Patagonie profonde

Vous pouvez arriver à Buenos Aires à tout moment pendant le Jour 1 de votre itinéraire. À votre arrivée dans cette splendide ville, connue pour son architecture et son riche patrimoine européen, vous vous transférerez de manière indépendante à votre hôtel de groupe (nuit d'hôtel avant l'expédition incluse dans le forfait de transfert obligatoire).

Le Cap Horn (connu sous le nom de Cabo de Hornos en espagnol) est le point le plus au sud de l'Amérique du Sud. Techniquement, il ne fait pas partie du continent, car il s'agit du promontoire le plus au sud de l'archipel de la Terre de Feu. Avant l'ouverture du canal de Panama, c'était la route empruntée par les navires pour aller de l'Atlantique au Pacifique et ses eaux ont la réputation d'être dangereuses. Grâce aux courants violents, aux vagues énormes, aux vents forts et aux icebergs fréquents, le Cap Horn est toujours un défi de navigation et est considéré comme un passage obligé pour de nombreux marins et amoureux de la mer. Si votre bateau de croisière contourne le Cap Horn, vous pouvez rejoindre les rangs privilégiés de ceux qui ont navigué entre les océans Atlantique et Pacifique au large de la pointe sud de l'Amérique du Sud !

Alors que notre navire navigue de nouveau vers le nord en direction de la bordure sud de la Terre de Feu, des présentations stimulantes de votre Équipe d'Expédition enrichiront vos connaissances sur les systèmes glaciaires, la géologie, l'environnement, la faune et l'histoire riche en récits de la région, tandis que vous refaites le voyage historique de Charles Darwin à travers le Canal Beagle, un détroit de 150 miles (240 km) qui sépare l'île principale de la Terre de Feu de plusieurs îles plus petites. Nommé en l'honneur du célèbre navire du Capitaine Robert FitzRoy, sur lequel Charles Darwin était passager, le canal offre de nombreuses opportunités photographiques pour capturer des oiseaux marins planant au-dessus et des vues dramatiques de montagnes aux sommets irréguliers et d'énormes glaciers de marée. Rugueuse et intacte, ce paysage magnifique est aussi impressionnamment beau qu'il l'était lorsque Darwin l'a vu pour la première fois en 1833.

Alors que notre navire navigue vers le nord, en direction de la bordure sud de la Terre de Feu, des présentations stimulantes de votre Équipe d'Expédition enrichiront vos connaissances sur les systèmes glaciaires, la géologie, l'environnement, la faune et l'histoire riche de la région, alors que vous retracez le voyage historique de Charles Darwin à travers le canal Beagle, un détroit de 150 miles (240 km) séparant la principale île de la Terre de Feu de plusieurs îles plus petites. Nommé d'après le célèbre navire du capitaine Robert FitzRoy, sur lequel Charles Darwin était passager, le canal offre de nombreuses occasions de prendre des photos pour capturer les oiseaux marins planant au-dessus et les vues dramatiques de montagnes aux sommets déchiquetés et de glaciers de marée massifs. Rugueux et intact, ce paysage magnifique est aussi durement beau qu'il l'était lorsque Darwin l'a vu pour la première fois en 1833.

En continuant notre route vers le nord, nous naviguerons à travers un réseau isolé de fjords côtiers et de canaux, y compris le temps que nous passerons dans l'océan Pacifique. Votre équipe d'expédition se préparera aux aventures à venir et vous aidera à mieux comprendre les systèmes glaciaires ainsi que la flore et la faune que l'on trouve dans cette partie du Chili. Prenez un moment, alors que nous glissons past des sommets majestueux et enneigés, pour réfléchir aux marins d'autrefois qui parcouraient ces mêmes passages protégés et étaient récompensés par les mêmes vues magnifiques.

Naviguez sur les eaux turquoise de la section côtière exceptionnelle menant au petit port de Puerto Natales. Nous serpenterons à travers un fascinant labyrinthe de fjords profonds battus par le vent, de canaux étroits et de baies isolées, tout en admirant le paysage sauvage, la faune unique et les impressionnants glaciers qui se jettent des montagnes majestueuses dans les eaux glacées en dessous. Cela inclut les cormorans impériaux et royaux, les sternes sud-américaines, les cygnes à cou noir et les canards siffleurs du sud (canard de Chiloé), qui visitent fréquemment le fjord.

Le parc national Torres del Paine est l'une des zones sauvages les plus impressionnantes d'Amérique du Sud, et Puerto Natales en est la porte d'entrée. Ce vaste parc est une réserve de biosphère de l'UNESCO, reconnue pour ses merveilles naturelles ainsi que pour l'ancienne histoire humaine, et il est nommé d'après les trois sommets en granit qui dominent les lacs alimentés par les glaciers. Profitez d'une journée entière de randonnée, adaptée à votre niveau d'activité préféré, avec des arrêts aux points de vue du parc, suivie d'un barbecue traditionnel patagonien dans l'après-midi.

Naviguez sur les eaux turquoise de la section côtière exceptionnelle qui mène au petit port de Puerto Natales. Nous serpenterons à travers un fascinant labyrinthe de fjords profonds, battus par le vent, de canaux étroits et de baies isolées, avec une vue sur le paysage sauvage, la faune unique et les impressionnants glaciers qui se précipitent des montagnes majestueuses dans les eaux glacées en dessous, ainsi que sur les cormorans impériaux et royaux, les sternes sud-américaines, les cygnes à cou noir et les canards siffleurs du sud (canard de Chiloé) qui fréquentent le fjord.

Le parc national Torres del Paine est l'une des zones sauvages les plus impressionnantes d'Amérique du Sud, et Puerto Natales en est la porte d'entrée. Ce vaste parc est une réserve de biosphère de l'UNESCO, reconnue pour ses merveilles naturelles ainsi que pour l'ancienne histoire humaine, et il est nommé d'après les trois sommets de granit qui dominent les lacs alimentés par les glaciers. Profitez d'une journée entière de randonnée, adaptée à votre niveau d'activité préféré, avec des arrêts aux points de vue du parc, suivie d'un barbecue traditionnel patagonien dans l'après-midi.

Une croisière à travers les eaux calmes et cristallines du Canal de las Montañas (« Canal » ou « Fjord des Montagnes ») vous laissera sans voix. Vous serez émerveillé par la série impressionnante de chutes d'eau qui dévalent entre les sommets escarpés, qui s'élèvent abruptement de chaque côté du canal étroit de 41 miles (66 km), parsemé de glaciers, dont cinq se jettent dramatiquement dans l'eau. Ici, des champs de glace impressionnants scintillent, et des glaciers à forte pente dépassent des altitudes de plus de 2 510 mètres (8 235 pieds). Le canal offre également un endroit idéal pour mettre nos Zodiacs à l'eau, afin de réaliser des explorations plus détaillées ou de débarquer pour une randonnée vers des points de vue pittoresques. Si vous vous sentez aventureux, vous pourriez peut-être vous offrir une excursion en kayak optionnelle (coût supplémentaire), une occasion exceptionnelle de découvrir le canal sous un angle particulier.

Une série de petites îles et de rochers dans le Som Almirantazgo (“Son de l'Amirauté”), un petit fjord au large du Détroit de Magellan, les Ilhéus Tuckers sont un excellent endroit pour observer des pingouins. Bien que le débarquement ici soit interdit, une excursion en Zodiac vous rapprochera très près d'une plage de galets pour voir une colonie de plus de 4 000 pingouins de Magellan en reproduction, si les conditions le permettent. Nommée en l'honneur de l'explorateur portugais Ferdinand Magellan, dont l'équipage a aperçu ces créatures charmantes en 1520 lors de la première circumnavigation du globe, l'espèce est native de la région, et les voir dans leurs terriers, se reposant sur la plage ou se déplaçant dans l'eau, est quelque chose que vous n'oublierez pas. Si nous avons de la chance, nous pourrions également voir des skuas chiliens, des cormorans de Magellan (shags de rocher), des cormorans impériaux (shags royaux), des huîtriers, des oies de mer, ou même des dauphins.

Dans le cadre de notre exploration des sons d'Almirantazgo, nous prévoyons de débarquer à terre dans la baie d'Ainsworth, l'un des endroits les plus pittoresques et préservés de Patagonie. Entourée d'une forêt subantarctique intacte, cette baie isolée est une zone protégée à l'intérieur des limites du parc national Alberto de Agostini. Elle abrite une riche avifaune, c'est pourquoi vous devez rester attentif pendant notre navigation en Zodiac. Des options de randonnée seront disponibles pour tous les niveaux de forme physique et offriront des vues panoramiques sur le glacier Marinelli, le fjord Marinelli et les montagnes environnantes de Darwin.

Un autre excellent endroit pour explorer les glaciers dans le canal Almirantazgo est la Baie Brookes (Brookes Bay), où, si les conditions le permettent, nous débarquerons en Zodiac. La baie offre de nombreuses occasions d'observer de plus près plusieurs chutes d'eau et glaciers, y compris le glacier North Brookes en train de se détacher, sur fond de la majestueuse chaîne de montagnes Darwin. Au milieu du silence serein de ce pays des merveilles glacé, le seul son que vous pourriez entendre est le puissant rugissement de la glace qui se détache et s'écrase dans les eaux glacées en dessous. C'est également un excellent endroit pour observer les dépôts de chutes de glace, qui forment des glaciers reconstitués, et des kames (dépôts de limon et de sédiments).

Au milieu du détroit de Magellan, l'île Marta (Isla Marta) abrite une faune aviaire abondante et plus de mille lions de mer patagoniens (sud-américains). Pour protéger la faune, les débarquements sur la côte ne sont pas possibles ici, mais nous prévoyons de faire le tour de l'île, offrant de nombreuses occasions d'observer et de photographier la colonie à courte distance, dans le confort d'un Zodiac. Appelés lobos marinos (“loups de mer”) par les Chiliens locaux, ces grands pinnipèdes, les mâles peuvent peser plus de 700 livres/320 kg, forment un groupe assez bruyant alors que chaque lion de mer se dispute un emplacement de choix sur la côte. En naviguant à proximité, il est également possible d'apercevoir des cormorans impériaux, des skuas, des goélands du sud, des pigeons antarctiques, et si nous avons de la chance, des dauphins.

Après deux semaines d'exploration aventureuse, vous direz au revoir à votre équipe d'expédition et débarquerez à Punta Arenas, où vous serez transféré à l'aéroport pour votre vol charter vers Santiago, où vous êtes libre de poursuivre vos propres voyages ou de vous connecter à vos vols de retour.