Cruzeiros em Svalbard

A comunidade permanente mais setentrional do mundo e um local de importância cultural com camadas de história. Originalmente, era uma remota cidade de mineração de carvão, conhecida como Kings Bay, até um grave acidente em 1962.

A localização fez com que Kings Bay fosse o ponto de partida de várias tentativas históricas de alcançar o Polo Norte, e o mastro dos dirigíveis de Nobile ainda pode ser visto. Atualmente, é um centro de pesquisa ártica internacional, com casas tradicionais da época em que era Kings Bay ao lado de bases modernas de vários países. É excelente para passear pela cidade, e o turismo também desempenha um papel importante, sendo possível que navios atraquem no cais (um dos poucos cais além de Longyearbyen e Barentsburg em Svalbard). Existem lojas, um museu e o posto de correios mais setentrional do mundo. A região também é excelente para observação de aves, incluindo gansos-de-faces-brancas (talvez os gansos selvagens mais estudados do mundo), mergulhões-de-garganta-vermelha no lago e a possibilidade de avistar uma gaivota-de-manto-branco junto aos canis.

Restos de uma mina de gesso situados abaixo de falésias espetaculares e belas. Além dos vestígios culturais, incluindo partes de uma ferrovia e uma barcaça, o local apresenta uma flora interessante devido à localização “amena”, no interior do Isfjorden.

As falésias próximas, que descem diretamente até o mar, são erodidas em formas impressionantes e podem ser um excelente local para explorar em um Zodiac, oferecendo a oportunidade de observar diversas aves marinhas que nidificam nas falésias, como gaivotas-tridáctilas e quatro espécies de alcídeos, incluindo papagaios-do-mar. Trata-se de um local popular para uma combinação de desembarque e passeio de Zodiac, bem como para uma navegação panorâmica em barcos que partem de Longyearbyen com destino a Pyramiden.

Mais a nordeste da costa noroeste de Spitsbergen, mais para leste, este fiorde é frequentemente bloqueado pelo gelo compacto no início da temporada, mas é a primeira área a ficar livre à medida que o gelo recua do canto noroeste de Spitsbergen.

As montanhas nesta área são acidentadas e a costa aqui pode ter sido a terra que Barents avistou quando criou o nome Spitsbergen. O nome, ‘fiorde vermelho’, provém do arenito vermelho nas áreas sul e leste do fiorde. Existe uma cabana de madeira de caçador em Bruceneset e um marco para um pioneiro que morreu de escorbuto durante o inverno de 1907/08. O nome é uma homenagem ao explorador William S. Bruce, tendo a área sido nomeada pelo Príncipe Alberto I de Mônaco a bordo do Princesse Alice, durante as suas expedições oceanográficas a Svalbard de 1898 a 1907.

Localizado no canto noroeste de Edgeøya, na entrada de Freemansundet, Kapp Lee é o local de uma área de descanso de morsas que também é um bom local para observar renas, com possibilidade de avistar raposas-do-ártico e uma excelente vegetação de tundra.

Trata-se também de um local de importância cultural, com as fundações de uma habitação Pomor e várias cabanas de caçadores, incluindo uma cabana de formato hexagonal situada junto à área de descanso das morsas. Logo acima da linha costeira, na praia próxima, encontram-se os restos de uma baleia-da-groenlândia, cujo cadáver provavelmente foi levado até ali há muito tempo. Atualmente, devido ao reajuste isostático (o terreno elevando-se lentamente após ter sido pressionado pelo peso da camada de gelo que cobria toda Svalbard), os ossos encontram-se a uma curta distância acima da linha costeira.

O maior glaciar de Spitsbergen que desagua no setor noroeste de Storfjorden, apresentando a frente mais longa de todos os glaciares de Svalbard onde atinge o mar.

Com inúmeras fissuras, é quase impossível que um navio se aproxime, exceto pela extremidade norte, mas proporciona um cruzeiro de Zodiac impressionante com as falésias de gelo, os icebergs e o gelo fragmentado. Além de observar a vida selvagem, a área é conhecida pelos seus deslumbrantes icebergs azuis.

Este extenso sistema de fiordes possui uma paisagem impressionante e inúmeras geleiras que são excelentes para explorar de navio, enquanto se observa atentamente a presença de ursos. Trata-se também de uma área rica em história.

Smeerenburg foi a base dos baleeiros holandeses, conhecida como ‘cidade da gordura’, com os restos dos fornos de gordura para aqueles que desembarcam. Há também um local de descanso de morsas que pode ser observado da costa ou de um Zodiac, caso haja um urso nas proximidades (o que ocorre com bastante frequência nesta região noroeste). Próximo dali encontra-se Virgohamna, o local de onde Andrée partiu para sua malfadada expedição ao Polo Norte de balão em 1897, e onde Wellman tentou voar até o polo no início dos anos 1900. Atualmente, restam vestígios dispersos do galpão do balão e do hangar da aeronave. É necessário obter permissão especial para desembarcar, mas os restos podem ser vistos de um Zodiac no mar. Smeerenburg foi também o local onde o Fram apareceu após atravessar o Oceano Ártico à deriva, preso no gelo por três anos!

A parte interna de Kongsfjorden é popular para cruzeiros de navio e, especialmente, para cruzeiros de Zodiac, devido à paisagem montanhosa, algumas impressionantes frentes de geleiras e à oportunidade de explorar os blocos de gelo em busca de vida selvagem, incluindo a possibilidade de avistar um urso.

Recomenda-se também que esteja atento aos Long tailed Jaegers, pois um dos poucos locais onde eles se reproduzem em Svalbard é na ilha de Ny London, no meio de Kongsfjorden. Vários lagos e lagoas na região podem atrair uma variedade de aves aquáticas.

Existem vários fiordes profundos ao longo da costa norte de Isfjorden, com geleiras que descem até a baía. Estes podem ser populares para passeios de Zodiac ao longo das frentes glaciais, para observar a vida selvagem e, em alguns locais, até mesmo desembarcar para caminhar sobre uma geleira.

Um dos fiordes mais espetaculares e mais fotografados de Svalbard, e com todos os picos pontiagudos, pode-se compreender como Spitsbergen recebeu o seu nome. Muito popular pelo desembarque em Gravneset, com o cemitério de baleeiros que lhe dá o nome, e com os restos dos fornos de gordura dos tempos da caça à baleia.

A tundra também é excelente para plantas e vida selvagem, desde gansos até andorinhas-do-Ártico. O cruzeiro de Zodiac é uma ótima forma de explorar o restante do fiorde e observar a vida selvagem, que inclui uma enorme colônia de araus-pequenos no cascalho do lado norte (alguns bastante próximos da costa), além de focas. Além das focas-aneladas e focas-barbudas, há um local com focas-comuns (as mais setentrionais do mundo?), e um ponto onde morsas sobem numa praia de areia na entrada do fiorde a oeste de Gravneset. O glaciar Waggonwaybreen tem recuado e os navios podem aproximar-se bastante para testemunhar desprendimentos, uma plataforma flutuante na parte do fiorde aberto que estava coberta pelo glaciar há apenas alguns anos. A equipa estará sempre atenta à presença de ursos, que podem aparecer nesta região.

Esta ilha está localizada ao largo da costa nordeste de Nordaustlandet e abriga uma colônia muito grande de morsas, com muitas fêmeas acompanhadas de filhotes.

Embora seja quase impossível desembarcar devido às restrições, à presença das morsas, ao terreno e à possibilidade de ursos, o local é popular para passeios de Zodiac para navios que realizam a circunavegação de todo o arquipélago.

Esta localização situa-se fora de Isfjorden, na longa ilha de Prins Karls Foreland, mas está ao alcance de excursões de um dia a partir de Longyearbyen, numa longa viagem de barco.

É conhecida pelo agrupamento de morsas, um dos poucos relativamente próximos de Longyearbyen, sendo popular como ponto de desembarque para navios de cruzeiro. Trata-se de um excelente local para observar um agrupamento de morsas, e estes animais estão tão habituados à presença humana que, por vezes, alguns indivíduos nadam junto à costa para observar mais de perto. As praias estão cobertas de troncos que atravessaram todo o Oceano Ártico desde a Sibéria; apenas tenha atenção às andorinhas-do-Ártico. A lagoa situada na parte traseira pode ser excelente para observar maçaricos-violáceos, falaropos-de-bico-fino e mergulhões-de-garganta-vermelha.