Ilha Alger

Pequenas ilhas no Austria Sound, conhecidas pelas grandes manadas de morsas. Provavelmente irá senti-las pelo cheiro antes de vê-las!

Principalmente glaciada, na área livre de gelo na costa sul há interesse geológico devido a esferas de rochas, naturais, mas algumas assemelhando-se a balas de canhão.

A estação Krenkel, um local soviético de lançamento de foguetes, foi estabelecida aqui durante o Ano Geofísico de 1957-58, tornando-se a maior do arquipélago. Foi encerrada no ano 2000, deixando edifícios em ruínas, destroços, restos de detritos de foguetes e tanques de combustível com vazamentos. Uma pequena base foi restabelecida em 2005, com planos para revitalizar o local.

O local popular a visitar aqui é o Cabo Tegetthoff, nomeado em homenagem ao navio utilizado na expedição austro-húngara ao Polo Norte para encontrar a Passagem do Nordeste entre 1872 e 1874, que explorou parcialmente a Terra de Francisco José. Existem interessantes pináculos geológicos, tundra, vida selvagem e vestígios da cabana utilizada por Wellman para passar o inverno em 1898, antes de sua tentativa fracassada de chegar ao Polo Norte.

Esta base foi estabelecida em 1927 e foi a principal base de pesquisa nas ilhas antes da abertura da estação Krenkal em 1957. Rusbini Rock, na ilha, é uma importante colônia de aves marinhas.

Esta ilha remota é a ilha mais a nordeste do arquipélago Franz Joseph Land. A menor Ilha Eva-Liv foi a primeira terra que Nansen descobriu após derivar no gelo durante dois anos pelo Oceano Ártico a bordo do Fram.

Opção para explorar a borda do gelo marinho e as placas de gelo dentro do arquipélago para observação da vida selvagem, com destaques incluindo Ursos Polares, Baleias-da-Groenlândia e até mesmo Narvais.

Uma das ilhas do norte em Franz Joseph Land. Jackson desembarcou no Cabo Mill em 1895, e Nansen e Johansen passaram o inverno (1895-96) no Cabo Norway após tentarem chegar ao Polo Norte depois de deixarem o Fram. No entanto, só encontraram Jackson no verão de 1896.

Uma das ilhas mais meridionais, no sudoeste. Diversas expedições visitaram o Cabo Flora entre 1880 e 1929, algumas estabelecendo bases e alojamentos de inverno, incluindo a expedição Jackson-Harmsworth de 1894-97. Ainda existem artefatos e vestígios visíveis. O Cabo Barents também foi visitado por várias expedições.

O Cabo Flora é igualmente famoso por ter sido o local onde, em 17 de junho de 1896, Jackson avistou dois homens dirigindo-se à sua base e perguntou: “É o senhor Nansen?”

A única maneira de entrar no gelo compacto consolidado é com os navios quebra-gelo, e os quebra-gelo russos têm sido utilizados em expedições ao Polo Norte que normalmente vão de Murmansk até o polo, passando pela Terra de Francisco José.

A ilha mais setentrional de Franz Joseph Land, e de toda a Eurásia, é o Cabo Fligely, situado a 911 km/566 mi do Polo Norte, na latitude 81º 52’N. Diversas expedições chegaram a este local, algumas passando o inverno, e pelo menos dois exploradores estão sepultados aqui: Sigurd Myhre (1904?) e Georgiy Sedov (1914). Uma estação meteorológica foi instalada em 1932, assim como uma base aérea soviética no alto Ártico. Atualmente, há edifícios em ruínas cobertos de neve.

Com a miríade de ilhas e canais, além do gelo, é necessário haver muita flexibilidade quanto aos locais a serem explorados dentro do arquipélago Franz Joseph. No entanto, existe a possibilidade de observar uma variedade de fauna ártica, como o urso-polar e a morsa, além de espécies como a baleia-da-Groenlândia e o narval, que são mais raras nas águas de Svalbard.

Muitos dos navios que seguem em direção ao Polo Norte passam pelas ilhas.

A mais ocidental do grupo, e, assim como Kvitoya em Svalbard a oeste, está coberta por uma cúpula de gelo. É visitada por navios de cruzeiro de expedição que navegam entre os dois arquipélagos. Existem duas pequenas áreas livres de gelo (quase de cascalho) para desembarque nos lados oeste e norte – sendo que neste último há uma estação meteorológica em estado de deterioração.

O Admiral Tegetthoof, preso no gelo ao largo de Novaya Zemlya em 1872, ficou retido junto a esta pequena ilha durante o inverno de 1873-74. A equipa explorou a área e encontra-se ali o túmulo de Otto Krisch, o único membro da expedição que faleceu.

Trata-se de uma das maiores ilhas no lado sudeste do arquipélago. Foi cartografada por Payer em 1874 e visitada pela expedição de Wellman em 1898-99. Foi o local de invernada de Bentsen e Bjorvik durante a expedição de Wellman, que tentavam estabelecer um depósito avançado para a tentativa de Wellman (que passou o inverno no Cabo Tegetthoff) de alcançar o Polo Norte. Bentsen faleceu aqui e é possível ver o túmulo e os restos da cabana.