baleias, desde embarcações à vela restauradas até modernas lanchas elegantes, prontos para levar os visitantes a conhecer os gentis gigantes do oceano.

Húsavík oferece várias outras opções para os visitantes que desejam permanecer em terra. Apesar de seu tamanho diminuto, a cidade abriga diversos museus, incluindo o Museu da Baleia de Húsavík, uma visita indispensável para quem deseja aprender mais sobre esses majestosos animais, que são parte importante da pesquisa de conservação local. O Museu da Cidade detalha a vida em Húsavík nos tempos antigos, enquanto o Museu da Exploração cobre tudo, desde os primeiros exploradores vikings até os astronautas da Apollo (que treinaram perto de Húsavík na década de 1960). Para os fãs de música, o recém-inaugurado Museu Eurovision detalha o papel de destaque da Islândia na famosa competição musical. Naturalmente, nenhuma viagem à Islândia estaria completa sem um banho em uma fonte termal – faça uma caminhada para fora da cidade até o Geosea Spa para uma dose de bem-estar e relaxamento com vistas deslumbrantes para o mar.

Situada na costa sudeste da Islândia, Djúpivogur é uma pequena cidade portuária e o porto mais próximo do país das Ilhas Faroé, Escandinávia e Europa continental. Por esse motivo, é um porto de escala muito popular para embarcações que exploram o Atlântico Norte, apesar do seu pequeno tamanho. Como a maioria das cidades na Islândia, a vila está concentrada ao redor do porto, que tem sido o centro da vida local desde a fundação da cidade no final do século XVI como um posto comercial. Ao largo da costa encontra-se a pequena ilha de Papey, que pode ter sido habitada por monges irlandeses eremitas antes mesmo do assentamento nórdico na Islândia. A pesca tem sido a principal indústria da cidade desde a sua fundação, tendo sido recentemente suplantada em importância pelo turismo.

Djúpivogur está situada na Península de Búlandsnes, rodeada por fiordes em dois lados e tendo como pano de fundo montanhas acidentadas, incluindo o piramidal Búlandstindur, conhecido em todo o país. A cidade possui várias obras de arte pública, como os Ovos da Baía Merry (Eggin í Gleðivík), 32 ovos de pedra que representam as 32 espécies de aves que podem ser vistas localmente. Logo acima do porto encontra-se Langabúð, um dos edifícios mais antigos da Islândia – que já serviu como armazém e matadouro, e hoje abriga um excelente café com um pequeno museu. Os bolos são excelentes.

Com vastas áreas de natureza intocada logo além da cidade, Djúpivogur é um local popular para caminhantes e aventureiros. Embora as montanhas fora da cidade sejam desafiadoras, existem várias rotas mais curtas próximas ao centro que são mais adequadas para caminhantes ocasionais. A paisagem e a natureza (especialmente os tapetes de flores do início do verão) são espetaculares. A região é um dos melhores locais da Islândia para observação de aves, com uma grande variedade de habitats, incluindo falésias, praias, lagoas, pradarias e deltas de rios. Binóculos são essenciais!

Heimaey é a maior ilha do arquipélago de Vestmannaeyjar (Ilhas Westman), um pequeno arquipélago que constitui o ponto mais meridional da Islândia. Vestmannaeyjabær é a única cidade nas ilhas, situada ao redor do porto no lado norte de Heimaey. É possível que eremitas irlandeses e escoceses tenham habitado as ilhas antes da colonização nórdica. Estes homens eram conhecidos pelos nórdicos como ‘Vestmann’ (‘Homens do Oeste’). De fato, evidências arqueológicas indicam a presença humana em Heimaey por volta do ano 800, antes da data tradicional de colonização da Islândia.

Erupções vulcânicas nunca estão distantes na Islândia, e em 23 de janeiro de 1973, uma fissura de 1600 metros abriu-se em Heimaey, expelindo lava. Durante a noite, os residentes da ilha foram evacuados (principalmente em barcos de pesca), porém a cinza começou a cobrir a cidade e a lava fluiu pelas ruas. Ainda mais catastrófico, a lava começou a avançar em direção ao porto natural perfeito da ilha (o centro da economia e do transporte das ilhas). Reconhecendo o risco, os habitantes locais iniciaram um projeto para desviar a lava, pulverizando-a com água fria do mar, o que permanece como o desvio de lava mais bem-sucedido já realizado. O porto foi salvo, e a ilha cresceu cerca de 20%. Estes acontecimentos foram noticiados mundialmente, e a ilha experimentou um boom no turismo após a erupção, que continua até hoje.

Atualmente, a ilha abriga cerca de 4500 pessoas, mas é mundialmente famosa por suas colônias de aves marinhas – cerca de oito milhões de papagaios-do-mar podem ser encontrados na ilha durante o verão, atraindo um grande número de turistas. Durante as noites de primavera e verão, crianças locais organizam patrulhas para encontrar filhotes desorientados pelas luzes da cidade e soltá-los dos penhascos durante o dia. Os fluxos de lava e o cume do Eldfell (que significa ‘Montanha de Fogo’ em islandês) podem ser alcançados por uma agradável caminhada a partir do porto. As vistas sobre a ilha, dos edifícios parcialmente soterrados pela erupção e das próprias aberturas vulcânicas são impressionantes.

Em 1963, uma erupção vulcânica submarina começou a cerca de 18 km a sudoeste de Heimaey. Esta erupção resultou na formação de uma nova ilha, uma das mais jovens do mundo. Batizada de Surtsey em homenagem a Surtr, um gigante do fogo da mitologia nórdica, a ilha continua a ser um polo de atração para vulcanologistas e biólogos, que vêm estudar a geologia e o processo de colonização de novas ilhas por espécies de plantas e animais. É permitido navegar ao redor da ilha, mas a visita é restrita a cientistas, pois além de perigosa, constitui um caso científico vital.

Na madrugada do oitavo dia de nossa viagem, o Ocean Albatros navegará pelas águas calmas do Porto de Reykjavik. Após um café da manhã reforçado, será o momento de se despedir calorosamente da Tripulação e da Equipe de Expedição do Ocean Albatros, e descer a escada de embarque de volta à terra firme, levando consigo as memórias de uma viagem inesquecível.