Noroeste da Rússia e Terra de Francisco José

Pequenas ilhas no Austria Sound, conhecidas pelas grandes manadas de morsas. Provavelmente irá senti-las pelo cheiro antes de vê-las!

A única maneira de entrar no gelo compacto consolidado é com os navios quebra-gelo, e os quebra-gelo russos têm sido utilizados em expedições ao Polo Norte que normalmente vão de Murmansk até o polo, passando pela Terra de Francisco José.

O local popular a visitar aqui é o Cabo Tegetthoff, nomeado em homenagem ao navio utilizado na expedição austro-húngara ao Polo Norte para encontrar a Passagem do Nordeste entre 1872 e 1874, que explorou parcialmente a Terra de Francisco José. Existem interessantes pináculos geológicos, tundra, vida selvagem e vestígios da cabana utilizada por Wellman para passar o inverno em 1898, antes de sua tentativa fracassada de chegar ao Polo Norte.

O Admiral Tegetthoof, preso no gelo ao largo de Novaya Zemlya em 1872, ficou retido junto a esta pequena ilha durante o inverno de 1873-74. A equipa explorou a área e encontra-se ali o túmulo de Otto Krisch, o único membro da expedição que faleceu.

Trata-se de uma das maiores ilhas no lado sudeste do arquipélago. Foi cartografada por Payer em 1874 e visitada pela expedição de Wellman em 1898-99. Foi o local de invernada de Bentsen e Bjorvik durante a expedição de Wellman, que tentavam estabelecer um depósito avançado para a tentativa de Wellman (que passou o inverno no Cabo Tegetthoff) de alcançar o Polo Norte. Bentsen faleceu aqui e é possível ver o túmulo e os restos da cabana.

A ilha mais setentrional de Franz Joseph Land, e de toda a Eurásia, é o Cabo Fligely, situado a 911 km/566 mi do Polo Norte, na latitude 81º 52’N. Diversas expedições chegaram a este local, algumas passando o inverno, e pelo menos dois exploradores estão sepultados aqui: Sigurd Myhre (1904?) e Georgiy Sedov (1914). Uma estação meteorológica foi instalada em 1932, assim como uma base aérea soviética no alto Ártico. Atualmente, há edifícios em ruínas cobertos de neve.

Uma das ilhas mais meridionais, no sudoeste. Diversas expedições visitaram o Cabo Flora entre 1880 e 1929, algumas estabelecendo bases e alojamentos de inverno, incluindo a expedição Jackson-Harmsworth de 1894-97. Ainda existem artefatos e vestígios visíveis. O Cabo Barents também foi visitado por várias expedições.

O Cabo Flora é igualmente famoso por ter sido o local onde, em 17 de junho de 1896, Jackson avistou dois homens dirigindo-se à sua base e perguntou: “É o senhor Nansen?”

A estação Krenkel, um local soviético de lançamento de foguetes, foi estabelecida aqui durante o Ano Geofísico de 1957-58, tornando-se a maior do arquipélago. Foi encerrada no ano 2000, deixando edifícios em ruínas, destroços, restos de detritos de foguetes e tanques de combustível com vazamentos. Uma pequena base foi restabelecida em 2005, com planos para revitalizar o local.

O Acampamento Ziegler, na Ilha Alger, foi um dos acampamentos utilizados pela Expedição Polar Fiala-Ziegler de 1903-1905. Esta expedição não conseguiu atingir seu objetivo final de chegar ao Polo Norte. A equipe da expedição procurou refúgio no Acampamento Ziegler após repetidos acontecimentos desfavoráveis, causados principalmente por condições climáticas extremas, terem interrompido a missão. Atualmente, as cabanas estão em ruínas, mas são algumas das mais bem preservadas da região.

A mais ocidental do grupo, e, assim como Kvitoya em Svalbard a oeste, está coberta por uma cúpula de gelo. É visitada por navios de cruzeiro de expedição que navegam entre os dois arquipélagos. Existem duas pequenas áreas livres de gelo (quase de cascalho) para desembarque nos lados oeste e norte – sendo que neste último há uma estação meteorológica em estado de deterioração.

Uma das ilhas do norte em Franz Joseph Land. Jackson desembarcou no Cabo Mill em 1895, e Nansen e Johansen passaram o inverno (1895-96) no Cabo Norway após tentarem chegar ao Polo Norte depois de deixarem o Fram. No entanto, só encontraram Jackson no verão de 1896.

Principalmente glaciada, na área livre de gelo na costa sul há interesse geológico devido a esferas de rochas, naturais, mas algumas assemelhando-se a balas de canhão.

Opção para explorar a borda do gelo marinho e as placas de gelo dentro do arquipélago para observação da vida selvagem, com destaques incluindo Ursos Polares, Baleias-da-Groenlândia e até mesmo Narvais.

Esta ilha remota é a ilha mais a nordeste do arquipélago Franz Joseph Land. A menor Ilha Eva-Liv foi a primeira terra que Nansen descobriu após derivar no gelo durante dois anos pelo Oceano Ártico a bordo do Fram.

Esta base foi estabelecida em 1927 e foi a principal base de pesquisa nas ilhas antes da abertura da estação Krenkal em 1957. Rusbini Rock, na ilha, é uma importante colônia de aves marinhas.